Глава 29: Прими от меня атаку саблей
— Вам следует быть предельно осторожными, ведь он находится на девятом уровне Очищения Тела, — предостерегающе произнесла Чжу Сюэ И. — К тому же, его прозвище — Маньяк Сабли.
Она сделала паузу, чтобы подчеркнуть серьезность ситуации, и добавила: — Он никогда не шутит, когда дело касается сабли. Если ваш уровень совершенствования ниже седьмого уровня Очищения Тела, лучше даже не пытаться принимать его атаки в лоб.
Лин Хань лишь слегка улыбнулся, ощущая приятную легкость в теле, и спокойно спросил: — Мне нужно принять всего лишь одну его атаку?
— Всего одну! — подтвердила она.
Ли Хао стоял перед ними с холодным и высокомерным видом, напоминая опытного мастера фехтования. Его поза излучала уверенность и непоколебимую силу.
— Очень хорошо, ну же! — Лин Хань не стал хвастаться своими способностями или проявлять презрение к противнику. Он лишь спокойно кивнул, готовясь к столкновению.
Ли Хао стремительно двинулся вперед и в мгновение ока оказался прямо перед Лин Ханем. Его правая рука уверенно лежала на рукояти сабли у пояса, но он не спешил обнажать клинок. Левая нога была выставлена вперед, а правая оставалась сзади, создавая устойчивую опору. Верхняя часть его тела слегка наклонилась, а взгляд был предельно сосредоточенным.
Лин Хань почувствовал легкое удивление: этот парень действительно выглядел достойно и обладал грацией настоящего воина.
Внезапно Ли Хао резко выхватил саблю. Вспышка холодного, ослепительного света прорезала воздух, и лезвие стремительно хлестнуло в сторону Лин Ханя.
Динь!
Раздался резкий, звонкий звук столкновения металла, и во все стороны разлетелись яркие искры. Лин Хань успел среагировать вовремя: он выхватил свой меч, скользнув лезвием по клинку противника. Однако длинный меч не застрял в острие сабли. Вместо этого он провел металлом от самого кончика до рукояти, ловко рассеивая тяжелый вес вражеского удара.
Движение меча было невероятно быстрым и плавным! Атака Ли Хао была неожиданно прервана.
Чжу Сюэ И и остальные товарищи замерли в глубоком потрясении. Сила, которую продемонстрировал Лин Хань, соответствовала лишь седьмому уровню Очищения Тела, но ему удалось полностью нейтрализовать мощный выпад Ли Хао, показав исключительное мастерство владения оружием.
— Ты прошел проверку, — высокомерно кивнул Ли Хао, хотя в его глазах промелькнуло замешательство.
Но Лин Хань лишь взмахнул своим мечом и с легкой улыбкой произнес: — Теперь тебе тоже стоит принять мою атаку!
— Ха-ха, ты что, решил меня проверить? — громко рассмеялся Ли Хао. Несмотря на то, что Лин Хань смог заблокировать его удар, это не означало, что он сможет сражаться с ним на равных. Это были совершенно разные задачи.
— Что-то вроде того, — ответил Лин Хань, ощущая азарт боя.
— Ты осмелишься? Тогда давай! — уверенно бросил Ли Хао.
Во время их первого обмена ударами он точно подтвердил, что уровень развития Лин Ханя находится на седьмой стадии. Хотя оба они достигли поздней стадии Очищения Тела, разница в два уровня все еще ощущалась физически.
Меч в руке Лин Ханя описал сложную траекторию и внезапно пронзил воздух, целясь прямо в шею Ли Хао. Тот, естественно, не дрогнул. Он резко взмахнул саблей для блока. С резким звоном длинный меч остановился в волоске от его горла.
— Ты проиграл, — Лин Хань спокойно убрал оружие.
— Я явно заблокировал твой... — начал было Ли Хао, но осекся. Он увидел, как Лин Хань снова взмахнул мечом, и в воздухе вспыхнул луч ослепительного белого света.
Это была Ци меча!
Лю Дун и его спутники одновременно ахнули от шока. Ли Хао почувствовал, как его лицо потемнело от осознания угрозы. Он прекрасно знал разрушительную силу Ци меча, поэтому лишь коротко кивнул: — Я проиграл!
Если бы Лин Хань выпустил эту энергию мгновением ранее, Ли Хао превратился бы в труп. Группа была потрясена до глубины души. Сначала их поразило умение парня парировать удары, но теперь они увидели нечто немыслимое — способность формировать Ци меча.
Боевой дух Ли Хао вновь вспыхнул: — Давайте сразимся еще раз!
Он никогда прежде не сталкивался с кем-то, кто владел такой техникой. Это был редчайший шанс для роста. Лин Хань кивнул в знак согласия. У него возникло желание немного направить навыки Ли Хао, так как он видел в этом парне потенциал настоящего мастера.
Его рука снова пришла в движение, и меч сверкнул в воздухе. Ли Хао выложился на полную: он решил не просто защищаться, а атаковать, используя весь вес своей сабли, чтобы выбить противника из равновесия.
Динь! Динь! Динь!
Два бойца яростно столкнулись в танце стали. Ли Хао не погиб в этом раунде, но получил серьезные повреждения. Использование Ци меча оставляло на его теле множество глубоких ран. Спустя десятки разменов Ли Хао решительно сдался. Он понимал: если бой продолжится, он просто истечет кровью.
— Ци меча действительно невероятно сильна! — произнес он с чувством разочарования и одновременно восторга. Если бы он смог сформировать Ци сабли, исход мог быть иным.
— Не падай духом, ты уже весьма искусен, — подбодрил его Лин Хань. В прошлой жизни он не тратил много времени на фехтование, но его разум был острым. К тому же, достигнув вершины Небесного яруса, он понимал суть вещей гораздо глубже. Его краткая тренировка могла заменить годы изнурительных занятий обычного человека.
Чжу Сюэ И и ее товарищи пребывали в смешанных чувствах. Они были поражены тем, что сильнейший среди них, Ли Хао, не смог стать достойным соперником для Лин Ханя. Но радость перевешивала: с таким мастером их шансы заполучить Зеленый Духовный Плод значительно возросли.
Группа из семи человек отправилась к цели. По пути молодые люди не унимались с вопросами:
— Похоже, брат Лин является наследником клана Лин из Города Серых Облаков?
— Это странно, мы должны были давно слышать о таком гении!
Лин Хань стал центром внимания. Он лишь вежливо отвечал, что в прошлом предпочитал вести скрытный образ жизни, тем самым уходя от прямых ответов. Лю Юй Тун же хранила ледяное молчание, и Лин Хань не спешил представлять ее, оставляя любопытство спутников без удовлетворения.
Спустя час пути они достигли влажного, окутанного туманом места. Перед ними открылся вход в пещеру. Еще не войдя внутрь, они почувствовали тяжелый, отвратительный запах. В глубине виднелось растение высотой около метра, напоминающее безлистный сахарный тростник. На нем росло ровно семь плодов.
— Если мы подойдем слишком близко, яд миазмов подействует на нас, — предупредил Чжоу Чан. — Нужно задержать дыхание. Этот Зверь Облака Миазмов очень хитер и не покинет зону своего влияния. Наша задача — выманить его. Если мы сможем сдержать зверя хотя бы на несколько вдохов, то успеем забрать плоды.
— Мисс Лю и Сюэ И займутся извлечением плодов, а мы, пятеро мужчин, будем сдерживать зверя. Согласны?
Предложение было адресовано в основном Лин Ханю. План заключался в том, чтобы разделить обязанности и не дать никому совершить побег с добычей.
Лин Хань лишь молча кивнул. Если бы они знали истинную силу Лю Юй Тун, они бы предложили совсем другое распределение ролей.
— Сначала выманим зверя. Нельзя начинать бой внутри пещеры, иначе мы не сможем использовать наше численное преимущество, — добавил Чжоу Чан.
Пятеро мужчин синхронно обнажили оружие, создавая громкий лязг для привлечения внимания. Вскоре из темноты вырвалось существо, похожее на массивного дикого кабана. По всему его телу располагались воздушные мешки, непрерывно выпускающие густой серый туман. Два мощных клыка, напоминающих копья, источали пугающее давление. Это был Зверь Облака Миазмов — опасный демон верхнего эшелона Очищения Тела.
Зверь замер у входа, яростно рыча и оскаливая зубы на пятерых воинов. Серый туман над ним сгущался в темное облако.
— Пошли! — скомандовал Чжоу Чан, делая первый шаг. Лю Дун, Чэнь Пэн Цзюй и Ли Хао тут же бросились в атаку, одновременно взмахнув оружием. Лин Хань же остался на месте, сохраняя спокойствие и наблюдая за происходящим.
Несмотря на численное превосходство, ядовитые миазмы быстро изматывали бойцов, лишая их сил. Они начали терять позиции и чувствовали растущую тревогу: почему Лин Хань просто стоит в стороне и не помогает?
В этот критический момент Лин Хань резко выхватил свой меч, двигаясь со скоростью молнии.