Глава 70 Кровавая тропа Великой Пустоши
Здесь одна за другой возвышаются горы, величественные и внушительные, окрашенные в суровые серовато-коричневые тона. По какой-то неведомой причине на их склонах полностью отсутствует растительность, из-за чего эти земли кажутся совершенно бесплодными и мертвыми.
По всему пути среди горных хребтов разбросано множество огромных камней, чей вес варьируется от десятков до сотен тысяч килограммов. Глядя на них, ощущаешь тяжесть этого безжизненного пространства.
Когда Маленькая Точка увидел золотистую шерсть Пушистого Комочка, стоящую дыбом, он сначала просто удивился, но внезапно почувствовал, как по его спине пробежал ледяной холодок — острое чувство первобытного ужаса. Это была чистая инстинктивная реакция, возникшая еще до того, как он успел что-то разглядеть глазами.
Его волосы встали дыбом, а большие глаза начали лихорадочно осматривать окрестности в попытке найти источник угрозы, но вокруг не было видно ничего подозрительного.
«Пушистый Комочек, что ты нашел?» — спросил Маленькая Точка, всматриваясь в пустоту.
Золотистый пушистый комочек размером с кулак просто взвизгнул, широко раскрыв глаза от испуга. Он не мог объяснить словами происходящее, лишь инстинкт подсказывал ему, что опасность уже близко и он чувствует себя крайне уязвимым.
Наконец, единорог тоже начал беспокоиться; его копыта тревожно застучали по камням. Почувствовав тяжелую, давящую ауру, он больше не хотел бродить по этим горам.
«Писк…» Внезапно пушистый комочек рванулся вперед, превратившись в стремительную золотую полосу. Он начал пересекать горы и долины, направляясь в самую глубь горных массивов.
«Пушистый Комочек, не будь безрассудным!» — крикнул Маленькая Точка, подгоняя за собой коня.
Единорог был непреклонен, но он оказался бессилен перед волей Маленькой Точки. Весь его рог начал мерцать серебристым светом, издавая характерное потрескивание и пощелкивание, когда магические руны сливались воедино.
Проехав десятки миль, пушистый комочек внезапно остановился. В его глазах мелькнуло замешательство; он словно потерял рассудок и перестал волноваться.
Впереди раскинулись пышные, ярко-зеленые горы. Древние деревья тянулись к самому небу, резко контрастируя с бесплодными скалами, которые были здесь всего несколько мгновений назад.
Здесь буйствовала жизнь, растительность процветала повсюду, а в воздухе чувствовалось движение крыльев птиц и шорох зверей, свободно бродящих среди ветвей.
Оглянувшись назад, можно было увидеть, что огромные серо-коричневые горы выглядят еще более пустынными и безжизненными, чем прежде.
Странный туман клубился над ними, словно демоническое логово, которое было запечатано на бесчисленные века и вот-вот должно было открыться.
«А, мы уже добрались?» — воскликнул Маленькая Точка с удивлением, ожидая столкновения с опасностью, но оказавшись в этой неожиданной зелени.
«Треск!» — странный звук раздался из гор позади них. Это был гулкий треск земного основания и смещение гигантских валунов, за которым последовал тяжелый лязг цепей.
В этом безжизненном месте внезапно возник звук, похожий на призрачные вопли ада. Густой туман мгновенно накрыл всё вокруг, принося с собой ощущение полного опустошения и холода.
«Бах!» Внезапно, без всякого предупреждения, несколько горных вершин обрушились вниз, подняв в небо огромное облако серо-коричневой пыли — это было поистине ужасающее зрелище.
«Это…» Глаза Маленькой Точки расширились от шока, а единорог, на котором он ехал, задрожал всем телом, едва не рухнув на землю под тяжестью страха.
Пушистый комочек пискнул и прыгнул на плечо Маленькой Точки, беспокойно оскалив зубы и когти, словно готовясь к защите.
Несколько гор обрушились, земля под ними покрылась глубокими трещинами. Эти разломы стали настолько огромными, что могли бы поглотить целые вершины в бесконечные темные бездны. И тут же из недр земли вытянулся гигантский синий коготь, обвитый багровым золотом.
«Боже мой, что это за существо?» — воскликнул Маленькая Точка в полном шоке.
Один только этот коготь был больше, чем множество гор вместе взятых. Именно из-за его движения обрушились гигантские скалы и раскололась земля.
Туман клубился, словно море, пыль поднималась высоко в небо, а гигантский коготь пронзал небеса, яростно сопротивляясь, словно пытаясь вырваться из своего подземного заточения.
Между его толстыми лапами и массивными когтями образовался слой породы, который буквально запечатал их. Можно было легко представить, что существо было заточено здесь очень долго.
Массивный коготь яростно бил по округе; звук его скрежета по каменной плите становился всё громче, эхом разносясь по небу и земле. Алая золотая цепь, натянутая до предела, гремела, создавая ужасающую симфонию из самого ада.
«Тук!» Наконец, огромный лазурный коготь безвольно упал на землю, подняв тучу пыли, и исчез.
Затем звук затих, туман постепенно рассеялся, оставив после себя лишь пугающий след разрушения.
Долгое время не было никакого движения, словно ничего и не происходило. Тишина казалась неестественной.
Маленькое существо было совершенно ошеломлено и долго не могло вымолвить ни слова. Великая Пустошь действительно кишела свирепыми зверями; они прошли всего несколько тысяч миль и уже столкнулись с таким колоссальным существом.
Более того, тот факт, что это так сильно встревожило пушистого зверька, говорил о том, что перед ними было невероятно могущественное создание.
Золотистый Чжу Янь был в ярости; он яростно жестикулировал и скалил зубы на эту неразбериху, словно вызывая врага на бой: «Если посмеешь, давай сразимся!»
Малыш схватил его за золотой хвост, поднял вверх ногами и, игнорируя сопротивление, с бешеной скоростью ускакал прочь на единороге.
Несколько дней спустя, одним ранним утром, малыш открыл глаза, умылся у горного источника, съел немного вяленого мяса, выпил свежей родниковой воды и снова отправился в путь.
«На пути к восходящему солнцу, к древним пограничным землям, я иду!» — малыш сжал свой маленький кулачок, подбадривая себя.
За последние несколько дней они преодолели десятки тысяч миль. Благодаря быстроте единорогов их путешествие продвигалось невероятно стремительно. По пути они пересекали горы и долины, стараясь избегать встреч со свирепыми зверями.
Конечно, несколько ожесточенных сражений были неизбежны. Даже сейчас они не могли полностью оторваться от преследователей; большой пятицветный червь гнался за ними уже два дня.
Это странное существо было неумолимо; всякий раз, когда малыш и его спутники останавливались, оно выслеживало их по запаху и продолжало преследование.
Это был гигантский разноцветный червь длиной в десятки метров, обладающий ужасающей силой и толстой, шершавой кожей. Он извергал изо рта облака липкой жидкости, которая превращала скалистые горы в изрешеченные дырами руины.
По оценке Маленькой Точки, он был намного сильнее божественного волка из Волчьей Деревни. Он обладал могущественными руническими секретами, и всё его тело светилось. Единственным спасением было то, что он не мог догнать единорога.
«Пошли, а то этот гигантский червь придет снова». Маленькая Точка сел на коня, будучи уверенным, что после нескольких дней неустанной погони червь в конце концов устанет и сдастся.
Единорог поднял голову и издал протяжное ржание, а его тело вновь замерцало серебристым светом.
Внезапно Маленькая Точка тревожно воскликнул: «Быстрее, он снова идет!»
«Плюх!» Как только они рванулись вперед, на них налетела волна; туманная масса обрушилась на склон горы, мгновенно растворяя древние деревья и камни с шипением, превращая их в белый дым.
С шумом вспыхнул вихрь рун, которые осыпались подобно сети и окутали всю окрестность.
«Бегите!» — крикнул малыш.
С оглушительным рёвом склон горы раскололся, поднимая огромные клубы пыли. Опасность дышала в спину, пока они устремлялись вдаль.
Появился колоссальный пятицветный червь, толщиной с большую бочку; его тело мерцало яркими рунами. Это был не просто питон, он был гораздо свирепее и яростно рычал. Всего в миллиметре от них он изогнул свое массивное тело, буквально сравняв с землей весь лес.
Внезапно раздался резкий птичий крик, и, словно темная туча упала с небес, сверху спикировала гигантская птица длиной более ста метров.
Червяк запаниковал; он поспешно поднял голову и выпустил вспышку света, используя руны для самозащиты.
«Пфф!» Свирепая птица заслонила собой небо, выпустив из клюва луч света, похожий на сияние галактики. Она рухнула вниз, сметая склон горы, разбрасывая камни и рассекая гигантского зверя на куски.
Гигантская птица спикировала вниз, начиная свой кровавый пир!
Это была Великая Пустошь — место, полное опасностей и кишащее ужасающими существами. В один момент ты можешь испытывать благоговение, а в следующий — стать чьей-то добычей.
Это был мир выживания сильнейших, где всё было пропитано кровью и не имело никакой логики.
Маленькой Точке было суждено преодолеть 300 000 миль по этой безлюдной пустыне. Путешествие было полно бесконечных трудностей, а смерть постоянно маячила перед ним.
В последующие дни Маленькая Точка сражался в бесчисленных битвах, сталкиваясь с множеством опасностей и убивая свирепых зверей. У него не было выбора; малейшее колебание означало бы, что он станет пищей для других.
Всего за восемь или девять дней его одежда уже была изорвана, изношена и испачкана кровью. В конце концов ему пришлось переодеться в свежие шкуры животных, чтобы хоть как-то прикрыться.
В таких необитаемых местах часто обитают невероятно ужасающие существа, от которых можно было лишь избегать издалека. К счастью, эти сильные создания концентрировались только на доминирующих особях и не обращали на него особого внимания.
Однако наибольшую угрозу представляли такие существа, как большой красочный червь — сильный, но не самый могущественный. По пути странная обезьяна обрушила на него руны с сокрушительной силой, разрушив каменную гору, и неустанно преследовала его три дня и три ночи, прежде чем наконец сдаться.
На протяжении всего этого путешествия он участвовал в бесчисленных схватках, убегая, когда не мог победить. Менее чем за десять дней он превратился в дикаря, покрытого кровью птиц и зверей, даже не успев отмыться.
Теперь он путешествует с головокружительной скоростью, немедленно съедая пищу и отдыхая при любой возможности. Горы слишком опасны; нет времени терять, нужно беречь силы.
Позже он получил серьезный удар. В поисках воды из ледяного водоема внезапно выскочил крокодил-дракон; его руны закружились и подавили все направления атаки, едва не убив малыша.
Это был первый раз в жизни Маленькой Точки, когда он получил такие тяжелые травмы. Его могучее тело было изувечено, кости обнажены, и он едва не был раздавлен тайной силой рун этого монстра.
Наконец, крокодил-дракон уже готов был съесть Маленькую Точку, но тот воспользовался моментом. Одним мощным взмахом руки он проявил силу в 108 000 цзинь (приблизительно 54 000 кг) и, приблизившись, оторвал один из когтей крокодила-дракона; кровь мгновенно залила ледяную лужу.
Воспользовавшись этим, он подпрыгнул и ударил по голове крокодила-дракона, едва не раздавив её.
Крокодил-дракон испытывал мучительную боль, отчаянно сопротивлялся и рухнул в ледяную воду. Маленькая Точка воспользовался этой заминкой, чтобы сбежать как можно дальше.
Единорог, услышав шум, быстро подбежал и унес его прочь, спасая от смертельного нападения.
Крокодил-дракон был невероятно свиреп.
После того как мучительная боль немного утихла, он выскочил из воды, извергнув из пасти вспышку света, которая мгновенно сравняла с землей целую гору. Если бы не гигантская хищная птица, пролетевшая над ним и заставившая его отступить обратно в воду, он бы неустанно преследовал добычу.
В последующие дни Маоцю находил различные странные фрукты и, необычайно щедро, вскрывал свою кожу, выдавливая три капли золотой крови, которой он скормил Сяобудяню. Только тогда Сяобудянь смог оправиться.
Следует отметить, что кровь этого золотого Чжу Яня обладала чудодейственными свойствами; после того как раны Сяобудяня зажили, от них не осталось ни единого шрама.
Спустя полмесяца Сяобудянь преодолел 200 000 ли (примерно 100 000 километров) от Каменной деревни. Этот единорог был невероятно быстр, намного превосходя своих собратьев, и до границы древнего царства оставалось еще около 100 000 ли.
Малыш действительно превратился в дикого ребенка: он был покрыт с головы до ног грязью и засохшей кровью, а его иссиня-черные волосы слиплись в жесткие комки.
«Писк-писк…» На рассвете, пока малыш еще крепко спал, пушистый комочек выскочил из глубин первобытных гор, неся яйцо размером с жернов, которое излучало удивительное сияние.
Маленький Ши Хао, услышав шум, резко сел и стал свидетелем этой сцены.
Пушистый комочек подмигнул и ухмыльнулся, самодовольно улыбаясь. Он держал огромное яйцо, которое было во много раз больше его самого, выглядя при этом довольно комично и непрестанно радостно пища.
Это кристально чистое яйцо было густо покрыто пятицветными узорами; его цвета были невероятно яркими, а само оно излучало лучи света. Было ясно, что это необычный предмет, который уже источал ужасающую ауру.
Без сомнения, это не был обычный объект. Малыш даже заподозрил, что это может быть родословная божественной птицы, иначе как оно могло быть таким особенным?
«Ты… украл его?»
«Писк…» — запротестовал пушистый комочек. Его маленькое личико напряглось, и он похлопал себя по груди, словно говоря: «Я что, какой-то человек?»
Внезапно из глубин гор раздался ужасающий птичий крик, сотрясший весь пейзаж. Вспыхнула жажда убийства, хлынувшая подобно бурному потоку.
С громким «плюхом» пушистый шарик бросил яйцо малышу, затем запрыгнул на спину единорога, бесстыдно пытаясь сбежать.
Малыш, увидев это, ничего не понял.
Схватив разноцветное яйцо, он вскочил, сел на единорога и бросился прочь.
«Пушистый шарик, ты снова попал в беду!» — отругал его малыш.
Пушистый шарик посмотрел на небо, игнорируя его слова. Но в конце концов он украдкой взглянул на горы и, увидев приближающуюся угрозу, потерял самообладание. С шумом он спрыгнул на землю, поднял твердый камень и бросился обратно, начиная высекать яйцо.
«Ах, какое чудесное яйцо, ты просто хочешь его высечь?» — засомневался малыш.
Пушистый комочек жестом показал: «Оно напитает твое тело».
На самом деле, от волнения у него самого уже лилась слюна, попадая на спину единорога.
В десятках миль отсюда, в другом месте, собралась группа людей. Во главе их шла прекрасная женщина с неземной грацией, светлым лицом и яркими выразительными глазами. Ее белые одежды красиво развевались на горном ветру, создавая ощущение легкости.
Рядом с ней шли пожилая женщина и около дюжины влиятельных личностей, каждая из которых была по-своему выдающейся и величественной.