Глава 1934. Всё в древности и современности
Это зрелище глубоко тронуло Ши Хао. Несмотря на то что он уже обладал невероятной силой, ему не раз приходилось сталкиваться с ситуациями, из которых не было выхода. Рождение, неумолимое старение, болезни и неизбежная смерть — эти процессы казались абсолютно необратимыми; даже величайшее высшее существо не могло изменить их естественный ход.
«Дедушка-вождь клана!» — Ши Хао бережно помог ему подняться. Он с горечью осознал, что Ши Юньфэн действительно сильно постарел; его волосы окончательно поседели, жизненная энергия и кровь почти иссякли, а само тело стало немощным и слабым.
«Я не позволю деду-вождю клана стареть дальше», — твердо произнес Ши Хао.
Он достал тяжелый кувшин с густой жидкостью, намереваясь дать её выпить Ши Юньфэну. Это была драгоценная бессмертная кровь, которую он кропотливо собирал в мире Дам и долго перерабатывал, чтобы получить чистейшие бессмертные вещества.
В тот момент, когда крышку кувшина открыли, все присутствующие были поражены. Из сосуда начал разливаться густой, благоухающий аромат, а внутри виднелись ярко-красные крупинки, напоминающие по своей текстуре нефритовый костный мозг. Благодаря долгим и сложным процессам обработки, вся убийственная аура и вредные примеси были полностью устранены; лекарство превратилось в величайшее сокровище.
Ши Хао провел за этим занятием целых сто лет, обрабатывая лишь несколько кувшинов этого снадобья. Оно было бесценным — даже более ценным, чем любые божественные лекарства мира после наступления Эпохи Завершения Дхармы. В современном мире только он один осмеливался заниматься очищением бессмертной крови!
Даже если бы её сущность была утрачена и остались лишь малые остатки, никто другой не смог бы её извлечь. Любая попытка привела бы к взрыву, даже если не приближаться к бессмертному трупу; её скрытая сила не имела себе равных.
Когда глава клана, Ши Юньфэн, узнал, что это за лекарство, на его лице отразилось глубокое удовлетворение и спокойствие. Он мягко сказал: «Глупый ребенок, разве можешь ты продлить мою жизнь хотя бы на мгновение или на пару жизней? В этой жизни я ни о чем не жалею. Я наблюдал за тем, как ты рос, и теперь вижу, каким человеком ты стал. Чего еще мне желать? Я не могу оставаться с тобой вечно, ведь я всего лишь обычный старик. Самые ценные вещи в жизни — это счастье и душевный покой, и у меня есть и то, и другое. Все эти годы я был доволен». Старый вождь клана ласково похлопал его по руке с доброй улыбкой. Прошло столько лет, и все его старые товарищи уже ушли в мир иной; теперь он сам хотел навестить их.
Ши Юньфэн отказался пить бессмертную кровь. Он понимал, что его внуку она нужна гораздо больше; в случае жестокой битвы это лекарство станет решающим фактором для выживания.
Однако как мог Ши Хао просто так отступить? Старый патриарх воспитал его, оказал огромное влияние на всю его жизнь и был тем, кого он ценил превыше всего. Поэтому по ночам Ши Хао тайно продолжал перерабатывать целебную кровь, стараясь незаметно вводить её в тело старика, чтобы тот не ушел из жизни от старости.
«В путь!»
Ши Хао не стал сразу вести своих людей обратно в мир Дам. Вместо этого он начал долгие поиски по всей земле, открывая различные скрытые тайные миры. В это время он собирал древние тексты, внимательно слушал народные легенды и использовал их как подсказки для поиска забытых реликвий и артефактов.
За несколько лет странствий он открыл пять небольших миров, оставленных могущественными существами прошлого, которые действительно таили в себе огромные сокровища. Одним из таких мест стала «Стена Богов и Демонов» — место суровой закалки.
В юности Ши Хао пытался пройти через неё в поисках путей к Высшему Царству, но его путь был прерван. По этому маршруту когда-то проследовала гигантская черепаха, та самая, что несла на себе Высший Дворец и проникла в высшие сферы именно через эту стену. Хотя тогда Ши Хао не удалось достичь цели, этот опыт оставил в его душе глубокий след. «Стена Богов и Демонов, Трагедия Первобытной Эры!» — эти восемь слов он помнил наизусть.
Изображения богов и демонов там были невероятно необычными: каменные изваяния и арены для сражений с древними свирепыми духами. Казалось, за каждыми каменными вратами могло появиться могущественное существо, в точности соответствующее резьбе! Даже сейчас Ши Хао не знал точного местоположения этой древней тренировочной площадки. После разрушения Древней Эры Бессмертных некоторые выжившие личности, не желая смиряться с судьбой, создали это место для испытаний. В этом и заключалась трагедия их предшественников.
«Женщина, складывающая бумажные кораблики…» — Ши Хао погрузился в глубокие размышления, глядя на каменную скульптуру. Его взгляд стал тяжелым и непостижимым, словно он сквозь время смотрел в сторону гнезда Куньпэн в Северном море. Когда-то он видел там черные бумажные кораблики, испачканные кровью.
«Кажется, она принадлежит кому-то из другого времени и пространства. Почему она оставила следы и здесь?» — задумался он. Вскоре пришло понимание, что это чья-то чужая работа. Но разве кто-то видел женщину с бумажными корабликами еще до Первобытной эпохи?
«Эй, почему эта каменная скульптура так похожа на кого-то?» — воскликнул Цао Юшэн.
Выйдя из погребальной камеры, он вместе с Ши Хао спустился в нижний мир. Следом за ними отправился и Небесный Рогатый Муравей. Когда они увидели руины с каменным изображением Е Цинсянь, даже муравей был крайне удивлен.
«Е Цинсянь?!» — прошептал он.
Оба они раньше бывали в Императорском Перевале Пограничья и лично видели эту девушку. Ши Хао был совершенно ошеломлен. Как такое возможно? Неужели Е Цинсянь существовала еще до Первобытной Эры? Кто-то из той далекой эпохи видел её и вырезал здесь её образ? Это казалось немыслимым, ведь на статуе была изображена молодая девушка, а Ши Хао, общаясь с ней, никогда не замечал в ней никаких признаков старости.
К тому же, он давно не видел Е Цинсянь — она исчезла сразу после окончания битвы на границе. «Это открытие стало полной неожиданностью…» — Ши Хао, Тяньцзяо И и Цао Юшэн были глубоко потрясены. В итоге Ши Хао приказал Му Цин и остальным провести тщательное расследование.
Вскоре они начали действовать в Высшем Царстве. Ши Хао лично задействовал влияние «Небесного Двора», чтобы найти любые улики, касающиеся Е Цинсянь. Результаты поразили его: свидетельства были обнаружены по всем Девяти Небесам и Десяти Землям; кто-то видел её статую в самых разных руинах!
«Как это возможно?!» — ужаснулся Цао Юшэн. Он даже попытался связаться с самой Е Цинсянь, гадая, не является ли она древним чудовищем. Но информация из Императорского Пропуска говорила о том, что она была обычной молодой девушкой.
«Ещё одна подсказка!» — сообщила Му Цин. Легенда гласила, что каменную статую Е Цинсяня видели в Древней Первородной Шахте. Это место было окутано мрачной тайной: шансы выжить там были крайне низкими из-за постоянных опасностей и странных событий. Однако Ши Хао уже бывал там раньше, когда изучал стойку Шести Путей Реинкарнации.
«Похоже, пора отправиться в путешествие», — решительно сказал Ши Хао.
«Ты хочешь идти в Древнюю Первородную Шахту?» — с тревогой возразили его спутники, ведь это место было запечатано и считалось слишком зловещим. Но Ши Хао, став Высшим Существом, не проявлял страха: «Я пойду и посмотрю сам. Я помню, что там есть эликсир бессмертия; если получится, я его возьму».
Древняя Первородная Шахта хранила бесконечную тишину. Много лет назад из неё потекла черная кровь, после чего её запечатали, и к ней никто не приближался. В конце концов Ши Хао спустился вниз один, отказавшись от сопровождения. Внизу он шел сквозь лабиринт путей. Раньше эти места были смертельно опасны, но теперь он проходил их спокойно.
«Так вот как. Там есть дверь… ведущая в Царство Бессмертных?» — лицо Ши Хао изменилось. Аура этой двери была ему знакома; он видел точно такую же, когда сам входил в это царство. Неожиданно в древней шахте обнаружился путь, хотя и запечатанный!
В прошлом Дугу Юнь тоже искал здесь ответы о своих предках, но был вынужден бежать из-за потока чёрной крови. Ши Хао же решил попробовать прорваться. В одно мгновение вспыхнула странная аура, и из двери хлынула черная кровь.
«Как странно. Разве это не врата в Царство Бессмертных? Почему здесь такая зловещая аура?» — Ши Хао продолжал атаковать врата, но они оставались неподвижными. Только потоки черной крови и мрачной энергии поднимались на поверхность.
«Кто стучится в мой путь возвращения?» — слабый, неземной голос донесся словно из глубины миллионов лет, отделенный от них рекой времени. Сердце Ши Хао затрепетало. Он понял: это место подобно Гробнице Бессмертных на Острове Демонов — это путь возвращения для какой-то невероятно могущественной и запретной фигуры!
Это существо было настолько сильным, что, возможно, почувствовало нападение на свои старые врата. Ши Хао размышлял: находится ли этот кто-то в Царстве Бессмертных или просто присвоил себе эти пути? К сожалению, эликсира бессмертия он так и не нашел — лишь жалкие остатки перед дверью.
Продолжив поиски, Ши Хао исследовал самые глубокие части шахты. И там он снова обнаружил каменную статую Е Цинсянь. «Совпадение или она действительно жила в эпоху Бессмертных Древних?» — хмурился он. Мысль о том, что девушка могла принадлежать к предыдущей эпохе, не укладывалась в голове.
Наконец, покинув шахту, Ши Хао приказал отметить это место как чрезвычайно опасное и запретное. Вскоре ему доложили о новом открытии в руинах Девяти Небес. Придя туда, он был поражен: на размытой каменной резьбе был изображен огромный котел, поглощающий солнце и луну. Рядом стояли две женщины: Е Цинсянь и бывшая Императрица в белых одеждах, которая складывала окровавленный бумажный кораблик.
У Ши Хао внезапно закружилась голова. Благодаря огромной силе «Небесного Двора», улики находились быстро. Люди предоставили ему множество зацепок, приведших к этим руинам.
«Интересно. Эта девушка появляется и в древние времена, и в нашу эпоху. Каково её происхождение?» — размышлял Цао Юшэн. Ши Хао же молчал. Образ Императрицы в белых одеждах был слишком сильным; казалось, она действительно пришла из другого времени и пространства.