Глава 219: Старик, ты ведешь себя дерзко!

Сталкиваясь с откровенностью Наньгун Хэня, Чжао Кай внутренне размышлял, складывая воедино некоторые детали. Неужели это... Его взгляд метал молнии, но внезапно сердце сжалось, когда он увидел, что Наньгун Хэнь смотрит на него с полуулыбкой.

— О чём ты думаешь? — спросил Наньгун Хэнь.

Чжао Кай поспешно собрал мысли воедино и ответил:

— Ни о чём особенном. Просто до этого момента я не слышал о вашей славе, господин. Не знаю, откуда вы и кто вы на самом деле.

Наньгун Хэнь равнодушно произнёс:

— Это тебя не касается.

Затем он посмотрел на Чжао Кая и продолжил:

— А вот ты... Я покидал Башню Верховной Власти трижды, каждый раз на несколько месяцев. Ты не пытался сбежать, и твой император-отец даже не послал людей, чтобы спасти тебя.

Чжао Кай слегка поклонился и ответил:

— И я, и император прекрасно осознаём, что если вы смогли забрать меня, то куда бы я ни сбежал, вы всё равно найдёте меня. На всём белом свете нет ни одного места и ни одного человека, кто смог бы защитить меня от вас. Я прекрасно понимаю своё положение.

Наньгун Хэнь усмехнулся:

— Довольно сообразительно.

Чжао Кай почтительно склонился:

— Если я уже стал человеком Башни Верховной Власти, не знаю, есть ли у вас какие-то поручения для меня.

Взгляд Наньгун Хэня заискрился, и он ответил:

— Продолжай охранять Башню Верховной Власти и следи, не появится ли каких-либо новостей о Ши Яньвэне.

Чжао Кай на мгновение зажмурился, затем сказал:

— Теперь, когда ваша слава потрясла весь мир боевых искусств, если этот человек действительно где-то там, он не сможет скрыться бесследно. Почему бы вам не рассказать мне о нём подробнее? Тогда я смогу приложить все усилия, чтобы найти его для вас.

Наньгун Хэнь стоял, скрестив руки за спиной, и спокойно ответил:

— Я никогда не сражался с ним лично. Когда я уничтожил его клан, он действовал быстро и сбежал раньше. Я знаю только его внешность и имя, но больше ничего.

Затем Наньгун Хэнь задумчиво произнёс:

— Он не из Центральных равнин. Сейчас в мире боевых искусств нет никаких новостей о нём. Либо он не пришёл в Центральные равнины, либо он изменил свою внешность и скрывается под другим обликом.

Чжао Кай, услышав это, сказал:

— Если так, то это всё равно что искать иголку в стоге сена.

Наньгун Хэнь улыбнулся:

— Ничего. Когда я полностью усвою шесть священных листьев, я смогу почувствовать след оставшихся. Тогда ему некуда будет скрыться.

Чжао Кай опустил голову и замолчал, но под волосами, закрывающими его лицо, в глазах блеснуло решимое выражение.

Вот оно что. То, что он ищет, — это те несколько листьев, которые у него на теле.

"Если я найду их первым..."

Шесть листьев позволяют Наньгун Хэню сразиться на равных с Ван Сяньчжи. Если он найдёт оставшиеся листья, которые ищет Наньгун Хэнь, то...

В этот момент в сердце Чжао Кая вспыхнула амбиция и страстное желание.

Наньгун Хэнь же, возвышаясь над ним, смотрел на этого человека, и в его глазах мелькнула едва уловимая усмешка, скрытая от посторонних глаз.

На другой стороне, на горе Уданшань. Чжоу И и его спутники наконец-то добрались сюда. Могила мечей семьи У находилась к югу от Лиян, а гора Лунхушань — на территории Северного Лян. Эти два места, одно на юге, другое на севере, как раз простирались через Лиян. Только благодаря быстрому передвижению Чжоу И и его двух учеников, они смогли совмещать путешествие с прогулками и всего за пять с небольшим месяцев добраться до горы Уданшань.

Прибытие человека, занимающего второе место в Поднебесной, на гору Уданшань, конечно, было событием, с которым местным воинам было труднее всего справиться. Кто пришёл — друг или враг? Очень скоро, в павильоне для гостей на полпути к вершине горы Уданшань, сам глава школы Уданшань Ван Чжунлоу спустился вниз, чтобы встретить гостей. За ним следовали его ровесники: второй брат Чэнь Яо, третий брат Сун Чжимин, четвёртый брат Юй Синжуй и пятый брат Ван Сяопин. Только маленький даос, ездящий на быке, не спустился вниз. Все пятеро самых старших представителей нынешнего поколения Уданшань прибыли.

В последние годы Уданшань была сильно придавлена Лунхушань и действительно не могла поднять голову. Среди этих пятерых только Ван Чжунлоу был признанным мастером боевого искусства. Остальные четверо, даже Юй Синжуй и Ван Сяопин, были лишь на уровне У Людина из семьи У. Поэтому можно представить, насколько нервничали эти люди, когда человек, только что победивший Дэн Тайа и занявший второе место в Поднебесной, прибыл на Уданшань.

Чжоу И, глядя на них, слегка улыбнулся и сказал:

— Не стоит принимать такой вид, будто вы перед лицом смертельной опасности. Я пришёл сюда лишь с двумя своими учениками, чтобы навестить гору Уданшань.

— Попутно хотел бы попросить уважаемых мастеров Уданшань указать на ошибки моему непутёвому ученику.

С этими словами он посмотрел на Вэнь Хуа. Только тогда люди с горы Уданшань немного расслабились.

Ван Чжунлоу расплылся в улыбке и сказал:

— Мастер Чжоу слишком скромен. Если так, то прошу следовать за этим даосом.

Оказалось, что он хотел испытать меч своего ученика. В этом случае не было необходимости так нервничать. Хотя Уданшань в последнее время сильно ослабла, найти соперника для молодого человека всё ещё было возможно.

Более того, в этот момент Ван Чжунлоу украдкой взглянул на Вэнь Хуа. История с могилой мечей семьи У уже давно разнеслась по свету. То, что Чжоу Тайи победил Персикового Цветка — Меч Бога у могилы мечей семьи У и занял второе место в Поднебесной, не было секретом. За последние пять месяцев эта новость уже распространилась по всему цзянху. Подвиг ученика, занимающего второе место в Поднебесной, которого нынешний чемпион мечей семьи У одним ударом отбросил на несколько чжан, также стал известен на весь свет.

Люди с горы Уданшань, конечно, были уверены, что смогут справиться с таким человеком. Вэнь Хуа, чувствуя взгляды нескольких старейшин Уданшань, побледнел и был охвачен стыдом и гневом.

Пинэр, увидев состояние своего старшего брата, тихо сказала:

— Не волнуйся. Если ты снова проиграешь, я помогу тебе отомстить. Когда этот У Людин выйдет из могилы мечей, я найду его и непременно отомщу за тебя.

Услышав это, Вэнь Хуа ещё больше потерял лицо.

Прошёл уже год с тех пор, как он последовал за учителем.

Прогресс Пинэра можно было назвать стремительным — его рисунки инь-янь рыб менялись с каждым днём, и Вэнь Хуа чувствовал, что в нынешних работах ученика уже улавливалась семьдесят процентов сути той великой инь-янь, что была нарисована на пустынной равнине. А вот с его собственной техникой меча дела обстояли иначе: одно поражение следовало за другим. Сначала его изрядно потрепали даосы с горы Лунхушань, хотя мастер в конце концов отомстил за него, но не прошло и нескольких месяцев, как У Цзяцзянь из мечевого клада семьи У снова его разгромил. На этот раз позор был ещё больше — он не выдержал даже одного удара.

За год два поражения — и если сравнить это с успехами Пинэра, Вэнь Хуа готов был провалиться сквозь землю. Если бы его наставником был обычный человек, ещё куда ни шло, но он же — ученик второго человека в Поднебесной!

Оставим мысли Вэнь Хуа. Ван Чжунлоу привёл Чжоу И и его спутников в горный дворец на вершине. С доброжелательной улыбкой он сказал:

— Даосский гость, пожалуйста, оставайтесь на Удане, сколько пожелаете. Испытание меча для вашего ученика можно провести в любое время.

Чжоу И не стал отказываться, лишь улыбнулся:

— Благодарю вас, мастер Ван. На самом деле, это не так уж и сложно — устраивать испытание для этого парня. Достаточно лишь, чтобы вы нашли среди нынешнего поколения Уданя достойного ученика, который сразится с ним.

Ван Чжунлоу закрыл глаза, задумавшись, а затем сказал:

— Среди нынешних учеников действительно есть один, кто, возможно, соответствует вашим требованиям.

Обратившись к Чэнь Яо, он спросил:

— Юйфу сейчас свободен?

Чэнь Яо выглядел несколько озадаченным:

— Юйфу последние дни занят выполнением важного задания, он сможет выйти только через сто дней.

— Ах так... — Чжоу И, однако, не смутился и даже с лёгкой улыбкой добавил: — Если мастер Ван не против, мы трое могли бы остаться на Удане на три месяца.

Ван Чжунлоу глубоко вздохнул:

— Тогда прошу вас подождать.

Вдруг Чжоу И с лёгкой улыбкой спросил:

— Я слышал, что в нынешнем поколении Уданя есть перевоплощение Истинного Воина. Не подскажете ли, где находится молодой даос Хун Сисян? Мне хотелось бы сыграть с ним партию в го.

Услышав первую часть фразы, сердца Ван Чжунлоу и остальных сразу сжались. Этот младший брат — надежда всей горы Удань, которого старый мастер назвал тем, кто способен взвалить на свои плечи и путь воина, и путь даоса, неся на себе судьбу возрождения Уданя. Но когда Чжоу И упомянул о Хун Сисяне, все облегчённо вздохнули. Даже Юй Синжуй с удивлением посмотрел на Чжоу И.

Ван Чжунлоу с сложным выражением лица спросил:

— Даосский гость, вы хотите сыграть в го с Сисяном?

Чжоу И мягко рассмеялся:

— В любом случае, три месяца без дела — хороший повод. Я давно слышал о перевоплощении Истинного Воина, а также о том, что этот молодой даос двадцать лет кормил коров и читал книги, овладев множеством искусств. Партия в го с ним станет отличным развлечением на эти три месяца.

Тут Юй Синжуй, наконец, не выдержал и с еле скрываемым злорадством посмотрел на Чжоу И, хотя, конечно, при гостях не стал ничего говорить.

Ван Чжунлоу на некоторое время погрузился в молчание, а затем обратился к одному из младших даосских монахов:

— Сходи и позови младшего дядю-мастера, и пусть он принесет с собой доску для беседы руками.

Чжоу И, однако, возразил:

— Не стоит беспокоиться, я пойду вместе с этим младшим монахом.

— Тем временем, Темхуа и Пинэр, вы останетесь на горе Уданшань. В обычные дни учитесь у старших братьев-даосов, а через три месяца, когда закончится турнир Темхуа по фехтованию, мы спустимся с горы, — наказал он им.

После этих слов Чжоу И направился вслед за младшим монахом. Несколько даосов подошло к Темхуа и Пинэр:

— Уважаемые гости, прошу следовать за нами, мы проводим вас на место проживания.

Когда Темхуа и Пинэр удалились, из зала Цзысяо на горе Уданшань донесся громкий смех:

— Вот это будет зрелище! Он отправился играть с младшим братом! Хотя младший брат и не занимается боевыми искусствами, но если ему удастся победить Чжоу Тайи в беседе руками, разве это не значит, что Уданшань превзошла второго в Поднебесной?

В уголках глаз Ван Чжунлоу тоже пряталась улыбка. Действительно, если младший брат сможет победить второго в Поднебесной в игре, это принесет славу.

Юй Синжуй хихикнул:

— Мне не терпится увидеть, как покраснеет лицо второго в Поднебесной.

— Разве это не самоистязание — вызвать младшего брата на игру? — вздохнул Сун Чжимин. — Если бы не завещание учителя, запрещающее спускаться с горы, не став первым в Поднебесной, то в мире за пределами горы, особенно в искусстве беседы руками, не было бы места для какого-то Хуан Лунши или того, кого называют вторым Хуан Лунши, Сюй Цзявэйсюна.

Даже Ван Сяопин, молчаливо медитирующий над мечом, не смог сдержать улыбку.

Чэнь Яо рассмеялся:

— Младший брат от природы наделен сердечной проницательностью, превосходно владеет техникой трансформации тысячи методов и особенно искусен в стратегическом мышлении. В восемь лет он уже разгромил старшего брата-наставника, а теперь, похоже, и второму в Поднебесной предстоит повторить его судьбу.

Ван Чжунлоу слушал и, хотя речь шла о его собственном поражении, не почувствовал ни стыда, ни гнева. Напротив, он лишь улыбался, испытывая некую гордость от того, что второй в Поднебесной вот-вот потерпит поражение от младшего брата.

Юй Синжуй хихикнул:

— Я пойду посмотрю. Увидеть, как второй в Поднебесной проиграет младшему брату — это повод выпить за здоровье!