Глава 35 - Главный префект растительности Чжэн Лян
Чжэн Лян, глава школы травоведения секты алхимии, был третьекурсником. С красивой внешностью, выразительными бровями и пронзительным взглядом, он обладал неким изысканным шармом. Изначально он подошел с улыбкой, но при виде Ван Баолэ и окружающих его девушек его лицо исказилось странным выражением. Казалось, что Ван Баолэ в этот момент излучал сияние, подобное свету духовного камня, а горячий интерес девушек заставил Чжэн Ляна невольно скривить губы в горькой улыбке. Это чувство было сложным — словно кислинка от осознания, что чужак из другой школы пытается завести интрижки в его владениях.
Однако, будучи главой школы, он быстро подавил в себе эти мысли и, рассмеявшись, приветливо улыбнулся.
— Возможно, это младший брат Баолэ? Я Чжэн Лян из секты алхимии! — Чжэн Лян подошел с горячей улыбкой, за ним следовали семь или восемь учеников, которые с трудом сдерживали свое любопытство, приветствуя Ван Баолэ и разглядывая его. Ведь за последнее время слава Ван Баолэ разрослась настолько, что не замечать его было невозможно.
— Приветствую старшего брата Чжэна! — Ван Баолэ заметил Чжэн Ляна и поспешил выбраться из толпы торговцев. Подойдя ближе, он почтительно поклонился, и, взмахнув рукавом, достал духовный камень чистотой в девяносто процентов и передал его Чжэн Ляну.
— Старший брат Чжэн, я всегда восхищался людьми из секты алхимии. По идее, должен был подготовить подарок для первого визита, но приехал поспешно. Этот духовный камень изготовлен мной лично, прошу принять его. — С этими словами Ван Баолэ положил камень в руку Чжэн Ляна.
Этот камень был ответным подарком за полученные ранее пилюли памяти. Особо подчеркнув, что он сделан его руками, Ван Баолэ вызвал на лице Чжэн Ляна еще более широкую улыбку. Не став церемониться, Чжэн Лян принял камень и в ответ достал небольшой флакон с пилюлями.
— Младший брат Баолэ, это пилюли просветления, которые я изготовил сам. Они помогают прояснить ум и вдвое улучшают память. — Один стремился завести дружбу, другой был искусен в общении, и вскоре оба непринужденно беседовали.
Окружающие последователей Чжэн Ляна, наблюдая эту сцену, переглянулись, уловив в глазах друг друга глубокий смысл. Все осознали, что за громкой славой действительно стоит нечто большее. Пусть прочие достоинства Ван Баолэ оставались неизвестными, но его умение общаться и вести себя с людьми уже говорило о многом.
Под предводительством Чжэн Ляна они шли впереди, и каждый ученик секты алхимии, встречавшийся на пути, почтительно кланялся при виде их двоих.
Вскоре оба стали чувствовать себя еще более непринужденно. Чжэн Лян показал Ван Баолэ все достопримечательности школы алхимии и, улыбаясь, пригласил его в свою резиденцию главы школы.
Эта резиденция отличалась от таковой в школе боевых искусств. Особенно бросались в глаза окружающие растения, большинство из которых излучали духовную энергию. Ван Баолэ не смог сдержать восторженных возгласов.
— Если тебе нравятся, младший брат Баолэ, я распоряжусь, чтобы тебе прислали немного семян этих растений. Ты сможешь посадить их вокруг своей обители для украшения, — великодушно предложил Чжэн Лян, тепло улыбаясь.
Ван Баолэ немедленно поблагодарил, глядя на перед собой статного Чжэн Ляна, и почувствовал, что тот пришелся ему по душе. Он достал из-за пазухи четыре сверкающих девяностопроцентной чистоты камня духовной энергии и протянул их. Увидев их, Чжэн Лян мгновенно просиял от радости и бережно принял каждый из камней, после чего почтительно поклонился Ван Баолэ, сложив руки в жесте благодарности.
— Спасибо, брат Баолэ! — сказал он с неподдельной искренностью. С одной стороны, ему действительно срочно требовались камни такой чистоты, а с другой — он очень хотел завязать дружбу с Ван Баолэ, особенно когда увидел его щедрость. Поднявшись, Чжэн Лян достал из-за пазухи два флакона с пилюлями и положил перед Ван Баолэ.
— Брат Баолэ, здесь пять кристальных пилюль памяти. К сожалению, у меня только столько, но не беспокойся, я распоряжусь, чтобы собрали для тебя еще.
Как они и договаривались ранее в переговорном кольце, один камень обменивался на одну пилюлю. Заметив, что Чжэн Лян добавил две лишние, Ван Баолэ что это ответная любезность, и с улыбкой поблагодарил, убирая пилюли. Они разговорились, и, хотя виделись впервые, в их сердцах зародилось чувство, будто они давно должны были встретиться. В конце концов, услышав, что Ван Баолэ интересуется алхимией, Чжэн Лян с улыбкой предложил:
— Брат Баолэ, если не торопишься возвращаться, я мог бы показать тебе нашу алхимическую палату школы Дао! Она огромна и вмещает тысячи человек, которые могут одновременно заниматься алхимией. Там всегда шумно, и посторонним вход туда заказан.
Ван Баолэ действительно интересовался алхимией и с радостью согласился. Под предводительством Чжэн Ляна они прибыли к знаменитой алхимической палате школы Дао, расположенной внутри горы. Пространство было необъятным. Как только они вошли, Ван Баолэ ощутил волну жара, обдающую лицо. Прямо перед собой он увидел огромное помещение, заполненное тысячами алхимических печей. Вокруг каждой суетились ученики школы Дао, занимаясь приготовлением пилюль. Вокруг также располагались отдельные комнаты, откуда доносился аромат трав.
Зрелище завораживало, и Ван Баолэ, оглядываясь по сторонам, был глубоко впечатлен.
— Ну как? Есть разница с вашими кузницами духовного оружия? — рассмеялся Чжэн Лян, ведя Ван Баолэ дальше. Все вокруг почтительно приветствовали его.
— Я думал, что алхимия похожа на ковку артефактов, но теперь вижу, что это совсем другое, — искренне восхитился Ван Баолэ. Он слышал о кузницах духовного оружия школы боевых искусств, но там могли работать лишь старшие ученики, достигшие определенного уровня мастерства в создании духовных заготовок, чтобы обучаться основам сплавления материалов для создания простейших артефактов.
Продолжая восхищаться, Ван Баолэ вдруг задержал взгляд на девушке, которая, вытирая пот со лба, с восторгом открывала крышку печи перед собой, и оттуда донесся радостный возглас.
— Зайка, — глаза Ван Баолэ загорелись, и он окликнул её, подняв руку.
— Чжоу Сяоя!
Маленький Белый Кролик в этот момент открыл алхимическую печь и радостно смотрел на приготовленные им самим пилюли. Осторожно извлекая их, он услышал, как кто-то зовет его, и с любопытством поднял голову, оглядываясь по сторонам. Почти сразу он заметил машущего ему Ван Баолэ и тут же просиял от радости.
— Братик Баолэ! — глаза Маленького Белого Кролика загорелись, и без того хорошее настроение улучшилось ещё больше при виде Ван Баолэ. Она быстро подбежала к нему.
— Чжоу Сяоя? Братик Баолэ, я помню, как ты, когда только поступил в академию дао, признался ей в чувствах на духовной сети... — Чжэн Лян бросил взгляд на Чжоу Сяою, затем с насмешкой посмотрел на Ван Баолэ. В то же время он запомнил имя Чжоу Сяои, намереваясь попросить кого-нибудь присмотреть за ней.
Услышав упоминание о прошлом, Ван Баолэ, не теряя самообладания, рассмеялся. Однако Чжоу Сяоя была застенчивой, её личико мгновенно покраснело. Она смущённо опустила голову, но вдруг что-то вспомнила и быстро подняла её, протягивая маленькую ручку и радостно восклицая:
— Братик Баолэ, я теперь умею делать пилюли! Посмотри, это радужная пилюля, которую я только что создала. Правда, красиво?
Чжоу Сяоя была в восторге, словно хотела разделить свою радость с Ван Баолэ. На её нежной ладони лежала радужная пилюля, такая же прекрасная, как и она сама.
— Мне кажется, ручка сестрёнки Сяои ещё красивее, — подмигнул Ван Баолэ с улыбкой.
Лицо Маленького Белого Кролика снова залилось краской, она бросила на Ван Баолэ игривый взгляд, но в душе была безмерно счастлива.
— Кстати, а где Ду Минь? — увидев Маленького Белого Кролика, Ван Баолэ вспомнил о Ду Минь и огляделся, но здесь было слишком много людей, и он не мог сразу найти её.
— Сестрица Ду Минь? Её здесь нет. Она такая молодец, наш глава факультета алхимии взял её в ученицы и теперь обучает искусству приготовления пилюль, — сказала Маленький Белый Кролик с восхищением и гордостью, словно чем лучше была Ду Минь, тем больше она радовалась за неё.
— Вот это да? — удивился Ван Баолэ.
— Братик Баолэ тоже знает Ду Минь? — удивлённо спросил Чжэн Лян, услышав имя Ду Минь. Заметив взгляд Ван Баолэ, он начал объяснять:
— Ду Минь необыкновенна, особенно в искусстве приготовления пилюль. Её талант поразителен, и наш глава взял её в ученицы. Хотя она и не староста курса, её статус и положение весьма высоки.
Ван Баолэ потер нос, чувствуя, как его немного задело то, что он не успел похвастаться своим статусом старосты, как тут же получил удар. Однако, вспомнив историю Ду Минь с детства, он смог успокоиться.
— Она же отличница, всегда была отличницей с самого детства! — с лёгкой завистью подумал Ван Баолэ. Он решил, что должен стараться больше, иначе снова проиграет этой "плоской Минь", и это будет стыдно.
Поболтав с Маленьким Белым Кроликом немного, она, хоть и с неохотой, но должна была вернуться к приготовлению следующей партии пилюль. Попрощавшись с Ван Баолэ, она ушла.
Ван Баолэ ещё немного понаблюдал и тоже попрощался. Под сопровождением Чжэн Ляна он вышел за ворота пика Алхимии.
Проведя Ван Баолэ до этого места, Чжэн Лян бросил взгляд на него и вдруг заговорил тихим голосом.
— Баолэ, младший брат, с первой нашей встречи я почувствовал к тебе расположение. Хоть мы и знакомы недавно, но я должен тебя предупредить: в вашем факультете боевых искусств воды глубоки.
Ван Баолэ изменился в лице и стал внимательно слушать. Заметив это, Чжэн Лян продолжил тихо говорить:
— Три предыдущих старших ученика вашего факультета боевых искусств совсем не такие, как старшие ученики других факультетов. Они держатся очень сплочённо.
— Поскольку они близки с заместителем ректора, это привело к тому, что ваш декан фактически лишён власти в части дисциплинарных вопросов.
— А ключевая фигура, объединяющая трёх старших учеников факультета боевых искусств, это Лин Тяньхао, глава по духовным задаткам. У него огромное влияние, жаль, но я не смог разузнать его истинное происхождение.
Чжэн Лян, поделившись тем, что знал, предупредил Ван Баолэ и, похлопав его по плечу, сказал, что купленные ранее лекарства ему доставят на факультет боевых искусств, после чего откланялся и ушёл.
Проводив взглядом Чжэна Ляна, Ван Баолэ моргнул. Он уловил добрые намерения и предупреждение в словах собеседника. Подумав немного, он принял это к сведению.
— Ну и что, что у него влиятельный отец? Он старший ученик, и я тоже старший ученик. Чего мне бояться?!
— У Чжуо Ифаня тоже есть поддержка, но я всё равно его побил, если надо!
Подумав так, Ван Баолэ сразу почувствовал себя намного легче. Напевая мелодию и заложив руки за спину, он вернулся на пик Фабин. Как только он добрался до своей пещерной обители, то увидел Лю Даобиня, почтительно стоявшего с сумкой в руках, словно ожидавшего уже давно. Заметив Ван Баолэ, Лю Даобинь глубоко вздохнул, поправил одежду и быстрым шагом подошёл, почтительно поклонившись.
— Подчинённый приветствует старшего ученика!
— Даобиня, ты пришёл. Долго ждал? Почему не сообщил мне?
Ван Баолэ слегка улыбнулся. Ему казалось, что с тех пор, как Лю Даобинь стал инспектором, он словно прозрел и изменился: стал соблюдать все правила и вести себя так, что с ним было очень комфортно.
— Всё в порядке, я только что прибыл, — с улыбкой ответил Лю Даобинь.
По приглашению Ван Баолэ он вошёл в пещеру, но всё время держался на шаг позади. Эта сцена заставила Ван Баолэ подумать, что он, кажется, освоил ещё кое-какие премудрости.
Войдя в пещеру, Лю Даобинь быстро и ловко принялся за уборку: собрал пустые бутылки из-под ледяной духовной воды и пакеты от закусок, а затем с лёгкостью достал духовный чай и заварил его для Ван Баолэ.
Эта сцена заставила Ван Баолэ, взяв чашку и сделав глоток, не удержаться и спросить:
— Даобинь, чем занимается твоя семья?
— Ну, того... мой отец — заместитель градоначальника нашего родного города Феникс... Не смею скрывать от старшего ученика, я всё это время часто советовался с отцом, как правильно поступать.
Лю Даобинь смущённо и неловко ответил.
Давайте переведём предоставленный текст на русский язык, следуя всем указанным инструкциям для улучшения качества и выразительности текста.
"Вице-градоначальник?" Глаза Ван Баолэ широко раскрылись, и в груди его разлилось странное чувство. Раньше, до прибытия в академию, вице-градоначальник Феникс-города в его глазах был настоящим вельможей. А сейчас сын этого вельможи повинуется ему — ощущение было настолько необычным, что оно ещё сильнее захлестнуло его сердце.
"Хм, Дао Бинь," — Ван Баолэ слегка откашлялся, и на душе у него стало необъяснимо легко. — "Скоро каникулы. Кстати, это мой первый раз так надолго вдали от дома. Уже даже соскучился по Феникс-городу." Он поставил чашку с чаем, чувствуя, как внутри всё ликует.