Глава 19 Горное восстание
Группа людей стремительно бросилась вглубь густых, окутанных туманом гор. Суанни, чей жизненный цикл подошел к своему естественному завершению, был мертв. Это означало лишь одно: его истинная кровь и драгоценные кости станут невероятно ценными, невостребованными сокровищами, которые теперь будут искать все вокруг — как это могло не вызвать в сердцах охотников бурного волнения?
«Поторопитесь, мы движемся слишком медленно!»
— с нарастающей тревогой восклицал Ши Линьху и остальные члены группы. Они всем сердцем опасались, что опоздают и кто-то другой успеет добраться до цели раньше них.
Величественные вершины поднимались одна за другой, уходя в бесконечность, а под ними расстилались бескрайние, непроходимые леса. Некоторые из древних деревьев по-настоящему поражали воображение: их мощные кроны взмывали высоко в небо, достигая тысяч метров в высоту и становясь даже выше некоторых самих гор, полностью заслоняя собой солнечный свет.
Что касается гигантских лиан, то возраст их был совершенно неизвестен. Несколько взрослых растений были настолько массивными, что не могли обвить человека; они извивались вокруг скал, будучи такими же могучими и грозными, как живые драконы.
Жители Каменной Деревни в панике неслись к месту гибели Суанни. На их пути ощущалась ужасающая, гнетущая аура — тяжелое, липкое послевкусие смерти великого Короля Зверей.
«Так тихо!» — они внезапно заметили нечто зловещее. Место было пугающе тихим и совершенно неподвижным, словно замершая мертвая пустыня.
Не было видно ни одной птицы, не говоря уже о лесных зверях. Даже мелкие муравьи и насекомые попрятались в своих глубоких норах, наотрез отказываясь вылезать наружу. Весь лес казался опустошенным и мертвенно безмолвным.
«Перед смертью Суанни убил множество свирепых зверей, тем самым потревожив покой Великой Пустоши. Все птицы и дикие животные здесь просто разбежались в ужасе», — пояснил Каменный Тигр.
«Что-то не так!» — Глава клана Ши Юньфэн внезапно встревоженно воскликнул, а затем с глубокой тревогой добавил: «Линьху, не спеши! Останки Суанни невероятно редки и ценны. Думаю, они нужны не только нам, но и каким-то очень свирепым зверям. Мы должны вовремя отступить и не делать первый шаг!»
Он отчетливо почувствовал опасную ауру, словно издалека к ним приближался какой-то древний гигант, чей холодный взгляд был устремлен прямо на эту местность. Старый глава клана почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок, и немедленно приказал своим людям отступать.
Маленький Будянь чувствовал то же самое: волосы у него встали дыбом, а маленькие кулачки непроизвольно сжались от напряжения. Ши Хао тоже выразил свои тревожные чувства.
Группа быстро бросилась к внешнему периметру, стараясь не приближаться к обрушившейся каменной горе.
«Сдаваться вот так — это слишком обидно!» — Ши Фэйцзяо ударил себя в грудь, ощущая невероятное внутреннее напряжение и досаду.
«Не спешите, просто ждите подходящего момента. Человеческая жизнь — это самое важное. Даже если истинная кровь Суанни необычайно богата, а его оставшиеся техники превосходят небеса, нам всё равно нужно остаться в живых, чтобы иметь возможность их заполучить», — торжественно и мудро произнес Ши Юньфэн.
Они быстро прибыли к месту и так же стремительно ушли, поднявшись на высокую гору, чтобы издалека внимательно наблюдать за развитием ситуации.
Внизу мелькали фигуры, а по лесу разносились громкие крики. Три группы людей из разных деревень прибыли с трех сторон, преследуя одну общую цель: прорваться к обрушившейся скалистой горе и откопать труп Суанни.
«Как и ожидалось, не только наш клан знает, что этот древний Суанни вот-вот умрет от старости; все, кто живет рядом с этой глушью, внимательно наблюдают за происходящим». Три группы столкнулись лицом к лицу, и затем, как и следовало ожидать, разгорелся яростный бой, а по лесу эхом разнеслись боевые кличи.
«Рёв…» — Внезапно, одна за другой, из зарослей появились пять свирепых зверей. Каждый из них был размером с целый дом; обнажив свои белоснежные клыки, они набросились на людей, также претендуя на тело Суанни.
В то же время по небу разнесся долгий, пронзительный крик, поднялся сильный ветер, и несколько хищных птиц стремительно спикировали вниз. Каждая такая птица имела длину пять-шесть метров, а размах ее крыльев достигал двенадцати метров.
Они пикировали вниз с невероятной скоростью, мгновенно разрывая на части шесть или семь человек, оставляя повсюду брызги крови.
Эта кровавая сцена вызвала мурашки по коже не только у тех, кто стал ее непосредственным свидетелем, но и у жителей Каменной деревни, наблюдавших за всем этим издалека.
Свирепые птицы и звери вернулись — это была настоящая катастрофа!
«Рёв!» — И действительно, по горам раздавались и постепенно стихали яростные ревы. Свирепые звери и хищные птицы, ранее испуганные Суанни, теперь вернулись, стремясь завладеть его останками, чтобы стать еще сильнее.
Не только в этом лесу, но и в самых далеких горах все могущественные существа были мобилизованы. В одно мгновение крики птиц и зверей становились всё громче и громче, создавая ощущение, что весь горный хребет буквально закипел от ярости.
Звери хлынули вперед: некоторые длиной в десятки метров, другие всего в несколько футов. В мгновение ока их собрались сотни. Все они были невероятно могущественными существами; иначе бы они не осмелились на такую атаку. Они неслись вперед, как сокрушительный поток, безумно ревя.
То же самое происходило и в небе: различные птицы с железными клювами и острыми когтями, словно безумцы, мчались над землей, разбрасывая повсюду перья и чешую.
«Бегите!» — Жители трех деревень, оставив более сорока тел, бросились в реку, используя ее поток как единственное средство спасения; в противном случае не выжил бы никто.
На вершине горы жители Каменной деревни заметно побледнели. Они ожидали появления свирепых зверей, сражающихся за труп короля Суанни, но никак не представляли, что их будет так много.
«Ах…» — Те, кто сумел спастись и уже начал думать, что они в безопасности, внезапно закричали от невыносимой боли. Там из воды начала извиваться гигантская змея длиной в десятки метров; ее зияющая пасть одним махом проглотила четверых или пятерых человек.
«Хруст!» — На другом берегу вынырнул золотой крокодил длиной более десяти метров. Его массивные челюсти раскрылись, и в одно мгновение он разорвал на части еще шестерых людей. Кровь хлынула из его острых зубов, окрашивая речную воду в ярко-красный цвет.
Сцена была леденящей душу; выжившие спасались бегством, не смея задерживаться ни на секунду.
«Как ужасно! К счастью, мы вовремя отступили, иначе, наверное, закончили бы так же, как они», — сказал Ши Линьху. Он был всё еще сильно потрясен, а его спина была покрыта холодным потом.
«Похоже, тело Суанни еще ценнее, чем мы предполагали, иначе зачем бы звери и птицы так отчаянно сражались?» — заметил Ши Фэйцзяо.
Перед обрушившейся скалой сотни свирепых существ отчаянно атаковали, пытаясь прорваться сквозь валуны и выкопать драгоценное тело Суанни. Они также яростно сражались между собой; воздух был пропитан тяжелым запахом крови, а их рев был оглушительным!
«Здесь слишком много зверей; нам тоже небезопасно. Мы можем попасть под перекрестный огонь!» — предупредил старейшина.
«Аууу…» — едва он успел произнести эти слова, как с горы сорвался резкий порыв ветра, и одновременно появились два огромных существа. Каждое из них имело длину около восьми метров, было покрыто коричневой шерстью и напоминало тигра, но обладало крыльями, растущими по бокам.
Это были ужасающие леопарды, и сразу два!
Из-за своего странного вида эти леопарды были отвергнуты своими тигриными матерями и брошены без вскармливания. Их выживание было практически невозможным: они либо умирали от голода, либо становились добычей других диких зверей. Если же кто-то из них выживал и вырастал, он превращался в поистине ужасающую силу, вселяющую страх во весь лес.
Теперь, когда появились два таких леопарда одновременно, это было поистине поразительно; они были гораздо более свирепыми и сложными в бою, чем обычные звери.
С шумом пронесся порыв ветра, и один из гигантских леопардов спикировал вниз. Он открыл свою кроваво-красную пасть и мгновенно укусил двух жителей деревни. С жутким треском половина тела одного из мужчин рухнула на землю, и хлынула кровь — это было ужасное зрелище.
«Шилин!»
«Аюн!»
Несколько скорбных криков раздались от жителей деревни, когда на них внезапно посыпались удары, подобные железным стрелам. Это произошло слишком стремительно.
Свирепый леопард умел летать и достигал огромных размеров. Внезапное появление такого гиганта привело к мгновенной кровавой бойне.
«Зверь!» — взревели Ши Линьху и Ши Фэйцзяо. Оба, размахивая своими широкими мечами, бросились вперед, ведя группу сильнейших воинов в атаку на леопарда.
Хотя на костях этого существа не было первородных рун, его тело было чрезвычайно мощным и обладало поразительной убойной силой. Жители деревни всегда старались избегать встреч с ними во время охоты.
«Рёв…» — прорычал еще один леопард, бросаясь вперед с другой стороны. Его когти сверкнули, и от ударов полетели искры, выбивая мечи и дубинки из рук жителей деревни.
«Пфф!»
Двое воинов немного замешкались и были мгновенно растерзаны. Кровь хлынула повсюду; получив невообразимые раны, они были оттащены товарищами в тыл.
«Большой Кот, верни мне жизнь дяди Юня и остальных!» — закричал Ши Хао, бросаясь в бой. Руны на его руках засияли, как далекие звезды, мерцая между пальцами, и затем перед ним появилась серебряная луна.
Эта луна выглядела невероятно реалистично, словно божественный свет, упавший с небес. Ее священное сияние ярко вспыхнуло, когда она стремительно бросилась на свирепого зверя.
«Звук!» — зверь взмахнул своими массивными когтями, и они ударили по серебряной луне с металлическим звоном, который сотряс весь склон горы.
Эта серебряная луна обладала огромной силой и была способна раскалывать валуны, но зверю удалось на мгновение противостоять ей своими когтями.
После короткой паузы раздалось оглушительное «тук». Свирепый леопард издал дикий рев, когда один из его когтей был отрублен, а кровь окрасила землю в багровый цвет.
В то же время серебряная луна, не испугавшись, нанесла ответный удар, рассекая большую рану на теле зверя.
Рев существа сотряс небеса, горы и леса задрожали. Леопард сильно содрогнулся, его глаза сверкали от негодования, но свирепость быстро угасала, прежде чем он с глухим стуком рухнул в лужу собственной крови.
Это была заветная техника клана Лазурного Чешуйчатого Орла, и ее атакующая мощь была поистине поразительной. Одним точным ударом Ши Хао убил ужасного леопарда.
«Молодец, малыш, нанеси еще один удар!» — крикнул Ши Фэйцзяо.
Ши Хао развернулся и бросился на второго леопарда. Его ладонь снова сверкнула, и эта секретная техника вновь продемонстрировала свою свирепую силу. Серебристый свет пронзил шею семиметрового зверя, извергая кровь. Быстрым движением серебристый свет отрубил ему голову, которая с глухим стуком упала на землю.
Кровь зверя хлынула, словно маленькая речка, забрызгав множество жителей деревни.
«Какая ужасающая техника!» — этот метод атаки действительно внушал трепет.
Убив двух свирепых леопардов, мальчик был несколько ошеломлен. Это был его первый опыт убийства таких крупных диких зверей в горах. Он долго и молча смотрел на свои маленькие белые ручки.
«Все в порядке, дитя. Не переживай из-за крови. Какой человек, выросший в Великой Пустоши, не проливал кровь? Все ее проливают!» — Ши Линьху подошел и ободряюще похлопал его по плечу.
Ши Хао энергично кивнул. Хотя сердце его сжималось от волнения, он молчал. Он понимал: если бы он не убил леопардов, многие из его людей погибли бы.
«Эта магическая техника поистине удивительна. Она может убивать свирепых зверей и спасать жизни. Если бы только я мог заполучить оригинальные руны Суанни!» — пробормотал малыш себе под нос.
Вдруг из облаков раздался долгий крик, и появился Лазурночешуйчатый Орел, пикирующий вниз и создающий мощный порыв ветра.
Малышка вскочила, энергично размахивая руками, и закричала: «Тетушка Лазурночешуйчатая Орлица, возьми меня! Ты — владычица внешнего леса, и я могу тебе помочь. Пойдем вместе сражаться за драгоценное тело Суанни!»