Глава 26 Неожиданное событие
Следующие несколько дней, помимо ежедневных рыцарских тренировок рано утром, Эван проводил свободное время под мачтой, обучаясь и практикуясь, постепенно впитывая знания и опыт, переданные капитаном парусного судна Джабу.
Строго говоря, парусные суда не могут генерировать собственную энергию;
они могут полагаться только на внешний ветер и океанские течения.
Поэтому, независимо от изменения силы или направления ветра, паруса необходимо быстро настраивать; в противном случае судно может бесцельно дрейфовать или даже перевернуться.
Хотя это создавало огромную нагрузку на команду, у Эвана было гораздо больше возможностей для практики.
Более того, пользуясь своими превосходными физическими данными, он перекладывал большую часть работы на парусников: он в одиночку, с поразительным мастерством, тянул такелаж, требующий усилий нескольких человек.
Скромный и жадный до знаний, без тени офицерского превосходства, он легко общался даже с матросами низшего ранга. Эван быстро подружился с командой, как с парусной, так и с канатной, и его собственные навыки управления парусами быстро совершенствовались.
По крайней мере, благодаря информационному зрению ему больше не нужно было повторяться, научившись чему-то всего один раз. Он лучше опытных моряков оценивал направление ветра, скорость и высоту волн и даже позволял капитану канатной палубы Джабу направлять его в спокойном море.
К этому времени информационное видение оказало Эвану огромную помощь. Будь то параметризация внешних явлений, распознавание деталей или понимание собственных характеристик, это было чрезвычайно полезным навыком. Эван больше не испытывал к нему пренебрежения, как прежде. Небо было высоким, облака лёгкими;
стоял ещё один мирный день.
Круизный поход «Сильвервинга» был почти на треть завершен.
Поскольку они ходили по прибрежным торговым путям, то видели множество торговых судов, но ни одного пиратского, против которого Эван с нетерпением ждал возможности проверить свои навыки.
Это было логично: прибрежные военные порты были повсюду, что указывало на наличие сильнейших военно-морских сил.
Встреча с «Кровавым якорем» в оживлённом прибрежном районе, как в прошлый раз, была событием маловероятным. Большинство пиратов не осмелились бы рискнуть отправиться сюда навстречу своей гибели, если бы их не подтолкнули к краю пропасти.
На закате, закончив обучение, Эван обычно поднимался на смотровую башню, чтобы осмотреть море. В слабом утреннем свете море мерцало, казалось бы, ничем не примечательное.
Однако, поскольку на море не было никаких препятствий, создавалось впечатление, что солнце встаёт гораздо раньше, чем на суше.
«Где пираты?» Морской бриз ласкал его лицо, и Эван пробормотал про себя с ноткой предвкушения.
«Эй, малыш, разве не хорошо жить в мире?» Гел, тоже рано вставший и патрулировавший корабль, легонько похлопал Эвана по плечу.
Эван, слишком сосредоточенный, чтобы заметить приближение кого-либо, усмехнулся, услышав это. Он не осмелился озвучить своё намерение испытать свои навыки против нескольких пиратов.
Битвы с пиратами – дело непростое; сражения всегда заканчивались потерями, а открытое море никогда не было спокойным.
Пираты, болезни, суровая погода и невообразимые твари, таящиеся на дне моря, – всё это представляло серьёзную угрозу для жизни моряков.
Обычный линкор четвёртого ранга вмещал 350 членов экипажа, но меньше 200 были переведены вместе с Гером на корабль пятого ранга, «Серебряное крыло». Что случилось с остальными?
Ответ очевиден.
«Дядя Гер, что-то случилось!» Эван собирался спросить Гера о странных происшествиях в море, как краем глаза заметил что-то необычное и крикнул, чувствуя смесь напряжения и волнения.
«Успокойся!»
— тихо скомандовал Гер, поднимая монокулярный бинокль в латунном корпусе, чтобы посмотреть в направлении, куда указывал Эван.
Обломки досок, опилки, парусина, вёдра, деревянные ящики — всевозможный мусор плыл по поверхности вместе с течением.
Опытный Гер сразу же понял, что это последствия крушения торгового судна.
«Тревога третьего уровня!»
«Дзынь, дзынь, дзынь!» Эван тут же зазвонил в колокол тревоги.
Затем они вдвоем спустились с мачты и побежали к командному посту Герра в кормовой рубке, откуда с рулевого открывался лучший обзор.
Услышав сигнал тревоги, «Серебряное крыло», до сих пор тихое в предрассветной темноте, показалось гигантским зверем, внезапно проснувшимся.
Бесчисленные члены экипажа хлынули из кают, словно прилив, и поспешили к своим постам.
Эван считал, что команда под командованием капитана Джозефа на «Жёлтом лебеде» и так отлично подготовлена, но, увидев действия матросов «Серебряного крыла», понял, что ему нужно пересмотреть свои стандарты подготовки.
Герру не нужно было много говорить; он просто стоял, словно колонна, на своём командном посту, и все внизу знали, что делать и с кем сотрудничать.
В мгновение ока «Серебряное крыло» превратилось в настоящую боевую машину, словно заведённый механизм, шестерёнки которого сцепились и вращались автоматически.
«Поднять паруса! Повернуть руль!»
Под умелым управлением экипажа «Серебряное крыло» ловко развернулся и направился в сторону, откуда прилетели обломки.
Вскоре экипаж «Серебряного крыла» увидел обломки торгового судна.
Разбитый парусник лежал, разбитый на куски, безмолвно дрейфуя по морю. Повсюду были разбросаны флаги, обломки досок и грузовые ящики, но ни одного тела найти не удалось.
«Похоже, торговое судно из Палоса». Опытные члены экипажа узнали его по внешнему виду и рваным флагам; судно принадлежало Королевству Палос, члену Тюльпанового Альянса. Они просто не знали, что с ними случилось;
судно было практически разбито вдребезги — эффект, который пиратские пушки никогда не могли создать.
«Капитан, что-то не так», — навигатор Треус нахмурился.
В голове у него возникла странная догадка, но он не был до конца уверен.
В конце концов, с такой угрозой могли столкнуться только океанские суда в открытом море.
В прибрежных водах, где судоходство процветало, а морские ресурсы были скудны, это казалось маловероятным.
«Тревога второго уровня!»
Услышав слова штурмана, Гер, у которого тоже была своя догадка, решительно отдал приказ.
Приказ был передан всем подразделениям на борту.
Независимо от того, участвовали ли они в бою или нет, члены экипажа немедленно достали свои длинные и короткие мушкеты и зарядили их, готовясь к любой потенциальной атаке противника.
Пока все на борту готовились в этой напряжённой обстановке, с моря начал подниматься лёгкий туман, постепенно уменьшая видимость.
На самом деле, спустя столько времени солнце уже должно было встать, но море на глазах у всех становилось всё темнее. «Серебряному крылу» пришлось опустить паруса и снизить скорость, чтобы случайно во что-то не врезаться.
«Клик, щелк, щелк…» В этот момент из рук Гера внезапно раздался странный механический звук.
Стоя позади Гера, Эван в замешательстве оглянулся и увидел, как изменилось выражение лица дяди Гера. С серьёзным видом он достал из кармана серебряный предмет, похожий на часы.
Ещё одна глава на сегодня