Глава 62 - Прорываясь
Для Города Тысячи Парусов северный Каньон Ядовитого Тумана был поистине смертельно запретной зоной.
Он не только был круглый год наполнен смертоносным туманом, но и являлся убежищем для крупнейшей подземной силы Города Тысячи Парусов – Змеиного Гнезда.
Даже семья Мончи, поддерживавшая Змеиное Гнездо, не понимала, зачем крупной силе оккупировать столь бесплодные земли с скудными рудными жилами и постоянно распространяющимся ядом.
Более того, в ядовитом тумане таились всевозможные опасные магические твари.
Таково было состояние Каньона Ядовитого Тумана.
Среди территорий, занимаемых всеми основными силами Города Тысячи Парусов, Каньон Ядовитого Тумана Змеиного Гнезда, если и не был самым худшим, то определённо одним из худших.
Такое место просто не могло приносить большой прибыли.
Более того, чтобы противостоять нападению магических тварей, Гнезду Змеи приходилось ежегодно держать в заложниках огромное количество рабочей силы.
Но все эти годы Гнездо Змеи не сдавалось.
Истинная причина этого, пожалуй, была известна только Сауссу.
Каньон Ядовитого Тумана тоже изменился за десять лет, пока его занимало Гнездо Змеи.
Было построено множество оборонительных сооружений, сторожевой пост за сторожевым, пока Каньон Ядовитого Тумана не стал достаточно хорошо укреплённым.
Пройдя мимо, даже Сасу выругался: «Этот ублюдок Саусс — настоящий трус».
Что же это был за человек...
Он был лидером наёмников Серебряной Луны и самым могущественным великим мечником Города Тысячи Парусов!
Он уже три года назад натренировал свою ауру до максимума.
Ему оставалось всего лишь шагнуть в иное измерение и присоединиться к самым грозным силам.
И даже он не смог сдержать горькой улыбки, увидев Каньон Ядовитого Тумана.
Отсюда было очевидно, насколько грозен Каньон Ядовитого Тумана Змеиных Гнезд.
...
Во временном деревянном доме в глубине Каньона Ядовитого Тумана.
Так вы говорите, что этот Мафа Мерлин — Великий Маг?
— спросил Саусс.
Он был невысоким мужчиной средних лет с бледным лицом.
Увидев Саусса впервые, трудно было поверить, что такой обычный человек на самом деле командует крупнейшей подземной силой Города Тысячи Парусов.
Д-да...
Саусс стоял рядом с кроватью больного.
На кровати лежал тот, кто понес огромную потерю в «Позолоченной Розе», Риос.
Этот Великий Мечник больше не был таким властным, как в «Позолоченной Розе».
Он лежал неподвижно, бессильный, покрытый толстыми бинтами, словно мумия.
На самом деле он Великий Маг... Увидев способного подчинённого, замотанного в такие бинты, Саусс невольно почувствовал лёгкую головную боль.
Этот Мафа слишком хорошо скрывался.
Ему едва исполнилось двадцать, как же он мог быть таким осторожным и терпеливым всё это время?
Если бы Саусс стал Великим Магом в двадцать с небольшим, он бы не смог удержаться от того, чтобы не выпендриться.
Он бы точно оповестил весь Город Тысячи Парусов о своём великом достижении.
Но этот Мафа был другим...
Он тайно продвинулся и стал Великим Магом, никому не сказав.
Если бы не сокрушительное поражение Риоса в «Позолоченной Розе», Саусс, возможно, до сих пор не подозревал бы об этом и всё равно считал бы «Позолоченную Розу» золотой жилой, которую легко захватить.
Великий Маг младше двадцати... Это было просто невероятно...
Если бы я знал раньше, что «Позолоченной Розой» командует такая сила, я бы не был настолько глуп, чтобы задерживать их товары и даже отправлять Риоса и Ларри на переговоры.
Это было просто обрекать их на страдания, а я послал обоих... Чёрт, как всё так получилось?
Обдумывая ситуацию, Саусс почувствовал, как у него раскалывается голова.
Если бы я знал раньше, я бы не стал домогаться формулы Зелья Надежды.
Теперь уже слишком поздно, я уже оскорбил молодого Великого Мага.
На самом деле, было бы неплохо, будь это обычный Великий Маг.
Хотя «Гнездо Змеи» не было одним из сильнейших подразделений в Городе Тысячи Парусов и не обладало силой уровня Соломона, двадцать лет упорного труда Саусса не прошли даром.
Он мог бы выпустить четырёх-пятерых Великих Магов и Великих Мечников.
В тотальной схватке, где не было нужды заботиться о выживании, не было никакой гарантии, что Гнездо Змеи понесёт поражение.
Но Великий Маг младше двадцати — это совсем другое дело.
В конце концов, до Мафы Мерлина, самого молодого Великого Мага Города Тысячи Парусов?
Старший сын семьи Мончи, Райан.
Ему ещё не было и тридцати, но этого было достаточно, чтобы Соломон восхвалял его талант.
Когда Райан вернулся, весь Город Тысячи Парусов оживился.
Кто знает, сколько сил пытались объединиться с семьёй Мончи?
Было ли это связано с нынешней силой Райана?
Очевидно, нет...
Любая группа, способная стать одной из основных сил Города Тысячи Парусов, обязательно имела бы в своём составе как минимум несколько Великих Магов и Великих Мечников.
Все они видели потенциал Райана.
Тот, кто мог бы стать Великим Магом до тридцати, обязательно стал бы Высшим Магом.
Другими словами, любой, кто сейчас вступит в союз с семьёй Мончи, сможет в будущем заручиться поддержкой Верховного Мага.
Если с Райаном так было, то что насчёт Мафы...
Это был Великий Маг, которому ещё не исполнилось и двадцати.
Город Тысячи Парусов никогда не рождал ни одного, и даже во всей восточной части королевства их было всего несколько.
Саусс даже не смел думать о том, каких достижений в будущем добьётся такой гений.
Он действительно не мог позволить себе оскорбить его.
Более того, у Саусса сейчас не было на это сил.
Последние десять лет Гнездо Змеи расширялось в глубинах Каньона Ядовитого Тумана.
Только Саусс знал всю причину, и это был секрет, способный потрясти всё королевство.
Но это расширение требовало примерно половины рабочей силы Гнезда Змеи.
Пока он не нашёл этот храм, Саусс не мог использовать все свои силы.
По этой же причине Гнездо Гадюки оставалось незаметным в Городе Тысячи Парусов последние десять лет.
Если Мафа Мерлин был обычным магом, то Саусс, естественно, не стал бы колебаться.
Он сразу же нашёл бы предлог, чтобы выманить у него формулу Зелья Надежды.
Но Саусс теперь знал, что Мафа не обычный маг, и даже не обычный Великий Маг.
Как тот, кто мог так небрежно ранить Великого Мечника, может быть обычным Великим Магом?
На этот раз Сауссу придётся подумать о последствиях.
Белл, что думаешь?
Великий Маг 5-го ранга или выше.
Ответил старик, всё это время молча сидевший позади Саусса.
Старик был одет в чёрную мантию с манжетами, расшитыми тонкой серебряной нитью.
Без сомнения, это был настоящий Великий Маг.
Но по сравнению с Великим Мечником, лежащим на кровати, тело старика не испытывало явных магических колебаний.
Он не был похож на Риоса, каждое движение которого вызывало всплеск ауры.
Если бы Линь Юнь был рядом, он бы одним взглядом оценил силу старика.
Он был гораздо сильнее раненого Риоса.
Риос лишь недавно продвинулся вперёд и всё ещё не мог полностью контролировать свою ауру.
В глазах настоящего мастера это был признак новичка.
Что касается старика, стоящего за Сауссом, то он полностью избавился от магических колебаний.
Только опытные Великие Маги могли добиться этого.
Многие знали, что в Гнезде Змеи есть очень таинственный Великий Маг.
Он уже стоял за Сауссом во время его восхождения.
Он редко говорил и редко делал движения, но даже Сауссу приходилось прислушиваться к каждому его слову.
Каждый раз, действуя, он тщательно расправлялся с опасным врагом для Гнезда Змеи.
Истинная сила этого Великого Мага была неизвестна, но люди точно знали, что он очень, очень могуществен.
Даже владелец Башни Мудреца, Соломон, однажды в шутку спросил Саусса, готов ли он принять Великого Мага Белла в Башню Мудреца.
Башня Мудреца даже была готова предложить трёх Великих Магов в обмен.
Конечно, это была шутка.
Саусс не мог позволить Беллу присоединиться к Башне Мудреца, и Башня Мудреца тоже не могла просто так обменять на него трёх Великих Магов.
Но вскоре после этого шутка Соломона разнеслась по Городу Тысячи Парусов, показывая, насколько силён Великий Маг Белл.
Положение Белла в Гнезде Змеи было очень странным.
Он не был подчинённым… Скорее, консультантом.
Чаще всего, прежде чем сделать ход, Саусс сначала спрашивал мнение Белла по тому или иному вопросу.
Как и сейчас.
Когда Белл сказал «Великий Маг 5-го Ранга», Саусс лишь глубоко вздохнул...
Саусс не усомнился в его словах, несмотря на его утверждение, что молодой человек, которому ещё не исполнилось двадцати, уже стал как минимум Великим Магом 5-го Ранга.
Если Белл сказал «Великий Маг 5-го Ранга», то это определённо был Великий Маг 5-го Ранга.
Ладно, оставим в стороне пятерых учеников-алхимиков, нам ещё нужно разобраться с товаром.
Наймите кого-нибудь, чтобы отправить их на окраины Разлома Края до наступления темноты.
Удерживая эту позицию, Саусс определённо не был нерешительным.
Узнав, что Позолоченная Роза оказалась не такой лёгкой добычей, как он думал, Саусс немедленно сократил свои потери.
Даже если это означало потерю репутации.
Но для Саусса потеря репутации была не самым худшим исходом.
Избежать встречи с могущественным врагом было гораздо важнее.
Отступление в этот момент, самое большее, сделало бы его на какое-то время посмешищем, но оскорбить столь молодого Великого Мага было определённо непросто.
Насколько этот юноша сможет вырасти за следующие десять или двадцать лет?
Он мог бы даже стать Архимагом.
В это время он может одним пальцем раздавить своих старых врагов.
Быстрее, быстрее, немедленно пришлите кого-нибудь разобраться с этим.
Э-этот Мафа Мерлин тоже сказал... Риос выдавил из себя, лежа на больничном одре.
Да?
Тоже сказал?
Он ещё сказал... Он ещё сказал, что ущерб, причинённый каждому ученику алхимика, стоит 200 000 золотых, и более того... ущерб, который я нанёс Позолоченной Розе, должен быть возмещён миллионом золотых.
Два миллиона золотых!
Саусс чуть не вскочил со своего места, но ограничился лишь сильным ударом по столу.
За что он принимает Гнездо Змеи!
Помогите!
Это ужасно!
Вбежал маг в чёрной мантии, изорванной в клочья, на плече виднелся след большого чёрного ожога.
Похоже, на него подействовало огненное заклинание.
Ближе к делу, почему ты так смотришь!
Саусс, шокированный требованием компенсации в два миллиона золотых, был в ярости.
Он тут же вспыхнул от гнева, увидев, как этот маг врывается в таком жалком виде.
Нет... Босс, ма-ма-ма... Мафа Мерлин врывается!