Глава 17: Глава Внешней секты

— *Несколько сотен, а то и тысяч синих волков?*

Ш-ш-ш... Услышав это, все в ужасе втянули воздух.

Ещё недавно с трудом удавалось справиться с тридцатью-сорока зверями, и любая ошибка могла обернуться полным разгромом. Что уж говорить о сотнях или тысячах — даже сто волков оставили бы их здесь навсегда, не дав выжившим выбраться из гор Великого Мириада.

— *Король синих волков? Кто это, очень сильный? Наверняка он не сравнится с братом Бай!* — равнодушно произнесла Люй Шиши.

В её глазах Бай Цичэнь был самым красивым и могущественным.

— *Ха-ха-ха...* — громко рассмеялся Бай Цичэнь, поглаживая её по голове. — *Пока я не соперник Королю синих волков. Но стоит мне стать внутренним учеником и вступить на путь культивации ци, как я смогу победить его в одиночку.*

— *Брат Бай обязательно справится!* — уверенно сказала Люй Шиши.

— *Брат Бай обладает необыкновенным талантом, это лишь вопрос времени,* — подхватила одна из учениц.

— *Для брата Бай достижение стадии культивации ци — лишь дело времени,* — добавила другая.

Несколько девушек-учениц наперебой восхваляли Бай Цичэня. В секте Цинъян он был редкой и желанной фигурой, и многие мечтали стать его даосской спутницей.

Десять дней — срок недолгий, но и не короткий.

На окраине гор Великого Мириада в небо взмыл поток света, превратившись в маленькое солнце, ослепительно яркое. Это был сигнал секты Цинъян! Он означал, что десятидневный срок истёк, и передающий массив активирован. Теперь, достигнув этого места, они могли покинуть горы и вернуться в секту.

— *Сюй Лян, душевная жемчужина одиннадцати звёзд — повышение во внутренние ученики!*

— *Лу Фэн, душевная жемчужина тринадцати звёзд — повышение во внутренние ученики!*

— *Чжоу Юньтянь, душевная жемчужина девяти звёзд — повышение не удалось!*

— *Ма Юэшань, душевная жемчужина пяти звёзд — повышение не удалось!*

Пятый старейшина проверял душевные жемчужины каждого внешнего ученика. Те, у кого было десять и более звёзд, успешно повышались. У кого меньше — терпели неудачу.

Радость одних — горе других.

Те, кто успешно повысился, несмотря на тяжёлые раны, сияли от счастья. Это был качественный скачок: не только повышение статуса, но и гарантия вступления на путь культивации ци.

Те же, кто не справился, выглядели мрачно, с горькой улыбкой. Многие из них были трусами, которые ради сохранения жизни не рисковали сражаться с волками. Они выжили, но упустили шанс стать внутренними учениками и теперь вынуждены ждать ещё три года.

— *Вэнь Хуа, душевная жемчужина двадцати пяти звёзд — повышение во внутренние ученики!*

— *Бай Цичэнь, душевная жемчужина двадцати семи звёзд — повышение во внутренние ученики!*

— *Чжао Сюн, душевная жемчужина тридцати одной звезды — повышение во внутренние ученики!*

Пятый старейшина громко объявил, удовлетворённо кивнув. Эти трое были лучшими из внешних учеников, настоящими талантами, занявшими места в топ-10. Все они превзошли ожидания, выполнив задание с избытком. Особенно Чжао Сюн, второй по силе среди внешних учеников, — тридцать одна звезда означала, что он в одиночку уничтожил тридцать один синих волков.

Такие подвиги уже стали высшим достижением на данный момент, и даже Бай Цичэнь с товарищами могли лишь бессильно наблюдать за ними издалека.

— Не зря его зовут Кровавый Мясник Чжао Сюн. Не думал, что, используя тех ничтожеств, я всё равно проиграю ему! — мрачно произнёс Бай Цичэнь, в глазах которого мелькнуло лёгкое опасение.

Среди всех внешних учеников Чжао Сюн был непревзойдённым мастером, и даже Бай Цичэнь испытывал перед ним трепет.

— Все на месте? Пересчитай людей, — распорядился Пятый Старейшина.

Результаты не заставили себя ждать.

Сто самых сильных внешних учеников, отправившихся в горы Даваньшань десять дней назад, вернулись лишь семьдесят одним — почти треть пропала без вести.

— Старейшина, время уже поджимает, может быть, нам... — спросил один из помощников.

Пятый Старейшина поднял руку, хмуро произнёс:

— Подождём ещё. Если до заката никто не вернётся, активируем большой массив и возвращаемся в секту Цинъян.

Время шло, солнце медленно садилось, небо темнело.

За это время вернулись ещё трое внешних учеников, но лишь одному из них удалось стать внутренним учеником.

Теперь же, из тех, кто вернулся живым, осталось всего семьдесят четыре человека.

— Смотрите, кто это? — кто-то указал на приближающуюся фигуру.

Одинокий, как осенний ветер, бредущий по бескрайним просторам, он шёл в одиночестве.

Фэн Бупин!

На плече его лежал острый меч, с лезвия которого медленно капала алая кровь.

Он же, как одинокий волк, холодный и гордый, шаг за шагом приближался к толпе.

— Я вернулся, — холодно произнёс Фэн Бупин, передавая свою душевную жемчужину помощнику.

Какая это была жемчужина?

Сверкающая, как звёздное небо, она излучала ослепительный свет.

— Фэн Бупин, жемчужина... семь, семьдесят две звезды!

— Повышение до внутреннего ученика!

Человек, проверяющий жемчужины, едва не вытаращил глаза. Он несколько раз пересчитал звёзды, прежде чем осмелился объявить результат.

Семьдесят две звезды!

Это в два раза больше, чем рекорд Чжао Сюна!

По сравнению с достижением Фэн Бупина, успехи всех остальных учеников тут же померкли.

Как яркая луна, затмившая свет тысяч звёзд!

— Невозможно, как... как это возможно?

— Не верю! Нужно перепроверить!

— Боже, семьдесят две звезды? Он один убил семьдесят два зелёных волка?

— Безумец! Это просто безумец!

Голоса звучали со всех сторон, не умолкая.

Возвращение Фэн Бупина вызвало настоящую бурю эмоций, разрушив уверенность и гордыню каждого.

Он — первый среди внешних учеников!

Безоговорочно, безусловно и — непобедимо!

— Один меч, Фэн Бупин, — тихо произнёс Вэнь Хуа, погружённый в размышления.

— Не зря он — брат Фэн! — с тяжёлым вздохом сказал Чжао Сюн, глядя на него с уважением.

"Чёрт возьми! Думал, что Вэйн Чжао перетянул на себя всё внимание, но не ожидал, что появится ещё и Фэн Бупин!" Лицо Бай Цичэня стало ещё мрачнее. Появление Фэн Бупина мгновенно сделало его достижения ничтожными. Более того, он из гения превратился в никчёмность!

И это была чистая правда. Перед семьюдесятью двумя звёздными жемчужинами души Фэн Бупина не только Бай Цичэнь, но и Чжао Сюн, Вэнь Хуа — все они казались никчёмными!

— Говорят, что победитель внутреннего испытания получит награду лично из рук Главы.

— Глава лично?! Фэн Бупин собирается взлететь к вершинам власти в один миг!

— Первое место в рейтинге, первое место на испытании — отныне Фэн Бупину в внутреннем круге всё будет удаваться.

— Глава этого поколения — без сомнения, это может быть только брат Фэн.

Вокруг зашумели, и в голосах, и взглядах читалась глубокая зависть.

Каждый победитель внутреннего испытания получал личную аудиенцию у Главы и щедрую награду. Это было не просто признание, а честь. Кроме того, победитель внутреннего испытания часто становился кандидатом в истинные ученики и получал особое внимание и поддержку.

И это было ещё не всё!