Глава 31: Отравлен

Лу Сяофэнь смотрел на человека перед собой. Может ли этот человек действительно быть его другом, Змеиным Королём? От одного вида его тошнило. Потому что перед ним уже нельзя было назвать этого человека «человеком». Он скорее напоминал обрубок дерева, лишённый ветвей, — просто голый ствол. У него не было ни рук, ни ног.

— Это... ты сделал? — Лу Сяофэнь сжал кулаки, глядя на Чжоу И.

Не успел Чжоу И ответить, как раздался холодный женский голос:

— Это сделала я. Он здесь ни при чём.

Лу Сяофэнь обернулся на звук и увидел Сюэ Бин. В её глазах он заметил незнакомую и ледяную нотку, которая заставила его вздрогнуть.

Чжоу И бросил взгляд на «обрубок» Змеиного Короля, прислонённого к стене. Он и правда хотел убить этого человека сразу, но, заметив гнев во взгляде Сюэ Бин, решил отдать ей право расправы.

Лу Сяофэнь молча наблюдал за Сюэ Бин. Наконец, спустя некоторое время, он произнёс:

— Я уже слышал от брата Чжоу.

— Убийство не требует изощрённых пыток... Зачем ты так... мучила его?

Сюэ Бин лишь холодно усмехнулась в ответ.

Чжоу И резко взмахнул рукой, и рукав его одежды коснулся Змеиного Короля, который, казалось, дремал у стены, заставляя того очнуться. Одновременно он произнёс:

— Не понимай превратно. Она лишь отсекла ему одну руку. Остальные конечности он отрубил себе сам.

Лицо Лу Сяофэня побледнело, тело содрогнулось. Он не мог поверить своим глазам, глядя на Змеиного Короля.

Тот медленно очнулся у стены, и, открыв глаза, увидел перед собой Лу Сяофэня. На его лице было странное спокойствие.

— Ты наконец пришёл, — сказал он.

Лу Сяофэнь хотел спросить: «Зачем ты так поступил?», но не смог произнести эти слова. Потому что Сюэ Бин была здесь, и это он оставил её с Змеиным Королём. У него не было права прощать Змеиного Короля перед ней.

С болью в голосе Лу Сяофэнь сказал:

— Я всё равно не верю, что ты мог...

Змеиный Король спокойно улыбнулся, и в этой улыбке была безмятежность человека, который уже всё пережил.

— Эти дни я провёл в муках, но теперь, когда я вижу тебя, наконец успокоился. Исповедаться перед тобой лично — это моё самое большое счастье.

— Лу Сяофэнь... — он произнёс, — прости...

С этими словами его глаза потухли, из уголков рта потекла кровь — он прикусил язык и покончил с собой.

Лу Сяофэнь глубоко вдохнул, с безнадёжностью поднял глаза к небу. Неожиданно он тихо пробормотал:

— На самом деле, даже если бы он до самой смерти не нашёл в себе смелости сказать, почему предал меня, я и так догадался бы.

— Только ради своих братьев он мог переступить через свои принципы. Гин Куйлин угрожал его братьям, и он выбрал защитить их.

Лу Сяофэн медленно склонил голову, глядя на спокойное, с закрытыми глазами лицо Змеиного Короля. После того как Змеиный Король лично извинился перед Лу Сяофэном, тот наконец смог обрести душевное успокоение и спокойно уйти. Его губы шептали: "Змеиный Король..."

Вдруг раздался резкий звук — хлопок. Сюэ Бин отшлепала его по лицу. На лице Лу Сяофэна появилась лишь горькая улыбка. После этого пощёчины Сюэ Бин прошла мимо него с ледяным безразличием, не проявив ни малейшего сожаления. Лу Сяофэн не стал её догонять. Так же, как он не имел права прощать Змеиного Короля, сейчас он не имел права и преследовать Сюэ Бин.

Змеиный Король был полон боли, потому что действительно дал обещание Цзинь Цзюлиню отдать ему Сюэ Бин. Если бы не Чжоу И, спасший её несколько дней назад, трудно представить, что могло бы случиться с Сюэ Бин в руках Цзинь Цзюлина. Лу Сяофэн считал, что пощёчина от Сюэ Бин — это ещё слишком мягкое наказание.

После короткой паузы Лу Сяофэн потянулся и спросил: "Брат Чжоу, мне сейчас хочется выпить. Не составишь ли мне компанию?"

Чжоу И бросил взгляд в сторону, будто рассматривая что-то неопределённое, и ответил: "Если ты не боишься быть втянутым в мои проблемы."

В этот момент вокруг этого места скрытно наблюдало не менее пяти группировок, пристально следящих за Чжоу И. После того, что он сотворил в Павильоне Драгоценностей, он не мог просто так уйти, стряхнув с себя все последствия. Однако всё это было в расчётах Чжоу И. Раз он отважился на такие действия, он был готов к последствиям. К тому же, он намеревался создать Пятнадцатый Меч.

Для этого требовалось бесчисленное количество накопленных приёмов, опыта в боевом искусстве, чтобы выковать этот Пятнадцатый Меч и заставить расцвести тот цветок. Он был уверен, что с этого дня у него не будет недостатка в точильных камнях для меча.

Лу Сяофэн беззаботно улыбнулся и ответил: "Это ещё не факт. Обычно это я приношу проблемы другим."

С этими словами он равнодушно окинул взглядом окрестности, покачал головой и рассмеялся: "Пошли."

В тёмном переулке ночью горела лишь вывеска одного трактира, единственного источника света в этой непроглядной тьме. Двери трактира были широко распахнуты. Лу Сяофэн, уже порядком захмелевший, с размашистыми движениями развалился на стуле и спросил: "Брат Чжоу, есть одна вещь, которую я никак не могу понять."

Чжоу И, сидя за столом с безучастным выражением, слегка отпил из чашки и спросил: "О чём?"

Лу Сяофэн приподнялся: "Я до сих пор не могу понять, почему Цзинь Цзюлин стал Вышивальным Вором."

Чжоу И спокойно ответил: "В глубине души каждого человека есть тёмные уголки, о которых никто не знает."

Лу Сяофэн, помолчав, сказал: "Но он же Цзинь Цзюлин."

Цзинь Цзюлин обладал несметными богатствами, высоким статусом и положением. Украденные золотые и серебряные сокровища были для него лишь вишенкой на торте. Почему он рискнул своей репутацией, занимаясь такими сомнительными делами?

Чжоу И внезапно спросил:

— Как ты думаешь, если бы сегодня я не уничтожил Великого Вора Вышитого Цветка, к чему бы всё пришло?

Лу Сяофэнь пробормотал:

— Возможно, всё развивалось бы так, как ты и говорил: я бы полностью угодил в ловушку, расставленную мне Цзинь Цзюлином, и никогда не узнал бы, что на самом деле он и есть тот самый Великий Вор.

Чжоу И отпил глоток вина:

— Возможно, это и было его целью.

В глазах Лу Сяофэня мелькнуло лёгкое замешательство. Наконец, он задумчиво нахмурился.

Чжоу И взглянул на луну, сияющую в ночном небе:

— Этот человек поступил на службу в тринадцать лет. Он смог подняться до должности главного ловчего Шести Врат не только благодаря своему боевому мастерству, но и благодаря своему исключительному уму.

Ведь в правительственных кругах ценятся не столько боевые навыки, сколько связи и влияние.

— У Цзинь Цзюлина выдающийся ум, и благодаря этому он раскрыл немало сложных дел, — продолжил Чжоу И.

— Его можно назвать гением. Но у всех гениев есть одна общая черта: они всегда стремятся разгадать те загадки, которые им не поддаются.

Лу Сяофэнь отпил глоток горького вина и задумчиво добавил:

— Однако он не встречал преступников с подобным интеллектом. Поэтому он решил сам стать таким преступником, чтобы совершить идеальное, безупречное преступление.

Чжоу И сделал ещё глоток и продолжил:

— Если бы ему удалось провернуть дело, которое даже Лу Сяофэнь не смог бы раскрыть, он, вероятно, был бы очень доволен.

Лу Сяофэнь сказал:

— Значит, он считал, что все преступники, с которыми он сталкивался ранее, были слишком глупы, и поэтому решил сам совершить преступление.

Чжоу И едва заметно улыбнулся:

— Возможно. Это всего лишь мои догадки.

— Человек мёртв. Если хочешь узнать правду, тебе придётся самому спуститься в преисподнюю и спросить его.

Лу Сяофэнь безнадёжно усмехнулся:

— По крайней мере, сейчас я ещё не хочу умирать.

Вдруг:

— К сожалению, вы уже отравлены первым смертельным ядом Танской школы — "Слёзы Гуаньинь". Не хотите умирать — всё равно умрёте.

К ним приблизился человек с лёгкой улыбкой на лице.

Лицо Лу Сяофэня застыло. Они отравлены?! Когда?! Этот человек сел за их стол, прямо напротив Чжоу И и Лу Сяофэня.