Глава 16: Шторм
Когда они достигли центра эскорт-агентства, молодой человек в синем поклонился и сказал: «Моя одежда промокла насквозь, и я не смог подойти. Ду Юйхань приветствует вас всех». Его слуга стоял позади него с мечом в руке.
Хэ Дахай поспешно ответил на приветствие, его лицо было серьёзным: «Вы молодой мастер Ду, известный в мире боевых искусств как Мастер Железного Меча?»
Ду Юйхань гордо улыбнулся: «Да, я».
«Молодой мастер Ду, вы слишком вежливы. Мы давно наслышаны о вашей репутации. Я Хэ Дахай из эскорт-агентства». Хэ Дахай не осмелился проигнорировать этот вопрос.
«Нет-нет, почему бы вам, начальник эскорта Хэ, не представить этих людей?» Ду Юйхань жестом указал на стоявших рядом людей.
Хэ Дахай представил их с улыбкой: «Эти двое – руководители эскорт-групп нашего агентства, Хэ Сяншань и Сюй Ин.
Это наша дочь, Хэ Юйцин. Она с детства слушала истории о боевых искусствах, а теперь следует за мной повсюду».
«Капитан Хэ, капитан Сюй, мисс Хэ, встреча в мире боевых искусств – это судьба. Шеф Хэ, могу я иметь честь поговорить с вами?» – с улыбкой произнес Ду Юйхань. Хэ Сяншань и Сюй Ин подняли руки, а Хэ Юйцин слегка покраснел и неловко ответил на приветствие.
Хэ Дахай поспешно сказал: «Я буду очень рад. Молодой господин Ду, пожалуйста, садитесь».
«Не торопитесь, не торопитесь.
Я схожу за подарками и сразу же вернусь». Ду Юйхань улыбнулся и поклонился, затем повернулся и направился к своему костру вместе со слугой. «Капитан Хэ, это мастер Тецзянь, один из четырёх молодых мастеров Улин?» — тихо спросил Сюй Ин.
Хэ Дахай вздохнул с лёгкой завистью и сказал: «Судя по его возрасту, навыкам боевых искусств и одежде, скорее всего, это он.
Говорят, он уже открыл пять второстепенных меридианов. Тьфу-тьфу, престижные секты — это другое дело. Если бы моим учителем был великий мастер, почему бы нам не использовать метод измерения второстепенных меридианов?»
«Говорят, что среди Четырёх Молодых Мастеров Мира Боевых Искусств мастерство молодого мастера Ду – самое низкое, и он попал в список только благодаря своему учителю, Гу Цзюэцзяню. Увидев его сегодня, я понял, что эти слухи нельзя воспринимать всерьёз. Помимо того, что он уступает молодому мастеру Байи, его уровень совершенствования не уступает двум другим, и он всего в одном шаге от того, чтобы стать мастером высшего уровня». Хэ Сяншань задумчиво кивнул.
«Да, да, мастерство и манеры молодого мастера Ду превосходны», – одобрительно сказал Хэ Юйцин. Они вернулись к огню.
Слуга поднял багаж и закинул его на спину, всё ещё сжимая меч. Ду Юйхань бросился вниз, чтобы потушить огонь, а затем скомандовал слуге: «Чэнъин, пойдём».
Хотя Ши Сюань закрыл глаза, чтобы отдохнуть, его обострённые чувства окутывали весь полуразрушенный храм, улавливая каждое движение и слово. Внезапно Ши Сюань открыл глаза и увидел, как снаружи кто-то бежит, превосходя его по лёгкости. Он обратил внимание на дверь.
Из-за сильного дождя и завывающего ветра Ши Сюань заметил приближающегося человека, который был уже недалеко от храма. Через несколько вдохов полузакрытая дверь распахнулась, и взору предстал пожилой мужчина с седыми волосами.
С его головы и одежды капала вода, чёрные ботинки были испачканы грязью. На передней части его чёрной рубашки красовалось большое кровавое пятно, и сквозь дождь всё ещё были видны капли крови, капающие на землю. Ду Юйхань сидел, но, поднимаясь по ступеням, он внезапно встал, обнажив меч в правой руке. Это напугало окружающих, которые увидели вошедшего старика.
У старика был простой вид, властная осанка без тени гнева.
Он огляделся, заметив, что все настороженно смотрят на него. Он усмехнулся, ничего не сказав, и направился к костру, который потушил Ду Юйхань. Только тогда все заметили запутанную сеть ран на спине старика – ножевых ранений, следов меча.
Эти раны были отчётливо видны сквозь разорванные швы одежды. Раны затянулись, а кожа по обе стороны от них побелела от дождя, больше не кровоточа.
Старик в чёрном разжёг огонь, достал немного сухой еды, слегка её поджарил и начал есть, не обращая внимания на взгляды с обеих сторон. Видя, что старик не предпринимает дальнейших действий, Ду Юйхань вложил меч в ножны, жестом пригласил всех сесть и прошептал: «Это Лян Шэнлоу, «Чжэнь Саньцзян».
Я встречал его раньше у своего господина».
«Господин Ду, раз он знает вашего господина, почему бы вам не подойти и не поздороваться?»
Хэ Юйцин перебила меня.
«Ха-ха, госпожа Хэ, я его знаю, а он меня нет. Старший Лян — прославленный мастер с более чем тридцатилетним стажем. В последний раз я навещала своего учителя, когда мне было меньше десяти лет». Ду Юйхань улыбнулся. Хэ Юйцин взглянул на него и сказал: «Интересно, как сейчас дела у старшего Ляна? Кажется, у него проблемы».
«Госпожа Хэ, вы совсем недавно в мире боевых искусств, поэтому вполне нормально, что вы не слышали о старшем Ляне. Больше десяти лет назад он был мастером высшего уровня, обладавшим полным доступом ко всем своим меридианам.
Даже если он ещё не достиг тонкого уровня, он, вероятно, близок к этому. Если только не придут Пять Великих Мастеров, он справится с любой ситуацией. Я собиралась пойти и выразить ему своё почтение, но слышала, что настроение старшего Ляна меняется со временем, и боюсь, что опрометчивый шаг может только разозлить его». Ду Юйхань, казалось, ничуть не беспокоился о том, какие неприятности мог устроить Лян Шэнлоу.
);
«Да, я помню, как слышал о славе старшего Ляна, когда был ещё никем. Я и представить себе не мог, что мне доведётся встретиться с ним сегодня», — с волнением сказал Хэ Дахай. Ду Юйхань предложил: «Тогда, начальник эскорта Хэ, пойдёмте и выразим почтение старшему Ляну.
Если ему что-нибудь понадобится, мы можем помочь».
«Господин Ду, вы правы. Это редкая возможность встретиться со старшим, не так ли, отец?» — сказал Хэ Юйцин, прежде чем Хэ Дахай успел ответить.
Хэ Дахай лишь криво улыбнулся и кивнул. Старший Лян пользовался хорошей, но не очень хорошей репутацией. После того, как вся его семья была убита, он прославился своей беспощадностью и жестокостью. К сожалению, мастерство его врага в боевых искусствах развивалось ещё быстрее, достигнув уровня «Заката на Длинной реке», одного из пяти великих мастеров.
Он жаждал мести, но не мог, и его эмоции были не только его собственными. Ши Сюань увидел, как старик вошел, весь израненный, и, опасаясь грядущих неприятностей, тайно повернулся спиной к обеим сторонам и начал активировать свои талисманы: Технику Светлого Тела, Ваджрную Мантру и Технику Силы Драконьего Слона.
Опасаясь, что бой может выйти за пределы храма, он наложил на себя Мантру Ночного Видения и произнес Заклинание Защиты от Дождя. Готовясь к бою, он положил Талисман Грома, вызывающий Ци, на край своей потайной сумки и стал ждать, расслабившись.
Как и ожидалось, менее чем через полчаса, прежде чем кто-либо еще смог поприветствовать Старейшину Ляна, Ши Сюань услышал вдалеке шумные шаги. К тому времени дождь усилился, и никто в храме, кроме Ши Сюаня, не заметил этого.
Девять шагов остановились в двух метрах от входа, а затем разделились на четыре группы. Одна группа оставалась неподвижной, в то время как другие три группы, по два человека в каждой, тихо двигались слева, справа и сзади храма.
Трое мужчин перед храмом подождали немного, затем один из них прыгнул на крышу, применив лёгкий приём боевого искусства. Лян Шэнлоу, поняв, что происходит, бросил пайки и встал, крикнув снаружи: «Пэн Тяньсяо, раз ты за нами гонишься, заходи!
Прятаться — не геройство!»
Один из мужчин снаружи храма вошёл внутрь, от души смеясь. «Брат, не думай, что мы не сможем поймать тебя под этим ливнем! Отдай секретное руководство, и мы устроим тебе быструю смерть!»
Двое вошедших мужчин были среднего возраста. Тот, что говорил, был высоким, с глазами, как колокола, густой бородой и совершенно лысым. Другой был среднего телосложения, с землистым цветом лица и полуприкрытыми веками. Лян Шэнлоу выплюнул: «Ну же! Я убил пятерых из вас по пути. Посмотрим, скольких мне ещё осталось убить. Не думай, что я тебя боюсь только потому, что у меня два лучших мастера. Мы дружим больше двадцати лет, и я никогда не думал, что ты предашь меня только из-за этого секретного руководства».
Ду Юйхань и остальные из эскорт-агентства тоже встали. Услышав слова Лян Шэнлоу, Ду Юйхань промолчал. Остальные побледнели. Они не могли позволить себе вмешиваться в распри между лучшими мастерами. Ши Сюань медленно встал и отошёл к колонне, чтобы прислониться к ней. Ду Юйхань сделал несколько шагов вперёд и сказал Лян Шэнлоу: «Старший Лян, я Ду Юйхань. Я хотел бы присоединиться к вам в уничтожении бандитов».
Лян Шэнлоу взглянул на него и сказал: «Значит, ты ученик старика Тяньцзяня.
Подумай хорошенько.
Противники — Пэн Тяньсяо, «Король Повелителей», и Цао Чуюй, «Повелитель Воскового Бога». Оба — прославленные мастера боевых искусств с богатой историей и два великих защитника Великого Речного Альянса. Подумай хорошенько о себе».
«Даже если мы не сможем их победить, мы со Старшим Ляном всё ещё можем вместе вырваться вперёд», — спокойно сказал Ду Юйхань.
«Ха-ха, хорошо, хорошо, хорошо». Не успел он договорить, как двое мужчин бросились вперёд. Пэн Тяньсяо парировал атаку Лян Шэнлоу ножом, способным расколоть горы. Его движения были простыми, с мощными ударами и выпадами, словно у свирепого генерала.
Лян Шэнлоу, однако, сосредоточил всю свою энергию на ударах, уклоняясь и маневрируя, ни разу не промахнувшись мимо жизненно важных точек Пэн Тяньсяо. И Цао Чуюй, и Ду Юйхань были искусными фехтовальщиками, но стиль Цао Чуюй, владевший левой рукой, был своеобразным и непредсказуемым, каждый удар застигал Ду Юйхань врасплох.
Однако железный меч Ду Юйхань был невероятно тяжёлым, его сияющая сила была подобна стене света. Несмотря на значительное превосходство в боевых искусствах, их стили были взаимоисключающими, и Цао Чуюй не смог одержать быструю победу перед лицом такой спешки.
В этот момент, помимо людей на крыше, в бой вступили оставшиеся шесть человек в чёрном, слева, справа и сзади храма.
Двое из них расправились с эскорт-агентством, один – с Ши Сюанем, а остальные трое приготовились вступить в бой на стороне Лян Шэнлоу.
Эти шестеро мужчин в чёрном, казалось, были мастерами высшего класса или даже выше, но не достигли вершин мастерства.
На них двоих сражалось почти двадцать сотрудников эскорт-агентства, которые отчаянно пытались защититься, оставив их в полном замешательстве. Вскоре несколько сопровождающих упали.
Человек в чёрном, бросившийся на Ши Сюаня, увидел, что его противник — младший даосский священник, и, презрительно вздохнув, решил прикончить его двумя-тремя ударами, прежде чем перейти к остальным.
Видя, как тот мчится к нему, Ши Сюань слабо улыбнулся и мощным толчком ноги запустил в воздух небольшой камень. Внутренняя энергия, полученная от Великого Циркуляционного Удара, в сочетании с силой Техники Великой Силы Драконьего Слона, отправила камень в сердце мужчины в чёрном с невероятной скоростью.
Человек в чёрном, увидев невозмутимую улыбку Ши Сюаня, почувствовал холодок в сердце. Он уже собирался насторожиться, как вдруг увидел, как в воздухе пронзила тёмная тень. Он даже услышал звук, с которым она пронзила воздух, но уклоняться было поздно.
Он беспомощно смотрел, как камень пронзил его грудь и приземлился вдали.
Он издал два хриплых звука и рухнул замертво.
(Конец главы)
)