Глава 43 - Формула надписей
Возвратившись в свою пещерную обитель, Ван Баолэ погрузился в безумное затворничество. Подобное уединение он уже практиковал, когда стремился стать главой школы, но тогда его решимость не шла ни в какое сравнение с нынешней. Ведь ощущение опасности было другим, как и чувство безотлагательности.
Однако даже с такой железной волей Ван Баолэ столкнулся с непосильной задачей: узоров насчитывалось миллионы, и за короткий срок запомнить их все было невозможно. Даже если его цель ограничивалась лишь преодолением отметки в четыреста тысяч узоров, чтобы обойти Цао Куня, это всё равно оставалось невероятно сложным. Ведь Ван Баолэ не был прилежным учеником. Если бы у него было несколько десятилетий, он, возможно, и смог бы превзойти Цао Куня, но это было нереалистично.
Он возложил надежды на Се Хайяна. Однако даже всемогущий Се Хайян на этот раз был в замешательстве. Для создания зелья, способствующего запоминанию, требовались высококачественные ингредиенты. В небольших количествах он мог бы справиться, но объем, необходимый Ван Баолэ, был ошеломляющим. Се Хайян даже опасался, что Ван Баолэ может отравиться таким количеством зелья.
После всех попыток всё равно требовалось огромное количество времени, чтобы изготовить нужное количество зелий. Се Хайян прикинул, что на это уйдет не менее двух лет. Когда он сообщил об этом Ван Баолэ, тот слегка пал духом. Он не мог ждать так долго: даже если через два года он и запомнит четыреста тысяч узоров, Цао Кунь наверняка запомнит ещё больше, и этот замкнутый круг не позволит ему когда-либо обойти соперника.
К тому же, жить в лишении власти, видеть торжество таких, как Чжан Лань, и тревожиться за судьбу схваченных Лю Даобиня и остальных — Ван Баолэ не желал терпеть ни дня.
"Остаётся лишь один путь!" Ван Баолэ глубоко вздохнул, достал чёрную маску и уставился на неё. В его взгляде медленно проявилась неуверенность. Относительно этой маски у Ван Баолэ накопилось множество вопросов: он не знал, откуда у отца этот предмет.
Он даже подумывал отправить отцу весть с вопросом, но сдержался. Маска была чрезвычайно необычной, и Ван Баолэ опасался, что слухи о ней могут навлечь на семью ненужные неприятности. Поэтому он решил дождаться каникул, чтобы расспросить отца лично.
Сейчас же, после долгих колебаний, он крепко стиснул зубы и, открыв мир грёз, очутился на заснеженной равнине. Вокруг завывал ледяной ветер, пронизывая до костей. Вдали временами мелькали силуэты свирепых зверей, а ещё дальше смутно виднелись ледяные горы.
Этот мир грёз стал гораздо реальнее, чем прежде. На самом деле, после того как Ван Баолэ, благодаря маске, овладел техникой "Поглощения Ци Великой Пустоты" и стал главой школы, он старался избегать погружений в этот мир. С одной стороны, он подозревал, что в маске кто-то есть, причём, скорее всего, женщина... Но это не главное. Самое важное, что оставило тень в его душе, — это процесс изучения приёмов захвата, сопровождавшийся бесчисленными мучениями.
Даже сейчас, стоя здесь, он ощущал лёгкую боль в паху.
На самом деле, сейчас действительно нет другого выхода. Ван Баолэ вздохнул, стиснув зубы, достал маску и, пробормотав что-то себе под нос, кашлянул.
— Эм... у тебя нет какого-нибудь способа, чтобы я смог запомнить миллион узоров за несколько дней? — спросил Ван Баолэ и тут же уставился на маску. Однако, сколько он ни смотрел, маска не подавала никаких признаков жизни. Это заставило Ван Баолэ растерянно замереть.
— Не работает? — удивился Ван Баолэ, почесав затылок. Он подумал немного и тихо заговорил. — Я знаю, что ты слышишь. Слушай, в прошлый раз я не приходил, потому что был занят. Это не значит, что я тебя бросил, не подумай ничего такого.
Ван Баолэ продолжал говорить, украдкой поглядывая на маску. Не увидев никакой реакции, он занервничал.
— Сестричка, ну не надо так. Я был неправ, хорошо? Обещаю, что больше не буду тебя игнорировать, буду навещать почаще, ладно? Сестричка, пожалуйста, помоги мне на этот раз.
Это была его последняя соломинка. Ван Баолэ боялся подумать, что будет, если маска перестанет работать. Как он сможет жить дальше на факультете боевых искусств?
Эта мысль заставила его вспотеть. Он глубоко вздохнул, настраиваясь на нужный лад, и начал с искренностью, словно заговаривая с девушкой, стараясь говорить как можно мягче.
— Сестричка, на самом деле я давно влюблён в тебя, просто не решался подойти. Это стеснительность, застенчивость...
Когда и это не вызвало реакции, Ван Баолэ начал терять терпение и решил прибегнуть к последнему средству.
— Сестричка, я хочу подарить тебе подарок, хочешь?
Как только он произнёс эти слова, чёрная маска вдруг засветилась. Это мерцающее сияние в глазах Ван Баолэ выглядело словно ослепительная радуга. Он весь встрепенулся и поспешил посмотреть на маску, где тут же появилась строчка.
— Какой подарок?
Ван Баолэ моргнул, подумав про себя, что внутри действительно кто-то есть. Он кашлянул, стараясь выглядеть более проникновенно, и тихо сказал:
— Я дарю себя тебе, хочешь?
Как только он закончил говорить, сверкающая маска резко замерла, и тут же из неё вылетела фиолетовая молния, устремившись прямо к Ван Баолэ.
Ван Баолэ беспомощно наблюдал, как молния стремительно увеличивалась в его зрачках. Он не успел уклониться, как молния ударила его. С пронзительным криком его волосы встали дыбом, всё тело пронзила острая боль, и он рухнул на землю. Лишь спустя некоторое время он с несчастным видом поднялся, полный возмущения.
— Сестричка, если не хочешь, то и не надо, зачем бить током...
На этот раз молния не появилась. Вместо этого, в мерцающем свете на маске проступили строчки неясных символов. При виде их Ван Баолэ мгновенно забыл о боли и поспешил вглядеться.
Эти надписи были размытыми и нечеткими, он едва мог их различить. Однако по мере того как маска вспыхивала всё ярче, надписей становилось всё больше, но вскоре они снова исчезали, словно их стирали и переписывали заново. У Ван Баолэ возникло ощущение, будто девица внутри маски размышляет и делает выводы. Он начал нервничать, и лишь спустя время, равное сгоранию одной ароматической палочки, все надписи на маске исчезли. Вновь проявившееся оказалось... формулой!
Под этой формулой вскоре появилась строка Там четко говорилось Ван Баолэ, что если он твердо запомнит эту формулу и затем продекламирует несколько основных узоров, то сможет использовать эту формулу для вычисления всего. Поскольку Ван Баолэ уже запомнил сто пятьдесят тысяч узоров, он фактически полностью овладел необходимыми знаниями и получил право использовать эту формулу для расчетов.
Глядя на формулу, дыхание Ван Баолэ стало прерывистым от волнения, глаза засверкали ярким светом. Он громко рассмеялся, поднял маску к губам и страстно поцеловал её. Как только его губы коснулись маски, оттуда с грохотом вырвалась молния, напугав Ван Баолэ. Он поспешно отодвинул маску и смущенно начал оправдываться:
— Недоразумение, это недоразумение! Я слишком импульсивен, госпожа, пожалуйста, не волнуйтесь!
Прошло немало времени, прежде чем молнии на маске исчезли. Ван Баолэ вытер выступивший пот и, успокоившись, принялся запоминать формулу. Однако вскоре он обнаружил проблему.
— Не так всё просто, госпожа. Формула не требует заучивания множества узоров, но для применения в ковке нужно считать в уме и мгновенно выдавать ответ, чтобы считаться достойным... Иначе, если считать медленно, не успеешь поддержать процесс ковки, и тогда лучше просто заглядывать в узорный канон.
— Считать в уме быстро не так-то просто научиться за короткое время, — вновь забеспокоился Ван Баолэ. Надежда была так близко, но он не мог ухватить её.
Как только Ван Баолэ закончил говорить, маска вновь вспыхнула, и появились новые надписи, сообщавшие, что тренировка устного счета формулы здесь будет иметь мощнейший вспомогательный эффект.
— Тренироваться здесь? — удивился Ван Баолэ. Надписи на маске снова изменились, предъявив расположение узоров, словно предлагая немедленно использовать формулу для расчета результата.
Ван Баолэ почесал голову, взглянул на расположение узоров и не успел даже применить формулу — прошло всего несколько мгновений, как из маски внезапно вырвалась молния и ударила прямо в него. Похоже, он просрочил время, и молния стала наказанием.
— Опять?! — Ван Баолэ весь содрогнулся, вскрикнув от боли, волосы его задымились. Он застонал, но в этот момент на маске появилась вторая задача...
Тело Ван Баолэ вздрогнуло, он был на грани отчаяния. Поспешно принялся считать, но всё равно было слишком медленно. Через несколько мгновений молния ударила снова.
И вот так, в этом мире грез, душераздирающие крики Ван Баолэ, давно не слышанные, вновь и вновь разносились во все стороны. На этот раз, хотя мучения и не сравнились с ударом в пах, частота их была такова, что Ван Баолэ казалось, будто он вот-вот сойдет с ума. Под раскаты грома и вспышки молний его вопли становились всё более жуткими.
— Я больше не буду учиться… а-а-а… больно же! — кричал он.
— Отпустите меня… опять бьёт током!!!
Ван Баолэ был на грани безумия. Его тело, почерневшее от электрических разрядов, дымилось. Каждый удар молнии причинял такую боль, что ему казалось, будто он вот-вот рассыплется на части. В своих мучительных стонах он был уверен: это самое жестокое наказание на свете.
— В этой маске точно скрывается не милая девушка, а старая ведьма! — сокрушённо причитал Ван Баолэ, хотя и понимал, что сейчас это единственный способ запомнить узоры. Он крепко стиснул зубы и под градом молний, продолжая кричать от боли, исступлённо пытался производить вычисления.