Галава 23: 9 июня
Девятого июня по лунному календарю. Благоприятный день для погребения. Неблагоприятный для путешествий.
В этот день, в столичном городе, в заведении под названием "Павильон Драгоценностей". Когда-то здесь располагался таинственный "Синий Дом", но после того, как Лу Сяофэн раскрыл дело о династии Золотого Феникса и глава "Синего Дома" Хо Сю умер, это место перешло в другие руки. Хотя оно уже не обладало прежним величием и влиянием "Синего Дома", всё же оставалось местом с историей.
Сейчас здесь открыт ресторан. Однако сегодня здесь не было обычных посетителей. Все присутствующие без исключения были людьми из мира боевых искусств, с саблями и мечами на поясах.
Здание состояло всего из двух этажей, но на них разместилось около ста восьмидесяти человек — все они были известными личностями в мире боевых искусств. А за столом на втором этаже сидели несколько человек, чьё малейшее движение могло потрясти весь мир боевых искусств. Это были представители самых влиятельных школ и кланов: мастер Кугуа из монастыря Шаолинь, старейшина Му Даорен из школы Удан, старейшина Гу Даорен из школы Башаньцзянь, семимешковый старейшина из нищенствующего ордена, госпожа Тан из клана Тан, знаменитый герой из провинции Шэньси — Шаньси Янь, и глава школы Дяньцанцзянь. Только эти несколько человек имели честь сидеть на втором этаже.
Хотя гости первого этажа тоже были известными личностями, они не могли сравниться с теми, кто находился на втором этаже. Но даже их присутствие здесь говорило о том, что они уже превосходили большинство других.
Снаружи "Павильона Драгоценностей" собрались ещё несколько сотен представителей мира боевых искусств, но даже войти внутрь им не было дозволено. Хотя они и не могли попасть внутрь, их любопытство и желание увидеть происходящее не давали им уйти. Сегодня должно было быть раскрыто дело о знаменитом воре, известном как "Вышивальный Вор".
Здесь собралась почти половина самых известных мастеров боевых искусств, и даже если не удастся принять участие в этом событии, просто наблюдать за ним сбоку уже было поводом для гордости.
В этот момент толпа перед "Павильоном Драгоценностей" внезапно расступилась, освободив дорогу.
— Это Лу Сяофэн, Хуа Маньлоу, Лаоши Хэшан и Сыкун Чжайсин, — сказал кто-то.
Лу Сяофэн спокойно поклонился собравшимся и вошёл внутрь. Рядом с ним шёл юноша с мягкими чертами лица, изящный и утончённый, но было видно, что его глаза лишены блеска — он был слеп. Хуа Маньлоу, слепой человек, обычно обладает некоторой долей грусти и одиночества. Но в нём не было ничего, кроме мягкости и солнечного света. Он был человеком, который всегда относился к миру с добротой. В нём как будто воплотилась фраза: "Мир поцеловал меня болью, но я отвечаю ему песней".
В мире Лу Сяофэна, возможно, боевые навыки Хуа Маньлоу не были самыми сильными, но его духовный уровень, безусловно, относился к высшим.
После честных монаха и Сикун Чжисин, эти трое и их отношения с Лу Сяофэном были хорошо известны всем, поэтому их одновременное появление никого не удивило. После того как четверо, включая Лу Сяофэна, вошли внутрь, вскоре прибыл отряд стражников, одетых в форму правительственных чиновников.
— Это знаменитый ловец преступников Цзинь Цзюлин, первый среди лучших.
— Да, именно он, мастер из Шести Врат, поручивший Лу Сяофэну расследовать дело о Вышивальном Воре. Сегодня должно открыться истинное лицо этого вора, как же он мог не прийти лично?
Цзинь Цзюлин слегка поклонился собравшимся у входа дюжим людям из мира цзянху и, обратившись к своим подчинённым, сказал:
— Ждите меня снаружи.
С этими словами он направился к зданию. Люди из мира цзянху расступились, пропуская его.
Внутри небольшого павильона Сокровищ, после прибытия четверки во главе с Лу Сяофэном, появление Цзинь Цзюлина подняло атмосферу до высшей точки напряжения. В этом павильоне теперь собралось почти девяносто процентов самых влиятельных сил мира цзянху, за исключением представителей Эмэй, Симэнь Чуйсюэ и Е Гучэн.
— Кузен, ты тоже здесь, — сказал Цзинь Цзюлин, поднявшись на второй этаж и увидев сидящего с закрытыми глазами мастера Кугуа.
Мастер Кугуа открыл глаза, кивнул и снова продолжил читать мантры.
Цзинь Цзюлин перевёл взгляд на Лу Сяофэна, и в его глазах мелькнуло лёгкое движение:
— Брат Лу, ты, похоже, уже всё выяснил.
Лу Сяофэн, услышав это, внутренне напрягся, потер нос и ответил:
— Брат Цзинь, ты ошибаешься. Сегодняшнее собрание организовал не я.
Цзинь Цзюлин удивился:
— Кто ещё, кроме тебя, Лу Сяофэн, мог бы обладать таким авторитетом, чтобы собрать столько легендарных личностей цзянху? Даже если дело Вышивального Вора потрясло весь мир цзянху, вряд ли все эти школы и кланы проявили бы такой интерес.
Лу Сяофэн безнадежно развёл руками:
— Об этом тебе лучше спросить представителей различных школ.
Цзинь Цзюлин посмотрел на нескольких старейшин мира цзянху, сидящих за столом восьми бессмертных на втором этаже. И с даосом Му Даорэнем, и с его кузеном мастером Кугуа у него были хорошие отношения.
В этот момент мастер Кугуа лишь сидел, продолжая читать мантры, как будто не имея что сказать. Но Му Даорэнь вздохнул:
— Дело Вышивального Вора было поручено Лу Сяофэну в твоём присутствии в келье Шаолиньского монастыря. Мы доверяли Лу Сяофэну и не обращали на это дело особого внимания.
— Однако семь дней назад некто разослал письма всем крупным школам и кланам, приглашая их собраться здесь, в павильоне Сокровищ, чтобы раскрыть личность Вышивального Вора и казнить его.
Цзинь Цзюлин удивился:
— У этого человека такой авторитет? Кто он?
Му Даорэнь помолчал и ответил:
— Я уверен, что ещё месяц назад в мире цзянху никто не слышал его имени. Поэтому у него нет того авторитета, который заставил бы всех уважать его.
«Но… почему?» — удивился Цзинь Цзюлин. Как можно, не обладая достаточным авторитетом, пригласить сюда половину мира боевых искусств? Даос Мудо вздохнул, затем достал из рукава лист бумаги, на котором лежал гладко отшлифованный деревянный обломок.
«Человек, передавший это послание, приложил к нему этот кусочек дерева. В конце письма было сказано: если не явиться по приглашению, то не винить его в том, что он лично навестит все крупные школы», — сказал Мудо.
Цзинь Цзюлин внутренне вздрогнул, глядя на этот обломок. Что же такого особенного в этом кусочке дерева, если даже такие гиганты, как Шаолинь и Удан, вынуждены подчиниться угрозе? Затем он заметил на нём след — след от сабли!
Значит, это дело рук фехтовальщика! Но какого? Кто этот фехтовальщик, способный заставить такие могущественные школы, как Шаолинь и Удан, явиться сюда? Неужели это Симень Чуйсюэ и Е Гучен?
Казалось, Мудо прочитал его мысли и покачал головой:
«Нет, не те двое, о ком ты подумал…»
«Кроме Симень Чуйсюэ и Е Гучена, кто ещё способен одним следом от сабли заставить такие великие школы, как Шаолинь и Удан, прибыть сюда? Кто этот человек?» — спросил Цзинь Цзюлин.
«Его имя, вероятно, ты слышал за последний месяц…» — сказал Мудо, глядя на Цзинь Цзюлина.
В голове Цзинь Цзюлина мелькнула одна фамилия: Чжоу И.
«Если именно он пригласил представителей всех школ, то где он сейчас?» — глаза Цзинь Цзюлина блеснули, когда он задавал этот вопрос.
«Он уже здесь», — сказал Лу Сяофэн, указывая на дверь.