Глава 1946. Взрыв бурных времен
Перед глазами предстала женщина в роскошных пурпурных одеждах, которая от самой своей природы излучала непоколебимое благородство. Было очевидно, что она происходит из чрезвычайно знатной и древней семьи. Каждый ее взгляд, хотя и обладал манящей силой, нес в себе тонкое, но неоспоримое давление; это чувство заставляло окружающих замирать, делая практически невозможным проявление к ней малейшего неуважения.
«Семья Ао слишком высокомерна. Что они подразумевают под своим титулом «непревзойденные под небесами»? Лучше бы кто-нибудь решительно выступил вперед и подавил их так называемого молодого господина», — с легким смешком произнесла женщина в пурпуре.
Поистине поразительно, что она могла столь непринужденно произносить такие дерзкие слова, совершенно не проявляя страха перед могуществом семьи Ао и даже не желая видеть их триумф.
«Фея Цинь Линь, зачем вы так усложняете нам жизнь?» — Юноша в белоснежных одеждах по имени Бай Цзе криво усмехнулся. Он понимал, что с мужчиной и женщиной перед ним действительно шутки плохи, ведь те, кто стоял за их спинами, обладали слишком огромной властью.
«Я всего лишь констатирую голые факты». Женщина в пурпуре, Цинь Линь, грациозно сделала шаг вперед, пристально изучая Ши Хао своим пронзительным взглядом. Наконец, она тихо, почти про себя, пробормотала: «Я не вижу в нем ничего особенного».
Она слышала о грядущих несчастьях семьи Ао, но, увидев Ши Хао своими глазами, не обнаружила в этом юноше ничего примечательного или выдающегося.
Напротив, Ши Хао выглядел слишком спокойным и даже приятным, словно обычный парень из соседнего дома. Неужели это действительно тот самый безжалостный человек, который осмелился бросить вызов великой семье Ао?
«Какая наглость! Воспользовавшись своим знанием местности, ты создал массу проблем потомкам Бессмертного Короля Ао Шэна в его собственном царстве, украв это Древо Мириада Дао. У тебя поистине сердце бессмертного и дерзкая смелость короля демонов!» — выкрикнул светловолосый юноша, чьи глаза сверкали неприкрытой агрессией. Он стоял в окружении нескольких последователей, угрожающе глядя на Ши Хао и всем своим видом показывая готовность к немедленному нападению.
Его звали Цзинь Сюй, он происходил из города Панван. Его семья принадлежала к роду Истинных Бессмертных, а его сестра была замужем за Пань И — выдающимся вундеркиндом среди потомков Панвана.
Этот вундеркинд, Пань И, был грозной фигурой, осмелившейся сразиться с молодым господином из семьи Ао лицом к лицу. Его сила была поистине ужасающей; он стоял плечом к плечу с Ао Цянем!
Поэтому, по сравнению с Цинь Линь и Бай Цзе, остальные чувствовали себя гораздо более обеспокоенными этим «Королем Демонов» и не хотели провоцировать его. Этот человек обладал слишком большим влиянием и действовал без всяких ограничений, словно настоящий негодяй.
Из-за высокого статуса и крепких связей с семьей Пань Ван мало кто осмеливался переходить ему дорогу.
«Молодой господин Цзинь Сюй, пожалуйста, не создавайте нам лишних проблем». Юноша в белых одеждах, Бай Цзе, осторожно шагнул вперед. Если в этом не было крайней необходимости, он действительно не хотел вступать в открытый конфликт с этими людьми.
«Не волнуйтесь, я не собираюсь создавать вам хлопот. Но любой, кто посмеет его коснуться, — мой личный враг», — заявила Цинь Линь. Ее пурпурные одежды плавно развевались на ветру, а ярко-красные губы сияли, создавая вокруг нее невероятно соблазнительную и властную атмосферу.
«Бай Цзе, некоторые вещи находятся вне вашего контроля. Ваш статус пока недостаточно высок», — бросил Цзинь Сюй, искоса взглянув на юношу в белом, а также на молодого человека с пурпурными волосами и остальных.
Он был весьма вежлив; у него просто не хватило бы терпения на обычного смертного, ведь Бай Цзе и его спутники уже в столь юном возрасте стали Высшими Существами — все они были крайне грозными личностями!
Все они были потенциальными культиваторами, которые однажды могли достичь Царства Истинного Бессмертного; даже самые могущественные силы не захотели бы навлекать на себя их гнев.
Многие великие кланы стремились заполучить их в свои ряды.
«Молодой господин Цзинь Сюй, на этот раз, когда мы проходили через границы Царства Бессмертного, мы получили не только указы семьи Ао, но и официальные свитки семьи Пан; иначе наш путь был бы прегражден», — напомнил ему Бай Цзе.
«Хм, неужели? В таком случае я не буду усложнять вам задачу; просто скажите этому парню пару слов», — ответил Цзинь Сюй.
«Цзинь Сюй, предупреждаю тебя: не шути. Это человек, которого я искренне ценю», — сказала Цинь Линь с мягкой улыбкой, прищурив свои большие очаровательные глаза.
«Ценю или лелеишь? Ха-ха…» — громко и издевательски рассмеялся Цзинь Сюй.
«Лучше не устраивай здесь скандал, иначе я тебе ноги переломаю», — усмехнулась Цинь Линь.
Цзинь Сюй лишь хмыкнул: «Я знаю. Твой лучший друг и молодой господин из семьи Ао были идеальной парой, но потом случилось нечто неожиданное. Ты что, собираешься заступиться за друга и отомстить семье Ао? Не волнуйся, я тоже не питаю к ним никаких добрых чувств. Я бы с огромным удовольствием посмотрел на их падение». Ши Хао ничего не ответил, но прекрасно понял этот тонкий намек. Отношения между людьми действительно были невероятно запутанными.
«Молодой человек, я слышал, что Древо Мириада Дао попало в ваши руки. Просто отдайте его мне, и я обещаю вам светлое будущее, чтобы вам не пришлось возвращаться в тот бесплодный нижний мир», — произнес Цзинь Сюй.
Ши Хао полностью проигнорировал его слова, просто глядя вдаль и спокойно осматривая величественные очертания города Панван.
«Семье Ао нужно несравненное небесное семя, как и семьям Цзинь и Пан. Если вы добровольно предложите его нам, ваша выгода будет просто колоссальной!» — продолжал убеждать Цзинь Сюй.
Ши Хао лишь мельком взглянул на него. Отношения между людьми действительно были сложными, пронизанными соперничеством и запутанными родственными связями.
«Ты, мелкий сопляк! Я говорю с тобой, а ты меня не слышишь? Ты что, не собираешься принести свою дань?!» — закричал Цзинь Сюй. Его глаза сверкнули свирепым, диким светом, но Ши Хао продолжал хранить полное безразличие.
Ши Хао оставался совершенно спокойным, оглядывая стоящих перед ним мужчин. «Кто этот блондин? Он такой болтливый, просто как болван, болтает без умолку». В воздухе повисла короткая тишина. Все присутствующие были ошеломлены, включая последователей Цзинь Сюя; они замерли, совершенно потеряв дар речи и уставившись на этого невероятно красивого юношу, словно увидели призрака.
Через мгновение Цинь Линь пришла в себя, отбросила всякое притворство и разразилась звонким смехом: «Ха-ха... блондин-сорванец, болтун, ха-ха, как же метко сказано!» Бай Цзе и остальные тоже застыли в немом шоке. Этот парень был слишком наглым! Он только что прибыл в Царство Бессмертных, а уже умудрился так дерзко ответить маленькому демону-королю?
У всех присутствующих начала болеть голова. Они не могли допустить поражения Хуана, но после таких слов неужели Цзинь Сюй оставит всё как есть?
«Желтоволосый сорванец?» — прошипел Цзинь Сюй, будучи на грани ярости.
Кто посмел так его назвать?!
В то же время больше всего его задело именно слово «болтун». Это было невыносимо! У него действительно хватило наглости высмеять его таким образом; парень явно напрашивался на скорую смерть.
«Ты, мелкий сопляк, у тебя слишком много наглости!» — процедил сквозь зубы Цзинь Сюй.
Он был в бешенстве. Слова Хуана были одним, но больше всего его бесило поведение другого — это абсолютное безразличие и полное равнодушие.
Этот взгляд, это выражение лица — оно казалось невероятно раздражающим.
«Ты пригласил меня в Царство Бессмертных только для того, чтобы я послушал, как этот болтун разглагольствует?» — спросил Ши Хао у Бай Цзе и остальных.
Бай Цзе, фиолетововолосый юноша Цзы Кунь и остальные четверо просто лишились дара речи. У этого парня был поистине исключительно дерзкий язык.
Цзинь Сюй был так зол, что едва не рассмеялся от абсурда ситуации. Он никогда прежде не встречал кого-то настолько вызывающего, кто осмеливался бросать ему вызов в такой манере.
Цинь Линь продолжала безудержно смеяться, и ее яркий наряд привлекал внимание всех прохожих.
«Мальчик, у тебя хватает смелости!» — Цзинь Сюй резко указал пальцем на Ши Хао, едва не коснувшись его лица.
В глазах Ши Хао мелькнул холодный блеск, и он уже был готов перейти к атаке.
Бай Цзе быстро шагнул вперед и преградил ему путь.
В то же время Цзы Кунь встал между ними и преградил дорогу Цзинь Сюю, произнеся: «Молодой господин Цзинь, вы должны помнить, что царь Пан издал строгий указ: любой, кто осмелится устроить беспорядки в городе Панван, будет безжалостно убит!»
Лицо Цзинь Сюя заметно напряглось. Обычно он мог позволить себе небольшой беспорядок, но если бы это дело дошло до серьезного конфликта и царь Пан узнал об этом, его ждало суровое наказание!
Ходили слухи, что много лет назад два Истинных Бессмертных устроили в городе Панван настоящую бойню, нарушив все правила, и оба были впоследствии казнены королем Паном.
«Разве у вас нет гладиаторской арены? Любые конфликты или споры можно разрешить там!» — усмехнулся Цзинь Сюй, глядя на Ши Хао, и спросил: «Ты осмелишься пойти?»
«Если участники не хотят идти, никто не имеет права их заставлять», — спокойно ответил Цзы Кунь.
«Зачем мне слушать твои советы?» — Ши Хао даже не удостоил его взглядом.
Цзинь Сюй был в ярости. Что это за человек? Пришедший из низшего мира, с таким взрывным характером, он казался еще более бестолковым и негодяйским, чем он сам.
Его гнев внезапно сменился странным любопытством, и он сказал: «Малыш, ты мне очень напоминаешь меня самого. Хотя я так зол, что хочу тебя прикончить, ты мне даже немного нравишься. Если ты хорошо покажешь себя в бою, я с удовольствием буду с тобой дружить!» Бай Цзе и Цзы Кунь застыли в недоумении. Неужели этот молодой господин действительно сошел с ума от гнева?
«Свои птицы всегда летят вместе?» — вовремя подметила Цинь Линь.
Ши Хао, сохраняя невозмутимость, парировал: «Ты явно негодяй. Кто еще может быть на тебя похож? У такого, как я, кому суждено достичь истинной формы Бессмертного Короля, нет времени тратить его на драки с тобой».
«Ты, сопляк, ищешь смерти?!» — Цзинь Сюй подумал, что этот парень — настоящий мерзавец, даже более красноречивый в своем хамстве, чем он сам.
На самом деле он и сам знал свою натуру — он был настоящим негодяем. Сегодня он думал, что наконец-то встретил родственную душу, но вместо этого получил лишь презрение.
«За участие в арене предусмотрен достойный приз. Если я проиграю, я отдам тебе редкое бессмертное сокровище. Если же проиграешь ты — отдашь мне Древо Мириад Дао. Как тебе такое предложение?» — сказал Цзинь Сюй.
Он был в некотором отчаянии, пытаясь подкупить Ши Хао, понимая, что человек с таким упрямым характером вряд ли поддастся на простые уговоры.
Однако всё превзошло его ожидания. Глаза парня тут же загорелись азартом, он стал похож на жадного старика и воскликнул: «Бессмертное сокровище? Расскажи мне подробнее!» Группа снова погрузилась в молчание.
Разве этот парень не должен был быть свирепым и гордым? Как он мог так мгновенно измениться?
Цзинь Сюй с изумлением долго смотрел на Ши Хао, прежде чем наконец произнес: «Божественный Источник и Источник Бессмертия — это важнейшие ресурсы для совершенствования. Для обитателей низших миров они бесценны. Поспорим?»
«Не то чтобы у меня их совсем не было. Хотя они и встречаются редко, это не такие уж исключительные сокровища».
«Я могу предоставить тебе огромное количество!» — пообещал Цзинь Сюй.
«И сколько же это будет за „огромное количество“?» — уточнил Ши Хао.
«Достаточно, чтобы ты мог совершенствоваться на протяжении десяти тысяч лет!» — ответил Цзинь Сюй.
«Как высшее существо, одно из самых могущественных, не имеющее себе равных в человеческом мире за всю историю, я лично в этих вещах не нуждаюсь. Однако некоторым из моих учеников они крайне необходимы».
«Ты… ты действительно невероятно высокомерен!» — Цзинь Сюй понял, что этот парень превосходит его самого в самонадеянности.
Даже Цинь Линь потеряла дар речи. Сколько высших существ в истории вообще осмеливались называть себя непобедимыми? Это было запредельно самоуверенно.
«Сколько именно Бессмертных Ресурсов тебе нужно?» — спросил Цзинь Сюй сквозь стиснутые зубы. Он был слишком разгневан, чтобы продолжать пустую болтовню.
«Приготовь мне восемьсот порций, каждой из которых хватит на десять тысяч лет совершенствования одного человека. Если ты выполнишь это условие, я подумаю о согласии», — заявил Ши Хао.
«Да почему бы тебе просто не сдохнуть!»
Цзинь Сюй был в истинном бешенстве. Даже в Царстве Бессмертных такие ресурсы невероятно ценны. Восемьсот порций — даже если опустошить целый древний рудник, этого может не хватить!
«Болтун, я думал, ты особенный. А ты просто бедняк? Тогда не стоит играть в азартные игры».
Это стало последней каплей. Цзинь Сюй был готов буквально забить его до смерти.
«У меня их не так много. Сейчас у меня есть лишь часть Источника Бессмертия, которой хватит ста людям на десять тысяч лет совершенствования», — признал Цзинь Сюй.
«Хорошо, тогда считай это просто закуской. Я сначала заберу эту твою часть», — Ши Хао кивнул с видом человека, который делает одолжение.
«Эй, ты что, думаешь, ты меня раскусил?!» — Цзинь Сюй больше не мог сдерживаться. Ему до боли хотелось устроить уличную драку, но он заставил себя успокоиться, опасаясь гнева короля Пана.
Ши Хао оставался совершенно спокойным. Он подошел ближе, похлопал его по плечу и добавил: «Кстати, ты можешь позвать своих друзей и пригласить еще больше людей, принести всякие редкие сокровища; у нас тут этих ресурсов катастрофически не хватает».
Это окончательно вывело его из себя. Лицо Цзинь Сюя позеленело от ярости; он едва сдерживал желание наброситься на него.
«Не волнуйтесь, я уже уведомила всех своих друзей, они скоро будут здесь, хи-хи!» — Цинь Линь, фея, находившаяся рядом, возилась с магическим артефактом для передачи сообщений по всему городу.
«Хе-хе, мы и их уже оповестили. Если вы действительно так сильны, просто подождите и посмотрите, что предпримут все великие расы!» — вмешался другой человек.
Поскольку это происходило в шумном и многолюдном городе Панван, а Цинь Линь и Цзинь Сюй были не обычными прохожими, их присутствие мгновенно привлекло толпу. Люди быстро поняли, что назревает грандиозное событие.
«Я сообщил семье Панван!»
«Я передал весть наследникам семьи Хо, семьи Гу, клана Павлина и множеству других могущественных родов!»
«Хе-хе, я также оповестил представителей трех великих семей Бессмертных Королей!»
...Те, кто наблюдал за этой драмой, не упускали ни единого шанса подлить масла в огонь. Это событие было обречено на то, чтобы устроить настоящую бурю в городе Панван!