Глава 31. В поисках добычи
Ши Сюань упаковал благовония, свечи, знамена, ткань, жетоны, а также полотно чёрного знамени, флагшток и его фрагменты. Он планировал отдохнуть и восстановить силы, прежде чем отправиться исследовать пещеру двуглавого тигра. После завершения поисков он найдёт способы и материалы для починки артефакта.
Собрав вещи, Ши Сюань заметил, что тёмные тучи, затянувшие небо и окутавшие весь особняк тьмой, рассеялись.
Яркая луна сияла, словно колесо, излучая прохладный, ясный свет. Двор после битвы казался сказочным, а надвигающаяся опасность – иллюзией.
Окунувшись в яркий лунный свет, Ши Сюань вспомнил тёмные тучи.
Их вид действительно был странным. Теперь, задумавшись, он понял, что, скорее всего, они были вызваны формацией, хотя и не слишком агрессивной.
Придя в себя, он увидел, как двое мужчин вылезли из ямы, каждый сжимая в руках несколько кусков плоти.
Увидев, как Ши Сюань оглядывается, Дин Миндэ с лёгким сожалением сказал: «Учитель, не могу поверить, что от этого монстра, несмотря на его размеры, осталось лишь столько после удаления полностью обугленных частей».
Ши Сюань улыбнулся и кивнул, подумав, что даже при такой мощной молнии всё ещё остались куски плоти, не обгоревшие дотла. Он просто хорошо обращался с двуглавым тигром. Поначалу Ши Сюань не думал, что останется хоть что-то от тигриного мяса; он надеялся спасти лишь несколько костей. Суп из тигриных костей и вино из тигриных костей – ценные дары, особенно от духа тигра, который прожил неизвестно сколько лет.
Возможно, они окажутся ещё более эффективными.
«Хозяин, мяса у меня тут немного, но, думая, что тигриные кости ценны, я нашёл несколько не совсем сгнивших костей». Неожиданно Янь Цзюцзянь и Ши Сюань выразили схожее мнение.
«Неплохо, неплохо. Само тигриное мясо всё ещё немного подгорело. Мы поджарим его и съедим завтра. Половину тигриных костей используем для супа, а другую половину отнесём домой и замочим в вине. Это полезно для укрепления тела, лечения ревматизма и других недугов. Кстати, давайте завтра поймаем несколько животных, чтобы проверить. Этот тигр превратился в духа, так что кто знает, может быть, мясо ядовитое».
Ши Сюань в полной мере продемонстрировал свою натуру гурмана.
Янь Цзюцзянь вошёл в комнату и сорвал половину кисеи. Затем они втроём по очереди расставили мясо и кости. Дин Миндэ поставил последний кусок и спросил: «Хозяин, этот кусок мяса довольно хорош. Совсем не подгорел. Но откуда он?»
Он показал им оставшийся кусок.
«Ха, это нечто, пусть даже это всего лишь половинка. Вы даже не слышали о тигрином пенисе?» Ши Сюань невольно рассмеялся при виде половинки, и Янь Цзюцзянь усмехнулся в ответ.
Дин Миндэ допустил небольшую ошибку и поспешно завернул кисейные занавески. Затем он отнёс тигриное мясо, тигриные кости и тигриный пенис в комнату и убрал их. Они не учли, что сейчас середина лета, и мясо, скорее всего, испортится завтра. Они решили, что плоть такого свирепого тигриного духа должна испортиться как минимум несколько дней.
Убравшись, Ши Сюань и двое других свалили трупы призраков, как снаружи, так и внутри дома, а также обугленные останки духа тигра посреди двора. Затем Ши Сюань воспользовался талисманом, чтобы поджечь их.
Ши Сюань планировал дождаться рассвета, чтобы восстановить силы, прежде чем обыскивать усадьбу, поэтому он не хотел всю ночь дышать запахом разложения.
«Хотя дух тигра убит, здесь всё ещё могут бродить маленькие призраки. Вы двое должны спать сегодня в моей комнате. Я позабочусь о вас, если что-то случится». Выполнив последние поручения, Ши Сюань позвал их в свою комнату. Янь Цзюцзянь понял, к чему клонит Ши Сюань.
Мастер боевых искусств, который до того, как войти в усадьбу, вёл себя несколько дерзко и высокомерно, теперь подчинился приказу Ши Сюаня. «Хозяин, вы абсолютно правы. Тогда я пойду за одеялом, и мы обойдемся на полу». «Я тоже, я тоже». Дин Миндэ радовался, что ему повезло под защитой Учителя, и не рассчитывал спать на кровати.
«Ладно, раз уж мы все это прошли вместе, не нужно называть меня Учителем.
Называйте меня Братом Цзыаном, Братом Ши или Даосским Священником – всё подойдёт. И ещё, Брат Миндэ, ты можешь поспать на кровати позже. Нам с Братом Янем нужно медитировать и циркулировать ци, так что кровать нам не понадобится». Ши Сюань посмотрел на Янь Цзюцзяня.
«Что ж, завтра нам нужно тщательно обыскать особняк.
Нам с Учителем… Брату Ши тоже нужно медитировать и циркулировать ци, чтобы восстановить силы. В конце концов, в особняке могут быть какие-то неизвестные опасности». Янь Цзюцзянь даже немного заинтриговался. Неужели Учителю тоже нужно медитировать и циркулировать ци, как во время занятий боевыми искусствами? Это норма для всех даосов?
После нескольких попыток отказаться, Дин Миндэ, видя решимость двух мужчин, решил лечь спать.
Ши Сюань попросил Янь Цзюцзяня медитировать на стуле у входа, а сам придвинул стул и сел рядом с кроватью.
Разложив талисманы и приняв экстренные меры, Ши Сюань сел, скрестив ноги, и устремил взгляд пяти сердец к небу. В конце концов, он всё ещё находился в усадьбе, поэтому не мог позволить себе беспечности. Он не хотел оказаться в канаве.
Проведя несколько циклов циркуляции ци, Ши Сюань медленно собрался с мыслями и вошёл в состояние медитации. Он ожидал усталости после битвы и медленного перехода, но ему это оказалось на удивление легче, чем прежде. Даже при использовании тайных техник подавления мыслей это было легче обычного.
Созерцая лёгкий ветерок и яркую луну, Ши Сюань снова начал укрепляться в своём духовном развитии, которое несколько застопорилось. К концу медитации он чувствовал себя отдохнувшим, словно только что окунулся в горячую воду после долгого, полного усталости дня.
Ши Сюань подозревал, что именно в этот решающий момент он смог подавить страх и спокойно произносить заклинания, ещё больше укрепляя контроль над душой и тем самым возвышая свой духовный мир. Именно поэтому он пережил столько сюрпризов во время визуализаций.
В первой главе «Бао Лу» ясно сказано, что суть этой практики — контроль, или, возможно, даже мастерство.
Речь идёт о контроле над физическим телом, контроле над внутренней энергией, контроле над душой и контроле над духом. Только поняв и овладев собой, можно по-настоящему совершенствовать Дао.
Однако Ши Сюань всё ещё смутно понимал концепцию контроля, в первую очередь из-за своего низкого уровня совершенствования, а значит, и не сталкивался со многими проблемами. Кроме того, ему не хватало навыков руководства и общения.
Это лишь укрепило решимость Ши Сюаня следовать Дао.
Хотя Ши Сюань беспокоился о том, что ночью на него нападут невидимые призраки, вся ночь прошла в полной тишине, не было слышно даже щебетания насекомых или птиц.
Так и прошла ночь в тишине до самого рассвета.
Ши Сюань восстановил силы медитацией. Увидев восходящее солнце за окном, тёплый солнечный свет и вдохнув свежий воздух, он лениво потянулся, чувствуя, что жизнь поистине прекрасна и её нужно ценить.
Движения Ши Сюаня разбудили Янь Цзюцзяня. Он медитировал до полуночи, не в силах выносить физическую и умственную усталость, поэтому нашёл несколько табуреток, расстелил простую постель и уснул. «Брат Ши, ты встал очень рано и выглядишь довольно свежим».
«Может быть, даосские методы цигун более питательны. Давай разбудим брата Миндэ и пойдём вместе разведать обстановку. Вернёмся около полудня за тигриным мясом». Теперь, когда Ши Сюань восстановил силы, его переполняло любопытство: что же находится в логове двуглавого тигра? Он был бы благодарен за информацию о чёрном знамени, магическом артефакте.
«Я пришёл сюда, чтобы найти старого друга, но, похоже, он в серьёзной опасности», — с лёгкой грустью сказал Янь Цзюцзянь. «Надеюсь, позже найду его вещи и построю ему кенотаф».
«Ну, по крайней мере, мы отомстили. Сейчас нет смысла разговаривать. Давайте собираться», — только и смог сказать Ши Сюань.
Он разбудил Дин Миндэ.
Тот не решился оставаться один во дворе и, естественно, согласился последовать за Ши Сюанем в усадьбу.
Затем Ши Сюань повёл их туда, откуда прошлой ночью они видели двуглавого тигра.
Дома в усадьбе были наполнены затхлым запахом. За исключением нескольких комнат, где хранились одеяла и другие необходимые вещи, остальные выглядели заброшенными годами и не представляли никакой ценности.
Чем дальше они шли, тем сильнее в воздухе витал рыбный запах, очень похожий на запах двухголового тигра прошлой ночью. Похоже, они пришли туда, куда нужно.
Ши Сюань, следуя за источником рыбного запаха, слегка изменил направление. Пройдя мимо дома, впереди внезапно открылся простор. Перед ними предстал участок необработанной земли, скудно засаженный деревьями. Вокруг лежали многочисленные белые черепа и изуродованные тела, некоторые из которых выглядели так, будто умерли всего несколько дней назад.
Янь Цзюцзянь дал знак Ши Сюаню, что хочет поискать среди трупов кого-нибудь из своих друзей. Ши Сюань, естественно, согласился, но, увидев тёмную пещеру в конце поляны, под горной стеной, он не мог не почувствовать тревоги. Вспоминая своё путешествие, он не видел призраков своим божественным зрением, поэтому кивнул и сказал: «Брат Янь, пожалуйста, внимательно осмотрите эти трупы. Я только что проверил их своим божественным зрением, и это не призраки, так что они не представляют опасности. Сначала я пойду и исследую пещеру. Если вы столкнётесь с какой-либо опасностью, брат Янь, можете отступить туда».
«Понимаю. Учитывая уровень призраков, которых мы видели прошлой ночью, если только это не тигроголовый монстр в конце пещеры, у меня не должно возникнуть проблем с тем, чтобы добраться до пещеры». Янь Цзюцзянь был вполне уверен в своих навыках Цингун. Хотя он и не был мастером высшего уровня, он значительно превосходил призраков, которые двигались как люди или были медлительны.
Видя, что Янь Цзюцзянь не возражает, Ши Сюань приготовился войти в пещеру. Дин Миндэ, увидев темноту пещеры и вспомнив ужасающего тигроголового монстра, которого я видел прошлой ночью, вызвался остаться и помочь Янь Цзюцзяню найти тело.
Следуя по едва заметной тропинке, Ши Сюань добрался до входа в пещеру. Даже со своего места он чувствовал запах рыбы, крови, разложения и даже привычный запах диких зверей.
Ши Сюань не мог не терпеть эту странную смесь запахов, когда входил.
В пещере было не темно. По пути горели факелы, и не было никаких явных развилок. Если не считать случайно задевших несколько костей, Ши Сюань без особых проблем добрался до самой глубины пещеры. Это было круглое пространство с единственным плоским камнем, похожим на простой стол.
На столе лежали три разбросанные книги и большая чаша, наполненная какой-то тёмной жидкостью, напоминающей лечебный отвар.
Рядом со столом, в углу, под соломой, была спрятана куча вещей. Сквозь щели в соломе Ши Сюань видел травы, те же, что росли у дома.
Всё это говорило о том, что Шуантоуху ушёл прошлой ночью в спешке, даже не убрав книги.
(Конец этой главы)
)