Глава 108

Под летящим подолом формы официантки скрывался облегающий наряд бледно-жёлтого цвета. Чёрный длинный шарф закрывал половину её лица, оставляя на виду лишь зрачки изумрудно-зелёного цвета. Несомненно, она была красавицей: её возраст, около семнадцати-восемнадцати лет, придавал чертам лица лёгкую юношескую незрелость, но в то же время в них чувствовалась та уникальная жизненная сила, которая присуща только юности. Вместе с изящными и гармоничными изгибами её фигуры это предвещало будущую великолепную красоту.

Это была Сянсиньчжэ Гуанши Цинъе, гостья этого пыльного острова, прибывшая сюда, чтобы уничтожить демонов и злых духов. Её аура была крайне неоднозначной: на первый взгляд, её щупальца напоминали обычного одержимого демонами, но в её глазах скрывался холод, напоминающий творения Империи. Такие создания, в которых смешаны силы различных внешних сущностей, были особенно опасны. Возможно, она была творением какого-то могущественного демона, или даже сбежавшим экспериментальным объектом Империи...

Если на ней был маяк Империи, то в любой момент мог появиться истинный механизм. Нужно было действовать быстро и решительно, уничтожить её в первую очередь!

Чу Хэнкун насладился зрелищем на мгновение, затем выпустил струю дымчатой энергии, подобную невидимой змее, которая устремилась к центру лба девушки. Девушка в жёлтом нахмурилась, и её молниеносная энергия рассекла змею, как острый меч.

После того как энергия, рассеявшаяся после удара змеи, коснулась щеки Чу Хэнкуна, лёгкая боль вызвала у него улыбку. Он опустил ствол ружья, слегка проведя указательным пальцем по задней части белого ружья.

— Не назовешься? — спросил он.

— Нет необходимости, — холодно ответила Цинъе. — Внешние сущности должны быть уничтожены без пощады!

Улыбка Чу Хэнкуна стала шире. Кончик ружья, опущенный к земле, внезапно резко взметнулся вверх, словно взлетающий дракон! Ослепительное сияние ружья почти слилось в одну прямую линию. Цинъе развернулась, взмахнув своим ножом, и бросилась навстречу сиянию ружья. На её коротком клинке вспыхнуло пламя тёмного оттенка, которое усилило лезвие и защитило от разрушительной энергии ружья.

Когда её ступня коснулась земли, она уже контролировала ситуацию. Лезвие ножа было всего в двух кулаках от цели, и на таком близком расстоянии противник не успевал отвести ружьё для защиты. Она резко выбросила короткий нож вперёд, направляя остриё прямо в центр лба Чу Хэнкуна. Пальцы, сжимающие нож, замерцали, и внезапно появилось пять таких же лезвий, направленных на противника.

Техника иллюзорных клинков, "Миг пальцев" — основа искусства Сянсиньчжэ. Создание иллюзорных клинков с помощью световых эффектов различной частоты, хоть и кажется незначительным трюком, но в бою может неожиданно оказаться эффективным. Различение подлинного и иллюзорного требует мгновения, а мгновение может решить вопрос жизни и смерти.

Она была готова изменить тактику, чтобы проверить силы противника, но следующее движение превзошло все её ожидания. Чу Хэнкун сам двинулся вперёд и ударился головой о лезвие ножа. Его череп был невероятно прочным, и удар короткого ножа оставил на нём лишь неглубокую царапину! В тот же момент на краю её поля зрения мелькнуло серебристое сияние, и его левая рука, похожая на щупальце, резко выстрелила, обхватывая её левое запястье!

Щупальца, извиваясь и сжимаясь, напомнили девушке удавку, охотящуюся за добычей. Резкая боль пронзила нервы, и в голове мелькнула картина раздробленной кисти. Однако выражение лица Цинъе не изменилось от боли — она метнула короткий нож и поймала его зубами. Пять лучей света протянулись от её пальцев, и её левая рука засияла, словно наполненная светом. Несмотря на мучительную боль, она сжала щупальце, и воздух наполнился запахом горелого мяса.

**Сияние Янского Пламени** — одна из базовых техник школы Мгновенного Прикосновения, способная сжигать врагов высокой температурой, создаваемой ярким светом. Мастерски исполненный приём способен расплавить даже сталь. Эта техника особенно эффективна против влажных и скользких щупалец, которые под её воздействием начали усыхать с видимой скоростью.

В глазах Чу Хэнкуна мелькнуло одобрение, и он нанёс удар копьём. Цинъе резко прыгнула, уклоняясь от атаки, и, отталкиваясь от стен переулка, продолжала прыжки, чтобы увеличить дистанцию. Свет в её руке стал ещё ярче — она намеревалась одним махом сжечь щупальце. Чу Хэнкун устойчиво стоял на ногах, резко дёрнул рукой, и щупальце, натянувшись, потащило девушку к земле. Белый свет копья устремился следом, готовясь пронзить её голову.

В критический момент Цинъе резко изменила тактику и нанесла удар длинным ножом по щупальцу. На лезвии ножа заколыхалась тёмная аура, словно его покрыл слой ледяного масла. Чу Хэнкун отпустил щупальце, уклоняясь от удара, и лёгким движением копья рассек её правую руку до самой кости. Её кровь была необычной: в ярко-красном цвете таился глубокий чёрный оттенок, словно тень проникла в саму кровь.

Неужели это чёрная кровь Погрузившихся? Эта девушка — избранница Первого Бездны? Нет! Динамическое зрение воина-модификатора позволяет различить правду: чёрный цвет исходил из-под раны, поддерживающей руку, — это была кость, подобная чёрному нефриту. Именно это и есть отличительная черта носителей частицы-2, **Одержимых Демоном** — **Кость Греха**.

Тёмная, как тень, сила просочилась из кости и смешалась с брызгами крови в воздухе. Кровавые капли закружились, взорвались и превратились в тёмные снаряды, сливающиеся с ночью. Это фирменный приём Одержимых Демоном — **Теневой Клинок Ладони**, унёсший на поле боя бесчисленное множество жизней!

— Смотри приём! — крикнула Цинъе, с трудом сдерживая боль, и четыре теневых клинка устремились к противнику. По спине Чу Хэнкуна пробежал электрический озноб — инстинкт подсказывал ему об опасности этого приёма. Он мастерски отбил все четыре клинка копьём, тщательно следя, чтобы они не коснулись его тени.

Его реакция была безупречной: отброшенные клинки вонзились в землю и стены, но падающая девушка одной рукой сложила печать. Вокруг неё разгорелась опасная аура.

— **Сверхтяжёлая Техника Греха!**

Под нежной, как мягкий нефрит, кожей, чёрные кости Греха внезапно потемнели. Под красивой внешностью проступал чёрный скелет, словно демоническое существо, скрытое внутри человеческого тела. От четырёх отброшенных клинков протянулись тени, соединившиеся в линии, и окружённый ими Чу Хэнкун внезапно почувствовал, как его движения стали невыносимо медленными. Невероятная "тяжесть" обрушилась на его спину, словно на него свалилась целая гора!

Тяжелейшее преступное искусство — даже среди высших мастеров тайных душ, практикующих остаточные сердечные техники, немногие способны овладеть этой глубокой и таинственной техникой. Её принцип заключается в использовании обратного отражения негативного воздействия на духовное тело, превращая грехи противника в реальный вес. Чем больше жертв на счету жертвы, тем сильнее эффект этой техники. Чжу Хэнкун сейчас испытывал такое давление, что оно могло бы раздавить обычную частицу в прах! Кстати, если бы вместо него под этот удар попал Цзи Хуайсу, эффект был бы в несколько раз мощнее!

Девушка, владеющая остаточными сердечными техниками, исчезла с места, появившись из тени рядом с Чжу Хэнкуном. Длинный и короткий клинки одновременно нанесли удар, неся в себе силу света и тени, направляясь прямо в мозг и сердце!

Остаточный путь меча. Бесформенный поток обратного сердца · Обратное сияние.

Создав возможность с помощью тяжелейшего преступного искусства, она использовала взрывной удар обратного сияния, чтобы одолеть противника. Это был абсолютный удар на уничтожение с первого взгляда. Этот еретик был силен как чудовище, и больше не представится такой возможности. Поэтому она нанесла удар без остатка, вложив в клинок всю свою убийственную волю, а внутренняя энергия достигла своего пика.

Но её взгляд внезапно застыл. Под этим углом она увидела заднюю часть копья, где находились три круглых углубления, а между пальцами, держащими копьё, была зажата прозрачная бусина. Она вспомнила странный жест противника перед боем, когда он бессмысленно провёл по древку копья.

Тайное оружие с рунами... Он сам снял руническую бусину... Это означает...!

Нож Бинъе на мгновение замедлился. И в этот миг за спиной Чжу Хэнкуна вспыхнуло золотое сияние, поле силы подавило тяжелейшее преступное искусство. Древко белого копья ударило назад, пронзив клинок и врезавшись в живот девушки, отбросив её назад.

Трижды перекувырнувшись в воздухе, она с трудом сохранила равновесие. Сдавленный стон, и, превозмогая боль, она воскликнула: "Ты...!"

"Почему не отрубил?"

Голос мужчины был холоден как лёд.

"Потому что я пощадил? Потому что не применил всю силу?"

Чжу Хэнкун равнодушно повернул голову, и девушка на мгновение застыла на месте. Убийственная воля, боевой дух, ярость — крайне сконцентрированная энергия прорвалась наружу, почти обретая физическую форму. Мощь мужчины нелогично возросла, превзойдя её худшие ожидания. В его глазах она увидела кровавые шрамы, алого цвета, как кровь!

"С еретиком сражаешься и ещё колеблешься...", — вдруг загремел он, как гром среди ясного неба, — "Ты что, смерти ищешь, девчонка?!"

В этот миг. Светлая Тень Ночи, остаточная сердечная воительница, воспитанная с детства в большой семье, почувствовала, как в её памяти всплыли воспоминания, впитанные в кости. Образ бушующих старших, строгих наставников в додзё и великих мастеров, оставивших в ней глубокий след, наложился на разъярённого еретика перед ней. Это заставило её действовать инстинктивно!

Мгновенно убрала оба клинка! Выпрямилась, сложив руки, и почтительно поклонилась на девяносто градусов!

"Вы абсолютно правы, я искренне извиняюсь! Я, Светлая Тень Ночи, запомню сегодняшний урок на всю жизнь!"

"..."

"..."

Воздух застыл почти на целых пять секунд, а шарф за спиной госпожи Цинье безжизненно колыхнулся дважды. Глубоко поклонившаяся госпожа Жэньсиньчжэ, чьё лицо от подбородка, скрытого шарфом, до лба залилось краской, резко выпрямилась. Она указала на мужчину с щупальцами одним пальцем, и в уголках её глаз заблестели загадочные, сверкающие капли:

— Ты… ты…!

— Это… — Чу Хэнкун на мгновение потерял дар речи, — сначала вытри слезы…

— А-а-а-а, подлый еретик! Как ты смеешь использовать слабости человеческого сердца?! — Цинье с силой вытерла глаза. — Лысый! Мразь! Щупальцевый урод! Убью тебя! Я обязательно убью тебя-а-а-а!

Лезвия, кружащиеся как вихрь, усилили убийственную ауру втрое. Девушка Жэньсиньчжэ, охваченная настоящим раскаянием и яростью, бросилась в атаку с удвоенной силой.

— Может, сначала отдохнёшь до вечера и вернёшься? — Чу Хэнкун безнадёжно уклонялся от ударов. — В таком состоянии… драться неинтересно…

Госпожа Цинье издала пронзительный крик:

— Я омою свой позор твоей кровью!

*Сначала бы вытерела свои слёзы.*

Чу Хэнкун потерял всякое желание сражаться. Он лениво отбил несколько атак копьём и активировал коммуникационный артефакт:

— Командир, хватит наблюдать, приходи наводить порядок.

*Только после того, как довела девушку до слёз, вспомнил про командира?* — насмешливо отозвался Цзи Хуайсу. — *Жаль, командир занят. Используй свою мужскую зрелость, успокой студентку.*

— При тебе?! Боюсь, по возвращении домой меня атакуют псы.

— Я не домоправительница, к партнёрам отношусь терпимо, — послышался звук обнажаемого клинка с другой стороны коммуникатора. — *Что-то шумно, разберусь. Осторожнее под ноги.*

Чу Хэнкун бросил взгляд на землю. В промежутках между столкновениями копья и меча из щелей между плитками пробивались тонкие серо-белые нити. Они выглядели призрачно и невесомо, словно серый туман.

На соседней улице Вандэ сидел на голове Цзи Хуайсу, наблюдая, как туман сгущается, образуя расплывчатые серые очертания. Он рисовал в маленьком блокноте, глаза полные сомнений.

— Что это… отголоски? Или духи умерших? — бормотал он, делая наброски. — Непонятно, но интересно.