Глава 12: Меч на трупе!

Надеюсь, вы согласитесь. Услышав эти слова, лица представителей школы Эмэй приняли мрачное выражение. Один из старших, напряжённо пытаясь сохранять спокойствие, осторожно спросил:

— Что касается тела нашего покойного главы школы...

— Всё же, покойник заслуживает уважения...

— Простите, но школа Эмэй не может...

Его слова не были закончены, как другой старейшина с квадратным лицом в даосском одеянии, с мрачным выражением лица, резко перебил:

— А что, если мы не согласимся?

Чжоу И спокойно произнёс:

— Я советую вам всё же согласиться. В противном случае, если я сам займусь поисками, боюсь, что многовековая традиция школы Эмэй закончится сегодня.

Спокойные слова были пропитаны леденящей, невыразимой угрозой. Лицо старшего с квадратным лицом побледнело, и он не смог выдержать взгляд Чжоу И. Говорят, что чем старше человек, тем сильнее он боится смерти, и это не лишено смысла.

Молодые люди полны энергии и горячности, их кровь бурлит, и они не боятся бросить вызов даже самым великим мастерам меча, таким как Си Мэнь Чуй Сюэ или Е Гу Чэн. Мир молодых вращается вокруг них самих, и их мировоззрение ещё не обрело той зрелости и хитрости, что приходит с годами.

Этот мир боевых искусств состоит из горячих, неопытных молодых людей. Без них мир потерял бы свою энергию и дух. Так было и с семью мечами и четырьмя талантами Эмэй. Когда они впервые спустились с горы, они не ставили никого выше себя. Даже когда Су Шаоин вызвал Си Мэнь Чуй Сюэ на поединок и погиб от его меча, это не научило их уму-разуму, что и привело к сегодняшней гибели Е Сючжу.

Но эти старейшины школы Эмэй давно переросли ту пору, когда молодость заставляет не замечать опасности. Судя по тому, как Чжоу И легко одолел четырёх лучших мечников Эмэй, сила этого молодого человека уже достигла вершин мастерства.

Они ясно понимали разницу между собой и этим молодым человеком. Возможно, все они вместе не смогли бы противостоять ему. Их сердца были переполнены сложной смесью страха и недоумения: когда же в мире боевых искусств появился такой молодой и страшный мечник?

Глядя на то, как легко он убил Е Сючжу, они поняли, что если не согласятся, то всё может закончиться так, как он и сказал. Школа Эмэй сегодня может быть уничтожена.

— Ни в коем случае нельзя соглашаться! — закричал Чжан Инфэн хриплым голосом. — Разве может наша школа Эмэй терпеть такое унижение? Наш учитель уже упокоился с миром, как можно снова подвергать его тело осмотру? Это будет величайшим позором для Эмэй!

Но его крик не возымел никакого действия. Старейшины Эмэй молчали.

Чжоу И, видя это, сказал:

— Ведите меня.

Никто не произнёс ни слова, но некоторые начали действовать. Их безмолвие стало беззвучным знаком покорности. Несколько старших, опустив головы, молча пошли вперёд, указывая путь. Чжоу И последовал за ними.

Ученики Эмэй, сопровождавшие их, один за другим покраснели от стыда и гнева, но ни один не осмелился произнести ни слова. Мертвая Ли Сючжу и тяжело раненная Янь Жэньин были лучшим предупреждением. Несмотря на кипящую ярость, никто не смел открыть рот или поднять руку! Это был человек, убивающий без малейшего колебания. Они не решались испытывать судьбу. Они не хотели умирать.

Один из старших, охваченный стыдом, бросил взгляд на Чжан Инфэна и Ма Сючжэнь, стоящих внизу ступеней, в глазах которых горели ненависть и ярость. В душе он чувствовал себя виноватым, но не смог удержаться от тяжелого вздоха. "Все-таки они молоды," — подумал он. "Пока в Эмэй остаются люди, этот позор ещё можно будет смыть. Если не стерпеть временного унижения и позволить этому человеку устроить резню, то Эмэй будет уничтожена. О каком мести тогда можно говорить?"

Сказав это, несколько старших, боясь ужасающей мощи Чжоу И, повели его к каменным стелам Эмэй. Оставшиеся ученики Эмэй помогли подняться тяжело раненной Янь Жэньин, одной из Трех Мечей Эмэй, и отнесли её в комнату для лечения.

Чжоу И шёл с невозмутимым лицом, и его сердце не дрогнуло от того, что он убил Ли Сючжу во время этого визита в Эмэй. Он был из Сюаньдаоцзун! Хотя за восемь лет он ни разу не участвовал в конфликтах внутри секты и всегда находился под защитой своего учителя Ли Тяньгана на Сяо Сюаньфэне, это не означало, что он был мягким и покорным. В огромном котле Сюаньдаоцзун мало кто был по-настоящему добрым. За восемь лет Чжоу И видел бесчисленные интриги, коварные заговоры и жестокие расправы между учениками Сюаньдаоцзун. Постоянно сталкиваясь с этим, он давно перестал быть простачком. Решительность в убийстве была почти неотъемлемой чертой каждого ученика Сюаньдаоцзун.

Не прошло и времени, нужного для того, чтобы выпить чашку чая, как Чжоу И уже сопровождал старших Эмэй к каменным стелам на задней горе Эмэй. Эти люди не осмеливались на какие-либо уловки. Иногда понимание, где небо, а где земля, и есть настоящая мудрость.

Каменные стелы Эмэй. Здесь было мрачно и уныло, витал леденящий душу холод. Место захоронения умерших не могло не быть безмолвным и пустынным. Холодный ветер стонал, пронизывая до костей.

Перед старшими Эмэй находились могилы бывших глав школы, и, глядя на эти надгробия, им казалось, что предки смотрят на них, наполняя их сердца ещё большим стыдом и позором. Однако ради сохранения жизни и основы Эмэй им не оставалось ничего другого.

По команде одного из старших несколько учеников Эмэй раскопали могилу Дугу Ихэ лопатами. Вскоре перед ними открылась яма, в которой лежал гроб из финикового дерева. Чжоу И мельком бросил взгляд и шагнул вперёд. Одним движением руки он сдвинул крышку гроба в сторону. В воздух поднялось зловоние разложения.

Старшие и ученики Эмэй прикрыли носы и рты, бросив на Чжоу И сложные взгляды. Они до сих пор не понимали, зачем этому человеку нужно видеть труп бывшего главы Дугу Ихэ. Зловонный запах разложения вызывал тошноту.

Чжоу И лишь слегка нахмурил брови, но взгляд его оставался по-прежнему спокойным. Затем одним движением меча он приподнял одежду на теле Дугу Ихэ, обнажив под ней прогнившие рёбра. На одном из них зияла след от клинка. Чжоу И замер на месте, его меч всё ещё удерживал ткань. Люди с горы Эмэй в ужасе наблюдали за происходящим, не понимая, что он замышляет. Они видели лишь его спину. Если бы они увидели его лицо, то заметили бы, что в глазах Чжоу И вспыхивает ослепительный, как свет звёзд, блеск. В этом сиянии, казалось, отражалась белоснежная фигура — Симьэнь Чуйсюэ!

Увидев смертельный удар меча на теле Дугу Ихэ, Чжоу И быстро активировал своё "прозрачное дао-сердце". Как по одному упавшему листу можно узнать о наступлении осени, а по одной пятнышку — о всей пантере, так и благодаря уникальному дару "прозрачного дао-сердца" Чжоу И, увидев лишь след от меча на теле Дугу Ихэ, смог мысленно восстановить сцену, в которой Симьэнь Чуйсюэ убил Дугу Ихэ.

Под воздействием "прозрачного дао-сердца" перед глазами Чжоу И предстал Симьэнь Чуйсюэ в белых одеждах, наносящий удар мечом прямо в него. Этот удар был настолько сложен и виртуозен, что достигал невероятного уровня. В этом мире было много мастеров, достигших вершин боевого искусства, но лишь трое — Симьэнь Чуйсюэ, Е Гучэн и Старик — смогли достичь абсолютного совершенства. Среди них Симьэнь Чуйсюэ и Е Гучэн своим мастерством меча превзошли все земные вершины, достигнув абсолютного предела!

Именно этот абсолютный предел Чжоу И увидел на теле Дугу Ихэ.