Глава 1368 - Тёмная ночь

Слова Разгневанного Владыки напомнили Ван Баолэ о гигантском треножнике, где пребывало само воплощение Владыки Аппетита. Как и Повелитель Жажды, он был проклят, обречён на вечные муки, не имея возможности освободиться ни на миг. И всё это началось с Императора.

Ван Баолэ молчал, его глаза выражали сложные чувства. Объединив тайны, раскрытые им в первом слое мира, некоторые ответы уже просились наружу.

Когда-то давно сто восемь военачальников из Пустоты Источника Вселенной вступили в ожесточённое сражение с величайшим Императором. Исход битвы был предрешён: Император одержал победу. Большинство из ста восьми воинов были заточены в первом слое мира, превратившись в подобие батарей, неустанно подпитывающих Императора своей силой, становясь источником его исцеления.

Небольшая часть бывших военачальников по разным причинам была вынуждена предать союзников и склонить головы перед Императором. Их участь, хоть и не была столь жестокой, как у остальных, но всё равно была незавидна. Они обитали во втором слое мира с меньшими ограничениями, однако их ждало проклятие Императора.

Это проклятие непрерывно пожирало их совесть, словно было вживлено в их души, день за днём, час за часом разъедая их изнутри, заставляя терпеть неописуемые муки. Возможно, как сказал Разгневанный Владыка:

«Боги восхищаются теми, кто не склоняется, но ещё большее удовольствие им доставляет наблюдать за вечными страданиями покорившихся...»

Ван Баолэ медленно поднял голову, устремив взгляд в небеса, вспоминая стража из первого слоя мира. Хотя он ни разу по-настоящему не встречался с ним, несколько косвенных столкновений позволили ему сделать некоторые догадки.

Спустя долгое время Ван Баолэ тихо вздохнул. Внезапно ему захотелось разрушить этот мир, не только из-за кармической связи его сущности с Императором, но и по собственной воле. Он считал, что такой мир не должен существовать.

«Вот ответы на твои вопросы. Теперь... дай нам свой ответ», — глухо произнёс Разгневанный Владыка, не сводя глаз с Ван Баолэ в деревянном доме.

Рядом Скорбящий и Злобный Владыки тоже подняли головы, устремив взгляды на Ван Баолэ.

Ван Баолэ помолчал, затем резко поднял правую руку и протянул её к дому. Четыре семени дао-принципов, лишённые воли и печати, которые находились перед Разгневанным Владыкой, устремились к нему. В процессе Разгневанный Владыка прищурил глаза, но не стал мешать. То же самое сделали Скорбящий и Злобный Владыки, продолжая наблюдать за Ван Баолэ. Наконец, четыре семени вылетели из дома и были схвачены Ван Баолэ. Он тщательно осмотрел их, затем убрал и медленно произнёс:

«Договорились!»

Как только его слова прозвучали, Разгневанный Владыка кивнул и взмахнул рукой. Весь деревянный дом затуманился и начал исчезать, словно его стёрли, пока через несколько мгновений он вместе с семью эмоциями и тремя владыками окончательно не растворился в ночи.

В тот момент Ван Баолэ застыл на месте, погрузившись в долгое молчание. Когда он повернулся, его тело приняло зловещую форму и растворилось в воздухе, исчезнув без следа.

Ночь прошла безмолвно. С уходом темноты и приходом рассвета, когда первые лучи солнца поднялись на горизонте, освещая землю и прогоняя тьму, фигура Ван Баолэ внезапно появилась в комнате постоялого двора, где он жил. Такая точность была возможна потому, что после превращения в странное существо Ван Баолэ оказался в мире, недоступном для других. В этом мире он мог безошибочно определить местоположение и найти свой постоялый двор.

Как только его фигура проявилась, Ван Баолэ прищурил глаза и подошел к окну, распахнув его. Он долго смотрел на уже освещенную улицу, затем закрыл окно и отступил назад. Усевшись в позу лотоса, он взмахнул правой рукой, и вокруг него возникли потоки запредельной силы, не позволяющие его ауре распространяться наружу. Только после этого он глубоко вздохнул и извлек одно из четырех семян семи чувств — семя радости.

В момент извлечения это семя закона излучало поразительную энергию, невольно наполняя сердце Ван Баолэ чувством радости. Однако он не стал сразу его поглощать, а тщательно осмотрел, и лишь убедившись, что всё в порядке, использовал силу своего собственного статуса, чтобы стабилизировать его.

После неоднократных проверок, не обнаружив ничего необычного, он решительно сжал семя в руке. В тот же миг семя радости семи чувств слилось с ладонью Ван Баолэ и, соединившись с его плотью и кровью, радостная энергия взорвалась внутри него.

К счастью, его законы аппетита и слухового желания уже были не слабы, и его собственный статус также оказывал сдерживающее воздействие. Но самое главное — в этом семени не было ни малейшего отпечатка владельца радости; оно было совершенно чистым, что позволило Ван Баолэ поглотить его без малейших препятствий.

Такое семя без отпечатка само по себе являлось частью закона радости, и любой, кто бы его ни получил, мог бы без риска идеально его поглотить. Тем более что Ван Баолэ уже обладал некоторой долей энергии и понимания закона радости, так что процесс слияния прошел без сучка и задоринки. Вскоре после поглощения в его сознании возник особый знак.

Форма этого знака поразительным образом напоминала улыбающееся лицо, и при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что это улыбающееся лицо было лицом самого Ван Баолэ.

В этом и заключалось различие между семью чувствами и шестью желаниями: последние имели разные знаки, тогда как первые всегда представляли собой человеческие лица, отличающиеся лишь выражением и отражаемыми эмоциями.

С образованием улыбающегося знака тело Ван Баолэ внезапно загудело, словно его закон аппетита прорвал оковы и получил мощный импульс, то же самое произошло и с законом слухового желания. Казалось, что семь чувств могут взаимно дополнять шесть желаний.

Хотя степень улучшения была невелика, Ван Баолэ чувствовал, что это повышение было непрерывным, происходящим каждую минуту и каждый миг.

Это заставило глаза Ван Баолэ засверкать ярким светом. Подумав немного, он извлек второе семя семи чувств — семя печали.

После тщательнейшей проверки и убедившись, что всё в порядке, Ван Баолэ без колебаний, как и с семенем Пути Радости, слил его с собой. Вскоре его тело сотряслось, и в его сознании появился отпечаток, похожий на плачущее лицо. Последовавший за этим прирост сил начался с небольшого взрыва и продолжился устойчивым увеличением. Ван Баолэ глубоко вдохнул и затем поглотил семена Пути Злобы и Пути Гнева, полностью слив их с собой. Когда четыре разных лика отпечатков засияли в его сознании, закон питания Ван Баолэ, усиленный этими четырьмя поглощениями, казалось, преодолел некий предел, достигнув поразительного уровня.

Хотя у Ван Баолэ не было возможности продемонстрировать своё воплощение закона, он чувствовал, что его мощь, вероятно, превысила тысячу чжанов! Что касается закона слуха и желания, Ван Баолэ ощущал значительное усиление, однако внешне это никак не проявлялось. Это вызвало у него некоторое удивление. Подумав, он убрал защитные барьеры вокруг и вышел из дома. Как только он покинул жилище, до его ушей донёсся шум таверны, и Ван Баолэ резко распахнул глаза.

Дыхание его участилось, и он быстро покинул таверну. Когда его фигура появилась на улицах Города Слуха и Желания, в тот же миг его окружили бесчисленные звуки городской суеты, и внутри Ван Баолэ раздался грохот. Одна за другой ноты стали формироваться в его теле с преувеличенной скоростью.

Десятки, сотни, тысячи... В вибрации Ван Баолэ осознал, что усиление закона слуха и желания проявилось главным образом в способности к постижению, или, иначе говоря, в... одарённости к тренировкам!