Глава 1418
Имперский владыка, воплощённый в желании, издал низкий рык, словно пытаясь изо всех сил сопротивляться. Но на этот раз... желание не могло победить. Момент времени был выбран Ван Баолэ осознанно, после того как он узнал, что противник способен влиять на его течение времени. Он долго выбирал и остановился именно на этом моменте.
В искажённом течении времени победа требовала не только собственной силы, но и... использования силы событий этого момента. Только так можно было одержать верх. В этот миг мощь чёрного деревянного гвоздя была достаточна, чтобы сокрушить всё. Ван Баолэ был с ним одного корня, и потому в этот момент воплощение желания не могло сопротивляться.
В следующий миг вся сила сопротивления желания рассыпалась в прах, с грохотом рухнув. Чёрный деревянный гвоздь коснулся межбровья воплощения желания, мгновенно пробив его и войдя внутрь.
С оглушительным рёвом воплощение желания издало душераздирающий крик. Кровь из межбровья заструилась в его глаза, и казалось, что в чёрных зрачках мелькнул фиолетовый оттенок. Он пристально уставился вперёд.
Перед ним на чёрном деревянном гвозде проявился образ Ван Баолэ, в глазах которого пылало сильное намерение убить. Он уже собирался окончательно вонзить гвоздь, но в этот момент, когда вокруг жизненная сила подданных имперского владыки хлынула внутрь, воплощение желания вдруг зловеще усмехнулось.
— В этом раунде ты победил, но и я не проиграл! — произнесло оно.
И тут же из разорванного межбровья хлынули потоки чёрного тумана, пытаясь обратным потоком проникнуть в чёрный деревянный гвоздь, в духовное сознание Ван Баолэ.
Этот обратный поток был стремительным. Если бы Ван Баолэ решил окончательно вонзить гвоздь в межбровье желания, он непременно упустил бы шанс пресечь это вторжение.
Ван Баолэ глубоко взглянул на желание. Противник был прав: в этом раунде он победил, но и желание не проиграло, поскольку гвоздь не был вбит до конца, и влияние на него не стало смертельным.
В следующий миг в глазах Ван Баолэ мелькнул решительный блеск. Он отказался от завершающего удара, прервав связь с желанием и отрезав вторжение противника. В тот же миг мир вокруг начал расплываться.
Очевидно, что техника течения времени Ван Баолэ в третий раз... запустилась!
Для третьего временного момента Ван Баолэ выбрал... самое начало всего!
В этом времени пространство источника ещё не существовало, как не было и звёзд, цивилизаций, народов. В этот миг вся великая вселенная представляла собой лишь одинокий пузырь, бесцельно дрейфующий в звёздной пустоте...
Пока чёрный гроб, несущий внутри себя тело, не тронутое тленом за бесчисленные эпохи, не приблизился к пузырю в звёздной пустоте. Словно по велению судьбы или случайному стечению обстоятельств, этот чёрный гроб столкнулся с пузырём.
Пузырь был огромен. Удар гроба вызвал мощные колебания. Если бы это был другой пузырь, он, возможно, уже разлетелся бы на осколки. Но этот лишь дал трещину...
И вскоре эта трещина полностью затянулась.
Внутри пузыря то гробовое ложе, которое из-за этого столкновения значительно замедлило свой ход, медленно парило... Внутри гроба тело вдруг окуталось чёрным туманом, который, клубясь, словно стремился заставить это тело открыть глаза. Однако, очевидно... В тот момент, который выбрал Ван Баолэ, это тело не могло открыть глаза. Даже пытаясь повлиять, она могла воздействовать на Императора, но явно не на это тело!
«Проклятье, проклятье, проклятье!!» Из чёрного тумана раздался пронзительный крик, и в вихре тумана сформировалось человеческое лицо. Это лицо принадлежало Желанию. Она пристально смотрела вверх... На крышку гроба, и на этой крышке в тот же миг проявилось другое лицо — лицо Ван Баолэ!
«Даже вернувшись в этот момент времени, что ты можешь мне сделать, ты...» Лицо, принявшее облик Желания, зарычало на Ван Баолэ, но тот не удостоил её даже взглядом и спокойно заговорил.
«Эта часть великой вселенной очень особенная...»
«Думаю, ты это знаешь.»
«Что ты хочешь сказать?!» Лицо Желания на теле, глядя на спокойного Ван Баолэ, вдруг ощутило дурное предчувствие.
«А твоя настырность заключается не в том, насколько ты сильна. На самом деле... победить тебя очень просто... Не только я могу это сделать, Император тоже легко справится.»
«Твоё преимущество... в твоей вечной неуничтожимости.»
«Как косвенная причина гибели моей прошлой жизни, я вынужден признать, что этот метод, созданный из желания, поистине загадочен и не может быть устранён, если только весь мир не лишится желаний. Если только в том, что ты называешь Поясом Тучных Земель, не останется живых существ, обладающих желаниями, иначе, стоит остаться хотя бы одной ниточке, ты не исчезнешь.»
«Полагаю... именно поэтому другие сильные мира сего в этой части вселенной не трогают тебя.»
«С одной стороны, они не хотят впутываться в кармические последствия. Возможно, действительно, как ты говоришь, ты и моя прошлая жизнь, или, скажем, наша сущность, происходят из так называемого Пояса Сияющего Неба... Поэтому наши проблемы должны решать мы сами.»
«С другой стороны... вероятно, это потому, что посторонние не могут уничтожить тебя здесь, ведь ты — желание Императора, в некотором смысле можно сказать, что ты и моё желание... А по своей сути ты — желание всех живых существ...» Ван Баолэ тихо шептал, глядя на лицо, принявшее облик Желания, и в глубине его глаз мелькнуло нечто сложное.
«Что ты хочешь сказать?!» Лицо Желания исказилось в злобной гримасе.
«Я и сам не знаю, что хочу сказать... Возможно, говоря всё это, я лишь хотел сказать себе одну фразу.» Ван Баолэ лёгким вздохом прервал молчание.
«Если это под силу Императору, почему не мне?» Ван Баолэ прошептал себе, и сложность в его взгляде сменилась решимостью, обращённой к Желанию.
«Я хотел сказать, что...»
Ты не вечен. Особенность этой великой вселенной заключается в... наследии бессмертных. Поэтому я хочу, чтобы ты увидел... мой путь вольного странника! Слова Ван Баолэ оборвались, и густая аура бессмертия мгновенно взорвалась в его сознании. Как только эта аура проявилась, внешние пузыри великой вселенной откликнулись, источая жажду, и начали сжиматься.
В этом сжатии аура бессмертия Ван Баолэ превратилась в сияние, несущее в себе величайший смысл, безграничную мощь, его мечты о вольной жизни, его упорство в стремлении к жизни, клятву защиты. Словно очищение, она окутала гробницу, устремившись прямо к телу и лику, сотканному из желаний.
Пронизывающий душу крик раздался внутри гробницы, но её сияние становилось всё ярче, освещая весь пузырь великой вселенной... Лик, сотканный из желаний, начал медленно рассеиваться.
Спустя долгое время, когда свет внутри гробницы начал постепенно меркнуть, жажда этой великой вселенной достигла своего апогея. Она начала безумно сжиматься с краёв, и в следующий миг... из бесконечно огромной превратилась в размер гробницы, словно огромная пасть, поглотив её целиком.
В момент поглощения тело внутри гробницы начало таять, постепенно сливаясь с ней... Лицо Ван Баолэ на крышке гробницы тоже медленно закрыло глаза, и прежде чем они сомкнулись окончательно, он прошептал: «Люй Юэ, вернись...»