Глава 1356

Взгляд Ван Баолэ вспыхнул мимолетным мрачным огоньком. Он неотрывно следил за приближающимся издалека кроваво-алым паланкином, наблюдая за беспорядочно шевелящейся левой рукой, то появляющейся из-за занавеси, словно следуя ритму движений паланкина. Мысли его бурлили. Пока он размышлял, алый паланкин медленно приблизился и проплыл мимо, едва не задев его.

Ван Баолэ замер на месте, холодно взирая на паланкин, затем резко отпрянул, уходя с пути. Для него опасность, исходившая от кровавого паланкина, тревожила его дух. Ван Баолэ отлично понимал: паланкин таил угрозу. Несмотря на собственную силу, он не желал впутываться в ненужные риски и предпочел уклониться. Однако... его маневр не возымел действия.

Даже отступив на десятки шагов, он обнаружил, что алый паланкин словно нацелился на него, изменил направление и вновь надвигался. Это заставило Ван Баолэ приподнять брови. Он снова отступил, но безрезультатно — его всё равно преследовали. Тогда он остановился, решив не отступать больше, а взгляд его стал ещё более ледяным.

Паланкин, как и первый, встреченный им ранее, в момент остановки Ван Баолэ внезапно расплылся и мгновенно возник прямо перед ним. Не останавливаясь, он замер лишь в тот миг, когда должен был разминуться с Ван Баолэ. На этот раз он остановился справа от него — там, откуда высовывалась левая рука из-за занавеси. В момент остановки расстояние между рукой и Ван Баолэ составляло всего ширину человека.

Столь близкое соседство позволило ему уловить слабый запах крови, что отличалось от первой встречи. Присмотревшись, он заметил, как по краям деревянных планок паланкина сочилась свежая кровь. Взгляд его скользнул дальше, и он увидел кровавый след на земле, тянущийся за паланкином. Возможно, это была кровь существа внутри, а может быть... кровь тех несчастных, кто встретил паланкин на пути и был поглощён им.

С остановкой паланкина ледяной блеск в глазах Ван Баолэ стал гуще. Он снова попятился, пытаясь увеличить дистанцию, но эта часть пространства словно исказилась: как бы далеко он ни отступал, расстояние между ним и паланкином оставалось неизменным.

— Меня привязали к себе? — прищурился Ван Баолэ. Он перестал пятиться и, выпустив потоки духовного восприятия, убедился, что вокруг никого нет. Взгляд его вновь обратился к паланкину, и опасность в глазах вспыхнула с новой силой.

В тот же миг левая рука за занавесью паланкина перестала двигаться. Указательный палец медленно потянулся к его челу, словно желая коснуться.

В процессе этого нечто странное произошло: в ладони словно разлилась неведомая сила. Ван Баолэ мгновенно ощутил, как ноты закона слухового желания в его теле начали подавляться, словно утратив в этот миг свою живость и готовясь погрузиться в сон. Когда-то, столкнувшись с первым кроваво-алым паланкином, из-за слабого проявления силы закона слухового желания, он не почувствовал этого так отчётливо, как сейчас. Но в этот раз ощущение было чрезвычайно сильным. Казалось, что противник обладает способностью подавлять закон слухового желания.

«Хм?» Ван Баолэ задумался, но взгляд его оставался холодным. Внезапно он снял печать с закона пищевого желания внутри себя, и уголки его рта начали растягиваться до невероятных размеров. Издалека было видно, как по мере приближения его пальцев, кровавые ногти источали зловещее сияние, а рот Ван Баолэ растягивался всё шире. В тот миг, когда расстояние между ними сократилось до минимума, Ван Баолэ резко распахнул рот, который невероятным образом увеличился до размеров, способных поглотить весь кроваво-алый паланкин, и жадно проглотил его.

Почти в тот же миг, когда он совершил глотательное движение, кровавый палец соприкоснулся с телом Ван Баолэ. Беззвучно его тело внезапно содрогнулось: он ощутил смертельное проклятие, которое без малейших препятствий проникло в его тело через прикосновение пальца, стремясь уничтожить его дух и всё остальное. Однако сила закона пищевого желания, которую Ван Баолэ культивировал до уровня Повелителя Обжорства и лелеял так долго, пусть и не достигла уровня Владыки Пищевого Желания, но его существование уже возвышалось над всеми Повелителями Обжорства. К тому же, он обладал истинным статусом сущности. Это смертельное проклятие, хоть и было мощным и устрашающим, не могло уничтожить Ван Баолэ в одно мгновение.

Поэтому, хотя смертельное проклятие и ворвалось в тело Ван Баолэ, вызвав взрывную реакцию, оно лишь заставило его отступить и извергнуть изо рта струю чёрной крови. Эта чёрная кровь и была воплощением проклятия.

Отступая, Ван Баолэ резко поднял голову, глаза его покраснели, в них вспыхивали яркие искры, когда он смотрел на кроваво-алый паланкин. Сам паланкин тоже содрогнулся: на его деревянной поверхности появились трещины, местами образовались вмятины. Присмотревшись, можно было заметить, что вмятины складывались в отпечаток зуба.

Похоже, почувствовав упорство Ван Баолэ, палец за занавеской медленно отдёрнулся, а остановившийся паланкин вновь подняли и понесли вдаль. Ван Баолэ прищурил глаза, наблюдая за удаляющимся паланкином, и после нескольких мгновений молчания принял решение. Его тело дрогнуло, и вместо того чтобы уйти, он бросился в погоню. Однако во время этой погони его облик стремительно менялся, вскоре весь его вид и даже аура полностью преобразились — это было сделано, чтобы избежать обнаружения учениками трёх великих кланов во время преследования.

И выбор преследования был обусловлен, во-первых, странностью этой кроваво-красной паланкина. Но что важнее... когда смертельное проклятие только что вспыхнуло внутри Ван Баолэ, он заметил, как его частичка правила радости внезапно оживилась, словно резонируя с ним.

«Способно подавить закон слушания желаний...»

«Может вызвать активность нити правила радости внутри меня.»

«Это не просто паланкин, да и останки внутри необычные.»

«Всё это вместе указывает на ограниченный круг ответов... и любой из этих ответов непременно связан с... Повелителем Радости!»

Ван Баолэ отчетливо помнил, как старейшина племени радости рассказал ему о Повелителе Радости, когда его истинное тело только прибыло в этот второй мир.

Повелитель Радости, из-за влияния на закон слушания желаний, стал мишенью для Повелителя Слушания Желаний. Основной силой, уничтожившей племя радости, были именно последователи закона слушания желаний.

А самого Повелителя Радости из Семи Эмоций заточили... внутри Города Слушания Желаний!

Никто не знал, в каком именно месте и каким образом его заточили, но точно было известно: с заточением Повелителя Радости, правило радости в мире постепенно угасало.