Глава 83: Вызов
Чжоу И прибыл к воротам кунг-фу школы. Он пришёл сюда именно для того, чтобы бросить вызов. Не стоит говорить о каких-то там принципах боевой добродетели. Бросить вызов — это самое обычное явление в мире боевых искусств. Даже великие мастера и патриархи, такие как Шан Юньсян, Ян Лучань, и даже сам Военный святой Сунь Лутан — в юности каждый из них прошёл через бесчисленные поединки. Слава Ян Лучаня, прозванного "Непобедимым", и Военного святого Сунь Лутана не свалилась с неба, а была завоёвана в юности, когда они один за другим приходили на вызов и побеждали всех, становясь непобедимыми. Боевой дух, боевой дух... Это то, что приходит с годами, когда уже не так просто вступить в бой. А в молодости кто из них был добрым и безобидным?
Чжоу И обладал мандатом Небесных Властителей и в каждом мире должен был оставить достаточный след, чтобы впитать достаточно судьбы этого мира и продолжить своё путешествие в следующий. В любом мире сила всегда была лучшим способом занять своё место и оказать влияние. Кулак — самый весомый аргумент. Однако в этом мире, где множество государств и технологии горячего оружия достигли определённого уровня развития, Чжоу И предполагал, что его влияние здесь, скорее всего, ограничится легендами. В современном обществе пытаться в одиночку изменить развитие и преобразование целой страны — это просто не знать меры.
Даже такой могучий, как Ван Чао, достигнув сверхчеловеческого уровня и почти став подобным богу среди людей, всё равно рисковал быть уничтожен армией. Вдруг Чжоу И подумал о чём-то другом. Согласно мандату Небесных Властителей, "Луншэ Яньи" относится к уровню познания и сокровищ, но, кажется, в этом мире есть и другое продолжение — "Звёздный император", созданный Мечтателем Шэньцзи. "Мандат, этот мир как-то связан со Звёздным императором? Если связан, то почему он лишь на уровне познания?"
Мандат Небесных Властителей ответил: "Я не понимаю, что ты имеешь в виду под Звёздным императором, но этот мир действительно лишь на уровне познания. Если ты говоришь о других изменениях в этом мире, то, возможно, они произойдут в будущем или за пределами Земли."
Чжоу И нахмурился: "Даже ты не уверен, связан ли этот мир с будущим могущественным миром?"
"Миры различны. Одна планета — это один мир, одна вселенная — тоже мир. Я привёл тебя сюда, на эту планету, где высший уровень силы — это вершина познания."
"Твой предыдущий мир был лишь небольшим континентом, даже меньше этой планеты, и за его пределами есть ещё много неизвестного. Просто у тебя не было возможности продолжить исследование."
Великий Небесный Правитель изрёк:
— *На этой планете её обитатели лишь довели до совершенства своё тело. Если ты достигнешь здесь вершины познания сущности, ты сможешь покинуть это место, и ничто тебя не удержит. Но если ты не захочешь уходить, возможно, тебе удастся раскрыть тайны этой вселенной.*
Чжоу И молчал, но в его сердце мелькнуло множество мыслей. *Чем отличается планета от вселенной?* В мире Лу Сяофэна всё ограничивалось Великой империей Мин — но кто может утверждать, что за её пределами, за пределами Земли, не существует чего-то более могущественного? Значит, критерии силы, которые определяет Великий Небесный Правитель, имеют региональные ограничения.
Если этот мир в будущем станет частью Звёздной Империи, то сейчас он — всего лишь маленькая точка на её карте. До того как события вселенского масштаба вовлекут Землю в свой водоворот, здесь царят лишь познания сущности. В мире драконов и змей таится неизвестная переменная. Похоже, после потери удачи Великий Небесный Правитель оказался ограничен и не может дать точного ответа.
Если этот мир не связан со Звёздным Императором, то, возможно, это просто изолированный параллельный мир, где разворачивается лишь драма драконов и змей. Но если связь всё-таки есть... Взгляд Чжоу И загорелся — он подумал о способах захватить больше удачи. Однако эту мысль он спрятал в глубине души. *Это дело будущего, а сейчас нужно сосредоточиться на том, что перед глазами.*
Спокойным шагом Чжоу И направляется по улице и входит в зал «Синъицюань». Согласно карте, этот зал занимает первое место среди всех школ боевых искусств. Синъицюань — одна из самых знаменитых школ китайских боевых искусств. В эпоху Республики почти половина великих мастеров практиковали именно синъицюань.
Даже главный герой этого мира, Ван Чао, начинал с техники «Удар Дракона и Змеи» из синъицюань, прежде чем объединить все боевые искусства под своим началом и проложить свой путь.
Войдя в зал, Чжоу И видит перед собой стойку регистрации, а на стене за ней — портрет человека эпохи Республики. Под портретом надпись, и Чжоу И с трудом узнаёт, кто изображён на картине: это один из самых выдающихся мастеров той эпохи, «Шан Юньсян», известный как «Железоногий Будда», покоривший мир своим «Полушагом Разрушительного Удара».
Видимо, этот зал боевых искусств в Гонконге — наследие одного из учеников того великого мастера. Иначе портрет Шан Юньсяна не висел бы на самом видном месте. Во времена войны и особых периодов на континенте многие таланты нашли пристанище в Гонконге, где боевые искусства продолжали процветать и передаваться из поколения в поколение.
Чжоу И подходит к стойке регистрации.
Девушка на ресепшене была миловидной и симпатичной, и, увидев, как Чжоу И вошёл, вежливо кивнула и улыбнулась:
— Здравствуйте. Кажется, я вас не видела раньше. Чем могу помочь? Возможно, вы хотите получить консультацию или вступить в нашу школу кунг-фу?
Чжоу И, заметив вежливость девушки, ответил тёплой улыбкой. Однако его следующие слова заставили её лицо мгновенно побледнеть.
— Я пришёл бросить вызов вашей школе, — спокойно и вежливо произнёс Чжоу И.
— Бросить вызов?! — Девушка застыла, её лицо окаменело. Она замерла на несколько секунд, прежде чем прийти в себя, и, слегка запинаясь, спросила: — Вы... вы серьёзно? Это не шутка?
Чжоу И снова кивнул, подтверждая свои слова.
— Подождите минутку... — Девушка была невероятно напряжена. Она быстро встала и почти побежала к большой стеклянной двери слева от стойки регистрации.
Чжоу И через стеклянную дверь увидел, как она подбежала к молодому человеку в костюме мао, стоящему внутри зала, и начала что-то энергично объяснять ему жестами. Было видно, как выражение лица молодого человека резко изменилось, и он уставился через стеклянную дверь, встретившись взглядом с Чжоу И.
Чжоу И слегка улыбнулся и направился к ним.
В тот момент, когда он открыл дверь, около четырёх-пяти десятков человек — мужчин и женщин — одновременно уставились на него. Очевидно, девушка на ресепшене не стала говорить тихо, и все в зале услышали её слова.
Увидев, что Чжоу И идёт к ним, молодой человек в костюме мао нахмурился:
— Ты хочешь бросить вызов нашей школе?
— Совершенно верно, — спокойно ответил Чжоу И.
Молодой человек холодно продолжил:
— Кто ты такой?
— Меня зовут Чжоу И.
В этот момент все занимающиеся в зале остановились и медленно начали окружать их.
Чжоу И, глядя на приближающихся людей, спокойно произнёс:
— Будучи человеком мира боевых искусств, всегда нужно быть готовым к тому, что кто-то придёт бросить вызов.
Эти слова были равнозначны фразе: "Если вышел в люди, рано или поздно придётся отвечать за свои поступки". Неважно, в каком веке — в начале прошлого или сейчас, — если кто-то решается открыть школу боевых искусств, он должен быть готов к вызовам. Такова суть мира боевых искусств: сильнейший на вершине, и каждое новое поколение прокладывает себе путь, опираясь на плечи предыдущего. Это неизменно.
Лицо молодого человека оставалось бесстрастным, и он холодно ответил:
— Если мы решились открыть школу, значит, не боимся вызовов. Ты один? Тогда давай.
Молодой человек слегка поклонился, приняв боевую стойку:
— Линь Цзэвэнь, старший ученик школы Синъицюань из Гонконга, тринадцатое поколение, принимаю твой вызов от имени моего учителя.
Чжоу И покачал головой и улыбнулся:
— Ты не подходишь. Позови своего учителя.
Лицо молодого человека мгновенно покраснело от гнева, как будто его обожгли. Он закричал:
— Наглость!
И сразу же выбросил вперёд самую мощную технику Синъицюань — "пушечный удар", направленный прямо в лицо Чжоу И.