Глава 1363 - Тёмная ночь

В глубине души Ван Баолэ пробормотал, вспомнив, что видел каждую конечность, туловище и даже голову этого существа. Правда, подобное "видение" было довольно странным.

«Итак, твой разум сейчас общается со мной — что ты хочешь мне сказать?» Ван Баолэ сосредоточился и медленно заговорил. По его разумению, появление Госпожи Семи Эмоций, отвечающей за радость, не могло быть случайным — наверняка ей нужно было что-то обсудить.

«Мне довелось увидеть, как ты вступил на путь слушающего мира. Из любопытства я послала сюда своё сознание, ничего особенного», — донесся до Ван Баолэ всё тот же таинственный и заунывный голос Госпожи Семи Эмоций.

Ван Баолэ приподнял бровь. Хотя после прибытия в этот второй слой мира первым законом, с которым он столкнулся, был закон радости, его симпатии к собеседнице были недостаточно сильны, чтобы терпеть недомолвки. Услышав ответ Госпожи, он лишь усмехнулся, и его фигура в мире слушания начала медленно растворяться, словно он собирался покинуть это место.

«Если Госпожа явилась лишь из любопытства, то давайте продолжим беседу, когда у нас будет время», — произнес Ван Баолэ, и его образ, становясь всё более туманным, начал исчезать из этого мира. Госпожа Семи Эмоций хранила молчание, и даже когда фигура Ван Баолэ полностью растворилась, не донеслось ни звука.

Вернувшись в ночную тьму, Ван Баолэ смотрел с недоумением. «Неужели она действительно явилась только из любопытства?» — размышлял он, откладывая этот вопрос в глубине души. Ночь медленно угасала после того, как он принял облик странного существа и растворился в мире слушания.

Вскоре после его возвращения на горизонте забрезжил рассвет, и ночь сменилась днём. В этот миг фигура Ван Баолэ исчезла, перенесясь в другое место.

Он появился в городе Желаний и Слушания, спокойно возвращаясь в свою гостиницу. Хотя этой ночью он не нашёл Ши Линцзы, его достижения были поразительны.

Во-первых, он определил направление для развития закона слушания и желаний, осознал свои нынешние способности и глубже понял природу таинственных существ из мира слушания.

Что касается Госпожи радости, у Ван Баолэ было предчувствие, что её появление не было случайным — за ним кроется что-то большее.

«Она не спешит, и я тоже не стану», — решил Ван Баолэ, не заостряя на этом внимания. Он поручил управляющему гостиницей продолжать сбор неполных нотных записей и принялся открывать один за другим добытые им хранительные мешки.

По мере того как Ван Баолэ открывал мешки, его лицо озарялось всё большим восторгом. Эти мешки принадлежали последователям трёх кланов, и в каждом из них хранились сокровища.

Например, нотных свитков он обнаружил тринадцать, и все они были полными. Было также множество неполных свитков, в основном оригиналов, а не копий. Кроме того, артефакты и эликсиры самых разных видов вызвали у Ван Баолэ неподдельный энтузиазм.

Немедленно извлек те нотные записи и начал вникать в звуки нот. Так проходили дни, и вот уже десять суток минуло. В течение этих десяти ночей Ван Баолэ превращался в нечто жуткое и бродил по внешнему миру. Каждого встреченного им практикующего постигала участь быть ограбленным — у них отбирали сумки с сокровищами. Некоторые даже стали его постоянными "клиентами"...

Пока его находки поражали воображение, среди учеников трёх кланов стремительно распространились слухи о ночном кошмарном грабителе, как буря пронесшиеся по всем трём кланам. Даже в Чинъюйчэне многие знали и часто обсуждали эту тему.

— Слышали? В последнее время объявился безумец: при его-то высоком уровне мастерства он охотится исключительно за сумками с сокровищами...

— Будьте осторожны, в эти дни неспокойно, бродит вор.

— Говорят, что большая часть практикующих из трёх кланов столкнулась с этим разбойником. Зачем ему, при таком высоком уровне, охотиться за сумками?

Днём Ван Баолэ в трактире мог слышать подобные разговоры от окружающих, а ночью, в стенах своего клана, до него доносились те же речи. В такие моменты его лицо оставалось бесстрастным, словно речь шла вовсе не о нём. Даже когда сосед по пещере предупреждал его об этом, Ван Баолэ лишь вздыхал и говорил, что тоже стал жертвой, вызывая сочувствие.

Возможно, из-за слухов о грабителе или потому, что пыл розысков поутих, количество практикующих из трёх кланов, выходящих по ночам, значительно сократилось. Большинство учеников вернулись к прежней жизни, посвящая время медитации и постижению. Это привело к застою в грабежах Ван Баолэ. Иногда он часами рыскал в своём жутком обличье и встречал всего трёх-пятерых человек за ночь.

Естественно, добыча резко уменьшилась, но Ван Баолэ был доволен: за это время из награбленных сумок он добыл более пятидесяти нотных записей. Количество неполных записей поражало воображение, и благодаря им число постигнутых им нот превысило пятнадцать тысяч, достигнув более двадцати тысяч. Но самое важное — каждую ночь, когда он в своём жутком облике входил в мир звуков, он ощущал чей-то пристальный взгляд, устремлённый на него.

Владелец этого взгляда не был чужим для Ван Баолэ. Он не скрывался — это был Си Цинсичжу. Однако после первого дня общения Си больше не заговаривал с Ван Баолэ.

И вот настал тот день, когда Ван Баолэ, приняв свой жуткий облик и долго блуждая в мире звуков без единого огонька от практикующего, вдруг услышал давно не звучавший голос Си Цинсичжу, вновь отозвавшийся в его душе.

— На твоём востоке, в пределах досягаемости за время сгорания одной ароматической палочки, находится ученик Пути Мелодии.

— Хм? — Ван Баолэ огляделся и мгновенно устремился в указанном направлении. Спустя время, необходимое для сгорания одной ароматической палочки, он действительно заметил тусклое светящееся пятно, осторожно перемещавшееся, словно боясь привлечь внимание.

К сожалению, как только порыв ветра пронёсся мимо, после того как Ван Баолэ удалился, ученик школы Иньлюй внезапно изменился в лице. Он резко схватился за грудь и судорожно втянул воздух — спрятанная за пазухой сумка с сокровищами исчезла.

Казалось, радость от первого успешного сотрудничества ещё больше сблизила Ван Баолэ и госпожу Си. Вскоре она стала чаще передавать ему послания, однако каждый раз лишь указывала местонахождение учеников трёх школ. Ван Баолэ не спешил и, следуя её указаниям, постепенно увеличивал свою добычу. Но очевидно, что подобные действия, напоминающие разбой, не могли продолжаться долго. Прошло ещё полмесяца, и в ночной тьме почти не осталось учеников трёх школ.

Это вызывало у Ван Баолэ лёгкое сожаление. В то же время его не покидало любопытство: почему за всё это время он ни разу не встретил Ши Линцзы, и даже другие даоцзы из иных школ словно испарились. Казалось, все они исчезли без следа.

Госпожа Си из "Семи чувств", словно прочитав его мысли, вновь подала голос:

— Даоцзы трёх школ, а также выдающиеся ученики, все ушли на затворничество, готовясь к предстоящему... для них жизненно важному испытанию.

— Испытанию? — Ван Баолэ, сидя на том самом рыбьем скелете, вопросительно огляделся по сторонам.