Глава 88: Сомнение
Извержения сотен вулканических островов, окружающих гигантскую морскую колонну, прекратились, но дым, пыль и пар, которые они создают, превратили окружающее море в туман, скрывающий даже далёкие края.
Прошло чуть больше часа. Даже самые быстрые подкрепления, отправленные сектой после получения новостей, не смогли бы прибыть за такое короткое время.
Даже со скоростью великого мастера Цзиньданя это заняло бы пять или шесть часов.
Конечно, они не могут ждать так долго, поскольку здесь есть телепортационная система.
К сожалению, она не доставляется напрямую на остров Пэнлай. Подкреплению придётся сначала добраться до близлежащих островов, например, до Приливной площади острова Минъюэ, а затем воспользоваться телепортационной системой.
Таким образом, учитывая скорость распространения новостей, подкрепление секты должно было прибыть примерно через два часа.
Но это не стало причиной для присутствующих учеников секты Пэнлай просто стоять и наблюдать. Оставив нескольких учеников дожидаться подкрепления и охранять шахты, несколько дьяконов повели остальных учеников в туман на поиски ученика, пропавшего во время патрулирования.
Ши Сюань превратился в лёгкий ветерок и побежал по коридору.
Завернув за угол, он неожиданно заметил край одежды одного из учеников секты. Судя по цвету и фасону, она принадлежала Ма Юаньцзину.
Ма Юаньцзин тоже вступил на эту Божественную Гору Пламени?
Где он сейчас?
Подобные вопросы сразу же возникли у Ши Сюаня.
Не смея медлить, Ши Сюань продолжил свой путь по коридору, на этот раз ещё осторожнее. Его Ци Меча Гэнцзинь требовалось несколько месяцев, чтобы взрастить её, прежде чем её можно было использовать снова.
Если он встретит Ма Юаньцзина, это будет верная смерть.
Неожиданно Ши Сюань не встретил никаких трудностей на пути и через полминуты добрался до выхода.
Выход представлял собой богато украшенную арку, окутанную туманом. Ши Сюань немного забеспокоился и использовал несколько заклинаний, чтобы осмотреть местность. Лишь убедившись, что опасности нет, он вздохнул с облегчением.
Превратившись в лёгкий ветерок и растворившись в тумане, Ши Сюань тут же спустился к поверхности моря, используя Бестеневой Меч, одновременно определяя своё местоположение по течениям.
Когда Ши Сюань остановился, чтобы восстановить силы души, которые были почти исчерпаны, он увидел впереди несколько фигур, вылетающих из тумана. При ближайшем рассмотрении они были одеты как ученики секты Пэнлай.
«Те, кто перед нами, ученики секты Пэнлай?» — спросили издалека пролетевшие заклинатели.
Ши Сюань крикнул: «Я внешний ученик, Ши Сюань. Могу я узнать, кто из этих братьев вы?»
Внезапно в воздухе раздался знакомый голос, полный облегчения. «Младший брат Ши, я Янь Ваньсяо. Это ученики, охраняющие шахту». Ученики не могли сдержать радости, шепча друг другу: «Наконец-то мы нашли ещё одного ученика». Секта всегда щедро вознаграждала тех, кто спасал своих товарищей; это можно было считать великим поступком.
Узнав голос Янь Ваньсяо, Ши Сюань подлетел с мечом.
Видя Янь Ваньсяо в таком же отчаянном состоянии, он невольно улыбнулся. «Интересно, как старший брат Ян сумел спастись от того разрушительного землетрясения?» Волосы Янь Ваньсяо были растрепаны, а на одежде виднелись следы ожогов. Его даосская одежда была изорвана в клочья, в ней едва угадывалась одежда секты Пэнлай. Янь Ваньсяо тоже выглядел испуганным.
«Мы с младшим братом Мэном патрулировали, когда столкнулись с сильным землетрясением. Мы сразу же потеряли сознание, а затем нас отнесло морской водой на окраину. Затем мы попали в извержение вулкана, и вот так всё и закончилось. Что касается младшего брата Мэна, то, думаю, у него есть защитное снаряжение, которое дал ему великий мастер Мэн, так что с ним всё будет в порядке».
Ши Сюань понял, что Янь Ваньсяо напоминает ему, что с Мэн Юйчаном, вероятно, всё в порядке, и что ему следует быть осторожнее.
Однако никто не знал ситуацию Мэн Юйчана лучше, чем Ши Сюань. Ши Сюань тоже изобразил тревогу. «У нас со старшим братом Янем был похожий случай, но моя мантия была повреждена сильнее. Мне пришлось переодеться на месте, а потом я потерял ориентацию и полетел обратно в центр. Что касается старшего брата Ма, то я его так и не увидел».
Они собирались обменяться парой слов, когда вдали раздался ещё один громкий звук. Туман рассеялся, открыв вид на величественную огненную гору. Из её недр вырвалось сине-фиолетовое пламя, размывая морскую воду.
Ши Сюань смотрел на происходящее, широко раскрыв рот. Он знал, что это, должно быть, извержение Южного Огненного Озера Мин. Если бы он ушёл на мгновение позже, от него бы уже остался лишь дым.
Но время для этого извержения было слишком удачным, не так ли?
Это, однако, успокоило Ши Сюаня. Изначально он планировал притвориться раненым и вернуться в секту. Таким образом, даже если Мэн Ли воспользуется тайными техниками, чтобы узнать, что он убил Мэн Юйчана, он сможет объясниться в Зале Закона. Любой заклинатель с нормальным интеллектом мог бы догадаться, кто намеренно готовит его убийство. Юн Сян точно не станет их защищать. Однако это раскрыло бы его даосские навыки, и разве в тот момент даосские навыки были бы важнее жизни?
Сейчас Ши Сюань почувствовал облегчение. Даже если бы Мэн Ли использовал тайные техники, он увидел бы лишь шар Южного Огня Мин.
Извержение быстро прекратилось, и снаружи хлынул туман, снова превратив местность в мир тумана и дыма. Ши Сюань подавил свои сомнения и последовал за Янь Ваньсяо и остальными на поиски других учеников в туманной дымке.
Несколько учеников были так же заинтригованы Огненной Горой, и их поиски подсознательно притягивали их всё ближе.
В тот момент, когда туман рассеялся из-за ветра, Ши Сюань, казалось, увидел высокого монаха средних лет с простой внешностью, в высокой короне и одеянии с узорами из огня и пламени, с широкими рукавами, шагающего со стороны Огненных Островов к небу над Огненной Горой.
Шаг?
Не полёт?!
Ши Сюань подумал, что ему померещилось, и когда он попытался снова взглянуть, туман снова загородил ему обзор.
«Пошли! Кажется, впереди есть ученик? Пойдём, проверим», — сказал Янь Ваньсяо остальным. Ши Сюань не мог больше смотреть и, полный сомнений, последовал за Янь Ваньсяо.
…………
);
Над Огненной Горой.
Скромный заклинатель средних лет огляделся и пробормотал себе под нос: «К счастью, мы успели вовремя. Я давно рассчитал, что Огненная Божественная Гора появится в это время, но никак не мог представить, что это произойдет сегодня. Этот старый призрак преградил мне путь, и я почти опоздал». Затем он наложил один древний талисман за другим на Огненную Божественную Гору.
По мере того, как талисманы были наложены, Огненная Божественная Гора постепенно уменьшалась.
Изначально несколько тысяч футов, она уменьшилась до нескольких десятков футов за считанные мгновения. В этот момент лицо неуклюжего заклинателя потемнело. Он перестал колдовать, а затем искренне улыбнулся. Он повернулся на восток и сказал: «Два моих товарища-даоса, эта Гора Божественного Пламени – то, что мне нужно, чтобы преодолеть мои невзгоды, но она несовместима с вашими методами совершенствования. Забрать её домой – бесполезно. Почему бы не отдать её мне?»
Не видя никакого движения с востока, неуклюжий заклинатель собрался с духом: «Считайте это одолжением, которое я, Чжу Яньцзы, вам должен. Когда-нибудь я отплачу вам».
В этот момент с востока раздалось два холодных хрипа, за которыми последовала грозовая туча и поток чистого воздуха. Они быстро исчезли, исчезнув в мгновение ока.
Чжу Яньцзы наконец вздохнул с облегчением.
Он не боялся боя один на один, но не ожидал, что два старых монстра встретятся вместе. У него не было выбора, кроме как отступить. К счастью, Божественная Огненная Гора не могла им помочь.
Он продолжал колдовать талисманы, наконец, указав пальцем, держа Божественную Огненную Гору в ладони. Сделав один шаг в сторону Огненных Островов, он появился на горизонте. Сделав ещё один, он исчез. ………
Ши Сюань и остальные продолжали искать нескольких внешних учеников. Судя по новостям из других команд, пропавшими без вести оказались только Мэн Юйчан и Ма Юаньцзин.
Конечно, некоторым другим внешним ученикам не повезло: их тела были обуглены и изуродованы. Должно быть, они попали в извержение, находясь над кратером.
Внезапно вода внизу начала хаотично двигаться, устремляясь к определённой точке в центре. Даже туман и дым, казалось, следовали этому направлению.
Ученики заметили аномалию, переглянулись и единогласно решили отступать. Они вооружились различными магическими инструментами и улетели. Опасаясь опасности, они напрягли все силы.
Ши Сюань также включил в свой контроль над мечом технику лёгкого ухода от ветра.
На полпути полёта всасывание центрального вихря усилилось, и ученики почувствовали себя счастливыми.
Если бы они улетели чуть позже, вряд ли смогли бы продолжить полёт. Вскоре ученики вылетели из туманного моря и вернулись на остров, где находилась шахта. Они наблюдали, как вода устремляется к центру, а туман и дым быстро оседают.
Через четверть часа дым рассеялся, и море успокоилось. Ши Сюань и ученики, бывшие с ним, удивленно переглянулись. Куда делась возвышающаяся Огненная Гора, которую они видели ранее?
Это не могло быть недоразумением; её видели так много учеников!
Но у Ши Сюаня возникла другая догадка: может быть, древний монах в высокой шапке и мантии запечатал Огненную Гору?
Какая магическая сила для этого требовалась?
Неужели это легендарный Юаньшэнь Чжэньжэнь?
В этот момент в центре острова загорелась телепортационная система, и оттуда появились несколько старейшин. Их возглавлял Мэн Ли, глава пика Тяньцюань. Он пролетел над ним, сжимая в руках погасшую стеклянную лампу, его лицо побагровело. Он крикнул: «Кто был с Юй Чаном, когда произошёл несчастный случай?»
Янь Ваньсяо, побледнев, вышел вперёд и отдал честь: «Это я, твой ученик. Я уже был без сознания и не знаю, куда делся Младший Брат Мэн. Но Младший Брат Мэн вполне способен, так что, думаю, он сможет благополучно сбежать».
«А, благополучно сбежать?! Разве ты не узнаёшь эту лампу души? Лампа души Юй Чана уже погасла!»
— сердито воскликнул Мэн Ли.
Мэн Ли не сдерживался и допросил Янь Ваньсяо с помощью детектора лжи.
Однако слова Янь Ваньсяо были правдивы, и свет не изменился. Другой седовласый старейшина подошёл к Мэн Ли и схватил его: «Брат Мэн, это не может быть он. Ты не помнишь? Лампа души Юйчана горела всё время, когда произошёл инцидент, и погасла лишь час спустя. Должно быть, с ним что-то случилось в огне».
«Хмф». Мэн Ли с мрачным выражением лица убрал детектор лжи и повёл нескольких старейшин исследовать огненное море.
После этого через систему телепортации прибыли ещё несколько групп внутренних учеников.
Не найдя Мэн Юйчана в огненном море, Мэн Ли и остальные обратили внимание на Ма Юаньцзина, чтобы узнать, кто был с Ши Сюань, который был с Ма Юаньцзином.
С тех пор Ши Сюань не видел Ма Юаньцзина, за исключением обрывка одежды, и, естественно, он рассказал всё, что мог. Это навело старейшин на подозрения, что Ма Юаньцзин и Мэн Юйчан поспорили из-за сокровища, что побудило Ма Юаньцзина убить Мэн Юйчана и бежать.
Однако известия из секты показали, что лампа души Ма Юаньцзина тоже погасла.
После смерти обоих практикующих, практикующих «Ци», контроль за внетелесными практиками ослаб, даже полиграфы оказались бесполезны!
Ни один старейшина не хотел верить, что один практикующий «Ци» способен одолеть двух практикующих «Ци»!
В конце концов, Мэн Ли решил использовать секретную технику призыва душ.
Хотя душа исчезает, когда человек умирает, не достигнув стадии Инь-Духа, он может использовать одежду и другие предметы умершего, чтобы соединиться с аурой, оставшейся после смерти, и в конечном итоге получить некоторую информацию.
Ши Сюань знал, что оставшаяся аура Мэн Юйчана полностью рассеялась после извержения озера Наньмин Лихо, поэтому он невозмутимо наблюдал за тем, как разворачивается техника Мэн Ли.
Без сомнения, он с треском провалился.
(Конец главы)
)