Глава 4: Возвращайся и жди меня; я скоро буду.

Хуа Маньлоу не хотел, чтобы Чжоу И жертвовал своей жизнью ради спасения Лу Сяофэна. Хотя Лу Сяофэн был его другом, он никогда не хотел, чтобы кто-либо на этом свете погибал. Сложным голосом он спросил: «Мастер Лечань, действительно ли необходимо, чтобы Чжоу И отправился в монастырь Шаолинь, прежде чем вы согласитесь спасти Лу Сяофэна?» На самом деле, он считал, что у Чжоу И нет причин умирать.

Хуа Маньлоу был одним из свидетелей событий в Павильоне Драгоценностей. Хотя он не полностью одобрял объяснения Чжоу И, он не мог найти веских контраргументов. Тогда Сикун Чжайсин уже дал показания, подтверждающие, что Цзинь Цзюлин был знаменитым вором Сюхуа Дадао. Кугуа Даши и другие слышали это, но остались равнодушными и всё равно хотели арестовать Чжоу И.

Они уже знали, что убитый Чжоу И Цзинь Цзюлин был тем самым вором, но всё равно не хотели верить. В конечном счёте, это было из-за Кугуа Даши и его людей. Хотя Кугуа Даши был монахом, он не смог преодолеть человеческие иллюзии и был обманут внешними вещами, не желая верить истинным фактам. Но факты остаются фактами, и их не изменить одним лишь нежеланием верить.

Если бы в тот день у Чжоу И не было такой силы, то, скорее всего, после вмешательства Кугуа Даши и других, Чжоу И был бы объявлен злодеем мира боевых искусств. С этой точки зрения, даже Шаолинь с его чистым учением дзен не был так уж возвышен. Поэтому нынешние действия Шаолиня по поиску мести вызывали в душе Хуа Маньлоу некоторое недовольство.

Однако Лечань холодно ответил: «Я сказал всё, что хотел. Идти или не идти — это его личное дело.»

«Ты можешь убить меня прямо здесь и сейчас», — Лечань пристально посмотрел на Чжоу И.

Чжоу И оставался невозмутимым и ответил: «Старый лысый осёл, не нужно провоцировать меня словами. Ты действительно думаешь, что я не осмелюсь убить тебя?» Его рука уже лежала на рукояти меча.

Лицо монаха Лаоши слегка дрогнуло от удивления. Однако Чжоу И не стал сразу действовать, а лишь улыбнулся Лечаню и сказал: «Похоже, ты считаешь, что Шаолинь станет моей могилой. Хорошо, тогда я позволю тебе своими глазами увидеть на горе Суншань, смогут ли в Шаолине удержать меня там.»

«Возвращайся и жди. Чжоу скоро будет», — сказал Чжоу И.

На мгновение Лечань действительно почувствовал напряжение, но, услышав следующие слова Чжоу И, он лишь приподнял брови и холодно фыркнул: «Тогда мы будем ждать тебя в нашем монастыре. Надеюсь, ты сдержишь своё слово.» С этими словами он развернулся и ушёл вместе с несколькими учениками Шаолиня.

Сикун Чжайсин и Хуа Маньлоу были потрясены. Не веря своим ушам, Сикун Чжайсин спросил: «Ты... ты и правда собираешься идти в Шаолинь? Ты понимаешь, что это за место? Во всём мире боевых искусств нет места более загадочного и могущественного, чем Шаолинь.» Даже знаменитая школа Удан не может сравниться с Шаолинем по своей мощи и основательности.

Это место — священная земля дзен, передающаяся с времен династии Хан, прославленная позднее мастером Бодхидхармой в эпоху императора Лян У-ди. Его история насчитывает почти тысячу лет, и можно сказать, что оно существует дольше, чем самая долгая династия. Для Чжоу И отправиться в монастырь Шаолинь в одиночку — это почти верная смерть. Однако на лице Чжоу И не было и тени волнения, он лишь слегка улыбнулся и сказал: "Разве Шаолинь так уж страшен? Я в это не верю."

Сыкун Чжисин был вне себя от беспокойства.

— Это не вопрос веры. С древних времён ни один мастер боевых искусств не осмеливался бросить вызов Шаолиню.

— Твоё мастерство меча может быть невероятно высоким, и даже если ты сможешь одолеть Дабэй Чаньши из Шаолиня, ты всё равно останешься один на один с почти тысячью монахов-воинов. Даже если твоё мастерство достигло вершин, один человек может противостоять разве что нескольким десяткам. Ты что, действительно думаешь, что сможешь в одиночку справиться с почти тысячью монахов-воинов?

Однако Чжоу И ответил:

— Если я не пойду, разве я действительно смогу увидеть, как умрёт Лу Сяофэн?

Сыкун Чжисин торопливо сказал:

— Мы вполне можем дождаться, пока Танмэнь приготовит противоядие!

Хуа Маньлоу тоже убеждал:

— Брат Чжоу, не рискуй!

Чжоу И махнул рукой:

— Не нужно больше говорить, моё решение неизменно.

Сказав это, он развернулся и вернулся в свою комнату. Сыкун Чжисин и Хуа Маньлоу, увидев это, были полны тревоги. Старый монах Лаоши вздохнул и сказал:

— На этот раз это действительно моя вина.

Он считал себя честным, но иногда честность означает отсутствие фильтра. Если бы он не проболтался Чань о том, что Лу Сяофэн отравлена, и не рассказал о том, как Чжоу И старается найти противоядие для неё, Чань не воспользовался бы этой возможностью и не устроил бы Чжоу И эту ловушку.

Оставим реакцию троих в зале гостиницы и вернёмся к Чжоу И в его комнате. Сейчас его глаза сияли предвкушением.

— Есть ли на свете место, более древнее и значимое для боевых искусств, чем Шаолинь? Возможно, фраза "все боевые искусства происходят из Шаолиня" несколько преувеличена, но шесть или семь десятых от этого утверждения точно соответствуют истине.

Сила Шаолиня заключается в его глубокой истории. Даже если изначально техника была самой простой и непримечательной, но после тысячи лет совершенствования и новаторства талантливых мастеров разных поколений, она обязательно станет одним из лучших боевых искусств.

Любая техника Шаолиня, вынесенная за его стены, может стать основой для создания собственной школы. Поэтому как Чжоу И мог не захотеть увидеть это своими глазами?

Поездка в Шаолинь могла стать для него вторым величайшим приобретением после получения "Небесного феи" Ли Гучэна и меча Симьэнь Чуйсюэ. Если ему удастся постичь бесчисленные техники Шаолиня, накопленные за тысячу лет, это невероятно поможет в создании того, что не должно существовать в этом мире — Пятнадцатого Меча.

И вот, в тот день, когда Чжоу И готовился отправиться в Шаолинь...

---

Эта новость, непонятно как, разнеслась со скоростью молнии: один рассказал десятеру, десятеро — сотне... И всего за один день слухи разлетелись по всем влиятельным силам. Услышав об этом, Чжоу И лишь презрительно усмехнулся: «Старый лысый монах, оказывается, не так прост.» Не нужно было долго думать, чтобы понять: за всем этим стоит Ле Чань, который тайно подогревал интерес к слухам.

Мирских учеников Шаолинь было так много, что их связи простирались повсюду — почти половина известных лиц в мире боевых искусств так или иначе была связана с Шаолинем. Поэтому при поддержке Ле Чаня новость распространялась с невероятной скоростью. Его цель была ясна: загнать Чжоу И в тупик. Теперь, когда весь мир боевых искусств узнал об этом деле, если Чжоу И струсит, его репутация будет безвозвратно испорчена. Ле Чань хотел заставить Чжоу И явиться в Шаолинь и покаяться.

На третий день после распространения новости несколько монахов, включая Ле Чаня, вернулись в Шаолинь. На самом деле, всё это было его личной инициативой, и он не обсуждал свои действия ни с кем в монастыре. Он спустился с горы лишь для того, чтобы выяснить причину смерти Кугуа. И только после того, как он убедился, что убийцей Кугуа действительно был Чжоу И, Ле Чань разработал этот план.

Теперь Ле Чань сидел на коленях у ворот Шаолиня, не поднимаясь. Будучи всего лишь главой Дисциплинарного зала, он взял на себя ответственность за монастырь, выведя скромный Шаолинь на передний план в мире боевых искусств. Он знал, что совершил ошибку. Поэтому, преклонив колени у ворот, он тихо читал покаянные молитвы.

У ворот монастыря дряхлый старый монах вздохнул: «Брат Ле Чань, зачем ты это делаешь? Встань же...»