Глава 85: Только начало

Глядя на протянутую к нему руку Чжоу И, остальные ученики кунг-фу школы смотрели с недоумением. Но их учитель, Лю Яньу, казалось, был настороже, как перед серьёзной битвой.

Соприкосновение рук — традиция, переданная из эпохи китайских воинов, и даже в современном мире боевых искусств это самый распространённый способ "интеллектуального" поединка. Соприкосновение рук обычно используется для состязания без крови. Однако для этого необходимо, чтобы оба участника обладали уровнем мастерства "тёмной силы" (暗勁), иначе это состязание теряет всякий смысл. На первый взгляд, это простое рукопожатие, но на самом деле — смертельно опасное испытание, подобное поединку внутренней силы в романах о воинах.

В этом соприкосновении рук проверяется умение управлять своей силой. Именно поэтому требуется уровень "тёмной силы": только достигнув его, можно вести борьбу, незаметную для глаз. Иначе такой поединок не имеет смысла.

Сейчас Лю Яньу, глядя на протянутую руку Чжоу И, чувствовал внутреннее беспокойство. Тот, кто знает традицию соприкосновения рук и протягивает руку, явно обладает как минимум уровнем "тёмной силы". А если учесть сообщение ученика о возможном уровне "преобразующей силы" (化勁), то этот юноша...

Все ученики школы кунг-фу с удивлением наблюдали, как их учитель, напряжённый как перед битвой, медленно протянул свою правую руку. Рука Лю Яньу была крупной, с толстыми мозолями на суставах пальцев, что говорило о том, что помимо стиля Синъицюань он также практиковал такие жёсткие внешние техники, как "Железная ладонь" или "Орлиные когти". Однако в данный момент, когда речь шла о поединке "тёмной силы", эти внешние техники были бесполезны.

"Хлоп."

Вдруг все ученики услышали звук, похожий на хлопок по комару. Звук был негромким, но в тишине зала он прозвучал отчётливо. Ученики были потрясены: простое рукопожатие, а звук такой! Вот что значит настоящее мастерство.

С момента соприкосновения рук Лю Яньу сразу же выпустил "тёмную силу", и на его ладони выступили мелкие капли пота. "Тёмная сила" — это внутренняя энергия тела, которую в даосизме или цигун называют "ци". Она высвобождается через поры кожи благодаря контролю тела и "силы сердца" (心力). В момент соприкосновения рук поры на ладони Лю Яньу открылись, и тепло сконцентрировалось в потоке энергии, вырвавшемся наружу. Это и называется "тёмная сила, как иглы".

Это было лишь пробное действие. Но затем выражение лица Лю Яньу резко изменилось: он не почувствовал никакого сопротивления со стороны Чжоу И. Его "тёмная сила" соприкоснулась с ладонью Чжоу И, словно вода, вылитая на большую губку.

Эта сцена длилась всего три секунды, но постепенно лоб Лю Яньу покрылся потом, словно его только что вытащили из бочки с водой. Ученики кунг-фу школы не могли поверить своим глазам: как можно было за три секунды рукопожатия довести их учителя до такого состояния, будто он горит в высокой температуре, как в сауне. Весь его Körper не просто покрылся потом — тело буквально пылало жаром, и над головой даже поднимался лёгкий пар.

И в следующее мгновение ноги Лю Яньу подкосились, он выпустил руку Чжоу И, которую крепко сжимал, и рухнул на пол.

Ученики школы были потрясены до глубины души. Что же произошло? Они не могли понять, как этот молодой человек — будь то его поединок со старшим братом или с их учителем — смог так быстро одержать верх. Лицо Лю Яньу выражало шок, но вскоре он с горькой улыбкой произнёс:

— Юный брат, твоё мастерство превосходит моё. Я проиграл.

Голос его был негромким, но каждый ученик в зале услышал эти слова. Неверие охватило всех.

— Учитель... действительно проиграл?

— Как можно проиграть, просто пожав руку?

— Какую колдовскую силу он использовал? — громко воскликнул один из учеников, негодуя.

Но Линь Цзэвэнь нахмурился, и в его глазах вспыхнуло возмущение:

— Не говори глупостей!

Ученики, услышав окрик старшего брата, притихли. Затем Линь Цзэвэнь с сложным выражением лица продолжил:

— Я не знаю, что именно произошло между учителем и этим молодым человеком, но одно я понимаю точно. Когда учитель покрылся потом, как будто находился в сауне, это означало, что его внутренняя сила истощилась.

Основой боевого искусства является "поверхностная атака" — умение плотно закрывать поры, сохраняя тепло внутри тела, не позволяя ему улетучиваться, тем самым сохраняя "ци". Хотя Линь Цзэвэнь и не достиг уровня "прозрачной силы", но он помнил уроки учителя о базовых принципах.

— Учитель вступил в бой с этим человеком, используя всю свою силу, но в итоге не смог удержать поры, что и привело к потоотделению и перегреву. Когда сила иссякла, поражение стало неизбежным.

Линь Цзэвэнь смотрит на Чжоу И со сложным выражением лица и говорит:

— Этот молодой человек — невиданный мастер. Даже наш учитель не смог с ним справиться. Если ты не понимаешь, что происходит, лучше молчи, чтобы не накликать на себя беду.

Ученик, услышав это, содрогнулся и больше не произнёс ни слова.

Чжоу И, видя, что Лю Яньу признал поражение, спокойно сказал:

— Благодарю за урок.

Лю Яньу, стиснув зубы и с трудом сдерживая эмоции, ответил:

— Согласно правилам мира боевых искусств, раз я проиграл, прошу тебя, юный брат, сказать, что мне делать.

В эпоху Республики, если кто-то приходил бросить вызов школе и терпел поражение, ему приходилось "омыть руки в золотом тазу" — то есть навсегда покинуть мир боевых искусств. Хотя в современном обществе это правило не так строго, но некоторые традиции всё ещё соблюдаются.

Лю Яньу был охвачен напряжением. Его школа кунг-фу была создана с таким трудом, и если этот молодой человек действительно заставит его "вымыть золотой таз" и закрыть школу, что ему делать? Конечно, даже если он не закроет школу, молодой человек вряд ли что-то предпримет — ведь сейчас общество живет по законам, и всех сдерживает нечто, называемое законом. Но если он нагло продолжит вести школу, его репутация в мире боевых искусств будет безвозвратно испорчена.

Под напряженным взглядом Лю Яньу Чжоу И произнес лишь одну фразу:

— Больше ничего не нужно. Сегодняшнее состязание должно лишь показать, что ты проиграл мне, Чжоу И.

Лю Яньу не поверил своим ушам:

— Всё?

Чжоу И ничего не ответил, спокойно развернулся и ушел.

В современном обществе новости распространяются с невероятной скоростью. Если он бросит вызов еще нескольким школам, вскоре весь мир боевых искусств Гонконга узнает о его существовании.

После ухода Чжоу И Лю Яньу испытывал смешанные чувства. Откуда взялся этот загадочный молодой мастер?

— Учитель, что только что произошло? — Линь Цзэвэнь и другие ученики, едва Чжоу И ушел, тут же подбежали, горя желанием узнать, что произошло во время поединка.

Сегодня Лю Яньу потерял лицо перед учениками и не стал ничего скрывать. Он рассказал им о правилах "касания рукой" и о том, как проходил его поединок с Чжоу И. Это можно считать уроком, который они никогда не забудут.

Выслушав рассказ учителя, лица учеников выразили недоверие и ужас:

— Оказывается, поединок учителя с тем молодым человеком был настолько напряженным и опасным.

— Казалось бы, простое касание рукой, а на самом деле это был смертельный поединок на лезвии сабли.

Линь Цзэвэнь спросил:

— Учитель, вы сказали, что ваша внутренняя сила полностью ушла в того молодого человека, но как будто утонула в море. Как это возможно? Даже если его мастерство невероятно высоко, он не может просто так выдержать вашу скрытую силу. Я слышал от вас, что скрытая сила может разрушить даже крепкое дерево изнутри. Неужели его тело тверже камня и дерева?

Лю Яньу покачал головой и указал на место, где стоял Чжоу И:

— Потрогайте там, и всё поймете.

Услышав это, один из учеников тут же протянул руку и коснулся бетонного пола, на котором стоял Чжоу И. Он пощупал немного, и в следующее мгновение его руки резко провалились вниз, как будто он схватил пустоту.

Все были потрясены.

На месте, где стоял Чжоу И, после прикосновения ученика появились две небольшие вмятины размером с след ноги. Ученик потрогал их, и бетон превратился в каменную пыль, осыпавшуюся вниз. На дне вмятин глубиной в пол-ладони виднелись многочисленные маленькие отверстия, похожие на пчелиные соты.

Лю Яньу вздохнул:

— Он перенаправил всю мою силу вниз, через свои ступни.

Все ученики уставились на те две глубокие вмятины в полу. «Кунг-фу... как можно достичь такого уровня мастерства?» — Линь Цзэвэнь был потрясён до глубины души. Два небольших кратера в бетонном полу говорили сами за себя.

Лю Яньу, с сложным выражением лица, смотрел на дверь, через которую только что вышел Чжоу И. «Этот юноша прежде никому не был известен, но он с лёгкостью нейтрализовал мою силу. Его мастерство уже достигло уровня совершенства.»

«Скорее всего, он хочет прославиться и выбрал для этого путь вызова на поединок. Наш зал не станет единственным местом, где он бросит вызов. Похоже, что весь мир кунг-фу Гонконга скоро перевернётся из-за этого юноши.»

«Мастер, владеющий силой преобразования, — таких в Гонконге можно пересчитать по пальцам. А этот юноша, будучи таким молодым, уже достиг этого уровня...»

А сам Лю Яньу, которому уже сорок пять, только-только переступил порог силы тёмной энергии. В этот момент он почувствовал себя так, будто все годы тренировок потратил впустую.

Шок, который Чжоу И вызвал в этом зале кунг-фу, можно сказать, перевернул их представление о мире. Но для самого Чжоу И это было лишь началом...