Глава 97
Световой щит был разрушен одним ударом, а щупальца крепко обхватили шею Цзи Хуайсу, стремительно втягиваясь, словно цепь. Чжу Хэнкун, чья аура была холодна, как у машины, начал с смертельного приёма, лишающего жизни. В то время как щупальца втягивались, он сложил пальцы правой руки вместе, как клинок, и нанёс удар на минимальном расстоянии. Этот удар должен был пронзить сердце Цзи Хуайсу!
Мощная энергия прорвалась сквозь тело, и на правой руке Чжу Хэнкуна образовался бесцветный слой "потока энергии". Когда рука-кинжал вылетела вперёд, пространство в радиусе метра перед ним стало вакуумом. Энергия опередила кончики пальцев и устремилась к одежде Цзи Хуайсу. Лезвие энергии столкнулось со светом, встретившись с микроскопическим сиянием. Новый световой щит возник перед рукой-кинжалом, и сияние стремительно расширилось, словно подушка безопасности, отбросив обоих противников в стороны!
Чжу Хэнкун в воздухе скорректировал позу и быстро приземлился. Он взмахнул щупальцами, пытаясь с их помощью сбить противника. Тени в руках Цзи Хуайсу забурлили, и кинжал-тень уже рассекал щупальца. Щупальца отдернулись от шеи и отступили, не имея твёрдой структуры, чтобы выдержать этот разрушающий удар.
Отступившее щупальце внезапно натянулось и застыло в воздухе. Цзи Хуайсу слегка коснулась его тени кончиком пальца ноги. Кончики её пальцев скользнули по покрасневшей от удушья шее и остановились на высоко поднятой футболке.
Взгляд напарника был крайне обидным, будто он смотрел на мешок с мусором.
— Начинать с удара сюда... Слушай, Аконг, ты что, раньше во время спаринга не пытался прикоснуться ко мне? — сказала она.
— ......
Чжу Хэнкун с красными глазами молчал секунду, затем освободился от захваченной тени и резко бросился вперёд. Его траектория движения была извилистой, как у змеи, и Цзи Хуайсу на мгновение потеряла тень из виду. Она преобразовала кинжал-тень в огромный меч, удобный для широкого замаха, чтобы отразить атаку. Чжу Хэнкун, когда меч вышел, резко упал в сторону, уклоняясь от атаки почти касаясь земли.
Он вытянул щупальца, обернув их вокруг лодыжки Цзи Хуайсу. С добавлением энергии этот удар сочетал в себе скорость молнии и остроту Небесного Копья, пробив защитный световой щит ещё раз. Когда щупальца обернулись вокруг левой ноги, Цзи Хуайсу щёлкнула пальцами по щиту. Щит мгновенно распался, превратившись в сверкающие световые осколки. Эти сияющие частицы образовали прямоугольные "световые пластины", которые устремились к Чжу Хэнкуну, крепко сковав его с головы до ног.
— Печать Запрета: Оковы Разбитого Света.
Цзи Хуайсу быстро двигала пальцами, рисуя в воздухе магический круг, напоминающий замок. Она уменьшила кинжал-тень, превратив его в чёрный "ключ". Когда ключ вошёл в замок, печать была завершена, и нарушитель запрета не смог бы освободиться.
Но ключ-тень не мог войти в замок. Магический круг печати, казалось, искривлялся изнутри, а Оковы Разбитого Света сильно дрожали.
Цзи Хуайсу резко вдохнула холодный воздух: — Чёрт, на этот раз в борьбе сил я действительно проигрываю...
После громкого звука её печать взорвалась изнутри!
Разбитое **сияние**, словно иглы, разлеталось во все стороны, освещая причудливые очертания, ползущие по земле. Чжу Хэнкун, опираясь на одну руку, пригнулся к земле, а его дрожащие алые зрачки прочерчивали в воздухе два призрачных следа, словно огни святого Эльма. Он припал к земле, напрягся и, подобно выпущенному снаряду, ринулся вперёд, выбирая кратчайший и самый эффективный путь к противнику. Его скорость была невообразима — Цзи Хуайсу даже не успела услышать звуковой удар, как уже была сбита с ног.
В момент столкновения мир для неё замер: ни звука, ни шороха. Она не ощущала ни биения сердца убийцы, ни его дыхания. *Один удар — тысяча осеней.* Она поняла: противник активировал секретную технику ещё до начала боя, и потому его скорость была столь неестественно высокой.
Тишина длилась лишь мгновение. Затем раздался оглушительный хлопок разорванного звукового барьера. Её отбросило назад, и в стене храма осталась вмятина диаметром три метра. Чжу Хэнкун остановился сразу после удара, чтобы не подпустить противника слишком близко и не попасть под её контратаку. Он встал на руки, выполнив акробатический элемент, словно цирковой артист, и перевернулся, приземляясь на ноги.
Его глаза быстро сканировали окружающее пространство, фиксируя каждый источник света. Все возможные тени, которые могли скрывать врага, были вне зоны её атаки, а его свободные щупальца в это время накапливали силу. Когда он поднялся, **Небесное Копьё** уже было готово к броску, его острие нацелено в точку между бровей Цзи Хуайсу. Но в левой руке Чжу Хэнкуна возникло леденящее чувство — огромный чёрный лёд, похожий на скалу, внезапно материализовался, заковав его щупальца в ледяные оковы.
*Контакт во время удара… Ловушка, заложенная в тот момент…*
Чёрный лёд распространился по воздуху, сковав и его правую руку. Затем за его спиной вспыхнуло золотое пламя, несущее в себе жаркую и живительную силу. Его тень, вытянутая светом, стала мишенью: Цзи Хуайсу выбросила теневое лезвие, которое вонзилось в плечо тени. На левом плече Чжу Хэнкуна распустился алый цветок крови — удар прошёл сквозь его защиту, нанеся ему рану.
Цзи Хуайсу выпрыгнула из вмятины и, воспользовавшись моментом, прижала убийцу к земле, усевшись на него верхом. Руки Чжу Хэнкуна были скованы чёрным льдом, и он резко дёрнул головой, впившись зубами в её шею. Они покатились по земле, меняясь местами, и в силовом противостоянии он явно имел преимущество: его клыки за считанные секунды могли разорвать сосуды и дыхательное горло.
В голосе его напарницы звучала ярость, когда она приблизила к ним меч и щит:
— Если тебе это приносит удовольствие, продолжай кусать!
Обычный наблюдатель Вандэ опешил от этой молниеносной схватки, которая заняла всего несколько секунд. Он опомнился лишь сейчас и бросился вперёд:
— Стоп! Хватит!!
Красный оттенок в глазах Чжу Хэнкуна начал угасать, и он моментально ослабил хватку. Цзи Хуайсу воспользовалась этим, чтобы перекатиться и снова оказаться сверху. Он разжал челюсти и увидел своё отражение в её фиолетовых глазах — на красивой шее девушки остались кровавые следы от его зубов.
— …Прости, — тихо произнёс убийца. — Я пытался сдерживаться.
— Знаю, — скривилась она. — Но такая неловкая драка — это не ты. Опусти воротник.
Чу Хэн не понимая, почему так происходит, выполнил указание, и девушка с силой вонзила зубы в его шею, оставив на ней более глубокий след. Чу Хэн скривился от боли — это было, пожалуй, самое сложное испытание за сегодня: пришлось полностью отключить защиту "Небесного Копья" и расслабить мышцы, иначе её маленькие зубы не смогли бы прокусить кожу.
Цзи Хуайсу подняла голову, её радостное выражение заставило его представить, как она виляет хвостом.
— Теперь мы квиты, — она ткнула его в грудь пальцем. — В следующий раз не вздумай внезапно становиться таким сильным, понятно?
— Хорошо, — убитый горем убийца ответил. — Слушаюсь, капитан.
Фань Дэ подошёл к воротам, подвесился на верёвке и начал изображать безобидную куклу Яньтянь. Оба смущённо прокашлялись, поднялись и привели себя в порядок. Чу Хэн попытался разрядить обстановку:
— Это в начале было из-за "Небесного Копья", это не моё истинное намерение...
Цзи Хуайсу удивилась:
— У твоих костей есть *похоть*?!
Чу Хэн мысленно проклял себя за сказанное секунду назад, но, как обычно, направление мыслей напарницы превзошло все его ожидания. Цзи Хуайсу прикрыла рукой рану на шее, её взгляд стал особенно пугающим:
— Значит, ты укусил меня, потому что твои кости хотят есть...
— Нет!
Золотистоволосая девушка отпрыгнула назад:
— Боже, это ещё страшнее! Ты укусил меня из-за *похоти*?! Чу Хэн, ты настолько извращенец?!
Чу Хэн молча закрыл лицо руками, внезапно поняв чувства Фань Дэ, который предпочёл "отключиться". Кукла Яньтянь повернулась, её взгляд стал усталым:
— С того дня Чу Хэн получил прозвище "Неукротимый Зверь Похоти"...
— Я тебя выброшу!
— Посмотри на своё отвратительное лицо! Так ты относишься к брату?! — Фань Дэ был глубоко ранен.
Чу Хэн равнодушно ответил:
— Это "Неуничтожимая Машина" так хочет.
— Какое гибкое "Небесное Копьё"! Теперь оно снова хочет убивать!
После нескольких бессмысленных реплик он почувствовал, что его состояние улучшилось. Ледяная жажда убийства рассеялась, и его человечность снова ожила внутри него. Стальной Червь, сидевший на его спине, исчез, но он знал, что истинное оружие просто спряталось в "Небесном Копье", ожидая следующего момента, чтобы снова проявиться.
Он не знал, было ли это последствием недавней смертельной битвы или ценой, которую пришлось заплатить за улучшение с помощью истинного оружия. С тех пор как закончился ритуал улучшения, он почувствовал это едва уловимое желание убивать. Когда вокруг было мало людей, он ещё мог контролировать себя, но как только вокруг появлялось много живых существ, механическое желание убийства начинало расти, заставляя его зрение окрашиваться в красный цвет.
Это желание было особенно сильным перед определёнными существами. Когда он находился рядом с Цзи Хуайсу, Цзи Цюфэном и Юйю, ему требовалось приложить огромные усилия, чтобы сдержаться и не напасть. Когда он был рядом с Цзе Анем и Ци Су, желание убивать было не сильнее, чем у обычного человека. А Фань Дэ, этот странный тип, находился где-то посередине — даже истинное оружие, казалось, колебалось: убить его всерьёз или просто отбросить в сторону.
Постоянное подавление этого желания было мучительным. Если так будет продолжаться, однажды он потеряет контроль...
Ты обычно живёшь так похоже на Чжэньси, что с первого взгляда и не поймёшь — то ли ты действительно заражён, то ли просто настроение подкачало, — Цзи Хуайсу помахала перед ним рукой. — Выпустил пар? Теперь легче?
— Гораздо лучше, спасибо, — Чу Хэнкун разминает правую руку, — Последний приём ничего так, скоро перейдёшь на новый уровень?
— Я, твоя старшая сестра Хуайсу, тоже не сижу без дела, — она вытаскивает свой коммуникатор. — Если бы у меня были нужные каналы, я бы уже достигла третьего уровня качества! Повару, принеси марлю! Немного царапин.
Вскоре Цзе Ань приволок всё ещё безжизненного Ци Су, его глаза скользнули по похожим ранам, и он присвистнул от удивления:
— Ого, как жестоко! Результаты теста, похоже, действительно заслуживают доверия! А каков сейчас уровень силы, Великий Следопыт?
Цзи Хуайсу прикладывает к себе марлю и даёт профессиональную оценку:
— Абсолютный лидер. Можно даже на спине его пальто написать: "Эта сторона обращена к врагу". Он способен одним ударом спины раздавить соперника своего уровня.
— А как по сравнению с тобой? — спрашивает Цзе Ань.
— Зависит от ситуации. Если сразу выложить все козыри, у меня больше шансов на победу. Но если первая атака не сработает, он победит. "Ци на тысячу осеней" — слишком мощный приём, в затяжном бою ему нет равных.
Эта оценка была объективной: Цзи Хуайсу, как представительница "Инъин", не испытывала недостатка в решающих приёмах — "Теневой Клинок" и "Пылевой Разлом" были её молниеносными и смертоносными техниками. Чу Хэнкун же, с его "Непреклонной Костью", специализировался на затяжных боях. В сочетании с "Ци на тысячу осеней", чем дольше он сражался, тем сильнее становился, и в конце концов мог измотать любого.
Цзе Ань знал, что эта девушка не станет спорить по пустякам, и был искренне потрясён:
— Значит, Великий Следопыт и впрямь невероятно силён. Сильнее, чем другие внешние даосы его уровня?
Фаньдэ, услышав это, сразу оживился, освободился от верёвок и спрыгнул:
— Это ещё не всё! Его боевые достижения говорят сами за себя: он на все сто — сверхвнешний даос, и даже среди легендарных он на самом верху!
Это заявление привлекло внимание всех. Чу Хэнкун едва не подумал, что вернулся на форум аниме своего родного города:
— Есть градация внутри одного уровня качества?
— Естественно, — Фаньдэ помахал щупальцами, — Тысячи пыльных островов, великие силы с древних времён до нынешней эпохи свечей, давно уже выработали стандарт, который применим ко всем островам. Ты, парень, не знаешь элементарных вещей, а вот твоя коллега всё прекрасно понимает.
Цзи Хуайсу моргнула:
— Какой стандарт?
Фаньдэ, увидев её реакцию, сначала удивился, а затем обрадовался. Он запрыгнул на тележку, полный энтузиазма:
— Отлично! Вот это да, попалися провинциалы! Дайте бумагу и ручку! Сегодня я открою вам глаза на великую и глубокую науку боевых искусств!