Глава 14 - Преимущество факультетов дхармического вооружения
Город Пяомяо огромен: густая листва деревьев создает тень, а население, вероятно, достигает сотни миллионов. В небесах снуют бесчисленные летательные аппараты, а по улицам стремительно проносятся машины. Пешеходы, словно муравьи, спешат по своим делам в этом мегаполисе.
К счастью, на перстне для передачи звуков у Ван Баолэ была карта с функцией геолокации, и времени у него было предостаточно. Он направился к аукционному дому, словно прогуливаясь. Взгляд его скользил по окружающим зданиям и лавкам, впитывая атмосферу, столь отличную от его родного города Феникса. Хотя ничего не вызывало удивления, многое привлекало внимание.
Например, невдалеке возвышалось сооружение, при виде которого он не смог сдержать восхищенного присвиста. На первый взгляд оно напоминало древнеримский Колизей, но было колоссальных размеров — словно десятки футбольных полей, соединённых вместе. С высоты птичьего полета здание напоминало гигантский кулак. Верхняя часть была открыта, и оттуда доносились яростные крики, словно там кипели ожесточенные схватки.
«Неужели это легендарный клуб свободных боёв?» — Ван Баолэ задержал взгляд. Он уже слышал об этом месте из новостей. Особенно впечатляли охранники у входа: рослые мужчины в черной форме, каждый из которых был воином с мощной циркуляцией крови. Их присутствие внушало трепет.
«Сегодня я направляюсь на аукцион, но в следующий раз обязательно загляну сюда», — подумал Ван Баолэ. Хотя в обычной жизни он казался довольно зрелым, в душе он оставался юношей, и подобные зрелища будоражили его кровь.
С предвкушением бросив ещё несколько взглядов на клуб, он продолжил путь. Наблюдая за городом, он добрался до места назначения к полудню — Орлиного аукционного дома!
Облачный Орёл, один из четырёх крупнейших аукционных домов Пяомяо, хоть и уступал величием главному аукционному дому города, всё равно впечатлял. Издалека здание напоминало орла с распростертыми крыльями, занимая территорию более тридцати ли в северной части города. Вокруг возвышались высокие стены, охраняемые многочисленной стражей. Внутри аукционный зал был обставлен с роскошью, способной вместить десятки тысяч участников на десяти одновременных торгах.
Особенно выделялся центральный зал — визитная карточка Орлиного дома. Любой аукцион, проводимый здесь, становился сенсацией в городе Пяомяо.
Однако предстоящие торги не заслужили чести проходить в главном зале и были назначены в третьем зале на правом крыле здания. У Ван Баолэ не было приглашения, но он заранее разузнал правила и, используя статус специально приглашенного ученика академии Дао Пяомяо, зарезервировал место через духовную сеть.
С идентификационным нефритовым жетоном в руке он без проблем прошел проверку у входа и оказался внутри. Ван Баолэ пришёл заранее, поэтому людей было немного. Под руководством очаровательной сотрудницы он вошел в третий аукционный зал.
Продолжаем :
Хотя это всего лишь аукционный зал номер три, он способен вместить десять тысяч человек одновременно. Каждое место здесь обладает полуиндивидуальным характером: кресла невероятно удобны, к тому же предлагаются освежающая ледяная вода и лёгкие закуски. Сидя здесь, можно отчетливо видеть всё вокруг и одновременно наблюдать за высокой сценой прямо перед собой.
«Здесь просто роскошно», — подумал Ван Баолэ, потягивая ледяную воду и наслаждаясь закусками. Он решил, что потраченный им один духовый камень за вход того стоит.
Пока он с удовольствием наслаждался предоставленными удобствами, в зал постепенно начали прибывать всё новые посетители. Аукционный зал понемногу наполнялся шумом: многие узнавали друг друга, смеялись и оживлённо беседовали. Среди них было немало учеников из академии Пяо Мяо, которые приходили небольшими группами. В основном это были старшекурсники, но встречались и новички, преисполненные любопытства и воодушевления, оживлённо обсуждающие происходящее.
Даже среди этой публики Ван Баолэ заметил Чжуо Ифаня, потягивающего ледяную воду. Чжуо Ифань тоже увидел Ван Баолэ, и его лицо, до этого освещённое улыбкой, мгновенно остыло. Предыдущие столкновения с Ван Баолэ оставили слишком глубокий след, и сейчас Чжуо Ифань смотрел на него с нескрываемым раздражением. Он фыркнул и отвернулся, начиная беседовать с недавно знакомыми старшекурсниками.
«Что за важничанье», — пробурчал Ван Баолэ в ответ, одним глотком допивая свою ледяную воду и открывая вторую бутылку. В долгом ожидании, когда зал почти заполнился, внезапно раздалась бравурная музыка, эхом разносясь по всему помещению. Все присутствующие тут же притихли, и на высокой сцене впереди вспыхнул яркий луч света.
В сиянии этого света появился элегантно одетый мужчина средних лет. Он вышел вперёд с улыбкой на лице и поклонился собравшимся.
«Добро пожаловать в Клуб Облачного Орла, — начал он. — Меня зовут Ли Цзинтао, и я буду вести сегодняшний аукцион. Но довольно слов, давайте начнём!»
Голос мужчины был громким и звучным, заполняя всё пространство. Он взмахнул правой рукой, и за его спиной возникло призрачное изображение. На нём виднелась огромная кость.
Эта кость была вся пурпурного цвета, излучала ослепительное сияние, и даже через призрачное изображение пробивалась её свирепая аура, заставившая многих присутствующих вздрогнуть.
«Эта кость принадлежит молниеносной птице, обитающей в бурях с электромагнитными разрядами. Птица крайне свирепа, и по достижении зрелости в её теле образуется молниевая кость. Эта кость приносит огромную пользу как в алхимии, так и в создании магического оружия, а также в тренировках воинов.»
«Хотя эта молниевая кость взята у обычной взрослой молниеносной птицы, добыть её было крайне непросто. Начальная цена — двадцать духовых камней!»
После слов мужчины в зале на мгновение воцарилась тишина. Ван Баолэ тоже широко раскрыл глаза. Хотя он знал о битвах с дикими зверями и понимал их силу, но впервые увидел молниевую кость молниеносной птицы и не мог оторвать от неё взгляда.
Вскоре начались торги, и к удивлению Ван Баолэ, цена на эту кость взлетела до шестидесяти духовых камней.
«Так дорого!» Ван Баолэ провел рукой по маленькой сумке за спиной, и уверенность его тут же немного поубавилась. Однако, вспомнив, что чистота его запасов достигает семидесяти пяти процентов, он вновь обрел уверенность. Ведь здесь расчет за волшебные камни ведется из пятидесятипроцентной чистоты, и с каждым дополнительным процентом стоимость удваивается.
С течением времени одно за другим появлялись призрачные предметы. Несмотря на то что некоторые из них оставались непроданными, большинство всё же находило своих покупателей. Ван Баолэ был впечатлен: здесь были не только материалы от свирепых зверей, но и эликсиры, магические артефакты, и даже некоторые боевые искусства, правда, большей частью неполные.
Несколько раз Ван Баолэ был готов сделать ставку, но сдерживался, ожидая появления "Дани очищения". Наконец, когда аукцион достиг середины, аукционист на помосте слегка улыбнулся и взмахнул рукой. За его спиной возникло... молочно-белое снадобье!
Этот эликсир не сверкал, но при одном взгляде на него возникало непреодолимое желание проглотить его, словно это было инстинктивной потребностью тела.
Как только появился эликсир, зал наполнился ароматом лекарств, мгновенно взбодрив многих, особенно Чжуо Ифаня и некоторых старших учеников, чьи глаза загорелись.
Ван Баолэ тоже выпрямился, сердце его забилось быстрее, взгляд приковался к эликсиру.
— Дань очищения, думаю, не стоит представлять, — начал аукционист. — Многие из вас пришли именно за ним. Начальная цена — сто волшебных камней!
— Сто десять! — раздался чей-то голос.
— Сто двадцать!
— Сто тридцать!
Цены взлетали одна за другой, и Чжуо Ифань, казалось, был полон решимости заполучить эликсир.
— Ставлю сто пятьдесят волшебных камней! — заявил он.
Ван Баолэ занервничал и громко выкрикнул:
— Сто шестьдесят!
— Сто семьдесят! — Чжуо Ифань слегка нахмурился и фыркнул.
— Сто восемьдесят! — Ван Баолэ без колебаний поднял ставку.
Вскоре остальные участники аукциона начали отступать, и только Ван Баолэ и Чжуо Ифань продолжали борьбу. Цена стремительно выросла с первоначальной сотни до более чем пятисот.
При такой цене даже для Дани очищения это было уже перебором. Все начали переглядываться, глядя на раскрасневшихся от напряжения Ван Баолэ и Чжуо Ифаня.
— Ван Баолэ, ты смеешь соревноваться со мной в волшебных камнях? У моей семьи их полно. Семьсот! — Чжуо Ифань сжал зубы, вскочил и выпалил с раздражением. Он считал себя представителем знатного рода, не испытывающим недостатка в волшебных камнях, и после прошлых событий с забегами и поднятием тяжестей Ван Баолэ был ему крайне неприятен. Но так как ему был необходим этот эликсир, он решил пойти ва-банк.
— Да чтоб тебя! — Ван Баолэ начал тяжело дышать. Даже накопив за это время немало камней, при пересчете на пятидесятипроцентную чистоту их набиралось всего около тысячи. Он тоже вскочил, бросив гневный взгляд на Чжуо Ифаня, и закричал:
— Тысяча волшебных камней!
Как только цена была озвучена, вокруг на мгновение воцарилась тишина, а затем поднялся шум и гам — все сочли эту цену совершенно непомерной. Чжуо Ифань тоже вздрогнул, даже шея его покраснела и словно увеличилась в объёме. Он вновь взревел во всю мощь своих лёгких — он был из боевого направления, и до завершения прокачки меридианов ему не хватало всего лишь капли. В пылу азарта его голос гремел на всю округу.
— Одна тысяча сто灵ных камней! — выкрикнул он.
У Ван Баолэ глаза полезли на лоб от неожиданности, уши заложило от громкого крика. Он достал из своей маленькой сумки огромный рупор и заорал в сторону Чжуо Ифаня:
— Одна тысяча пятьсот灵ных камней!
Этот рёв был настолько оглушительным, что не только Чжуо Ифань вздрогнул от неожиданности, но и все окружающие ахнули, а ведущий аукциона даже пошатнулся. Взгляд его на Ван Баолэ стал весьма странным.
Если бы на этом всё и закончилось, то максимум, что можно было бы сказать о Ван Баолэ — так это то, что у него громкий голос. Однако после своего крика он не стал дожидаться реакции остальных. На глазах у изумлённой публики он достал чистый камень для создания кристаллов и прямо на месте начал процесс их создания! По мере того как огромное количество духовной энергии концентрировалось вокруг него, пустой камень в его руках начал стремительно преображаться, становясь подлинным кристаллом духа. Это зрелище произвело на всех присутствующих в зале аукциона ошеломляющее впечатление.
— Соревноваться со мной в количестве кристаллов? Да ты, братец, гонишь! Я прямо здесь и сейчас их создаю! Давай, посмотрим, у кого больше! — гремел Ван Баолэ, бросая презрительные взгляды на ошарашенного Чжуо Ифаня.
— Он... он прямо здесь создаёт кристаллы? — прошептал кто-то.
— Я вспомнил, он из магического оружия, — добавил другой.
— Как теперь соревноваться-то? — раздались растерянные голоса.
Пока все недоумевали, Чжуо Ифань буквально сходил с ума. Он и представить себе не мог, что на аукционе можно так поступить. Хотя он знал, что маги оружия искусны в создании кристаллов духа, но никогда прежде не сталкивался с таким ярким проявлением этого умения. Действия Ван Баолэ стали для него настоящим ударом под дых. Несмотря на богатство своей семьи, он почувствовал неуверенность — его запасы кристаллов были ограничены, тогда как противник... Чёрт возьми, да он прямо как печатный станок для денег!
Это ощущение было подобно тому, как если бы он сначала бегал, а потом вдруг начал поднимать тяжести. Чжуо Ифань весь дрожал. Один из старших учеников, недавно познакомившихся с ним, сочувственно взглянул на него и покачал головой с тяжёлым вздохом.
— Вот оно, магическое оружие...
— И ты решил с ним тягаться... Разве ты не заметил, что мы, старшие ученики, заметив его, даже рта не раскрыли? Ведь маги оружия слывут ходячими печатными станками, кто с ними сравнится?
Услышав это, остальные старшие ученики тоже зашумели, явно сочувствуя. Очевидно, в сердце каждого из них была незаживающая рана, нанесённая кем-то из магов оружия.