Глава 2016 Ошеломлённый
Второй Поднебесный медленно пришёл в себя. Его огромные глаза, напоминающие по форме тяжелые медные колокола, уставились прямо на Ши Хао, пронзая его взглядом.
Чудо свершилось: эликсир сработал, и он действительно сумел оживить великого Небесного Короля!
Однако в голове Ши Хао роились тревожные мысли. Кто именно этот человек? И почему он так пристально смотрит на него?
Не только Ши Хао пытался разгадать эту тайну, но и все остальные присутствующие затаили дыхание, внимательно наблюдая за происходящим.
Второй Поднебесный когда-то принадлежал к важнейшей ветви клана Драконов. Он участвовал в великой битве с Истинным Драконом и едва не потерпел поражение в тот роковой момент, когда события достигли своего пика. Его невероятная, сокрушительная мощь, без сомнения, возвела его в ранг Небесного Короля.
Раньше, когда он находился в беспамятстве, его глаза при открытии излучали лишь холодную жажду убийства, а драконий взгляд сверкал леденящим светом. Но сейчас всё ощущалось иначе. Глядя на Ши Хао, он вдруг сухо и странно рассмеялся, а в глубине его зрачков промелькнула какая-то едва уловимая, почти непристойная искра.
«Кто ты такой?» — Ши Хао невольно отступил на два шага назад. Взгляд этого человека казался настолько странным и неуместным, что по коже юноши мгновенно пробежал неприятный холодок.
«Я? Да ты совсем про меня забыл!» — с наигранным возмущением воскликнул Второй Поднебесный.
От этого внезапного вздоха Ши Хао снова почувствовал, как мурашки ползут по спине. Ему до боли захотелось спросить: «Да кто ты, чёрт возьми? Хватит говорить загадками, ты же не женщина!»
«Ты меня даже не узнаёшь? Неужели память совсем отшибло?» — Второй Поднебесный гневно сверкнул глазами, и из его ноздрей повалил густой белый дым. Он был истинным драконом, и его аура была поистине ужасающей.
Если бы не Ши Хао, Пан Ван и остальные, которые изо всех сил сдерживали этот поток энергии, окружающие просто не смогли бы выдержать такого давления.
Ши Хао лихорадочно пытался вспомнить. Лицо этого человека казалось ему знакомым, но его глаза выглядели слишком развратными; чем дольше он всматривался, тем больше дракон напоминал одного из тех двух старых проныр.
«Ты один из тех двух старых ублюдков?» — неуверенно спросил Ши Хао, ощущая смятение.
«Малыш, как ты смеешь так разговаривать со мной?!» — испепеляющим взглядом ответил Второй Поднебесный.
Ши Хао был совершенно ошеломлён. Он никак не мог представить, что у Второго по силе в мире существа может быть такое «божественное происхождение». Это потрясение было настолько глубоким, что он на мгновение потерял дар речи.
Как он мог допустить мысль, что этот могучий первобытный дракон обладает такой же загадочной и странной личностью, как и тот другой человек?
«Старший, кто вы на самом деле?» — осторожно поинтересовался Небесный Рогатый Муравей.
«Позвольте узнать ваше почтенное имя, Старший?» — торжественно добавил Багровый Дракон.
Они всё ещё не понимали сути происходящего, и на лицах обоих читалось явное подозрение.
«Разве вы раньше не называли меня Повелителем Птиц?» — Второй по силе в мире медленно поднялся на ноги. Он лениво потянулся, коснулся своей головы и вдруг яростно выругался: «Ты смеешь пронзать мою голову копьем, ублюдок!»
«Это ты, старый хрыч?!» — почти в унисон закричали Небесный Рогатый Муравей и Багровый Дракон.
Наконец, истинная личность Второго открылась им. Он был тем самым Повелителем Птиц из Царства Богов Пустоты. Это откровение буквально оглушило их; они просто не могли в это поверить.
Насколько же могущественным на самом деле был этот воин? Небесный Король, известный своей бесстрашной храбростью, всегда шел в бой против самых опасных существ. Однако Повелитель Птиц всегда отличался весёлым и беззаботным нравом, будто его ничто не могло волновать. Как можно было представить, что это один и тот же человек?!
«Это тот самый старик?!» — Му Цин, Камень-убийца богов и остальные в изумлении издавали странные звуки. Все, кто знал его личность, застыли в немом шоке.
Могучий Второй Поднебесный оказался тем самым развратным Владыкой Птиц!
«Дракон с крыльями... действительно птица!» — даже принцесса Яоюэ, Туогу Юлун и Чан Гунъянь не смогли сдержать этого комментария. Они тоже путешествовали по Пути Царства Пустотных Богов и прекрасно помнили этих двоих стариков.
«Как вы смеете так говорить?!» — свирепо рявкнул Второй Поднебесный.
Вокруг воцарилось молчание. Возрожденный ими Небесный Король оказался этим эксцентричным стариком — это было слишком неожиданно для всех.
Однако вскоре на смену шоку пришла радость. Люди действительно питали к этому старику особую, теплую привязанность; они не видели его долгие годы и очень по нему скучали.
К тому же это был знакомый Небесный Король, и между ним и Ши Хао не было никакой преграды. Они могли бы стать отличными союзниками, чтобы укрепить мощь Небесного Двора.
«Ха-ха, вот это новости!» — засмеялись некоторые, подходя ближе и низко кланяясь птице. Несмотря на его статус Небесного Короля, группа совсем не чувствовала страха перед ним.
Все были искренне рады, ведь в этом не было никакого давления. Все были старыми знакомыми, и в будущем им будет очень приятно сотрудничать с таким ярким лидером.
В этот момент Ши Хао передал Хуан Даосяню Цзинь Даожэню целебную пилюлю. Раньше он не возлагал на это больших надежд, так как отпечаток первозданного духа был слишком слабым и почти незаметным. Но теперь всё изменилось; в груди у него возникло приятное предвкушение.
Внезапно воздух вокруг наполнился ослепительным сиянием, а звуки священных текстов начали непрерывно разноситься эхом по округе.
Лицо Хуан Даосяня Цзинь Даожэня засияло, и лучи света со всех сторон устремились к нему, проникая глубоко в его тело.
Бум!
Внезапно граница Царства Бессмертных с треском раскололась. Влетела ослепительная божественная радуга, которая пронзила голову Золотого Даосиста, мгновенно и мощно усилив его ауру.
Все присутствующие ощутили пробуждение Бессмертного Короля; его первозданный дух наконец вернулся на своё законное место!
С громким свистом он распахнул глаза. Из его зрачков вырвались два ужасающих золотых луча — величественных и настолько мощных, что все вокруг невольно содрогнулись.
Красный Дракон, Камень-Убийца Богов, Му Цин и остальные замерли, пристально глядя на этого грозного Бессмертного Короля.
«Почему вы все так на меня смотрите?» — спросил Золотой Даос.
Резкий свет в его глазах постепенно угас, сменившись странным выражением. Его взгляд перестал быть пугающим и стал каким-то до боли знакомым.
«А кто вы, Великий Бог?» — почти прошептал Красный Дракон; один только этот взгляд едва не заморозил его душу.
«Вы обычно называете меня Мастером Цзинби, почему же сегодня вы так стесняетесь?» — спросил даос с легкой, немного отстраненной улыбкой на лице.
«Что?! Мастер Цзинби?»
«Это вы, старый хрыч!»
«Боже мой, мне кажется, мир окончательно сошел с ума!»
...Группа людей в один голос воскликнула от изумления. Это действительно был Мастер Цзинби, который всегда появлялся рядом с Мастером Птиц. Это было совершенно невероятно; никто не мог такого предположить.
Даже сам Ши Хао пребывал в некотором замешательстве.
Он строил множество догадок, но такой результат превзошел все его ожидания.
Как эти две могущественные фигуры могли быть связаны с личностями тех двух старых проныр из Царства Пустоты? У него даже голова немного закружилась от этих мыслей.
«Поздравляю вас обоих с возвращением к вашему пику силы!» — торжественно произнесли Пан Ван и Бессмертный Король Хуньюань, обращаясь к двум великим мастерам.
Услышав это, Второй Поднебесный и бессмертный Хуан Даосянь Цзинь Даожэнь серьезно кивнули в ответ.
Они все уже встречались раньше и прекрасно знали друг друга!
«Как же так вышло, что это оказались именно вы?» — хотя Ши Хао очень скучал по двум старейшинам из Царства Пустоты, он был совершенно поражен этим совпадением.
«А почему это не могли быть мы?» — оба могущественных существа тепло улыбнулись.
В Царстве Пустоты они долгое время пребывали в забвении, потеряв связь со своим прошлым, так как были отделены от своих истинных форм целую эпоху.
Теперь же, вернувшись и приняв Пилюлю Высшего Бессмертного, они полностью восстановились, что позволило им вспомнить всё былое и осознать произошедшее.
«Верно, почему это не могли быть вы? Это определенно должны были быть вы», — Ши Хао кивнул, чувствуя глубокое волнение.
Давным-давно два старейшины открыли ему важный секрет: изначально они не принадлежали к Царству Пустоты, а их истинные тела находились где-то далеко за его пределами.
Теперь, когда память вернулась, некоторые детали действительно подтверждали эту теорию.
Второй по силе в мире обитал в Лесу Не небесного Долголетия, а Императорский Бессмертный Золотой Даос — в Божественной Лечебной Вене. Оба они находились на границе, фактически в одном и том же регионе.
Хотя эти могущественные фигуры долгое время были лишь пустыми оболочками, Ши Хао смирился с этим и был переполнен радостью. Эти двое были его ближайшими друзьями, и их воссоединение казалось настоящим чудом.
«Только сегодня я по-настоящему осознал, кто я есть», — тихо произнес Мастер Цзинби.
Они слишком долго провели в мрачном Царстве Пустоты, охраняя эту темную тюрьму. В результате их сознание было искажено, а память стерта.
«В прошлую эпоху мы погибли в великой битве, и наши первородные духи случайно оказались заброшены в Царство Пустоты. Кто бы мог подумать, что мы снова увидим свет дня?» — с грустью вздохнул Второй Поднебесный.
«Я и представить не мог, что этот эликсир окажется настолько сильным», — заметил Ши Хао.
Узнав состав лекарства, Второй Поднебесный и Хуан Даосянь Цзинь Даожэнь тоже пришли в неописуемый восторг. Легендарный высший эликсир эпохи Падших Императоров, казалось, вернулся в этот мир.
Они слышали об Эликсире Трех Жизней и теперь были переполнены эмоциями, осознавая ценность того, что им удалось совершить.
«Этот эликсир поистине необыкновенен. Мы бродили по Пограничному Морю, когда наши первородные духи словно услышали призыв и прорвались сквозь барьер, чтобы вернуться к нам», — пояснил Хуан Даосянь Цзинь Даожэнь.
После того как они подробно обсудили детали, стало ясно: древняя формула эликсира времен Падших Императоров была окутана великой тайной. Дело было не только в целебных свойствах; она содержала в себе особые заклинания, способные призывать изначальные духи обратно на их законные места.
Ши Хао всё понял. Он вложил в эликсир множество таинственных символов, основанных на этой древней формуле, и именно это дало такой невероятный эффект — призыв заблудших душ.
Благодаря совместным усилиям Ши Хао, Пан Вана, Бессмертного Короля Хуньюаня и Второго Поднебесного, им удалось постичь некоторые аспекты этой формулы.
Для того чтобы душа вернулась в мир, должно существовать физическое тело. Но самое главное — это наличие множества живых фрагментов изначальных духов, разбросанных по разным уголкам мироздания.
Поскольку основные части первородных духов Второго Поднебесного и Бессмертного Хуан Даосяня Цзинь Даожэня не были уничтожены и оставались нетронутыми, их воскрешение прошло на удивление гладко.
Несмотря на успех, Ши Хао не хотел останавливаться. Он мечтал воскресить даже Владыку Запретной Зоны и вернуть его в этот мир!
«Не нужно этого делать. Прошло слишком много лет с моей смерти, и это — единственная моя оставшаяся привязанность», — равнодушно ответил голос Владыки Запретной Зоны.
Однако Ши Хао был непреклонен. Он решил, что даже если ради этого придется потратить еще одну драгоценную пилюлю, он попробует. Владыка Запретной Зоны и Хрустальный Череп вместе с другими древними монстрами сражались за него до последнего вздоха, едва не погибнув от рук Ао Шэна. Как он мог забыть об этой великой жертве?
Игнорируя все возражения, Ши Хао приложил все силы, чтобы выковать пилюлю для подпитки его сущности!
В конце концов, свет проник внутрь и окутал белоснежный череп Владыки Запретной Зоны. Его фигура стала более отчетливой, а аура заметно усилилась.
Однако на этом процесс остановился; никаких дальнейших чудес не произошло.
Владыка Запретной Зоны стал сильнее и обрел некоторую жизненную силу, но его всё еще нельзя было назвать по-настоящему живым. Он лишь собрал разрозненные божественные отпечатки своей души во время своих странствий.
Полное воскрешение пока было невозможно!
«Это уже хорошо. Это доказывает, что метод работает. Возможно, когда я стану достаточно сильным, всё изменится!» — Ши Хао не пал духом; напротив, он был полон решимости.
Все понимали, какой уровень силы он имеет в виду. Сейчас он уже был гигантом среди Бессмертных Королей. Еще один шаг — и он станет Императором!
После этого Ши Хао изготовил по одной уникальной древней пилюле для каждого: для хрустального черепа, золотой костяной ладони и окровавленного глазного яблока.
Даже Пан Ван и Бессмертный Король Хуньюань не смогли сдержать вздоха. В их глазах это выглядело слишком расточительно; такие пилюли не могли оживить мертвых, но тратить их таким образом казалось безумием.
Старые монстры тоже отказывались принимать дары, не желая, чтобы он так бездумно расходовал свои сокровища.
Но Ши Хао настоял на своем. У него были свои причины, и он твердо сказал: «Ваши метки стали сильнее, а ваше состояние теперь гораздо лучше, чем было раньше. Этого вполне достаточно!»
Он верил, что хотя они еще не воскресли окончательно, их аура стала мощнее, а жизненная сила — больше.
Это была надежда, и Ши Хао бережно хранил её в своем сердце; возможно, однажды они действительно вернутся к жизни.
В округе раздались ликующие возгласы, началось пылкое празднование. Возвращение двух Бессмертных Королей было событием поистине знаменательным и внушающим благоговение.
«Неужели Хуан бросает вызов самим небесам? Он создал эту высшую пилюлю и фактически вернул двоих мертвецов! Это невероятно!»
«Какое могущество! Ему удалось воссоздать формулу времен Падших Императоров! Это поразительно!»
Многие были глубоко тронуты этим триумфом!
Ши Хао также отдал пилюлю Хо Линъэр.
Древняя пилюля была невероятно мощной, но в этот раз она не принесла результата. Хо Линъэр осталась во тьме; её первоначальный дух так и не вернулся.
«Почему Царство Пустоты было уничтожено?» — спросил Ши Хао, чувствуя тяжесть на душе.
«Существа из Пограничного Моря атаковали Царство Пустоты, вызвав его разрушение. Они готовы пойти на всё, лишь бы освободить пленников из Тёмной Небесной Тюрьмы».
«Вы двое сбежали из Пограничного Моря?» — уточнил Ши Хао.
«Да, мы едва выбрались оттуда, чуть не заблудившись в этих бесконечных просторах», — воскликнул Второй Поднебесный, и в его голосе слышалась явная обида.
Много лет назад кто-то дерзко прорвался в Царство Пустоты и силой забрал подавленные души, уводя их в глубины Пограничного моря.
«Кто посмел разрушить Царство Пустоты? Я найду его и встречусь лицом к лицу!» — решительно заявил Ши Хао. Теперь, когда в его распоряжении были два дополнительных Бессмертных Короля, они были более чем способны защитить Небесный Двор.
Это давало ему возможность отбросить все сомнения и шагнуть в Пограничное море, погружаясь в его самые темные глубины!
Он жаждал увидеть, что же скрывается на самом краю этой тьмы.
Он хотел найти Бога Ивы и Маленькую Пагоду; они уже давно вошли в Пограничное море, и с тех пор о них не было никаких вестей, что вызывало у него сильную тревогу.
Ши Хао начал свою подготовку к входу в Пограничное море!