Глава 56: Такой завидный
Спина Норихара Хидэцугу непроизвольно выпрямилась на пару градусов, когда он вспомнил слова Юки, передавшей ему шутку её матери: «Первый класс — пьяница, второй класс — мечник, третий класс — врач, четвёртый класс — повар, пятый класс — муж.»
Второй класс мечник в устах жены? Пусть это была лишь шутка между супругами, но само упоминание меча на втором месте говорило о многом. Должно быть, в этом есть доля истины.
Однако, прислушавшись к ощущениям, Норихара не обнаружил вокруг Фукудзавы Наотакэ никакой грозной ауры, столь характерной для самураев в битвах медитации. Неужели он не просто силён, а достиг уровня возвращения к истокам?
Фукудзава Наотакэ, заметив его задумчивость и молчание, рассмеялся: «Всё ещё не понимаешь?»
Норихара Хидэцугу выпрямился и вежливо произнёс: «Прошу Вас, наставьте меня.» В учёбе нет предела, и задавать вопросы — вовсе не стыдно.
Фукудзава Наотакэ указал на свою голову и улыбнулся: «Мечнику нужно думать головой, Норихара-кун! В этом заведении так мало людей. Моя третья дочь питает ко мне обиду и не придёт ко мне. Кто же ещё, кроме тебя, мог постучать в дверь?»
У Норихары словно ком застрял в груди, вызвав тяжесть и стеснение. Он-то думал, что этот мужчина средних лет обладает невероятной силой, какой-то особой аурой или секретной техникой, например, слышит полёт лепестка на расстоянии десяти метров или шорох падающего листа. А оказалось, всё дело в том, что он вырастил стаю бестолковых дочерей, ни одна из которых не умеет вести себя прилично.
Просто слов нет! Однако затем он почувствовал сострадание: иметь таких дочерей — это настоящее испытание, тут действительно не позавидуешь.
«Шучу, Норихара-кун, давай выпьем!» Фукудзава Наотакэ рассмеялся, видя его реакцию, и поднял чашу с сакэ, приглашая присоединиться. Норихара взглянул на напиток: он был мутным, с плавающими зелёными хлопьями, мерцающими лёгким светом, придавая всей чаше опаловый оттенок. Увидев, что Фукудзава уже осушил свою чашу и теперь с наслаждением закрыл глаза, он осторожно отпил глоток.
Во рту ощущалась кислинка и терпкость, но затем на языке разлилась сладость, долго не исчезающая. Похоже на китайское нефильтрованное рисовое вино — вероятно, это и есть мутное сакэ, напиток, полученный путём брожения рисовой массы без фильтрации и дистилляции, с остатками твёрдых частиц.
Говорят, раньше дети пили это как простой напиток, ведь крепости в нём почти нет.
Он сделал лишь маленький глоток, скорее из вежливости. Такой человек, как он, строго следующий дисциплине, обычно не проявляет интереса к табаку и алкоголю. Фукудзава же, напротив, был в восторге. Он закрыл глаза на долгое время, прежде чем произнести: «Привыкнешь пить? Жаль, что не могу угостить тебя чистым сакэ. Моя старшая дочь разрешает мне только это...»
Норихара поставил чашу и вежливо ответил: «У него свой особенный вкус, весьма неплохо.» На его лице отразилось ещё больше сочувствия: «Твоя старшая дочь-тиран и тебя держит под контролем? Тебе действительно не повезло. Хотя, полагаю, она ещё не дошла до того, чтобы бить тебя. Получается, младшим ещё хуже.»
«Если нравится, то хорошо», — Фукудзава Наотакэ, казалось, был настроен на долгий разговор и снова налил ему, улыбаясь, спросил: «Кстати, Китахара-кун, ты когда-нибудь занимался кэндзюцу?»
«Немного занимался», — ответил Китахара Сюдзи весьма уклончиво.
«В каком додзё? Я слышал от второй дочери, что техника кэндзюцу Китахара-куна весьма разнообразна. Ты тренировался во многих додзё?»
«Нет, всё сам по книгам изучал».
«Сам?» Лицо Фукудзавы Наотакэ стало серьёзнее, он выпрямил спину и тихо спросил: «Какие именно книги?»
Китахара Сюдзи небрежно перечислил названия, такие как «Книга Пяти Колец», — всё современные издания. Пусть они и не валяются на каждом углу, но и тайными знаниями их не назвать, скрывать их не было нужды.
Фукудзава Наотакэ слушал, медленно кивая, а когда Китахара закончил, задумался надолго, затем медленно спросил: «Только эти?»
«Да, господин Фукудзава».
Лицо Фукудзавы Наотакэ погрузилось в замешательство, и через некоторое время он пробормотал себе под нос: «Неужели я и учителем быть не гожусь?»
Китахара Сюдзи не понял, о чём речь, и тихо позвал: «Господин Фукудзава?»
Фукудзава Наотакэ очнулся, снова налил себе сакэ и, горько усмехнувшись, произнёс: «Китахара-кун, у тебя действительно талант, достойный зависти...» Он замолчал, внимательно вглядываясь в Китахарy Сюдзи, и продолжил: «Я не удивлён, что ты победил старшую дочь. Хоть она и амбициозна, но бездарна — по крайней мере, в кэндзюцу, сколько бы она ни старалась, в этой жизни ей не добиться ничего стоящего. Но я не ожидал, что ты сможешь одолеть вторую дочь. Помимо того, что она девушка, я всегда считал её своим самым совершенным творением. Не ожидал...»
Последние слова он произнёс с нотками растерянности, медленно качая головой. Китахара Сюдзи по привычке скромно возразил: «На самом деле, силы госпожи Юки превосходят мои во многом. Господин Фукудзава, она лишь на миг утратила бдительность и оказалась в невыгодном положении. Если бы мы сразились снова, не уверен, что смог бы одолеть вашу дочь. Вы преувеличиваете».
Фукудзава Наотакэ всё так же медленно покачал головой: «Нет, Китахара-кун, я подробно расспросил о вашем поединке. Пусть она и рассказывала сумбурно, но понятно, что у тебя действительно есть сила. Я так говорю потому... Знаешь ли ты, сколько времени вторая дочь занимается кэндзюцу?»
«Нет... не совсем ясно».
«Одиннадцать лет и два месяца. С тех пор как я обнаружил её талант, я тщательно обучал её одиннадцать лет и два месяца. А Китахара-кун всего лишь по книгам, самостоятельно, смог её превзойти — вероятно, начал учиться только в подростковом возрасте? Прошло больше трёх лет?»
Китахара Сюдзи замялся, слегка покачал головой — не соврал, ведь на самом деле он тренировался чуть больше месяца. Не три года, хотя и пришлось изрядно попотеть, но всё же он использовал некоторые хитрости. Однако это касалось его самого сокровенного секрета выживания, о котором он не мог рассказать посторонним, потому лишь виновато опустил глаза.
Прежде чем приступить к переводу, я учту все предложенные инструкции для улучшения текста, чтобы сделать его более выразительным и живым. Давайте начнем:
Фукудзава Наотакэ молча смотрел на него, глаза его выражали сложную гамму чувств. Наконец он тихо произнес: «Менее трех лет самостоятельного обучения сравнимы с более чем десятью годами моего наставничества. Поистине, талант вызывает зависть!» После этих слов на его фигуре словно сгустилась аура уныния. Лицо его, землисто-желтое с пепельным оттенком, казалось, внезапно постарело на несколько лет. Лишь спустя долгое время он снова медленно заговорил: «Я человек без таланта, то есть никчемный человек. Всю жизнь не достиг ничего стоящего. Я действительно завидую таким талантливым людям, как ты, господин Китахара. Прошу прощения за мои слова.»
С этими словами он потянулся к бутылке, чтобы налить еще вина, но Китахара Хидэцугу быстро положил руку на бутыль и тихо сказал: «Господин Фукудзава, прошу вас, больше не пейте.» Фукудзава Наотакэ, казалось, любил выпить, но либо от природы имел слабую переносимость алкоголя, либо его организм был слишком ослаблен, а возможно, он уже выпил немало до этого. Даже мутное сакэ, не идущее ни в какое сравнение с пивом, уже успело его опьянить. Если он говорит, что у него нет таланта, то в плане пьянства таланта у него действительно нет.
Характер у Фукудзавы Наотакэ был неплохим. Возможно, многочисленные неудачи в жизни уже лишили его былой остроты духа. Когда юноша остановил его от дальнейшего употребления алкоголя, он не разозлился и не начал буянить, а лишь тяжело вздохнул и позволил Китахаре Хидэцугу отодвинуть бутыль в сторону.
Помолчав немного, он повернулся и достал с книжной полки за своей спиной белый конверт, который передал Китахаре Хидэцугу. «Давайте не будем больше об этих упаднических речах, они не подходят для такого целеустремленного юноши, как ты. Давай поговорим о деле... Ты пришел попрощаться, не так ли? Вот рекомендательное письмо от работодателя, о котором мы договаривались, и небольшое выходное пособие. Оно невелико, прошу тебя не отказываться,» — тихо сказал он.
Китахара Хидэцугу помедлил, затем принял конверт обеими руками и опустил голову: «Благодарю вас, господин Фукудзава.» Общение с умными людьми действительно экономит время и силы. Если бы не дочь, работа здесь была бы весьма приятной.
«Еще раз приношу извинения за свою дочь, господин Китахара,» — сказал Фукудзава Наотакэ, перейдя в формальную позу и низко склонив голову.
Китахара Хидэцугу поспешил ответить на поклон, также склонив голову: «Вы слишком любезны, ваша вежливость даже несколько смущает меня. Прошу вас, господин Фукудзава, не стоит так унижаться.» Он был человеком, который отвечал добром на добро. Если к нему относились с уважением, он отвечал сторицей. Когда родители так смиренно просили прощения, его обида почти полностью растаяла.
Фукудзава Наототака, несмотря на преклонный возраст, держался весьма достойно. Он сам поднял голову и с сожалением произнёс: «Я надеялся, что господин Китахара мог бы подружиться с моей дочерью. У старшей дочери скверный характер, с детства у неё нет друзей, зато врагов хватило бы на три десятка страниц. Китахара-року её ровесник, но в десятки раз более зрелый и уравновешенный, да и во всех отношениях превосходит её... Прошу прощения, это было небольшое личное желание отца: я надеялся, что господин Китахара смог бы смягчить её нрав, научить её отличать добро от зла. Возможно, со временем она смогла бы показать свои достоинства и обрести дружбу среди сверстников, но... Как жаль.»
Китахара Сюдзи слегка наклонил корпус и тихо ответил: «Прошу прощения за то, что не оправдал ваших ожиданий.» Он действительно не видел в этой девчонке ни единого достоинства. Она была словно бочка с порохом: стоило дотронуться — взрывалась. Да что там, чаще всего она взрывалась сама по себе, словно безумная — нерассудительная, дикая, невоспитанная, невежливая, мстительная, своенравная... Казалось, она вобрала в себя все возможные человеческие пороки, представляя собой хрестоматийный пример отрицательного персонажа.
«Это я виноват, не смог правильно воспитать дочь, позволил её характеру стать таким неуправляемым,» — с явным сожалением произнёс Фукудзава Наототака. «В её детстве я был слишком поглощён своими делами и мало уделял ей внимания. Всё её воспитание лежало на плечах её матери, женщины невероятно мягкой и доброй, которая не могла быть строгой с ней. В те времена ещё было терпимо, всё-таки хоть какой-то контроль существовал. Но когда её мать не стало, характер дочери стал ещё более странным. Когда я захотел заняться её воспитанием, уже не знал, как с ней разговаривать... Всё это моя вина.»
Китахара Сюдзи снова слегка поклонился, не проронив ни слова. Действительно, говорить было нечего. Когда отец ругает дочь, неловко вставлять: «Вы совершенно правы, ваша дочь — настоящая ведьма!»
Даже если бы Фукудзава Наототака обладал ангельским терпением, он бы наверняка вспылил и дал волю кулакам.
Фукудзава Наототака тоже замолчал — что говорить, всё равно уже поздно. Он понимал Китахару Сюдзи: кто бы смог ужиться с человеком, который норовит выколоть глаза по малейшему поводу, особенно если этот человек — дочь твоего работодателя. Когда старшая дочь и Китахара начинали ссориться, четверо младших тут же бежали докладывать, но он не вмешивался, позволяя молодёжи самим разбираться, что сильно разочаровало доносчиков.
Он тихо спросил: «Господин Китахара, вы планируете уволиться сразу же?»
«Я могу подождать, пока не найдётся замена,» — ответил Китахара Сюдзи, для которого важно было завершить начатое. К тому же, перед ним был действительно порядочный работодатель. Несмотря на то, что дышать с этой девчонкой одним воздухом больше не хотелось, он был готов потерпеть ещё несколько дней.
Фукудзава Наототака улыбнулся: «На самом деле это не проблема. Просто отменим их поочерёдные выходные. Всё равно благодарю вас. Нам довелось познакомиться — это уже судьба. Позволю себе заметить, что я хоть и с натяжкой, но могу считаться вашим старшим. Так что должен хорошенько подумать над прощальным подарком...»
Китахара Сюдзи поспешно остановил его: "Вы уже и так столько обо мне заботились, не стоит больше беспокоиться." Этот человек был так учтив, что в душе Китахара начал испытывать лёгкое смятение, чувствуя неловкость за то, что ударил маленького редиску — по крайней мере, не стоило бить так сильно, парень, вероятно, будет ходить в школу с синяками ещё дней пять. Вот что значит искусство побеждать мягкостью: у него не только пропало всякое раздражение, но и возникло ощущение, будто он совершил что-то постыдное. Действительно, настоящий мастер войны не афиширует свои победы.
"Это не что-то ценное, просто маленький знак внимания," — сказал Фукудзава Наотакэ, повернулся и порылся на книжной полке, извлек два старинных тома в бумажных обложках и протянул их Китахаре Сюдзи. "Если не побрезгуете, примите это, пожалуйста, так мне будет спокойнее на душе."
Увидев, что это книги, Китахара Сюдзи облегчённо вздохнул — недорогие подарки он ещё мог принять. Он бережно взял их, раздумывая, как бы отплатить за этот жест доброй воли. Не считая надоедливую редиску, если у Юкири в школе возникнут какие-то неприятности, он мог бы протянуть руку помощи. Похоже, этот мужчина средних лет имел в виду нечто подобное, стараясь сгладить его гнев и не допустить, чтобы они стали врагами, а заодно просил присмотреть за второй дочерью.
Эх, не позавидуешь ему с такими беспокойными дочерьми.
Впрочем, он считал, что этот отец излишне волнуется. Юкири вряд ли столкнется с какими-то неприятностями — вряд ли кто-то решится её обидеть, учитывая её характер. К счастью, она добрая девушка по натуре, будь у неё характер редиски, она, возможно, уже стала бы школьным задирой.
Поблагодарив, он взглянул на обложки бумажных книг и слегка удивился: "Тайные техники школы Оно-ха Итто-рю" и "Искусство жёсткого тела". Написанные от руки каллиграфическим почерком, их росчерки напоминали клинки, острые и грозные.
Что-то здесь не так!