Глава 713 Размышления Хранителя Гробницы
Встреча с Сюаньцзаном стала для всех по-настоящему неожиданным событием. Во время того страшного Великого Катаклизма Шесть Путей были полностью разрушены, и бесчисленное множество живых существ было безжалостно уничтожено. Прошло, должно быть, не менее тысячи лет. Изначально все были уверены, что с таким уровнем развития Сюаньцзан никак не мог уцелеть в той бойне. Однако судьба распорядилась иначе: Хранитель Гробницы принял его в свои ученики, и он благополучно жил до самых сегодняшних дней.
Тем не менее, сам Хранитель Гробницы всегда отличался крайней немногословностью и закрытостью.
Несмотря на то, что им довелось встречаться несколько раз, он ни разу не раскрывал эту важную информацию Чэнь Наню.
Всё изменилось лишь сегодня, когда он смог воочию увидеть Сюаньцзана.
«Слава богам, что он жив!» — это были единственные слова, которые он смог выдавить из себя.
Да, после пережитого Великого Катаклизма само его выживание казалось настоящим чудом.
Внезапно в пустоте разразились ужасающие колебания. Словно гигантский астероид рухнул в глубокий океан, вызвав мощнейшее цунами. Невидимые, но ощутимые волны чистой энергии с грохотом обрушились со стороны высоких небес во всех направлениях.
Небесный зверь издал яростный рев. Его массивное тело, окутанное густым черным туманом, выглядело невероятно зловеще и внушало первобытный ужас.
Сейчас, будучи зажатым в тиски многочисленными древними богами Небесного Ранга, он пребывал в неистовой ярости. Однако объединенная мощь стольких могущественных существ делала его положение почти беспомощным.
В этот самый момент в далекой пустоте старый хранитель гробниц замер, словно вырезанная из дерева статуя. Он безучастно и ошеломленно смотрел на несравненную красавицу, стоявшую неподалеку. Казалось, он просто не мог поверить своим глазам.
«Сюаньсюань… неужели ты не погибла?»
Голос старого хранителя гробниц заметно дрожал от переполнявших его чувств.
«Мастер?!» — женщина в струящихся белых одеждах, излучающая неземную ауру, с крайним изумлением уставилась на него. Она пронеслась мимо, оставив за собой лишь размытое пятно, и возникла прямо перед ним. Задыхаясь от волнения, она склонилась в глубоком поклоне: «Учитель…»
«Когда я увидел, как тебя буквально разорвало на части и унесло в темный временной туннель, я был уверен, что всё кончено…» Старый хранитель гробницы горько рассмеялся, но его глаза наполнились слезами. «Слава небесам, ты цела и невредима. Только не плачь!»
«Учитель, вы тоже живы! Я так счастлива видеть вас!»
Женщина в белых одеждах по имени Сюаньсюань грациозно поднялась на ноги.
«Ха-ха…» Старый хранитель продолжал смеяться, хотя его голос всё еще подрагивал. «Та озорная девчонка из моего прошлого наконец-то выросла. Перестань плакать. Я всегда ценил твою игривость и жизнерадостный нрав!»
Сюаньсюань тоже рассмеялась в ответ. Её улыбка была настолько светлой, что могла бы очаровать целый город; её красота казалась поистине несравненной.
«Ваши дети уже выросли, но они стали куда более непослушными, чем вы когда-то. Они совершенно не проявляют уважения ко мне».
«Это Сяо Сюань?»
«Да, это она самая. Она постоянно пытается бросить мне вызов, и иногда мне приходится просто убегать от неё».
«Сяо Сюань зашла слишком далеко. Я обязательно преподам ей урок чуть позже».
«Ха-ха, не стоит. Разве вы сами не были такой же? Вы ведь даже выщипали мне половину бороды! К тому же она даже не подозревает, что я ваш господин. В те времена я не смог защитить вас, поэтому мне слишком стыдно признаваться кому бы то ни было в нашем родстве». Слова старика заставили Сюаньсюань немного смутиться. Она спросила: «А где сейчас Сяо Сюань?»
«Она должна быть где-то в небесном хаосе. Я видел её совсем недавно».
…Шок!
Чэнь Нань и монах Сюаньцзан мгновенно застыли, не в силах пошевелиться от потрясения.
Эта невероятная ведьма, Дугу Сяосюань, на самом деле была дочерью Сюаньсюань!
Чэнь Нань вдруг отчетливо вспомнил, что уже слышал это имя раньше.
У великого бога Дугу Байтяня было две жены: одна — величественная Богиня Луны, а вторая — Сюаньсюань, известная как величайшая ведьма. А Дугу Сяосюань была её родной дочерью.
«Сюаньсюань… она же моя старшая сестра! Я просто потерял дар речи!» Монах Сюаньцзан тоже пребывал в глубоком замешательстве. Если это правда, то получается, что Дугу Сяосюань приходится ему младшей сестрой?
Он очень отчетливо помнил характер этой ужасной ведьмы; если бы она узнала правду, то наверняка разорвала бы его, своего младшего дядю, на мелкие части.
Больше всего Чэнь Наня и Сюаньцзана поразило то, кем оказался хранитель гробницы — это был самый настоящий учитель Сюаньсюань!
Внешность действительно бывает обманчива!
Энергия вокруг начала бешено бурлить, когда небесный зверь рванулся вперед, отчаянно пытаясь прорвать кольцо окружения и совершить побег.
«Сюаньсюань, давай сначала прикончим этого небесного зверя, а уже потом будем догонять!» — скомандовал хранитель гробницы.
«Учитель, позвольте мне взять это на себя», — решительно ответила Сюаньсюань и бросилась в бой.
Старый хранитель гробницы весело рассмеялся: «Не думай, что твой учитель совсем бесполезен. В те далекие времена ты действительно могла превзойти меня. Но кто я теперь? Я — невероятно талантливый эксперт! За эти долгие годы я так усердно изучал методы совершенствования, что давно превзошел самого себя прежнего».
«Учитель просто обожает хвастаться!» — со смехом заметила Сюаньсюань.
«В этот раз я не хвастаюсь. Я действительно обрел немало важных озарений. На самом деле, каждый из нас способен стать небесами, каждый может стать целой вселенной. Потенциал любого существа безграничен; весь секрет лишь в том, как его правильно раскрыть…» Слова старого хранителя заставили многих присутствующих могущественных фигур изменить выражение лиц. Все они замерли, внимательно прислушиваясь к его речи.
Однако старый хранитель гробниц, ведя себя крайне раздражающе, резко оборвал свою мысль на полуслове: «Позже я подробно всё объясню… А сейчас — уничтожьте этого небесного зверя!»
В этот миг старый хранитель внезапно преобразился, вернув себе свой юношеский облик. Но вместо того чтобы броситься в гущу сражения, он выкрикнул с предельной агрессией: «Все вместе, атакуйте!»
Вдалеке Сюаньцзан и Чэнь Нань одновременно почувствовали упадок сил. Этот старик действительно лишил их дара речи; они-то надеялись, что он сейчас покажет свой истинный уровень силы, но вместо этого…
Культиваторы, которые до этого противостояли Тунтяню, уже вовсю сражались бок о бок с Сюаньсюань и остальными.
Тунтянь вместе с двумя другими доисторическими гигантами начали отступать, явно желая поскорее покинуть это поле боя.
«Постойте!» — преградила им путь Сюаньсюань. «Тунтянь, ты всегда был слишком нерешительным. Сегодня я хочу спросить тебя прямо: ты на стороне Остатков Хаоса или на нашей стороне? Скажу тебе сразу: в ближайшие дни мы вступим в полномасштабную войну с ними. Тебе лучше определиться как можно скорее. Ты обладаешь огромной силой, и именно из-за твоей нерешительности тебя запечатали обе стороны. В этот раз я надеюсь, что ты будешь думать не только о собственной безопасности». Тунтянь, будучи абсолютно непобедимым силачом и непредсказуемым фактором, вызывал подозрение как у Небесного Клана, так и у Первородных Богов.
«Я всё знаю!» — быстро бросил он и увел своих спутников прочь.
«В бой!»
— Пять Первородных Богов одновременно ринулись на Небесного Зверя.
«Рё-ё-о…» — Громкий, оглушительный рёв пронзил пустоту, и всё темное пространство вокруг начало буквально рушиться.
Небесный зверь был невероятно могущественен!
Его свирепые глаза выпустили три зловещих луча света, которые с огромной скоростью пронеслись по нападавшим Первородным Богам.
«Дзинь!»
«Дзинь!» — В бой вмешались несколько древних богов; их мощные атаки столкнулись с лучами света, породив серию оглушительных металлических лязгов.
Старый хранитель гробницы внезапно крикнул Чэнь Наню: «Парень, то Первородное Знамя, которое ты держишь в руках — отличная вещь! Почему бы тебе не использовать его мощь, чтобы прикончить этого небесного зверя?»
«Что это за зверь такой? И почему ты сам не нападаешь?» Чэнь Нань быстро понял, что старый хранитель гробницы — этот хитрый и пронырливый старый лис — просто стоит рядом с Сюаньсюань и совершенно не собирается вступать в схватку.
Все его наставления казались бесполезными.
«Зверь-хранитель под властью Небесного Дао!» — Чэнь Нань был глубоко потрясен этими словами. Что же представлял собой этот Древний Небесный Путь? Похоже, небесный зверь сбежал именно оттуда.
Неужели истинные небеса находятся именно там?!
Чэнь Нань бросился вперед, яростно размахивая Первородным Знаменем. Вспышки яркого звездного света окутали его, создавая вокруг ослепительное сияние бескрайнего неба.
Мощные потоки этого света устремились к небесному зверю, скрытому в черном тумане, высвобождая колоссальную разрушительную силу.
В то же самое время он метнул в сторону зверя гигантский кроваво-красный гроб, а за ним, словно тень, полетел безликий человек.
«Рё-ё-о…» Небесный зверь, явно почувствовав угрозу от кровавого гроба, издал еще более оглушительный рев.
В стороне Сюаньсюань с недоумением посмотрела на Чэнь Наня и прошептала: «Почему мне кажется, что он какой-то особенный? Почему… почему он кажется мне таким знакомым?» Старый хранитель гробницы понимающе кивнул: «Ты тоже это почувствовала, верно? Я наблюдаю за этим парнем уже довольно долго. У меня есть подозрение, что в его жизнь кто-то вмешался. Мне кажется, кто-то использует его как простую пешку — не как важную фигуру, а именно как расходный материал, подталкивая его шаг за шагом. Хотя он и пешка, в самые решающие моменты он способен высвобождать беспрецедентную силу!»
Сюаньсюань задумчиво спросила: «Думаешь, это кто-то из наших старых знакомых?»
«Трудно сказать наверняка. Раз кто-то так тщательно всё скрывает, он не оставит никаких следов, если только не решит полностью расчленить его душу для исследования. Я смею предположить, что его судьба была насильственно изменена; его первоначальный путь был полностью переписан».
«Но кто мог так изменить его судьбу?» — с подозрением спросила Сюаньсюань.
«Похоже, это не дело рук Повелителя Демонов.
Я возлагаю подозрения на нескольких человек», — торжественно произнес старый хранитель гробниц. «Я склоняюсь к тому, что это либо Дугу Байтянь, либо ваш младший сын, Дугу Сяобай».
«Байтянь… он же…» — глаза Сюаньсюань мгновенно покраснели от подступающих слез.
«Он не мертв!
Этот парень точно жив!» — сердито воскликнул старый хранитель гробниц. «Этот наглец! Он пытался обмануть весь мир, но меня ему не провести. Конечно, я и сам только недавно осознал это — он никак не может быть мертв!»
«Мастер, вы ведь не просто пытаетесь меня утешить?»
«Нет, моя интуиция буквально кричит мне, что он затевает какой-то грандиозный план за кулисами!» — с абсолютной уверенностью заявил старый хранитель.
«Тогда Сяобай…»
«Сяобай тоже не умрет. Не забывай о том, к чему мы пришли: он унаследовал от тебя и Байтяня самую лучшую родословную. Его достижения уже не уступают успехам Дугу Байтяня и Великого Короля Демонов! Этот малыш где-то скрывается, поэтому я почти уверен, что он вместе со своим отцом спланировал всё это!»
«Мастер, вы действительно так считаете?» Сюаньсюань посмотрела на него с сомнением.
«Я многократно проводил расчеты и подтвердил: эти два упрямца, отец и сын, определенно живы и здоровы!»
…
«Рё-ё-о…» Вдалеке рев небесного зверя сотряс сами основы мироздания, вызывая дрожь даже у самых могущественных экспертов Небесного Царства — это была невероятно пугающая аура!
Старый хранитель гробницы воскликнул: «Дело плохо! Похоже, это древний небесный зверь! Существо, жившее еще до последнего Великого Катаклизма! Как он умудрился сохраниться до наших дней?! Вперед!» Старый хранитель и Сюаньсюань бросились в бой, а вслед за ними ринулись и другие древние боги, чтобы вместе атаковать ревущее чудовище.
Более десятка древних экспертов нанесли удары одновременно, но даже этот могучий зверь не смог устоять под их натиском.
Наконец, с оглушительным грохотом, огромный небесный зверь врезался прямо в гигантский гроб!
В момент столкновения из кроваво-красного гроба вырвались ослепительные вспышки красного света; он внезапно расширился, буквально поглотив небесного зверя целиком. Ранее открытая крышка с тяжелым грохотом захлопнулась.
Все присутствующие были поражены; такой резкий поворот событий никто не мог предвидеть. Чэнь Нань тоже замер в оцепенении.
Он использовал Первородное Знамя лишь для того, чтобы направить зверя к Кровавому Гробу и спровоцировать Безликого на вмешательство. Но он никак не ожидал, что Кровавый Гроб так легко заточит небесного зверя внутри себя.
«Мальчик, говорят, именно ты принес сюда этот Кровавый Гроб?» — немного успокоившись, Хранитель Гробницы подошел к Чэнь Наню и начал расспрашивать его о подробностях.
«Да, вы что-то знаете? Я сам не понимаю, откуда он взялся, и просто хотел, чтобы вы все это изучили».
«Где именно ты его нашел?» — продолжал настаивать Хранитель Гробницы.
«На Древней Небесной Дороге, в том самом месте, где я когда-то попал в ловушку».
В этот момент к ним подошли все Первородные Боги, включая Сюаньсюань.
Они долго и молча слушали объяснения Чэнь Наня о Древней Небесной Дороге.
«Похоже, в этой бездонной пропасти скрывается нечто странное. Мы обязаны отправиться туда для расследования!» — решительно заявил Хранитель Гробницы группе.
Сюаньсюань кивнула: «Хорошо, это как раз кстати. Поскольку вторая группа Первородных Богов еще не вернулась, начинать полномасштабную войну против Остатков Хаоса пока преждевременно. Давайте исследуем Древний Небесный Путь и узнаем, какие тайны хранит Бездонный Ад!» Кровавый гроб теперь был плотно запечатан, хотя его размеры заметно уменьшились.
Группа начала подготовку к входу на Древний Небесный Путь, чтобы разобраться с небесными зверями внутри.
Безликий следовал за Чэнь Нанем, словно верная тень. Маленькая Ии, держа Чэнь Наня за руку, весело и игриво прыгала вокруг него.
Разумеется, с собой они взяли и двух захваченных Девятиглавого Небесного Дракона, а также Злого Владыку.
Дюжина Первородных Богов в огромном хаотическом море объединила свои силы, чтобы пробить пустоту. В одно мгновение перед ними возникла тропа, вымощенная белыми костями, уходящая в бесконечные глубины пространства.
Группа одновременно сделала шаг вперед. Вспыхнул ослепительный свет, и в следующее мгновение они оказались в совершенно незнакомом месте. Перед их глазами предстали колоссальные белые кости. Группа вышла на Древнюю Небесную Дорогу!