Глава 2064 Невозможно разорвать сердца
Что там скрывалось? Он пристально всматривался в пустоту, словно какая-то таинственная и манящая сила звала его из глубин Древней Земли, неумолимо притягивая к себе.
Выражение лица Ши Хао стало предельно серьезным. Его движения обрели торжественность и тяжесть, но сам он замер, стоя неподвижно, словно древняя окаменелость, вросшая в саму землю.
Он собирался отправиться в путь, но прежде ему необходимо было тщательно устранить все скрытые опасности. В частности, нужно было разобраться с первородными духами четырех могущественных фигур, запертых в Законном Водоеме.
Он должен был очистить их полностью; если случится малейшая ошибка и они смогут сбежать, это обернется настоящей катастрофой для всего сущего.
Точно неизвестно, что именно ждет его в недрах Древней Земли, но он решил, что начнет свое расследование с поиска ответов о судьбе Перьевого Императора и остальных.
Вокруг простиралось пустынное и безжизненное место — печальные руины Небесного Двора.
Многие уголки этих земель оставались необитаемыми на протяжении десятков тысяч лет. Здесь виднелись лишь огромные, величественные гробницы: одни были воздвигнуты сотни тысяч лет назад, а другие обнаружили совсем недавно.
Полынь, увядшие лианы и вездесущие тени старых солдат… — Ши Хао тяжело вздохнул. Его седые волосы были растрепаны ветром, а на сердце лежала невыносимая тяжесть прожитых лет и жизненных невзгод.
Оглядываясь назад, он кожей чувствовал, как много людей и важных событий из его долгого пути исчезли навсегда. Их лица стерлись из памяти мира, и их больше никогда не увидеть.
Тогда он был еще совсем мальчишкой, который жарил мясо свирепых зверей вместе со своими старыми друзьями: веселым Толстяком Цао, Чан Гунъянем и вечно молодым Нефритовым Кроликом Тайинь.
Эти мимолетные моменты смеха и печали всегда наполняли его душу глубокой тоской и всепоглощающей горечью. Теперь же всех этих людей сменили безмолвные ряды земляных могил, расстилающихся перед ним.
Некоторые из них были запечатаны в его божественном источнике, чтобы не покидать этот мир, но со временем они освободились, продолжая свой путь совершенствования и позже вступив в великую войну.
Так же, как Чан Гунъянь, его названный сын Маленький Камень и восемьсот верных старых воинов.
Костер мерцал, отбрасывая дрожащие тени на камни.
Ши Хао сидел, скрестив ноги, перед этими огромными могилами, оставаясь наедине со своей глубокой скорбью. Несмотря на то что он уже стал квазибессмертным императором, некоторые человеческие эмоции никогда не могли быть стерты из его сердца.
Он не мог стать таким же безжалостным, как Старик Уничтожения, или таким равнодушным, как Перьевой Император, Император Хун или Император Цан.
Старый воин не приближался к нему, лишь молча и методично расчищал далекие руины.
Разрушенные стены и острые обломки усеивали землю; некогда славный и могучий Небесный Двор был заброшен сотни тысяч лет назад.
Однако даже спустя столько времени слава Небесного Двора всё еще ощущалась в этом мире.
В те времена Хуан И яростно сражался; это был его единственный Небесный Двор. Он в одиночку вошел в Море Границ и вернулся оттуда великим победителем.
Все эти действия были продиктованы суровой необходимостью. Много лет назад он чувствовал страх, что народ Небесного Двора постигнет бедствие и будет обречен на полное уничтожение, как и другие небесные дворы в истории.
Поэтому он предпочел нести все тяжкие последствия этого рока на своих плечах в одиночку.
Перед Ши Хао лежал тусклый, почти безжизненный камень — Камень Убийцы Богов. Он был практически полностью разрушен, и лишь крошечный фрагмент удалось найти.
В нем теплился лишь едва заметный клочок первозданного духовного огня.
Теперь Ши Хао лично занимался его взращиванием. Обладая силой почти бессмертного императора, он смог вернуть даже такой поврежденный Камень Убийцы Богов к жизни.
Более того, на его плече безвольно лежала золотая бабочка со сломанными крыльями — это была Королевская Бабочка.
Она тоже была сильно повреждена, ее первозданный дух был неполным, и Ши Хао старательно помогал ей восстанавливать душу.
Сколько же из всех этих старых знакомых осталось в живых?
Даже эти двое, находящиеся рядом с ним, пребывают в таком плачевном состоянии!
Перед Ши Хао раскинулся водоем законов, над которым мерцало его собственное пламя — Пламя Квазибессмертного Императора, неустанно и методично очищающее четыре могущественные фигуры внутри.
«Дзынь!»
В этот момент небесный меч испустил ослепительный, пронзающий свет, погружаясь в водоем и уничтожая первородные духи четырех фигур, помогая процессу очищения.
«Ты, новичок! Сегодня ты убиваешь четверых наших Квазибессмертных Императоров, но однажды и ты познаешь смерть!» — яростно заявил Хун Ди.
Он преуспел в искусстве прорицания, постиг великую судьбу мира и смог увидеть мимолетный проблеск будущего.
Важно понимать, что на этом уровне даже Квазибессмертные Императоры не могли разглядеть его; они были просто не в силах понять или увидеть его суть.
Точно так же, как поиск прошлого, настоящего и будущего Квазибессмертного Императора в бесконечной реке времени невероятно сложен — до него невозможно дотянуться рукой.
Даже Белоодетая Императрица, прошедшая через бесчисленные века и множество раз входившая в реку времени, обладая особыми методами и контролируя истинную кровь, оставленную Опустошенным Императором, видела его лишь несколько раз.
На этот раз человек из будущего смог найти его исключительно потому, что битва между Опустошенным Императором, Бессмертным Старейшиной и Перьевым Императором была настолько ожесточенной, что ее ужасающая аура сотрясала саму реку времени.
Квазибессмертный Император по своей природе окутан великой тайной; его прошлое, настоящее и даже загробная жизнь скрыты густым туманом, что делает их понимание почти невозможным.
«Ах…» — истошно взревели император Хун и император Цан, испытывая невыносимую, разрывающую плоть боль. Их первородные души были рассечены бессмертным мечом, а затем растворены в бассейне законов.
Они чувствовали, как их сущность медленно разлагается. Пройдет год, два или больше — возможно, это окажется бесполезным и их нельзя будет убить окончательно.
Однако время бесконечно велико, а в этой пустыне его предостаточно. Год за годом, под воздействием постоянного закаливания, они в конце концов умрут: их первородные души распадутся, а тела и дух окончательно погаснут.
«Что именно находится в Древней Земле?» — спросил Ши Хао.
Император Пера и император Хун оставались холодными и равнодушными, наотрез отказываясь отвечать на этот вопрос.
Ши Хао сидел, скрестив ноги, перед новой могилой, глядя на гробницы своих близких. В его глазах вспыхнул яростный свет, когда он внезапно активировал свой бессмертный меч и огонь Дао, начиная допрашивать их души.
Он испытывал смесь гнева, ненависти и глубокой скорби, наблюдая за тем, как Ши Хао совершенствует свои навыки на руинах Небесного Двора, используя силу четырех великих мастеров.
«Мы — почти бессмертные императоры; даже в смерти нас нельзя унизить», — ледяным тоном произнес Старейшина Уничтожения.
«Хорошо, тогда я устрою вам быструю смерть. Рассейте свои метки сами», — так же холодно ответил Ши Хао.
«В Древней Земле Высшего существует возможность стать истинным бессмертным императором», — внезапно заявил Старейшина Уничтожения.
В то же время Император Пера, Император Хун и Император Цан выражали лишь тоску и сожаление, но в итоге предпочли хранить молчание.
Как они могли самостоятельно рассеять свои метки? Достигнув такого уровня совершенствования, каждый из них обладал несравненной волей, которая была тверже любого бессмертного металла.
Пока в их душах теплилась хоть малейшая надежда на выживание, они никогда не выберут смерть добровольно.
Ши Хао был безжалостен и равнодушен к их страданиям, ежедневно совершенствуя их с помощью пламени, подобного пламени Квазибессмертного Императора.
Неподалеку три могущественные фигуры, окутанные туманным светом, молча наблюдали за всем происходящим.
Затем они бесшумно исчезли, направляясь к пограничной морской дамбе.
Это были Императрица в белых одеждах, У Ши и существо с огромным котлом, висящим над их головами. Эти три могущественные фигуры еще не ушли окончательно, желая пообщаться с Ши Хао, но кармические последствия были слишком велики!
В конце концов, они решили не бросать вызов самим небесам.
Лишние слова были бы бесполезны.
А глубокая дискуссия могла бы стать слишком поразительной и нарушить хрупкую стабильность реки времени.
Время неумолимо текло, и более тысячи лет пролетели как одно мгновение. Ши Хао, занимавшийся обработкой четырех Квазибессмертных Императоров, все это время никуда не отлучался, лично охраняя души на этом кладбище.
Десятки верных ветеранов оставались рядом, ухаживая за руинами.
Небесный Рогатый Муравей выжил, а Багровый Дракон, хотя и был частично покалечен, все еще был жив и время от времени навещал его.
За эти долгие годы Ши Хао неоднократно погружался в прошлое, всматриваясь в реку времени. Он не мог стать свидетелем смерти некоторых из своих бывших знакомых в реальном времени.
Теперь же, оглядываясь назад и воссоздавая в памяти сцены прошлых лет с огромной силой, он чувствовал острый укол меланхолии, сожаления и невыносимой сердечной боли.
Он увидел Лэй Лина, подобного гигантскому дракону, парящего между небесами и землей, но растерзанного Падшим Королем; его кровь в тот миг запятнала все небо.
Он увидел Му Цина, разбитого на куски, чей первородный дух был полностью уничтожен. Единственным его спасением осталось лишь тело, которое Ши Хао бережно запечатал здесь.
«Му Цин, ты следовал за мной долгие годы. Когда я наконец стану Бессмертным Императором, я прорвусь сквозь время и пространство, чтобы воскресить тебя», — тихо пробормотал Ши Хао.
Он увидел Бессмертного, сметенного группой королей; его эфирное тело было полностью уничтожено, превратившись в кровавый дождь из света.
Он также увидел Лунного Нефритового Кролика и Ведьму: их первородные духи были разбиты, оставив лишь слабые следы, которые он теперь лелеял в нефритовых гробницах двух могил.
Принцесса Яоюэ, Второй Под Небесами, Бессмертный Золотой Даос, Златовласый Хоу, Владыка Запретной Зоны… один за другим они уходили в небытие.
Ши Хао больше не мог выносить этого зрелища.
С тихим вздохом он прорвался сквозь пустоту и отправился в таинственное место, чтобы посетить запечатанную Каменную деревню. К счастью, там все еще оставались некоторые родственники и старые друзья.
В противном случае, в этом огромном и пустом мире, даже если бы он стал непобедимым, он не почувствовал бы никакой радости.
Многие люди всё еще спали, как и прежде.
Ши Хао не стал их беспокоить, лишь молча осматривал окрестности. Он увидел Цинъи, своего деда, главу клана, своих родителей и других жителей деревни.
Он не смел позволить Юньси проснуться, ведь Маленького Камня больше нет!
«Сяо Хао». Женщина внезапно проснулась и посмотрела на него.
«Аман!» Ши Хао уставился на нее пустым, отрешенным взглядом.
Кто в этом мире посмел бы назвать его так?
Только самые близкие и родные люди.
«Что случилось?» — спросила Аман.
Она заметила, что людей вокруг стало намного меньше; некоторые из них ушли.
Где же они все? — пронеслось в мыслях у Аман.
В конце концов, Аман последовала за ним.
Глядя на могилы и безмолвные надгробия, Аман была потрясена до глубины души.
Слезы непроизвольно текли по ее лицу; ее сердце буквально разрывалось от горя.
Она прикоснулась к маленькому камню над могилой, не в силах смириться с этой утратой!
Сквозь слезы она посмотрела на Ши Хао и прошептала: «Если хочешь плакать, просто плачь. Не сдерживай свою боль».
Она невероятно сильно волновалась за него.
«Как может плакать почти бессмертный император?» — лицо Ши Хао выражало еще большую боль, чем сами слезы.
После этого дня Аман осталась рядом, чтобы заботиться о нем, и больше никогда не возвращалась в Каменную деревню.
«Я собираюсь отправиться в долгий путь. Тебе следует сначала вернуться в Каменную деревню», — сказал Ши Хао. За прошедшую тысячу лет он почти полностью завершил процесс обработки четырех могущественных личностей.
В это же время он постоянно размышлял о том, как именно ему достичь уровня бессмертного императора!
Несомненно, методы, сверхъестественные силы и системы Аннигилятора, Перьевого Императора и Императора Хуна оказали на него огромное влияние.
«Я буду ждать тебя здесь. Надеюсь увидеть тебя вернувшимся невредим как можно скорее», — сказала Аман, печально покачав головой.
«Уходи только тогда, когда достигнешь уровня Верховного Бессмертного Императора», — мягко предложила она, опасаясь, что Ши Хао может никогда не вернуться домой.
«Я не могу этого достичь», — покачал головой Ши Хао. Он пытался бесчисленное количество раз, но так и не смог совершить настоящий прорыв.
Однако он оставался на месте, размышляя о сути уровня Бессмертного Императора и пытаясь снова совершить этот решающий шаг.
В это время бесчисленные лидеры великих сект и патриархи постоянно искали аудиенции у Ши Хао, но он всем им отказывал. Десятки верных ветеранов преграждали им путь к руинам Небесного Двора.
Помимо Небесного Рогатого Муравья и Багрового Дракона, в последние годы сюда допускались только Мясник и Мастер Погребения.
Оба они стремились стать почти бессмертными императорами, чтобы иметь возможность обсуждать Дао с Ши Хао и искать его мудрых наставлений.
Они уже обладали аурой, близкой к уровню бессмертных императоров, но просто не могли преодолеть последнее препятствие.
Ши Хао искренне и без всяких оговорок объяснял им свой путь к становлению почти бессмертным императором — делился своим самым ценным опытом — а также раскрывал путь, пройденный императором Ю и другими.
Он надеялся, что эти двое тоже смогут достичь своего совершенства.
К сожалению, в конечном итоге эти две могущественные фигуры так и не смогли совершить прорыв, постоянно балансируя на самой грани.
Тысячи лет пролетели мгновенно, а Ши Хао все еще находился на этом кладбище.
Мясник и Мастер Погребения приходили сюда бесчисленное количество раз, постоянно обсуждая Дао с Ши Хао. В конце концов, эти двое могли лишь тяжело вздыхать, понимая, что, скорее всего, проведут остаток своей жизни здесь, так и не достигнув истинного бессмертия.
Существа такого уровня не могут добиться успеха просто за счет накопления прожитых лет.
В противном случае Мясник и Мастер Погребения давно бы достигли цели; их века были ужасающе древними, но всё было напрасно.
В Бассейне Законов четыре могущественные фигуры окончательно превратились в пепел, их тела были полностью очищены Ши Хао. Уничтожитель, Перьевой Император, Император Хун и Лазурный Император были мертвы.
Ши Хао почувствовал, что пришло время уходить. По другую сторону Пограничного Моря Хо Линъэр, Великий Старейшина и обугленный пень Бога Ивы ждали его указаний из неведомой пустоты.
Однако прежде чем он успел отплыть, появилась мощная сила, исходящая с другой стороны моря!
«Идеальный мир» подходит к концу.