Глава 5: Кинжал
Локк последовал за дядей Йошкой вниз. За углом он увидел потрясающую девушку-администратора. Она склонилась над стойкой, подсчитывая счёт. С его ракурса он видел лишь белизну её груди.
Она излучала интеллектуальную красоту, подсчитывая счёт. Ошеломлённый Локк чуть не упал с лестницы.
Был уже вечер, заходящее солнце окрасило небо в багряный цвет, а сквозь занавески бара пробивался оранжево-красный свет.
В баре ещё мало кто пил. Кроме отряда Лока, который всё ещё ждал их, осталось лишь несколько человек.
Спустившись вниз, дядя Йошка первым делом поприветствовал солдат, оставшихся в баре: «Ребята, уже почти время ужина. Я возвращаюсь в лагерь.
Не пейте слишком много». Оставшиеся в баре солдаты ответили уважительно, а затем дядя Йошка повернулся, кивнул и ушёл.
Проводив дядю Йошку из бара, Локк вернулся посмотреть на своих людей. Все они были примерно его возраста, если не моложе, и их переносимость алкоголя была гораздо ниже.
Кроме Ханса и Кейна, которые всё ещё были энергичны, остальные, такие как Йейд и Фил, были явно немного пьяны. Их лица покраснели, и они сгорбились над столом, бормоча что-то бессвязное. Перед каждым из них стояло по два-три пустых стакана, примерно столько же, сколько выпили Локк и Йошка наверху.
Однако алкоголь, который они пили, был хуже, чем у Локка: обычный ледяной эль.
Конечно, за исключением первого стакана, за который заплатил Локк, остальные, вероятно, были оплачены сами.
«Вы, ребята, не умеете сдерживаться, но всё равно пьёте так много! Вы что, пытаетесь мне насолить?» Локк отчитывал своих людей, развалившись в углу таверны.
Обычно они выпивали только по одной рюмке, а то и по две, когда чувствовали себя немного не в своей тарелке. Но сегодня, после того как Локк и Йошка немного поговорили, они не удержались и потратили деньги на ещё одну-две, и теперь их лимит был исчерпан.
Выпив, люди стали ещё более сдержанными по отношению к своему верному капитану, игнорируя насмешки и ворчание Локка, всё ещё сгорбившись в оцепенении.
Кейн и Ганс собирались силой заставить Локка встать и заказать ещё две выпивки.
«Капитан, вы нас сегодня угощаете, так почему мы до сих пор не выпили? Садитесь, давайте выпьем по паре», — сказал Кейн Локку.
«Перестаньте нести чушь! Думаете, эти ребята ещё могут пить? Если они продолжат пить, они не вернутся в лагерь сегодня вечером? Поторопитесь и протрезвите их! Иначе еды не будет». Локк быстро махнул рукой. «Сегодня моя проблема. Мы слишком долго болтаем, так что я оставлю вас всех здесь. Угощу вас выпивкой в другой день!»
В этот момент люди Локка, не без предупреждения, встали. Кейн и Ганс также помогли тем, кто не мог встать, готовясь уйти.
К тому времени небо постепенно темнело, и, кроме Локка и его людей в углу, в таверне больше не было выпивающих солдат.
В этот момент со стороны таверны вошла группа из примерно 15 или 16 молодых людей в лохмотьях и с землистым цветом лица.
Вероятно, это были оставшиеся жители города.
Локк спокойно оглядел их.
Мужчина средних лет, возглавлявший группу незваных гостей, собирался что-то сказать, как вдруг увидел в углу Лока и его людей. Их форма выдавала их личности. Лицо главаря изменилось, и он быстро замолчал.
Он наблюдал за группой солдат со смесью тревоги и благоговения.
Шумный говор его группы внезапно стих, и они тоже замерли, слегка скованные.
Локка явно не интересовало это внезапное появление городской бедноты, и он отмахнулся от своих людей.
Перед уходом он зашёл в бар, чтобы расплатиться с хозяйкой. Десять стаканов обычного эля стоили десять медных дрейков, плюс две бутылки более качественного эля тоже десять медных дрейков, итого двадцать медных дрейков – неплохая сделка.
Локк достал кошелёк, вынул двадцать медных дрейков и швырнул их о барную стойку.
Локк услышал, как оборванные бедняки сглотнули. Локк заметил, что они не осмеливаются взглянуть на свои кошельки, а вместо этого смотрят на деньги на барной стойке, глотая.
Двадцать медных дрейков здесь – большие деньги. Сегодня в баре, похоже, довольно многолюдно, человек тридцать-сорок. Однако не обманывайтесь внешним видом. Большинство посетителей здесь остаются на весь день. В отличие от людей Локка, которых угощает выпивкой капитан, они сами оплачивают свои обеды.
Сколько лишних денег можно ожидать от этих людей, в основном рядовых и слуг?
Обычно они приходят только за одним напитком, но именно так они и проводят время, хвастаясь и коротая время.
В обычный день этот бар, вероятно, зарабатывает чуть больше тридцати медных дрейкеров, а в дни затишья – даже чуть больше двадцати.
Другими словами, именно столько Локк заплатил за почти дневной оборот бара.
Хозяйка с лёгким испугом взглянула на мужчину средних лет, который вёл группу. Затем, увидев, что Локк подходит, чтобы заплатить по счёту, она льстиво улыбнулась и велела ему прийти ещё.
Локк кивнул, взглянул на слегка смущённую компанию и жестом велел своим людям выйти.
Однако, когда они вышли из таверны, воздух наполнился слабыми звуками тихих, приглушенных криков и проклятий, с сильным акцентом Шарлотты, и слабым звуком женского плача и мольбы.
Локк оглянулся и увидел, что четверо или пятеро нищих блокируют вход, не давая никому увидеть, что происходит внутри.
Ошеломленный, Локк захотел увидеть, что они замышляют.
Он уставился на оборванных, тощих и низких жителей Шарлотты, загораживающих дверной проем. Эти темнокожие люди из низшего класса фактически загородили ему обзор. Хотя они не проявили неуважения, сам факт того, что они осмелились загородить ему обзор, взбесил Лока.
Под все более пронзительным взглядом Лока привратники расступились, робко отступив, оставив щель, через которую он мог видеть, что происходит внутри.
Внутри таверны довольно крепкий бедняк Чарло выхватывал пакет у жены трактирщика. Она всхлипнула и что-то сказала мужчине средних лет, возглавлявшему группу, но тот остался невозмутим. Несколько истощенных молодых людей вокруг него сжимали в руках несколько медных монет, возбуждённо пересчитывая их.
«Это деньги, которыми он только что заплатил за выпивку», – подумал Локк.
«Что вы делаете!» – вдруг холодно крикнул Локк.
В слегка шумной таверне мгновенно стихло.
Люди Локка, только что сделавшие несколько шагов от таверны, тоже услышали враждебный тон своего командира и обернулись.
Хотя они были пьяны, они были солдатами и тут же протрезвели. Проследив за взглядом своего командира, они заглянули внутрь и, поняв ситуацию, увидели, как солдаты потирают кулаки. Это было начало урока.
Рыдания прекрасной хозяйки утихли, и она посмотрела на мужественного офицера из королевства Фостин у входа в таверну. Она знала Лока.
Говорили, что он был влиятельным офицером со связями. Он несколько раз заходил к ней выпить. В отличие от типичных грубых, развязных солдат, он был человеком добродушным и элегантным.
Прекрасная хозяйка произвела на Локка хорошее впечатление.
«Он мне поможет?»
— вдруг с тоской подумала прекрасная хозяйка, Ся Цянь.
«Сэр, это внутреннее дело нашего города Гиза. Чем я могу вам помочь?» Возможно, испугавшись холодного голоса Локка, а может быть, подавленный давлением окружающих солдат Королевства Фаустан, мужчина средних лет, возглавлявший группу, был вынужден заговорить после минутного молчания.
Локк, прищурившись и сверкая холодным взглядом, медленно вошёл в таверну в сопровождении своих людей. Кейн и Ханс пинками выгнали нескольких бедняков, всё ещё охранявших вход. Раздался хор причитаний.
Локк подошёл к бедняку из Шарлотты, который боролся за пакет у привлекательной хозяйки за стойкой. Рост Локка в 1,75 метра создавал значительное давление на слегка сгорбленного, истощенного мужчину ростом 1,70 метра. Его хватка на хозяйке внезапно дрогнула и ослабла, и свёрток мгновенно разорвало. «Вжух!» Посыпался град медных монет, наверное, штук тридцать, а также несколько чуть великоватых предметов женского нижнего белья и одежды. Хм, должно быть, они принадлежали этой всё ещё привлекательной хозяйке.
«Па!» Локк сначала звонко ударил мужчину, выхватившего у хозяйки свёрток, отчего тот отлетел назад. Затем он медленно повернулся и посмотрел на мужчину средних лет, ведущего группу бедняков из Шарлотты.
«Сэр, вы…» — мужчина средних лет хотел что-то сказать, но «Па!» — последовал ещё один слёзный удар. Локк не сдерживался, но у этого мужчины ещё оставались силы. Вместо того, чтобы откатиться, как предыдущий, Локк выбил ему несколько зубов, и тот согнулся, схватившись за лицо.
Эти две пощёчины прозвучали как сигнал, и люди Локка закатали рукава и преподали банде из таверны наглядный урок. Йейд пнул молодого человека, сжимавшего в руках несколько медяков, сбив его с ног. Ганс поднял двух тощих парней, словно бурый медведь, и сжал руки, чтобы они оказались ближе друг к другу. Кейн яростно хлестал двух бедняков из Шарлотты в таверне, с головы до ног, подражая Локку. Даже Фил схватил мужчину примерно своего возраста и устроил ему душераздирающую избиение, как чёрный тигр. Остальные последовали его примеру, избивая толпу из таверны до слёз.