Глава 97: Почти рухнул
Чем больше человеку чего-то недостает, тем сильнее его тянет к тем, у кого это есть, и тем пристальнее он обращает внимание на то, чего ему не хватает — «Истоки добра и зла», Пол Блум.
С детства лишившись родителей и скитаясь без дома, Норихара Шуудзи испытывал острую нехватку семейного тепла. Вне зависимости от того, задумывался он об этом или нет, он инстинктивно завидовал семье Фукудзавы, где все теснились вместе в шумном веселье, заботясь друг о друге по-своему. Он мечтал когда-нибудь обрести подобную семью.
Однако жизненный опыт сформировал в нем рассудительный характер. Он прекрасно понимал, что до создания нормальной семьи еще очень и очень далеко. Его подсознание естественным образом начало искать замену — людей, способных дарить тепло человеческих отношений. Поэтому, когда на следующий выходной предстояло поддержать друзей на соревнованиях, он даже не раздумывал и позвал с собой Ёко, словно старший брат, приглашающий младшую сестру на прогулку.
Если копнуть глубже в психологические основы поступков, то именно это и стало первопричиной обыденного решения Норихары Шуудзи. Однако на самом деле все было проще: вернувшись вечером с подработки, он спросил Ёко, не хочет ли она пойти с ним на бейсбол завтра, и она радостно согласилась.
Жизнь не стоит того, чтобы постоянно анализировать каждый шаг. Достаточно следовать велению сердца. Если уж искать причины, то даже поход в туалет можно расписать на трехтысячестраничный аналитический отчет.
Оно Ёко придала этому свиданию большое значение. В её жизни почти не было случаев, чтобы кто-то по собственной инициативе звал её развлечься. Хотя бейсбол её совершенно не интересовал, она была так взволнована, что едва не лишилась сна. Рано утром она поднялась и тщательно подбирала наряд — хотя выбор был невелик: всего несколько повседневных вещей, поскольку в основном она носила школьную форму.
Но сюрпризом для Ёко стало то, что этот день не оказался временем наедине с её братом. Рано утром Юки примчалась к ним, радостно виляя языком, словно большая собака, сорвавшаяся с поводка. Ёко слегка расстроилась, но не подала виду, мило улыбаясь и приветствуя Юки как сестру.
Норихара Шуудзи не ожидал, что Юки сможет пойти. Он думал, что если Юки спросит разрешения у Фуюми, та просто наградит её подзатыльником, и на этом все закончится. Он с удивлением спросил Юки: «Твоя сестра разрешила?»
«Я сказала, что иду к тебе, и она согласилась!» — ответила Юки.
Норихара прищелкнул языком, решив, что все в порядке: вести одного ребенка или двух — разница невелика. «Не проблема присматривать за детьми», — подумал он.
Он взял деньги и повел двух «детей» на станцию, чтобы отправиться на городской стадион Окадзаки.
Дорога всё ещё была долгой. Поскольку количество школ в префектурах Японии варьируется, в некоторых местах, где команд много, соревнования делятся на два района. Префектура Аити, являющаяся важным центром региона Кансай, тоже была разделена надвое. Частная школа "Даифуку Гакуэн" была отнесена к Западному району Аити, где старшеклассники из Нагои и области Овари соревнуются в формате один на один, чтобы в итоге определить единственного участника, который отправится на Кoshien. Существует также Восточный район Аити, но это место, где старшеклассники из области Микава участвуют в настоящей битве.
Юкири была довольна возможностью освободиться на целый день и радовалась всю дорогу. Она даже хотела взять за руку Хyakujiro и пойти погулять, но ее решительно остановил Китахара Хидэцугу. Когда она села в автобус, впереди было много свободных мест, но она упрямо потянула Китахары Хидэцугу к задней части автобуса, весело крича: "Давай сядем сзади, давай сядем сзади!"
Последний ряд автобуса почему-то всегда был выше предыдущих. Юкири усадила туда Китахару Хидэцугу и Ёко, и с возбуждением спросила: "Посмотрите, разве не похоже, что мы сидим на троне древнего императора?"
Китахара Хидэцугу огляделся и действительно заметил, что, сидя в центре последнего ряда, он возвышался над проходом, а ровные спинки кресел по бокам напоминали свиту придворных, стоящих слева и справа. "Эта девчонка умеет находить радость в мелочах," — подумал он.
Он попробовал ощущение и, улыбаясь, предложил уступить место Юкири: "Тебе нравится, так что садись ты сюда!" Юкири покачала головой, её прекрасные глаза блестели, и она радостно ответила: "Мы будем по очереди сидеть на троне! Сегодня твоя очередь. Мы делим всё пополам и наслаждаемся жизнью!"
Ладно, меняться местами было бы хлопотно. Китахара Хидэцугу уже приподнялся, чтобы снова сесть, но тут автобус резко затормозил. Центр тяжести у него был впереди, и он невольно наклонился вперёд, чуть не упав головой вниз. Даже тренировки по кендо не делают тебя сверхчеловеком, законы физики не обманешь.
Однако тренировки не прошли даром: он не растерялся и среагировал мгновенно. Даже в момент потери равновесия он сумел удержаться, ухватившись за спинки передних сидений. Однако едва он наклонился вперёд, как Юкири ловко схватила его за спину и потянула обратно. Он наткнулся на её мягкое и упругое тело и чуть снова не отлетел назад — к счастью, Юкири держала крепко, иначе он мог бы и упасть.
"Они-сан, ты в порядке?" — испуганно спросила Ёко, хватая его за подол рубашки. Юкири же, не обращая внимания на физический контакт с Китахарой, потерла грудь и весело сказала: "Хорошо, что ты чуть не отправился в мир иной!"
Китахара Хидэцугу успокоил Ёко и ответил Юкири: "Этот император больше не желает царствовать, я передаю тебе трон, давай меняться местами."
Сидеть здесь было и небезопасно, и неудобно.
Улыбаясь, Ёко ласково похлопала по сиденью рядом с собой и сладким голоском сказала: «Садись сюда, братик!» Ей хотелось держать брата подальше от этой простодушной Сэри-сан. «Ты сядь внутрь, а я прижмусь к тебе, Ёко», — сказал Китахара Хидэцугу, оттеснив Ёко к окну. Сэри же без церемоний плюхнулась на среднее сиденье, упершись руками в колени, и стала осматриваться вокруг с царственным величием — прямо как хаски на троне.
Китахара Хидэцугу не сводил с неё глаз, опасаясь, что при резком торможении она может вылететь из автобуса в такой позе. Фуюми попросила его взять сестру погулять, и он не хотел возвращать её домой с синяками. Вероятно, Фуюми приходилось нелегко, присматривая за Сэри — обычному человеку не справиться с её силой, когда та в ударе, ведь она обладает силой десяти быков.
К счастью, дорога прошла без происшествий. Сэри явно была опытным "императором" автобусных поездок: как бы ни трясло автобус, она сидела неподвижно, болтая с Китахарой Хидэцугу и Ёко, и вот они уже прибыли в Окадзаки.
Окадзаки — древняя столица Микавы, здесь родился знаменитый Токугава Иэясу, старый черепаший вояка, переживший всех своих современников и основавший сёгунат Эдо, просуществовавший 265 лет. Теперь это центральный город префектуры Айти, расположенный на стыке равнин и гор, и для удобства всех школ районные соревнования проводятся именно здесь.
Китахара Хидэцугу, конечно, здесь впервые, но он не из робкого десятка. Ведя за собой двух девочек, он быстро нашел городской стадион Окадзаки — не слишком большой, примерно на семнадцать-восемнадцать тысяч мест, что для бейсбольных стадионов Японии не так уж и много, и до таких легендарных мест, как Косиэн или стадион Мэйдзи Дзингу, ему далеко.
Норисима Рицу получил сообщение от Китахары Хидэцугу и уже давно ждал у входа на стадион. Он переживал за Утиду Юму гораздо больше, чем сам Китахара. Прошлой ночью Юма был в таком возбуждении, что Рицу с самого утра позвонил Китахаре, извинился и уехал на раннем автобусе, чтобы поддержать лучшего друга.
Однако, увидев позади Китахары двух девочек — одну высокую, другую маленькую, — он слегка растерялся. Сэри была одета Фуюми, а та умела наряжать девочек: на Сэри было светло-голубое платье с белым шёлковым поясом, что придавало ей образ нежной девушки. А Ёко и вовсе была мила от природы, и даже в слегка поношенном платьице выглядела так, словно на ней было классическое произведение искусства.
По мнению Рицу, Китахара Хидэцугу всегда был довольно гордым и предпочитал одиночество, за исключением общения с ним и Юмой. Увидев его в компании двух юных красавиц, он слегка опешил и неуверенно спросил: «Китахара-кун, а это кто...»
Китахара поспешил их представить: «Это Фукудзава Сэри, одноклассница, а это моя сестра Ёко. Сэри, Ёко, это мой друг Норисима Рицу, одноклассник. Он тоже пришел поддержать нашего общего друга».
Сисимадзи Рицу был тем застенчивым юношей, чей робкий взгляд сразу же вызывал ощущение мягкости и покорности. Ёко, спрятавшись за спиной Китахара Хидэцугу, украдкой наблюдала за ним некоторое время. Ей показалось, что друг её брата выглядит вполне приемлемо, и она быстро выскользнула вперёд, слегка поклонившись: «Старший товарищ Сисима, здравствуйте! Мы встречаемся впервые. Я младшая сестра брата, Оно Ёко, учусь в пятом классе. Прошу любить и жаловать.» Её сердце наполнялось радостью: Хидэцугу действительно придавал ей значение, начив представлять своим друзьям как сестру. В отношениях это был огромный шаг вперёд, сравнимый с первым следом Армстронга на Луне.
Юкири, хоть и была вежлива, с улыбкой поклонилась в ответ: «Здравствуй, Сисима-кун. Друзья Хидэцугу — мои друзья. Прошу заботиться обо мне в будущем.» Сисимадзи Рицу поспешил ответить на приветствие и представиться. Взаимное знакомство японцев всегда было делом хлопотным, но тут уж ничего не поделаешь. Однако он слегка удивился, украдкой бросив пристальный взгляд на Юкири, и с сомнением спросил: «Фукудзава... ты сестра Фукудзавы Фуми — той самой из H-класса?»
Фукудзава Фуми, должно быть, в ужасных отношениях с Китахара-куном, почему же он привёл её сестру, да ещё и кажется, будто они в очень близких отношениях? Китахара Хидэцугу, улыбаясь, вмешался в разговор: «Да, это она. Ты слышал о ней?» Сисимадзи Рицу немного замешкался, машинально ответив: «Слышал. Фукудзава-сан в последнее время весьма популярна, её постоянно зовут в разные спортивные клубы...» Он осознал, что ляпнул лишнее, и осекся.
Китахара Хидэцугу слушал с недоумением: что это значит? Что ещё натворила Юкири в школе? Юкири же не придала этому значения и прямо обратилась к Сисимадзи: «Зови меня просто Юкири. Фукудзава то, Фукудзава сё — я путаюсь, кого ты имеешь в виду, меня или сестру... Друзья Хидэцугу вызывают доверие, так что считай, что отныне мы с тобой друзья на жизнь и смерть!» Сисимадзи Рицу опешил: их дружба развивается слишком стремительно. Однако он начал понимать, почему обращение Хидэцугу к ней звучало так близко, и немного успокоился — он думал, что Хидэцугу что-то скрывает от него в повседневной жизни. Улыбнувшись, он сказал: «Тогда и ты, Юкири, зови меня Рицу!»
Он был весьма общительным и воспитанным. Юкири радостно откликнулась: «Рицу!» Ей было всё равно на такие формальности. Она лишь оглядывалась на стадион, прислушиваясь к звукам игры — другие команды соревновались, и время от времени доносились слабые возгласы болельщиков.
Она с нетерпением произнесла: «Давайте сначала зайдём посмотрим?» Сисимадзи Рицу согласился, достал несколько пригласительных билетов и повёл всех к проходу на стадион. Китахара Хидэцугу взял Ёко за руку, чтобы в случае суматохи на стадионе не потерять младшую сестру — он никогда не бывал на бейсбольных матчах и опасался, что там может быть так же неспокойно, как на футбольных играх. Кто знает, вдруг существуют и бейсбольные хулиганы? Лучше перестраховаться.
Теперь, когда он вывел её наружу, даже если с ним что-то случится, он не должен позволить случиться беде с ней и обязан взять на себя ответственность. Ёнко была из тех детей, которые рано повзрослели, но не видели большого мира. Её жизнь была предельно простой: пряталась дома под безразличным взглядом матери, в школе старалась быть незаметной, прилагая все усилия, чтобы никому не доставлять хлопот. Если бы не Норихара Хидэцугу, она никогда бы не осмелилась и не решилась отправиться так далеко с кем-либо. Она крепко сжимала его руку, готовясь впервые в жизни увидеть настоящий бейсбольный матч на настоящем стадионе вместе со своим "онии-сан"!