Глава 142
*Крайне высокая угроза… Крайне высокая угроза… Крайне высокая угроза!*
Обнаружены остаточные следы тумана истории, невозможно полностью декодировать данные. Предполагаемая боевая мощность враждебной особи превышает текущие пределы обработки механического тела. Запрос на концентрацию вычислительных ресурсов для проведения экстренной модернизации!
Зрение заволокло плотным слоем данных, а красные сигналы опасности безостановочно мигали между символами. Он пытался обуздать вышедшую из-под контроля машину, но теперь уже не хватало сил. Невозможно уловимая "информация" поднималась из спины, устремляясь в небо, но её затенял мрачный лунный свет.
*Предупреждение. Сигнал заблокирован… Первый Абсолют…*
Даже Чёрная Луна способна на доброе дело. К счастью среди несчастий. Высокопоставленное существо снаружи, поэтому сигналы Империи не прошли. Так? Должно быть, так.
*Шшшш… шшшш…* В воображаемом потрескивании электричества мысли прерывались. Чу Хэнкун протянул руку вперёд. Хотел предупредить противника об отступлении? Или оттолкнуть не далеко стоящую женскую демоницу? Его намерения уже невозможно было понять. Вместе с исчезновением электрического шума ослабевший разум на время затих, и стальная воля взяла контроль над телом.
Он опустил голову, поднял её — в глазах не осталось ничего человеческого. Звериным движением он рванулся вперёд, рубящим ударом руки направляясь в живот Цин Ся!
Цин Ся отвела правой рукой удар, левой рукоятью пистолета ударила в голову Чу Хэнкуна. Тот рванул головой в сторону, рукоять скользнула по волосам, лёгким движением вычерчивая пустую линию в воздухе. Сконцентрированная до предела сила разорвала воздух, пронзила здание, превратив пространство на пятьдесят метров впереди от точки удара в белое пятно.
Чу Хэнкуна отбросило волной атаки, но он без заминки продолжил движение, падая и ногой целясь в переднюю ногу Цин Ся. Этот удар был прост, но крайне эффективен: естественная комплекция противника подходила для штурма, но не для единоборства. Как только равновесие нарушалось, она оказывалась как лошадь, попавшая в ловушку, и чтобы снова встать, требовалось время.
Цин Ся подняла ногу, уклоняясь от подсечки, левой рукой выстрелила пистолетом в живот Чу Хэнкуна. Тот резко откинул ноги, одной рукой оттолкнувшись от земли, выпрямился и нанёс боковой удар по суставу ноги Цин Ся!
Нога Цин Ся слегка дрогнула, она резко подняла переднюю часть тела, обеими ногами топчась в сторону корпуса Чу Хэнкуна. Тот перекатился, уклоняясь от прямого удара, но его тело отбросило вверх волной атаки.
— Немного больно, — почувствовала Цин Ся онемение в ноге и улыбнулась с удивлением. — Не заставляй меня серьёзно действовать.
— Сестрица, умоляю, пощади нас! — кричал Фань Дэ, надрывая душу, настолько жалко, насколько это возможно. — У нас тут и старики, и дети, да ещё и куча идиотов в городе на иждивении! Жизнь терять — действительно не стоит!
Отброшенного Чу Хэнкуна будто потянули вниз, и он вертикально приземлился, упираясь руками и ногами в щебень, как дикий зверь с красными глазами. Самотестирование механического тела завершилось во время пробуждения, потоки информации проносились перед его глазами.
*Текущая целостность механического тела: 12,7%. Запас энергии: 5,8%. Оценка доступных режимов атаки.*
**Броня отражения кинетической энергии:** может быть развёрнута на 8 секунд, покрытие составляет менее 50%. **Поле уничтожения призрачных телес (широкомасштабная атака):** недостаточно энергии. **Луч разложения материи:** отсутствует структура для запуска. Запас энергии критически низок. Чисто империальные технологии не могут быть применены в реальном бою. Загрузка данных о технике драконьего кулака: прогресс чтения стандартных приёмов — 87%, секретных техник — 34%... Расчёт завершён. На основе секретной техники "Бессмертное и Неуничтожимое Усилие" выполнено временное объединение информации. Начато механическое преобразование.
Многозадачный параллельный процесс мышления превратил сложные вычисления в одно мгновение реальности. Чу Хэнкун, приземляясь, широко раскрыл рот, издав рёв, подобный урагану. Металл, земля, растения, газ — всё, что только могло попасться на пути, было втянуто внутрь. Пищевод и кровеносные сосуды были модифицированы для удобства зарядки, а кровь, нагретая с помощью внутренней энергии, превратилась в плавильную печь внутри живого тела.
Микроэлементы, полезные для боя, поглощались и почти агрессивно внедрялись в кости. Питательные вещества, способные служить источником энергии, усваивались на месте, а бесполезные отходы вырывались наружу в виде дыма. Главной задачей на данный момент было восполнение энергии — ни одна частица пригодного материала не должна была быть потрачена впустую.
Он одной рукой схватил глазного демона из кармана. Ван Дэ дрожал, как осиновый лист: "Брат, только не ешь меня..."
В глазах Чу Хэнкуна горел лишь ледяной кровавый оттенок. Он укусил, но в последний момент белая костяная цепь рванула, вырывая глазного демона из его пасти. Цин Ся безразлично швырнула его себе за спину.
— Хорошенько смотри, малыш, — прищурилась она. — Он уже не человек.
Ван Дэ растерянно уставился на то, что загородило им путь. Из пор на его теле клубился дым кровавого оттенка. Одна из его рук была преобразована в лезвие, а щупальца под воздействием костяного панциря превратились в шипастые копья. Четыре костяных отростка прорвались сквозь тело, образуя вспомогательные игольчатые конечности. Это существо действительно больше не было похоже на человека — ни одна человеческая фигура не могла быть столь устрашающей и свирепой. Это был облик монстра, способного сражаться с Цин Ся!
Цин Ся размахивала длинным копьём, как метеорным молотом, а костяные цепи на его конце, переплетаясь, образовали железную ограду, блокирующую пространство в радиусе трёхсот метров. Чу Хэнкун теперь превратился в машину по переработке ресурсов, и она должна была помешать ему добраться до густонаселённых районов для охоты. Чу Хэнкун пригнулся к земле, набрал силу и, как зелёное привидение, промелькнул мимо Цин Ся. Его лезвие правой руки в движении взметнулось, направляясь в нижнюю часть её живота.
Цин Ся активировала копьё Чэнкунь, используя силу отталкивания, чтобы отразить удар. Чу Хэнкун, промахнувшись, ринулся на мешающие ему цепи. Его вспомогательные костяные шипы схватили цепь, и, используя силу отдачи, он отпрыгнул, направив шипастое копьё в спину Цин Ся. Там, где копьё коснулось, разлетелись искры, но внезапно появившийся слой костяной брони защитил место удара — вторая атака также была нейтрализована противником. Чу Хэнкун изменил позицию и снова напал.
Он молниеносно перемещался с помощью барьера костяных замков, совершая десятки прыжков в одно мгновение. Удары копья, когтей, ног и кулаков сыпались с разных сторон — жестокие, но в то же время предельно контролируемые. Такая скорость создавала вокруг Цинся зеленый вихрь, а красные вспышки и следы от ударов окружали её со всех сторон. Цинся защищалась с помощью копья Цинькунь и костяной брони, но не контратаковала — она была мастером в сражениях на открытой местности и преследовании, однако её причудливое тело не было приспособлено для столь изощрённых и быстрых схваток.
Тридцать ударов, семьдесят ударов, сто сорок ударов... В одно мгновение они обменялись уже двумястами десятью атаками. В процессе боя заточенный клинок пробивает костяную броню Цинся. Она молча сжимает кулак, смотрит вниз, сосредотачивая всю силу в одном ударе, намереваясь положить конец манёврам Чу Хэнкуна широким размашистым ударом. Однако в этот момент скорость Чу Хэнкуна внезапно возрастает: он взмывает в воздух, и шесть его рук одновременно наносят удар в затылок Цинся.
Его силы восстанавливаются прямо во время боя — временно модифицированная система поглощения вещества вокруг позволяет ему восстанавливать энергию быстрее, чем тратить её. В ловкости и подвижности Чу Хэнкун превосходит Цинсю, и его внезапная атака оказывается быстрее, чем её удар по земле.
В этот миг распускается бледный цветок, лепестки которого рассекают клинки, копья и костяные руки, блокируя атаку Чу Хэнкуна! Костяные лезвия, когда-то разорвавшие Ухэ, вновь появляются, с миллиметровой точностью блокируя атаки противника. Шесть костяных лезвий парят за спиной Цинся, вопреки гравитации, их тонкие, почти прозрачные кровавые нити соединяются с её спиной. Эти плавающие костяные клинки, управляемые нервными пучками, были её основным оружием в эпоху Качества 2 и остаются её верным вспомогательным оружием и сейчас.
Она разворачивает корпус и наносит мощный удар снизу вверх. Кулак, наполненный яростью, пробивает защиту и попадает в лицо Чу Хэнкуну, с силой, превышающей даже тот удар, которым она поразила Ухэ, отбрасывая его высоко в небо.
Костяные когти Чу Хэнкуна шевелятся за его спиной, и он использует момент ранения, чтобы разрушить барьер костяных замков. Его лицо покрыто кровавым оттенком, но внезапно появившаяся броня из ци защищает его голову от разрушительного удара. Его тело начинает экстренно восстанавливаться в полёте, а передние конечности, превратившиеся в лезвия, расплавляются и вновь формируются, образуя гигантскую стальную руку.
Текущая целостность механического тела: 7.4%, запас энергии: 40.8%. Броня отражения кинетической энергии доступна в течение 30 секунд, Поле уничтожения призрачных телес готово к применению.
Быстрое восполнение энергии обходится дорого — жизненная сила Чу Хэнкуна, рассматриваемого как механическое тело, продолжает истощаться. Если целостность упадёт ниже 5%, он уже не сможет вернуться в человеческую форму, его существование полностью трансформируется в механизм из плоти и крови — это и есть внешнее загрязнение Империи Истины. В таком состоянии даже сильнейшие воины Качества не смогут вернуть его обратно.
Но Бессмертная Машина не думает о "жизни" механического тела — её заботит лишь смерть врага.
Оно взмахнуло огромной ладонью в воздухе, и вырвавшаяся из неё воля окрасилась кровавым оттенком, захватывая затвердевший воздух и образуя отпечаток ладони шириной в сто метров. Ксинъя, стоящая на земле, взмахнула копьём Цинькунь, и гигантское копьё, вращаясь с пронзительным свистом, продолжало набирать скорость. Она резко метнула его, и на конце копья, окутанного кровавой энергией, сформировался алый дракон. Силы, рождённые из энергии и крови, столкнулись в небе. Отталкивающая сила внутри копья Цинькунь взорвалась, раздробляя отпечаток ладони Чухэна на небе!
При столкновении атак ввысь взметнулся багровый столб энергии, и Фандэ вынужден был обвить волосы Ксинъи, иначе их бы моментально сдуло прочь. Ксинъя вглядывалась в далекое чудовище: его форма продолжала меняться, доля плоти неуклонно сокращалась, а металлические структуры разрастались с видимой глазу скоростью, словно гигантское металлическое насекомое, запертое в человеческой оболочке, рвёт на части мясную оболочку, чтобы явить миру своё истинное обличье.
Как же невезуче.
Тот, кто прежде был так прекрасен, так трогал душу, превратился в это отвратительное создание. Холодное, уродливое, лишённое малейшего намёка на жизнь... оно стоит там, сжигая свою жизнь, сражаясь в битве, которая ему не принадлежит, слабое до такой степени, что вызывает жалость.
Фандэ почувствовал рядом убийственное намерение и поспешно запищал, его голос тонул в порывах ветра: "Его коснулось проклятие... Я могу его усмирить! Умоляю... Пощади его!"
Ксинъя вздохнула.
— Да, это действительно неприятно. Я понимаю твои чувства: когда твои действия и решения контролируются самонадеянными негодяями, это всегда вызывает одну и ту же ярость, сколько бы раз ты ни сталкивался с этим.
Сердце Фандэ ушло в пятки — он уловил скрытый смысл в словах Ксинъи. Неприятно, невыносимо, но ничего нельзя изменить. Если жизнь нельзя спасти, значит, её нельзя спасти, даже такой могущественной, как Ксинъя, невозможно противостоять року. Её лучший друг превратился в изгоя, и единственный выход — убить его, возврата уже нет.
— Поэтому... доверь это мне.
Но он услышал невероятные слова. Обещание, противоречащее логике и здравому смыслу. Фандэ поднял голову и увидел, как ветер вздымает кровавые пряди волос, а на прекрасном лице в профиль застыла уверенная, воинственная улыбка.
— Я ненавижу такие истории. Люди, погружающиеся в злобу, души, умирающие в отчаянии... Я уже столько раз видела этот повторяющийся кошмар, что меня от него тошнит.
— Поэтому я не сдамся. Я не признаю поражения. Смотри внимательно: я обязательно спасу его!