Глава 8. Монстр «Велоцираптор»
Внезапно из тумана появилось колоссальное, пугающее существо, от чьих тяжелых шагов сама земля под ногами задрожала и пошла мелкой рябью.
В тот самый миг, когда Линли и другие дети увидели этого огромного, невообразимого зверя, они замерли в полном ошеломлении, не в силах даже вздохнуть от нахлынувшего ужаса.
Хиллман, Рори и Роджер среагировали молниеносно. Они мгновенно выросли перед группой детей, закрывая их своими телами, и замерли в напряженной позе, настороженно наблюдая за каждым движением гиганта.
«Монстр седьмого уровня, «Велоцираптор»!»
Лицо Хиллмана мгновенно побледнело и исказилось от тревоги, а стоящие рядом Рори и Роджер почувствовали, как их тела пробирает мелкая дрожь.
«Ух ты, какой же он огромный! Это… неужели это тот самый легендарный монстр?» — Линли был совершенно потрясен, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.
Самым крупным животным, которое Линли когда-либо видел в своей жизни, был боевой конь, проходивший мимо города; этот статный зверь достигал почти двух метров в высоту. Но по сравнению с этим невообразимым гигантом даже самый мощный конь казался крошечным младенцем перед лицом великана.
Разница между ними была просто бездонной.
Перед ними возвышалось колоссальное тело высотой с двухэтажное здание, а его длина достигала невероятных двадцати или даже тридцати метров. Это было истинное чудовище — велоцираптор!
Все тело монстра было плотно покрыто массивными, огненно-красными и очень твердыми чешуйками. Каждая из них холодно блестела на свету металлическим отливом; один лишь взгляд на эту чешую вызывал неприятные мурашки по всей коже.
Его четыре мощные ноги, также обтянутые жесткой чешуей, были поразительно толстыми. Казалось, чтобы просто обхватить одну такую ногу, потребовалось бы усилие двух взрослых мужчин.
Велоцираптор был полностью окрашен в ярко-алый цвет, за исключением его когтей, которые выглядели пугающе черными и холодными.
Его длинный хвост, который был почти вдвое длиннее самого тела, постоянно двигался. Он махал по земле, словно тяжелый кнут, с каждым взмахом легко высекая глубокие, рваные борозды в почве.
Велоцираптор издал низкое, утробное рычание, и из его широких ноздрей вырвались два столба густого белого дыма, наполняя воздух резким сернистым запахом. Его огромные глаза, размером с уличный фонарь и сияющие подобно алмазам, горели зловещим красным светом.
Массивная голова монстра медленно повернулась в сторону Линли и его друзей. Холодный взгляд этих алых глаз напугал детей до такой степени, что они буквально приросли к месту, не в силах пошевелиться.
«Пфф, пфф». Велоцираптор дважды громко чавкнул, обнажая ряды зазубренных зубов. Каждый зуб сверкал ослепительной белизной, и никто не сомневался в их смертоносной остроте.
Линли почувствовал, как его сердце на мгновение пропустило удар, а затем забилось где-то в горле.
В этот момент мир вокруг словно затих, и все звуки природы исчезли.
«Это просто ужасно! Кто-нибудь вообще сможет остановить этого гиганта?» — Линли был совершенно раздавлен увиденным. Один только вид этого зверя заставлял его чувствовать себя крошечным и абсолютно бессильным.
Он отчетливо верил, что всего один взмах хвоста-хлыста способен превратить крепкие каменные дома города Ушань в груду бесполезных руин.
«Это город Ушань?» — внезапно раздался холодный, спокойный голос откуда-то сверху, прямо над головой велоцираптора.
Ошеломленные подростки безучастно уставились на широкую спину монстра. Там, скрестив ноги в непринужденной позе, сидела таинственная фигура, облаченная в глубокую фиолетовую мантию.
Спина велоцираптора была настолько огромной и широкой, что на ней можно было бы легко расположиться или даже перевернуться, как на платформе.
«Мой господин маг, это действительно город Ушань. Могу ли я чем-нибудь помочь вам?» — раздался голос Хиллмана.
Услышав знакомый голос, дети словно обрели твердую почву под ногами и начали понемногу приходить в себя после шока. Однако никто из них, включая Рори и Роджера, не осмелился издать ни звука. Они просто стояли позади Хиллмана, с замиранием сердца наблюдая за монстром и загадочным магом.
«Город Ушань... кажется, мы все же свернули не туда», — негромко пробормотал человек в фиолетовой мантии.
Таинственный гость замолчал. Холодные багровые глаза велоцираптора скользнули по Линли и остальным, после чего зверь выпустил еще два облака дыма из ноздрей и продолжил свой путь.
Когда монстр направился в сторону города, лицо Хиллмана заметно напряглось.
«Все оставайтесь здесь и не двигайтесь!» — скомандовал Хиллман и поспешил вслед за велоцираптором.
«Дядя Рори, что это за существо? Это какой-то магический зверь?» — первым решился спросить Линли, стараясь унять дрожь в голосе.
Рори тяжело сглотнул, чувствуя, как во рту пересохло от страха, но все же кивнул: «Да, это магический зверь. Но он невероятно опасен. Это велоцираптор, монстр седьмого уровня!»
«Велоцираптор?» — Линли старался в памяти запечатлеть это страшное имя.
Все облик этого существа — его бронированная чешуя, острые когти и сокрушительный хвост — внушало первобытный ужас. Мальчик всерьез опасался, что один такой зверь способен стереть с лица земли весь его родной город.
«Его чешуя дает ему почти неуязвимую защиту, а атаки просто сокрушительны. К тому же он мастерски владеет огненной магией!» — объяснял Рори, едва сдерживая панику. — «Перед таким чудовищем погибнет даже целая армия в тысячу человек. Только слаженная группа воинов и магов шестого или седьмого уровня сможет пробить его защиту и нанести хоть какой-то урон».
Сердце Линли замерло от этой мысли. Целая армия будет уничтожена?
«Но самое страшное — это даже не велоцираптор, а... тот человек в фиолетовых одеждах», — Рори сделал несколько глубоких, судорожных вдохов, пытаясь успокоить нервы.
Роджер, стоявший рядом, согласно кивнул: «Верно. Чтобы подчинить такого зверя, нужно заставить его стать твоим слугой по доброй воле. А это значит, что тот человек обладает силой, которая намного превосходит мощь велоцираптора. Судя по одежде, он — могущественный маг».
«Как минимум седьмого, а может и восьмого уровня!» — Роджер невольно сжал кулаки. — «Я и представить не мог встретить здесь столь великую силу». Линли чувствовал, как страх передается ему от дядей.
Магический зверь седьмого уровня и маг, который сильнее его... Это казалось чем-то запредельным и жутким.
«Маг, который сильнее этого монстра?» — Линли все еще не мог до конца осознать услышанное. Он смотрел на огромную тушу зверя и на крошечную фигурку мага, и это противоречие не укладывалось в голове.
«Рёоооов!» — внезапно из самого центра города Ушань донесся яростный, оглушительный рев.
«О нет!» — в ужасе воскликнули Рори и Роджер.
Линли и другие подростки тоже заволновались. Был ли этот рев вызван самим велоцираптором или же это крик о помощи из города, где остался дядя Хиллман?
Ответа не было.
«Сидите здесь и никуда не уходите!» — бросили Рори и Роджер и, несмотря на охвативший их страх, изо всех сил побежали в сторону центра города.
Линли стиснул зубы: «Дядя Хиллман!» Охваченный тревогой за близких, он не раздумывая бросился вслед за ними.
Рори и Роджер были настолько сосредоточены на угрозе со стороны велоцираптора, что даже не заметили, как мальчик бежит следом за ними.
Вскоре они достигли центральной части города. Хиллман уже был там и наблюдал за происходящим издалека.
«Зачем вы сюда прибежали?» — строго отчитал их Хиллман.
Но, заметив бегущего неподалеку Линли, он нахмурился: «Линли, здесь слишком опасно! Немедленно возвращайся домой!» Только тогда Рори и Роджер осознали, что мальчик последовал за ними.
«Линли, что ты здесь делаешь?» — Рори и Роджер растерялись, не зная, как реагировать.
«Дядя Хиллман, я не вернусь!» — твердо заявил Линли, отказываясь подчиняться.
Хиллман лишь беспомощно покачал головой. Он знал, что если этот мальчик что-то решил, переубедить его будет невозможно. «Хорошо, но тогда держись меня и не отходи ни на шаг. Я сделаю все, чтобы ты был в безопасности».
«Спасибо, дядя Хиллман! Я обещаю, что буду рядом!» — Линли почувствовал огромное облегчение и радость.
В этот момент Хиллман и его спутники, находясь примерно в ста метрах от велоцираптора, сосредоточенно посмотрели в сторону места назревающего конфликта.
Там, прямо перед огромным монстром, они увидели группу молодых людей: четверо мужчин и три женщины.