Глава 2041 Линия едва заметных следов
Туогу Юлун получил тяжелейшие ранения; его первозданный духовный огонь был практически полностью разъеден, и даже священная кровь Ши Хао, почти бессмертного императора, не смогла спасти ему жизнь. Он чувствовал, как холод смерти медленно скользит по его израненному телу.
Последний из Четырех Фениксов семьи Вэй, который долгие годы был верным спутником и партнером Туогу Юлуна по пути даосизма, также был тяжело ранен. Не в силах вынести одиночества, он покончил с собой раньше него, последовав за своим другом в бездну смерти.
«Увы, вас всех больше нет. Подождите меня», — тихо и печально вздохнул Ци Хун, владелец Колесницы Пяти Духов. У него самого остался лишь крошечный, едва живой клочок первозданного духа. Видя, как один за другим умирают его два старых друга, он ощутил глубокую, щемящую скорбь, проникающую в самую душу.
С резким шипением его первобытный дух разбился вдребезги, рассыпавшись в густом темном свете, и он умер вот так — в полном одиночестве.
Все они были родом из опустошенных пограничных земель и сражались бок о бок с Ши Хао, но их постигла трагическая участь. Это был печальный и горький конец для всех живых.
Более того, многие погибли навсегда.
Да Су Туо был мертв, Маленький Небесный Король пал в бою, а Лань Сянь превратился в лишь обугленные останки. Были потрясающе талантливые люди и захватывающе красивые феи, но все они теперь ушли в небытие.
Эта битва оказалась куда более разрушительной и опустошающей, чем Ши Хао изначально предполагал; слишком много жизней было оборвано в этом хаосе.
«Кха...» — Ведьма с трудом открыла глаза. От нее осталось лишь изувеченное, изломанное тело. Когда-то манящая и пленительная, обладающая несравненной красотой, теперь она превратилась в жалкое существо, почти полностью погибшее в этой жестокой битве.
«В конце концов, ты все равно не смог расстаться со мной», — с трудом произнесла она, приходя в себя. Она медленно моргала, а ее некогда прекрасное лицо было густо покрыто кровью.
Даже находясь на самой грани полного уничтожения, она все еще находила силы для шуток. Это была ее врожденная натура — хитрый и живой блеск в ее обаянии.
Ши Хао нашел ее среди груды трупов и сумел оживить, когда хоронил павших членов Небесного Двора.
Он чувствовал одновременно удивление и легкое раздражение.
Даже в этой ужасной, гнетущей ситуации она продолжала улыбаться своей лучезарной улыбкой, которая вызывала лишь горькую боль в его сердце. Этот проклятый, хаотичный мир!
Некоторые предпочли не быть запечатанными, как Король Десяти Корон, Бессмертный и Ши И. Они выбрали уйти сами. Эти люди были горды и никогда не склоняли головы перед судьбой.
Даже несмотря на то, что пропасть между ними и Ши Хао неумолимо увеличивалась, и они уже не могли его догнать, они отказывались оставаться запертыми в этом мире.
Они жаждали жить яркой, полной событий жизнью среди жестоких потрясений.
«Даже если я умру завтра, чего мне бояться?!»
По мнению Короля Десяти Корон, самое важное в жизни — это накопленный опыт. Он хотел продолжать свой путь и делать новые шаги вперед.
«На самом деле, я тоже не хочу быть запечатанным. Я хочу увидеть, какое чудовище появится в конце, восстанет ли оно из той темной земли», — пробормотал Лунный Нефритовый Кролик.
Ши Чжунтянь был великодушен и беспрекословно подчинялся всем распоряжениям Ши Хао, ведь он был его внуком.
Аман мягко улыбнулась Ши Хао. Всегда найдутся те, кто готов понять другого человека. Аман была удивительно добра и понимающая; она всегда проявляла теплоту к нему.
Она не хотела, чтобы Ши Хао терзали лишние тревоги, поэтому согласилась погрузиться в глубокий сон. Это позволило ему отправиться в путь без лишних отвлечений, сосредоточившись исключительно на завоевании новых высот.
Если бы у него был выбор, никто бы добровольно не согласился на заточение.
Этот ужасный, хаотичный мир и эта жестокая суматоха действительно вот-вот должны были наступить.
После того дня Небесный Двор опустел и заметно охладел. Он лишился былой жизни, и в нем остался только Ши Хао. Те, кто ушел, покинули его навсегда, а те, кто погрузился в сон, замерли в ожидании.
Трупы старых солдат и останки божественных генералов были погребены на руинах Небесного Двора, среди разрушенных дворцов, в этом пустынном и обветшалом месте.
Девять скелетов драконов тянули древний бронзовый гроб, путешествуя сквозь пустоту и исчезая где-то далеко вдали, изгнанные самим Ши Хао.
Это был неизведанный путь, блуждающий за пределы Царства Бессмертных. Они проходили сквозь слои разрушенных миров, сопровождаемые плотными фрагментами времени, которые постепенно размывались и таяли.
Таков был великий закон Ши Хао, его собственный Дао — изгнанный с помощью самых могущественных божественных способностей, не тревожимый другими и не поддающийся никакой разгадке.
Только если бы он сам встретил будущее, он смог бы найти их снова.
Когда девять драконьих костей прошли сквозь них, медленно начала проявляться плоть и кровь, скрывая их тела. Когда-то это были настоящие, величественные драконы Царства Бессмертного Дао!
Однако их гнетущая аура была полностью уничтожена.
Ши Хао использовал свою великую магическую силу, чтобы сотворить новый мир, изменив их плоть и кровь. Он наполнил их сиянием жизни, охраняя Бронзовый Гроб Трех Воплощений. Теперь никто не мог войти в гроб, не получив одобрения защитных рун или не прорвавшись сквозь мощный световой барьер.
Бог Тёмной Ивы, златовласый Хоу и другие существа, естественно, отказались оставаться в дремоте; столь могущественные создания не могли сделать такой выбор.
Даже Владыка Запретной Зоны, Хрустальный Череп и несколько других древних чудовищ предпочли посетить Пан Вана, чтобы предаться воспоминаниям о былых временах. Ши Хао понимал, что их сердца, возможно, действительно устали и желают просто закончить свой путь в этом хаотичном мире.
Неся свой небесный золотой посох, Небесный Рогатый Муравей решил отправиться в долгое путешествие. Он сказал, что хочет посетить Цао Юшэна. Отомстив за своего великого врага, он почувствовал, как на душе стало намного легче.
Время шло тихо и размеренно. Ши Хао сидел один в Небесном Дворе.
Здесь буйно разрастались сорняки, стояли разрушенные стены и руины, а бесчисленные гробницы были разбросаны повсюду. Прошли десятки тысяч лет, но он так и не ушел; даже его тело было покрыто толстым слоем пыли.
Небесный Двор!
Этот Небесный Двор предназначался только для одного человека!
Годами он размышлял о многих событиях прошлого и заглядывал в туманное будущее, наслаждаясь уединением в тишине. Он накапливал силы для совершенствования, ожидая финальной битвы.
У него было четкое предчувствие, что эпоха, способная потрясти весь мир, уже не за горами!
Будет ли он тем, кто вступит в этот бой, или придут существа из Тёмных Земель?
«Треск!» — Древний артефакт происхождения внезапно активировался. Его свет ярко сиял, но тут же быстро погас, будучи полностью подавленным высшей силой Ши Хао, запечатанной в его руке.
Костяная корона яростно сопротивлялась, пытаясь вырваться.
Однако она не могла победить, будучи крепко и безжалостно подавленной волей Ши Хао.
«Убить!» — тихо крикнул Ши Хао. Его магическая сила и безграничное совершенствование бешено взметнулись вверх. Он высвободил Великий Дао Огонь, доведя его до самого предела, чтобы окончательно уничтожить волю внутри Костяной короны.
Начались сильные колебания и ужасающие столкновения энергий.
В этот момент другая шкатулка тоже начала бороться; костяной посох пытался вновь открыть печать, чтобы спасти Костяную Корону.
«А что, если я тебя выпущу?!»
Наконец, Ши Хао крепко схватил два артефакта, которые почти были предметами Бессмертного Императора, держа по одному в каждой руке. Великий Дао Огонь распространился по его рукам, окутывая их и яростно очищая от скверны.
Черный туман рассеялся; источник тьмы был полностью уничтожен Ши Хао.
Более того, две леденящие душу воли были окончательно уничтожены и безжалостно разбиты на части.
«Древние артефакты Истока!» — Ши Хао закрыл глаза, бормоча себе под нос. Он получил некоторую важную информацию из этих двух древних предметов.
Они действительно пришли из Темной Земли, где когда-то считались священными предметами.
Два каскадных корабля спустились на эту сторону Пограничного Моря с конкретной миссией: создавать тёмных существ. Некоторые из них будут отправлены обратно в ту древнюю землю через Древний Зал Наставлений.
Ши Хао подумал о Великом Старейшине; он был одним из тех, кто был избран для этой цели.
Огромное количество существ, падших во тьму, осталось на этой стороне.
«В Тёмной Земле нет жизни; ей нужна эта сторона, чтобы питаться!»
Ши Хао наконец осознал, что другая сторона Пограничного Моря считала это место источником и колыбелью для тёмных существ.
Таким образом, многое в его понимании стало ясным.
Костяная корона и посох были полностью переработаны Ши Хао и стали его собственным оружием; вся та чужеродная воля была уничтожена.
Прошли десятки тысяч лет, и Небесный Двор становился всё более пустынным. Вокруг лишь засохшие лианы, вороны, сорняки и огромные гробницы…
Изредка, раз в несколько тысяч или десятков тысяч лет, доносился крик человека, внушавший огромный трепет любому чужаку, который не смел приблизиться.
На самом деле, имя Небесного Двора уже широко распространилось; все знали, что его основал Хуан, но сделал это он совершенно один!
И этот Небесный Двор находился именно в этом пустынном и безжизненном месте.
«Небесный Двор основан, почему бы тебе не прийти?!» — Ши Хао посмотрел на небо.
Наконец, однажды он, используя безграничную тёмную силу, которая окутала и разъела его, проник в саму темную темницу.
Это было очень похоже на путь, пройденный Лю Шэнем.
Чтобы добраться до Пограничного моря и попасть в Древнюю Землю, это может быть самый быстрый путь, но он же является и самым опасным, ведь он ведет к вечному заточению в темной темнице.
Отказавшись от физического тела, только первородный дух мог решиться на такое путешествие!
Ши Хао так и поступил.
Черный свет и плотная первородная материя начали разъедать его физическое тело, открывая путь, который вел его первородный дух внутрь.
Как и прежде, он пришел сюда, став свидетелем длинной реки времени и бесконечных тюрем, которые плавали по этой реке, рассказывая истории о бесконечных реинкарнациях.
«Разрушь!» — взревел Ши Хао. Его первородный дух завыл внутри темной клетки, разрывая это место и сотрясая саму древнюю реку времени.
Бах!
Ши Хао разбил клетку своего первородного духа, вырвался на свободу и замер в темноте, глядя вдаль.
Эта клетка была необычной: она менялась в зависимости от уровня развития человека, заключенного в ней.
Однако у неё был предел: она могла вместить максимум Небесного Короля. Заточить в ней Квази-Небесного Императора было слишком сложно.
Бум!
Ши Хао ударил кулаком, пробивая клетку за клеткой в густой темноте, открывая путь и освобождая одного ошеломленного первородного духа за другим.
Это было знаменательное событие, способное потрясти многие века!
Его последствия были далеко идущими; некоторые начали штурмовать это место, разрушая целые тюрьмы и освобождая некогда заключенных первородных духов.
В конечном итоге, это подавляющее влияние активировало некий таинственный закон, преградивший путь Ши Хао.
С оглушительным рёвом тьма рассеялась, и Ши Хао вернулся в реальный мир. Несколько других первородных духов также вырвались на свободу и прибыли в Царство Бессмертных.
Этот день вызвал огромный переполох!
В самом Царстве Бессмертных царил настоящий хаос!
Хуан совершил свой ход, открыв Тёмную Клетку и освободив тысячи гениев, прославившихся еще в глубокой древности.
Некоторые из них принадлежали к царству людей, некоторые достигли Царства Бессмертных, а среди них были даже Бессмертные Короли!
Некоторые пришли из Девяти Небес и Десяти Земель, некоторые произошли из самого Царства Бессмертных, а другие были существами из бесчисленных веков, чьи исконные миры давно были уничтожены.
С течением эпох, взлётами и падениями великих царств многие из них навсегда исчезли.
«Хуан — непобедимый на протяжении всей истории!»
«Небесный Император!» — кто-то громко выкрикнул этот титул. В Царстве Бессмертных всегда находились молодые люди, которые глубоко восхищались силой Ши Хао, считая, что даже звание квазибессмертного Императора не может в полной мере описать его истинное могущество.
Более того, после того как Ши Хао основал свой личный Небесный Двор, окутанный трагическим величием, некоторые стали называть его именно Небесным Императором.
На самом деле, даже некоторые Небесные Короли обращались к нему как к Императору.
Это было потому, что он действительно превзошел Царство Королей, возвышаясь над всеми и будучи способным уничтожить самых могущественных Небесных Королей одним лишь взмахом руки.
Теперь его называли Небесным Императором, и, что примечательно, никто не возражал против этого. Со времен Падения Императоров никто в зафиксированной истории не достигал такого уровня силы.
Поэтому Ши Хао почитали как Императора — этот титул был принят всеми расами.
Первородный дух Ши Хао вернулся, его тело наполнилось темной силой, но это не могло повредить его плоть и кости; наоборот, казалось, что это лишь ускоряло процесс питания организма.
Только кто-то столь же могущественный, как он сам, мог понять эти тонкие различия внутри его тела.
В его голове сияло нечто, словно готовое взрастить еще одну божественную душу — это был результат полного расцвета его физической силы.
Темная материя действовала как мощный стимул.
«Физическое тело так важно!» — вздохнул Ши Хао, и его взгляд стал еще более пронзительным.
В этой темной клетке он пережил важное осознание: без физического тела, даже если его первородный дух достаточно силен, чтобы стать Квази-Небесным Императором, он все равно будет чувствовать себя бесплодным, словно ряска без корней.
«Я не могу использовать только свой первородный дух, чтобы прорваться сквозь клетку и шагнуть в темную страну; мое физическое тело тоже должно пересечь ее!»
Ши Хао чувствовал, что ему необходимо пересечь море именно в своей сильнейшей форме;
его физическое тело и первородный дух должны быть неразделимы!
«Некоторые говорят, что только отказавшись от физического тела, можно пересечь море.
На мой взгляд, полагаться исключительно на первородный дух — это определенно большая ошибка!»
— Взгляд Ши Хао был острым и решительным.
Наконец, Ши Хао отправился в свой путь.
Его связь с этим царством значительно ослабла, и он решил начать свое великое путешествие.
Короли пришли проводить его, наблюдая за тем, как Ши Хао направляется к Пограничному морю.
«Это…» Все были потрясены, их души мелко дрожали от страха и восторга.
На плотине появилась едва заметная линия следов, которая чётко и отчетливо бросалась в глаза всем присутствующим королям.
Эти следы оставил Хуан, который направился прямо к Пограничному морю!