Глава 856: Надвигается буря

Левый Мудрый Ван вернулся с более чем семьюдесятью тысячами солдат, но это не означало, что все они смогут вернуться в столицу. Еще не успели они пройти и небольшое расстояние, как часть раненых была оставлена позади. В тот момент никто не занимался лечением ран и болезней: если ты не успевал за темпом, это означало смерть.

Пройдя некоторое расстояние, все больше людей, воспользовавшись наступлением темноты, потихоньку сбегали. У каждого из них были свои племена. Изначально, когда начиналась война, их отбирали из разных племен: одни думали, что смогут извлечь выгоду, другие были вынуждены присоединиться под давлением столицы. Теперь, когда они потерпели поражение и не получили никакой выгоды, а столица была захвачена другим племенем, зачем им следовать за Левым Мудрым Ваном и ждать, когда их используют как пушечное мясо?

Многие амбициозные личности не только уводили людей из своих племен, но и подстрекали других бежать вместе с ними. Сейчас племя Маши только что захватило столицу и, без сомнения, было ослаблено. Если бы они смогли воспользоваться моментом, возможно, и они могли бы стать правителями этих земель.

Некоторые планировали вернуться, собрать людей и действовать самостоятельно, другие — несколько крупных племен — готовились объединиться и выбрать общего лидера. В любом случае, их племена получили бы огромные преимущества, будь то перераспределение или что-то другое.

Из-за всех этих причин армия Левого Мудрого Вана становилась все меньше и меньше. Когда он наконец вернулся в окрестности столицы, у него оставалось менее сорока тысяч солдат — всего тридцать восемь тысяч с небольшим. После двадцати с лишним дней пути по степи все были крайне измотаны, а запасы продовольствия и снабжения были серьезно истощены.

Лицо Левого Мудрого Вана было мрачным: с такой армией, с таким количеством людей, отвоевать столицу было просто невозможно. Тем не менее он не покинул это место. Он знал, что обязательно найдутся другие амбициозные племена, которые захотят напасть на столицу. Тогда он будет следовать за ними и, если представится возможность извлечь выгоду, воспользуется ею. Если же выгоды не будет, то просто уведет людей прочь, чтобы основать новое племя. Возможно, если ему удастся его развить, он сам станет правителем.

Левый Мудрый Ван не знал, что, как только он приблизился к столице, несколько разведчиков с подзорными трубами уже пристально наблюдали за ним. Чэнь Цзяцзюнь в столице ждал прибытия Левого Мудрого Вана почти месяц.

За эти двадцать с лишним дней Чэнь Цзяцзюнь, конечно, не сидел без дела. Он тренировал солдат, беседовал с ними, читал лекции и помогал им осознать свои жизненные идеалы и найти цели в жизни.

Самое главное заключалось в том, что Чэнь Цзяцзюнь никогда не бросал слов на ветер — у него действительно были весомые аргументы. Те солдаты, что когда-то следовали за ним — из отрядов Фэйюньвэй, Тяньланцзюнь и Льегоуцзюнь, — действительно получили выгоды, о которых другие могли лишь мечтать.

Да Юйэр наконец-то осознала мощь Чэнь Цзяцзюня. Она заметила, что не только солдаты из его отрядов, но и оба её собственных подразделения смотрели на него с безумным обожанием. Даже сама Да Юйэр, при виде Чэнь Цзяцзюня, испытывала не только физическое, но и душевное подчинение.

Все знали, что здесь всё решает Чэнь Цзяцзюнь. Поэтому такое обожание было вполне понятно. Ведь он сумел из трёх тысяч человек за столь короткое время создать огромную силу, и без особых усилий захватил королевский двор. Более того, его боевые навыки были настолько высоки, что даже элитные солдаты не могли приблизиться к нему в одиночку. Какое удивление, что люди обожают такого сильного лидера?

Чэнь Цзяцзюнь, конечно, не ограничивался лишь защитой от остатков войск Лево Сяньвана. Он также должен был быть готов к нападениям других крупных племен. Чтобы противостоять этим непрерывным атакам, необходимо было ослабить противника и одновременно укрепить себя. Проще говоря, нужно было истощить силы врага и минимизировать свои потери, а лучше — расширять свои ряды за счёт пленных.

Когда Чэнь Цзяцзюнь впервые прибыл в степь, у него было всего три тысячи солдат из отряда Фэйюньвэй. Теперь же под его командованием находилось более тридцати тысяч солдат, а число людей, обеспечивающих их, превышало сто тысяч. Это был настоящий успех.

Изначально Чэнь Цзяцзюнь планировал воспользоваться отсутствием крупных отрядов и уничтожить несколько крупных племен, чтобы укрепить свои позиции. Однако этот план не был реализован. Узнав, что племя Маши захватило королевский двор, крупные племена в окрестностях тут же начали мигрировать подальше. Если бы Чэнь Цзяцзюнь повёл слишком много войск в атаку, королевский двор мог бы быть захвачен другими племенами. Таким образом, королевский двор сковывал его действия.

Внезапный подъём племени Маши не мог не вызвать недовольства. Многие считали, что их успех — всего лишь удача, и они воспользовались отсутствием основных сил, чтобы успешно атаковать. Как и предсказывал Чэнь Цзяцзюнь, многие крупные племена возложили вину за поражение в войне на племя Маши, обвиняя их в хаосе, который привёл к краху фронта. Под этим предлогом одно за другим крупные племена начали собирать войска, а некоторые даже постепенно мигрировали в сторону королевского двора.

Пока они не предпринимали активных действий, всем было ясно: те, кто первым двинется вперёд, неизбежно столкнутся с самым мощным сопротивлением племени Маши.

Даже если им удастся разгромить племена Ма, они непременно понесут серьёзные потери. И если в этот момент другие племена снова нападут на королевский двор, они точно не смогут его удержать. Никто не хочет быть той птицей, что вылетит первой, просто чтобы племена Ма истощили их силы, а в итоге всё досталось другим. Все предпочитают оставаться в тени и подбирать плоды чужой победы.

Если эти племена объединятся и, не считаясь с потерями, бросятся в решительное наступление, то Чэнь Цзяцзюнь и все его подчинённые, скорее всего, погибнут, защищая королевский двор. Возможно, только ему самому и горстке верных удастся бежать. Но такое развитие событий абсолютно невозможно.

Раньше, когда королевский двор был на пике могущества, другие племена слушались его. Когда левый мудрый король начал крупное наступление на Ючжоу, другие племена тоже выделяли людей и ресурсы. Но сейчас всё иначе. Это как стая волков: если вожак в расцвете сил, свиреп и могуч, остальные волки будут ему подчиняться. Но если вожак ранен или состарился, тут же появится новый, который победит старого и займёт его место. Конечно, новому вожаку тоже придётся выдержать вызовы со стороны других волков.