Глава 93 Осёл
Маньбао много раз кивнул.
«Эта кость нехороша. Посмотри, какая она плоская с обоих концов, и мяса на ней мало. Большие кости нужны для супа.
Видишь эту? Там много мяса, и внутри даже костный мозг. Суп из неё очень вкусный. Я очистил все кости, отнесу их обратно вариться и скормлю свиноматкам для повышения лактации».
Хозяин стойла сказал: «Или свиные рёбрышки подойдут. Свиные отбивные тоже вкусные».
Коко сказала: «Эти кости не так хороши, как большие, но они лучше, чем ничего, и из них получится немного масла, если их сварить».
Маньбао настаивал, и хозяин стойла колебался. «Мы все из одной деревни. Много не попрошу. Дай мне десять центов, и я заберу всё. Взвешивать не буду».
Маньбао обрадовалась, но не просто попросила. Она также потратила десять центов на фунт лучшего жирного мяса. Чжоу Улан и Чжоу Люлан с мучительной болью наблюдали за этим.
Маньбао всё ещё нужно было купить соль, так как дома её было мало.
Разносчик набрал немного и продал её на рынке.
Цена была чуть выше, чем в уездном городе, но, поскольку это было удобно, многие семьи покупали её там.
Маньбао долго сидела на корточках перед разносчиком, чувствуя, что соль ещё дороже мяса, но у неё не было другого выбора, кроме как купить.
Купив мясо, а затем и соль, Чжоу Улан вдруг почувствовал, что давление на его плечи значительно возросло.
Если он не заработает...
Лицо Чжоу Улана было горьким.
Маньбао это совершенно не волновало. «Если не заработаем, не продадим. Съедим сами».
В этот момент у Маньбао появилась надежда – ну, надежда, что не продадим.
Маньбао забралась на спину Шестого Брата, пуская слюни на мясо и кости в руках Пятого Брата, её воля дрогнула. «А что, если не зарабатываем и просто отнесём домой поесть? Просто отправим большую миску Третьему Брату».
Чжоу Улан ускорил шаг, не обращая на неё внимания.
Маньбао с сожалением смотрел, как его Пятый Брат всё дальше и дальше уходит с мясом...
Втроём они купили мясо, чтобы больше не задерживаться на рынке. Они попрощались с Чжоу Эрланом и отправились домой.
Рынок находился недалеко от дома, поэтому Чжоу Улан и Чжоу Люлан ускорили шаг и добрались до въезда в деревню меньше чем за три четверти часа.
По дороге домой они проходили мимо школы. Маньбао заметила двух своих друзей на траве перед школой. Ей больше не хотелось идти домой, поэтому она быстро сползла со спины шестого брата и вышла поиграть.
Чжоу Люлан велел ей: «Просто играй здесь и не бегай. Я попрошу Даю присмотреть за тобой».
Маньбао послушалась, подбежав к Бай Шаньбао и Бай Эрлану и спросив: «Что вы здесь делаете?»
Бай Шаньбао с досадой ответил: «Жду вас. Ваши родные сказали, что вы ушли, а мы думали, что вы ушли одни и не стали нас ждать».
«Нет», — сказала Маньбао. «Я пошла на рынок купить кое-что. Принесу кое-что для третьего брата позже. Ты ещё можешь пойти сегодня?»
«Конечно», — ответила Бай Шаньбао, чувствуя себя немного счастливее. «Бабушка попросила Дацзи пойти со мной». Бай Эрлан не очень хотел идти в это пыльное место, но отец настоял. Даже когда он сказал отцу, что учитель не давал ему этого задания, тот проигнорировал его и отругал, спросив, почему учитель дал это задание им, а не ему, ведь все они были его учениками, Шаньбао и Маньбао были младше его.
Бай Эрлан недоумевал: «А почему бы и нет?» Конечно, потому что он был приятным человеком, а двое других – нет, поэтому им дали больше домашнего задания.
Хотя он был недоволен, сопротивление было бесполезным, поэтому Бай Эрлану ничего не оставалось, как пойти с ними.
Тем не менее, он всё равно приписал себе это, сказав: «Мой отец прислал нашу ослиную повозку, чтобы отвезти нас туда».
Глаза Маньбао загорелись. «Правда?»
«Конечно, это правда. Отец сказал, что следующие четыре дня моя ослиная повозка будет моей. Я смогу пользоваться ею в любое время, когда выйду из дома». Обязательным условием было то, что он должен был следовать за ними. Бай Эрлан не понимал, зачем ему идти за этими двумя сорванцами.
Бай Эрлан, сам будучи сорванцом, неохотно сказал Маньбао: «Поторопись! Мы все тебя ждём».
Маньбао, взволнованная, потянула их за собой и побежала домой. Она решила сообщить своим пятому и шестому братьям радостную новость: им не придётся брать повозку.
Шестой и шестой братья уже получили выговор от Сяо Цяньши и собирали вещи во дворе, готовясь начать своё дело.
Шестой и шестой братья пошли в огород и сорвали четыре-пять белых редисок.
Маленький Цянь был убит горем и постоянно повторял: «Если не можешь продать, верни всё обратно. Не трать их зря».
Два брата согласились.
Маньбао подтащил к себе двух друзей и радостно сказал: «У пятого брата, шестого брата, Бай Эра есть повозка, запряжённая ослом. Мы можем поехать!»
Глаза пятилетнего Чжоу загорелись, и он притворно возразил: «Это плохая идея».
«Почему бы и нет? Он всё равно поедет. Пустая или нагруженная, повозка поедет». Маньбао, ничуть не смутившись, с радостью принял решение за всех.
Повозкой управлял Дацзи.
Семья Бай беспокоилась за двух детей, поэтому они отправили с собой сильного и крепкого Дацзи. Узнав, что Чжоу Улан и Чжоу Люлан везут товары по делам, мастер Бай лишь приподнял бровь и не стал возражать против того, чтобы они ехали на семейной повозке.
В конце концов, трое детей были маленькими, и чем больше взрослых с ними было, тем лучше. Даже если Чжоу Улан и Чжоу Люлан были всего лишь подростками, в глазах мастера Бая они всё равно были гораздо надёжнее.
Группа погрузила котёл на ослиную повозку, и трое детей с радостью вскочили в неё, радостно отправившись в путь по официальной дороге к перевалу Баймагуань.
Бай Эрлан и Бай Шаньбао раньше в основном ездили в конных экипажах, но в открытой ослиной повозке они ехали впервые. Это было в новинку, и хотя тряска немного ныла, они всё равно были в восторге.
Маньбао, разумеется, никогда в жизни не ездила в ослиной повозке. Из любопытства она даже забралась вперёд и потянулась, чтобы схватить осла за хвост.
Дацзи схватил её за руку и улыбнулся: «Юная леди, за хвост осла не схватишь».
Маньбао с любопытством спросил: «Ослы едят траву?»
«Да».
«Это дорого? Много ли работы?» Маньбао, вечно любопытный, всё спрашивал: «Он может пахать поля? Можно ли ездить на нём верхом и бегать, как лошадь?»
Наконец он сказал: «Мне кажется, он похож на лошадь. Я видел лошадей. Они выше и красивее. Они от одной матери?»
Даджи: ...
В конце концов, Кэ Кэ выскочил, чтобы объяснить, и сказал: «И шкура, и мясо осла имеют лекарственную ценность. Ослы тоже могут оказаться под угрозой исчезновения в будущем. В настоящее время они являются строго охраняемым видом в межзвёздной вселенной. Из-за того, что они так много раз эволюционировали, их гены несколько отличаются от исходного вида. Специалисты ломают голову над тем, как их размножить. Если возможно, пожалуйста, включите осла, желательно двух: самца и самку. Энциклопедия предложит щедрое вознаграждение».
Маньбао сказал: «Покупка осла — это очень дорого. У меня нет денег».