Глава 98: Бейсбол — это всё о том, как правильно бить по мячу
Бейсбольное поле имеет форму веера, начиная от домашней базы и образуя ромб с первой, второй и третьей базами, что называется внутренним полем. Остальная часть игровой зоны именуется внешним полем. Расстояние между любыми базами составляет ровно девяносто футов. Ближе к домашней базе находится холм питчера — земляная насыпь для броска, на которой установлена белая плита питчера.
Вокруг поля расположены зрительские трибуны, огороженные сеткой из металлической проволоки, чтобы предотвратить попадание мяча в зрителей. Однако сетка не слишком высокая, так что высоко летящие мячи могут перелетать через неё, но даже если они упадут, то никого не травмируют.
Региональные соревнования — это лишь борьба за выход в следующий этап, и команды сильно различаются по уровню. Сильные команды, конечно, могут соперничать с уровнем Косиэна, тогда как слабые могут уступать даже сильным командам средних школ. Поскольку это первый раунд, зрителей немного, и они рассеяны по стадиону. Здесь собрались, скорее всего, друзья и родственники команд, участвующих в сегодняшнем матче, или даже "шпионы" — представители других школ, пришедшие изучить соперников заранее.
Сикисима Рицу повел Норихару Хидецугу и остальных на передние ряды с хорошим обзором. Норихара взглянул на табло: команды уже отыграли шесть иннингов, счет 9:1 в пользу команды из индустриальной школы Исина. Проигрывающая команда из школы Сэйрё не сдавалась и отчаянно оборонялась.
Норихара Хидецугу посмотрел пару секунд и спросил у Сикисимы Рицу: «Скоро ли придет очередь Утиды и остальных?»
«Сразу после этой игры, Норихара-кун», — ответил тот.
Осталось только ждать. Ёко с любопытством осматривала стадион, её взгляд скользил по всем деталям, прежде чем остановиться на поле. Она была полна свежих впечатлений, крепко держась за подол одежды Норихары, словно боялась, что он исчезнет. Поскольку она обычно не интересовалась спортом, то мало что понимала, но стеснялась спрашивать и просто наблюдала, чувствуя себя немного неловко.
Юки заметила её состояние и, будучи отзывчивой, весело спросила: «Ёко-тян, ты раньше не играла в бейсбол? А в софтбол? Или хотя бы в питч-софт?»
Ёко покачала головой: «Нет, сестричка Юки.»
«Это такая увлекательная игра, тебе стоит попробовать! Я научу тебя! Всё просто: берёшь биту и бьешь по мячу. Если отправишь его в полет — выиграла, не попала — проиграла», — с энтузиазмом объяснила Юки, всегда готовая поучить других.
Ёко слушала с открытым ртом. Вот так просто? Так вот что такое бейсбол? Норихара бросил взгляд на Юки и, улыбаясь Ёко, сказал: «Не слушай сестру Юки. Если что-то непонятно, спрашивай у брата Сикисимы.»
Юки слегка нахмурилась: «Я часто играю в бейсбол, всё именно так и есть. Бросать мяч неинтересно, а вот бить — да! Отправить мяч так далеко, что его не видно — это точно победа! Я часто играю с обезьянками, они зовут меня Королевой хоум-ранов и говорят, что у меня профессиональный уровень!»
Ты имеешь в виду хоум-ран, да и не привирай так! Даже Норихара, хоть и не особо разбирался в бейсболе, не поверил словам Юки.
Симадзири Рицу по-прежнему был невероятно мягок, с настоящими старшебратскими повадками, даже более выраженными, чем у Китахара Сюдзи. Он улыбнулся и начал терпеливо объяснять правила Юко прямо на месте. Китахара Сюдзи тоже навострил уши, слушая.
Бейсбольный матч обычно состоит из девяти иннингов. Если счёт остаётся равным, играют дополнительные иннинги до выявления победителя. Однако в турнире "Косюэн" если после пятнадцати иннингов победитель не определён, матч переносится на следующий день. Ведь это соревнования школьного уровня, и нельзя изнурять подростков, чьи тела ещё не окрепли.
Матч проходит между двумя командами, каждая из которых выставляет по девять игроков на поле. Команды поочередно играют в нападении и защите.
Команда нападения на домашней базе по очереди отбивает мячи, брошенные питчером команды защиты. После успешного удара игрок начинает бежать по базам: от первой ко второй, затем к третьей и возвращается на домашнюю базу, чтобы заработать очко.
Конечно, кроме хоум-рана, когда мяч улетает так далеко, что защитники не могут его поймать, обычно нет возможности сразу обежать все базы и вернуться на домашнюю. Вместо этого игроки продвигаются по одной базе за раз. Например, первый отбивающий занимает первую базу, а когда второй отбивающий начинает бежать, первый перемещается на вторую базу, а второй занимает первую. Правила не позволяют двум игрокам нападения находиться на одной базе одновременно. Так что, как только второй отбивающий начинает бежать, первый должен двигаться дальше, независимо от его желания. То же самое происходит, если на третьей базе уже есть игрок.
Такой безопасный выход на базу или прямой заработок очка называется "хит".
Часто возникает ситуация, когда на всех трёх базах находятся игроки нападения. В этот момент выходит четвёртый отбивающий, чтобы решить исход одним ударом. Если он выполнит чистый хит, то сможет отправить партнёра с третьей базы на домашнюю, заработав очко. Если же он выбьет хоум-ран, то все три игрока на базах, плюс сам отбивающий, успеют вернуться на домашнюю базу, принеся команде четыре очка.
Если все игроки команды — мощные отбивающие, а питчер соперника слаб, бросает однообразные и медленные мячи, то отбивающие команды нападения могут бить без промаха, нанося удар за ударом, и за один раунд довести соперника до отчаяния.
Что касается защиты, то питчер здесь — ключевая фигура. Лучший питчер команды называется "асом". Его главная цель — не дать сопернику даже коснуться мяча, лишая его возможности заработать очки.
Когда питчер бросает мяч в зону страйка, это называется "страйк". Если отбивающий пропускает три страйка подряд или бьёт по мячу вне зоны, это называется "страйк-аут". Тогда на поле выходит следующий отбивающий. Когда три отбивающих выбывают из игры, происходит смена сторон, и это считается завершением половины иннинга. Обе команды по разу играют в нападении и защите — это и есть один иннинг. Матч состоит из девяти иннингов, и побеждает команда, набравшая больше очков.
Помимо питчера, в защите участвуют кэтчер на домашней базе, игроки первой, второй и третьей базы, шорт-стоп, центрфилдер, левый и правый аутфилдеры — всего восемь человек. Если отбивающий команды нападения выбивает мяч, защитники должны его поймать.
Как только мяч был отбит, если его ловят прямо в воздухе, не дав ему коснуться земли, это называется «поймать на лету», и бьющий игрок выбывает. Если же мяч коснулся земли, защитникам нужно быстро решить, кому передать мяч, оценивая ситуацию на поле. Например, если соперник мчится вдоль базы к второй базе, можно передать мяч игроку второй базы, чтобы перекрыть путь продвижения. Если же игрок не успевает вернуться, а товарищ по команде уже движется к первой базе, возвращение на первую базу создаст нарушение, так как на базе окажется два игрока, а попытка занять вторую базу тоже не удастся — игрок второй базы с мячом просто коснется соперника, и тот выбывает. Это называется «двойной аутом». Или же можно передать мяч ближайшему игроку своей команды, чтобы тот догнал и коснулся игрока соперника, пытающегося занять базу, и вывел его из игры — это называется «перехватом».
Тактик, конечно, множество, но эти самые основные. Однако после небольшого объяснения Сисимы Рицу, не только Ёко, но даже Китахара Хидэцугу слегка растерялся — неудивительно, что этот вид спорта популярен лишь в нескольких странах, таких как США и Япония, настолько всё сложно.
Китахара подвел итог для себя: главная задача защиты — подавать хорошие мячи и избегать ударов, а если удар всё же состоялся, то поймать мяч. Задача атаки — как можно дальше отбить мяч, а в идеале — совершить хоум-ран.
Бейсбольный матч шел неспешно. Китахара Хидэцугу наблюдал, как питчер отстающей команды беспокойно оглядывался по сторонам, пытаясь предугадать попытку кражи базы, и обменивался тайными сигналами с кэтчером на домашней базе. Казалось, питчер сомневался в выборе типа подачи, предложенном кэтчером, и, не в силах принять решение, бросил взгляд на тренера, ожидая указаний. Вид у него был такой, будто от этой подачи зависит его жизнь. Всё это тянулось так долго, что становилось невыносимо.
Впрочем, Китахара понимал этих игроков: они трудились весь год, и каждому хотелось добиться успеха, стать центром внимания всей страны и получить славу и прибыль. Поражение в первом же раунде означало бы конец пути — мечты об участии в Кoshien в августе рухнули бы, и год упорных тренировок обесценился бы в один миг.
Жестокость конкуренции была очевидна: каждый, кто выходил на поле, жаждал только победы, ведь лишь победителям воздается за их труды.
Китахара Хидэцугу был человеком, серьезно относящимся к победе. Он прервал лекцию Сисимы Рицу, спасая Ёко, уже начавшую закатывать глаза от скуки, и спросил: «Сильные ли соперники у команды Утиды?»
Сисима Рицу повернулась к нему и мягко улыбнулась: «Мы с Юмой смотрели записи прошлогодних игр. Кажется, они не очень сильны. Если бы они были суперкомандой, Юма вчера бы точно названивал с жалобами на несправедливость судьбы, а не звал нас на матч.»
Китахара подумал и согласился: если бы соперники были сверхсильной командой, Утида Юма, учитывая его характер, скорее всего, вчера бы звонил, проклиная всё на свете, а не настаивал на их присутствии на игре.
На поле установилось затишье, и Китахара отправился за мороженым фруктовым соком и легкими закусками для всех. В основном покупки предназначались для Ёко. Он был бережлив сам по себе, но на Ёко не мог поскупиться и всегда хотел её побаловать.
Ёко подарила Китахаре сладкую улыбку и вместе со своей сестрой Юки принялась за угощение.
Эти две команды, мешкая, доигрывали оставшиеся три иннинга ещё добрых сорок с лишним минут. Неудивительно, что отборочные матчи к августовскому турниру "Косиэн" начинаются уже в июне вместе с межшкольными соревнованиями. С такой-то скоростью сотне с лишним команд повезёт, если удастся завершить всё за месяц с небольшим.
Неожиданно по окончании матча раздался пронзительный вой сирены воздушной тревоги, заставив Норихару Хидэцугу вздрогнуть. Инстинктивно он задрал голову, уставившись в небо, и лишь спустя мгновение сообразил, что это, вероятно, какая-то странная традиция. Команда из школы Сэйрин Футю так и не смогла переломить ход игры и проиграла со счётом 14:2. Последний отбивающий упал на колени прямо на поле, заливаясь горькими слезами, и в итоге был унесён мрачными, как грозовые тучи, товарищами по команде.
Никто не обратил внимания на его слёзы. Работники стадиона быстро привели поле в порядок, и вскоре табло обнулило счёт обеих команд. Команда из школы Исинаи прошла во второй раунд, тогда как для команды Сэйрин Футю лето закончилось.
На поле вышли игроки следующей пары команд, начав разминку. Среди них был и Юма Утида. Он был в бейсбольной кепке и полосатой форме, и на этот раз выглядел не так по-простецки, а больше походил на настоящего спортивного парня. Вместо того чтобы сосредоточиться на разминке, он принялся высматривать кого-то на трибунах. Быстро обнаружив Норихару и остальных, он подбежал к сетчатому ограждению, поправил козырёк кепки в знак приветствия и, ухмыльнувшись, крикнул: «Смотрите внимательнее на подвиги великого Юмы!»
Обычно за такие слова Рицу Сикисима обязательно наградил бы его презрительным взглядом, но на этот раз не только не возмутился, а даже подбодрил, громко крикнув: «Давай, Юма!»
Норихару, как верный приятель этого нахала, не мог оставить его без поддержки и тоже крикнул: «Утида, играй как следует!»
Ёко сжала кулачки и подбадривала: «Сэнпай, пожалуйста, постарайтесь!»
Юкири, рот которой был набит банановыми чипсами, невнятно выкрикнула что-то вроде: «#@$%&!»
Юма Утида давно уже заметил Юкири и Ёко. Он подмигнул Норихару, мерзко ухмыльнувшись пару раз, показывая, как доволен тем, что Норихару уделил ему внимание и даже привёл подругу поболеть за него — молодец! Затем развернулся и убежал, так как его звал старшеклассник.
Команды начали выстраиваться в шеренги. Похоже, матчи первого раунда не слишком важны, и их проводят один за другим, словно торопятся. Игроки обменялись поклонами друг с другом и судьям, и тут снова завыла сирена воздушной тревоги. Норихару Хидэцугу просто потерял дар речи — что за странный обычай? Зачем объявлять воздушную тревогу во время бейсбольного матча?
Затем он внимательно оглядел поле и, не обнаружив Юму Утиду, внезапно встревожился. Он повернулся к Рицу Сикисиме и спросил: «Где Утида?» Ведь во время защиты все игроки частной школы Дайфуку должны быть на поле, разве нет?
Рицу указал на скамейку запасных: «Юма в "бычьем загоне".»
"Бычий загон" — это место отдыха запасных игроков, термин пришёл из Америки от табачной компании "Буффало". На заре американской профессиональной бейсбольной лиги эта компания постоянно размещала рекламу в комнате подготовки игроков, одна стена которой была сетчатой. Со временем это помещение стали называть "бычьим загоном".
Давайте переведем предоставленный текст на русский язык, следуя всем указанным инструкциям для улучшения текста.
Китахара Хидэцугу потерял дар речи. "Зачем ты позвал всех сюда, если сам не выходишь на поле?" — спросил он. "Утида на какой позиции играет? Его не задействуют?" "Он кэтчер в комбинации питчера и кэтчера среди первокурсников, не может быть в стартовом составе. Возможно, выйдет на замену, когда основной питчер устанет!" Китахара Хидэцугу был ещё больше обескуражен — по его словам, звучало так, будто Утида вообще не выйдет на поле.
Он уже подумывал о том, что если Утида Юма так и не выйдет на поле и его поездка окажется напрасной, то по возвращении он его просто прибьет. Тем временем на бейсбольном поле уже началась игра. Соперником была команда старшей школы Наганогава, облачённая в ослепительно белые бейсбольные формы, сейчас они были в нападении. Их первый отбивающий стоял в зоне удара, протягивая одну руку, сигнализируя, что ещё не готов. Он яростно скреб ногой землю, словно пытаясь вырыть небольшую ямку, чтобы не потерять опору при рывке.
Неподалёку, в зоне ожидания, второй отбивающий команды Наганогавы стоял на одном колене, опираясь на биту, и внимательно наблюдал за питчером из школы Сирицу Офуку.
Китахара Хидэцугу бросил взгляд на табло: счёт пока 0:0. Надежда на победу ещё теплилась! Хотя он и подтянул свои знания о бейсболе, правила всё ещё казались ему запутанными.
Если где-то обнаружите недочёты или ошибки, пожалуйста, укажите на них в комментариях к главе!