Глава 5
Загадка, требующая решения
Через 15 минут вошли два судебных пристава с вещами, которые просил Сюй Цянь.
Троица осмотрела вещи, затем повернулись к Сюй Цяню.
Глубокий голос губернатора Чэня прогремел: «Вот то, что вы просили.
Я ожидаю удовлетворительного ответа».
В его тоне стало меньше негодования.
За время ожидания четвёртый по рангу судебный пристав обдумал слова заключённого и увидел в них смысл.
Однако требовались дополнительные разъяснения по некоторым частям дела: что случилось с серебряными таэлями, упавшими в реку?
Губернатор Чэнь понятия не имел о местонахождении пропавших серебряных монет.
Если мой вклад в дело окажется плодотворным, можете ли вы обратиться к императору с просьбой об отпущении грехов для семьи Сюй?
В Дафэне особое внимание уделялось мужской линии: преступление отца можно было оправдать заслугами сына.
Конечно, сказал губернатор Чэнь.
Сюй Цянь кивнул и опустился на колени перед предметами: свечой, солью, фарфоровой чашкой и металлической проволокой.
Он планировал провести школьный химический эксперимент – извлечение металлического натрия.
В древнем мире для извлечения не хватало двух вещей: электричества и источника тепла.
Однако Сюй Цянь знал, что в этом мире есть особая профессия, способная совершать подобные подвиги.
Шестой по рангу чародей Императорского астронома специализировался на алхимии.
Роль алхимиков была хорошо известна в Дафэне.
Они были ответственны за новые изобретения, облегчавшие жизнь простого народа.
Хотя вещество, упавшее в реку, могло быть не чистым натрием, Сюй Цянь хотел предложить альтернативное объяснение взрыва реки.
Начальный этап расследования часто требовал смелой гипотезы и веских доводов, за которыми следовали тщательные проверки и сбор доказательств.
В его памяти всплыло дело об убийстве из прошлой жизни.
Он и его коллеги-детективы не спали много ночей, изучая материалы дела и хранилище улик.
Они снова и снова прорабатывали детали, меняя местами переменные и выдвигая новые гипотезы.
Алхимик мог вызвать взрыв, даже если тележка не была загружена металлическим натрием.
Этого было достаточно.
Сюй Цянь просто хотел указать следователям верное направление.
С правильной теорией они должны были поймать истинного организатора.
Настойчивые попытки выследить неуловимого монстра обречены на провал, и если бы они осознали свою ошибку, Сюй Цянь давно бы исчез.
Сюй Цянь растворил крупную соль в воде и, профильтровав, вылил солёную воду в фарфоровую чашку.
Затем он нагрел чашку на пламени свечи.
Он помешал содержимое бамбуковой зубочисткой.
Через некоторое время вода превратилась в пар, и в результате образовался кристаллический хлорид натрия.
Это был этап очистки для получения кристаллов хлорида натрия.
Губернатор Чэнь, мужчина средних лет и прекрасная молодая женщина собрались вокруг Сюй Цяня.
Сюй Цянь поднял голову и улыбнулся молодой женщине в жёлтом.
«Дама — ученица императорских астрономов?»
Он заметил фэн-шуйский компас на её поясе — специальный инструмент, используемый теми, кто связан с императорскими астрономами.
Молодая женщина издала звук согласия и улыбнулась.
«Мой наставник — главный императорский астроном».
Её овальное лицо было таким же чистым и безупречным, как очищенное яйцо.
Ученик главного императорского астронома: «Ну, думаю, я могу закрыть глаза на разочаровывающую область груди». Сюй Цянь мягко спросил: «Могу ли я попросить девушку расплавить эти кристаллы?»
Температура плавления хлорида натрия составляет 800 градусов Цельсия.
Молодая женщина поджала губы.
Только алхимик способен управлять огнём, я нахожусь в ранге мага фэн-шуй.
У меня есть волшебный инструмент, данный моим учителем, — сказала молодая женщина, протягивая компас фэн-шуй.
Её пальцы заплясали по инструменту, и слово «огонь» засияло.
Отойдите!
Сюй Цянь отступил назад.
В мгновение ока яркое пламя метнулось к фарфоровой чашке.
Стой!
— крикнул Сюй Цянь.
Он подошёл к чашке и поместил в неё два металлических провода.
Он спросил молодую женщину: «Электричество… Нет, молния!
Ты должна контролировать энергию.
Это сложный шаг, и нам, возможно, придётся повторить, если не получится».
Молодая женщина повернула компас, и слово «молния» засияло.
Искры электричества заплясали над фарфоровой чашкой и коснулись проводов.
Шип.
В фарфоровой чашке шла химическая реакция.
Стой!
Сюй Цянь затаил дыхание, медленно продвигаясь вперёд.
Внутри фарфоровой чашки находился кусок металла, а вокруг чистого металла находились кристаллы соли и другие примеси.
Успех с первой попытки!
К радости Сюй Цяня, напряжение было точным.
Для электролиза хлорида натрия требовалось напряжение от 6 до 15 вольт.
Сюй Цянь ожидал, что для получения чистого металла потребуется несколько пробных циклов.
Кто знал, что удача будет на его стороне.
Губернатор Чэнь и мужчина средних лет бросились вперёд, чтобы заглянуть в чашку.
Извлечённый металл имел серебристый оттенок.
Глаза губернатора Чэня сузились, а сердце забилось чаще.
Ли Юйчунь сжал кулак.
Он уставился на металлическое тело – туман в его голове рассеялся с ударом молнии.
Сюй Цянь завернул чистый металл в бумагу.
Пожалуйста, посмотрите.
Этот металл легче серебра, но выглядит похоже.
Кто-то мог выдать его за серебряные таэли.
Тема для размышлений.
Он передал кусок металла губернатору Чэню.
Поверхность металла постепенно тускнела, и в итоге цвет ничем не отличался от цвета серебряного таэля.
Мужчина средних лет сжал в руке завёрнутый металл и сказал: «Он очень лёгкий».
Время было бы логичным, если бы лошади везли это, а не настоящее серебро.
Госпожа Цайвэй, попробуйте».
Молодая женщина осмотрела завёрнутый металл.
Она бросила на Сюй Цяня любопытный взгляд.
Вы алхимик?
...
Нет, я изучал химию.
Учёный муж знал, как задавать правильные вопросы.
Отступив от первоначального удивления, губернатор Чэнь покачал головой и сказал: «Может быть, серебро заменили, но как вы объясните взрыв?
Если это не было чудовищем, почему был такой мощный взрыв?»
Сюй Цянь не ответил ему.
Вместо этого он подошёл к столу и бросил металлический натрий в банку для мытья щёток.
Из банки вырвалась ослепительная вспышка, и оттуда повалил дым.
Бум!
Натрий бурно реагировал с водой, и на кувшине образовалась трещина.
Губернатор Чэнь был взволнован.
Поддельное серебро взрывается при контакте с водой, отсюда и огромный извержение реки, объяснил Сюй Цянь.
Мужчина средних лет пробормотал: «Нас с самого начала вводили в заблуждение.
Взрыв и демонический ветер были лишь отвлекающим манёвром.
Мы потратили время на выслеживание и охоту на несуществующих монстров.
Неудивительно, что показания Ци не показали никаких признаков монстров».
Сюй Цянь сказал: «Солдатам удалось найти лишь около 1000 серебряных таэлей, потому что они были положены сверху, чтобы скрыть истинное содержимое груза».
Фрагменты головоломки сложились воедино и открыли правду.
...
Сюй Цянь!
Похвально, то, что ты сделал, достойно похвалы!»
— похвалил мужчина средних лет.
Мужчина похлопал Сюй Цяня по плечу.
Нахмурившись, он увидел растрепанную одежду Сюй Цяня, и принялся поправлять воротник.
Сюй Цянь был ошеломлён добрым жестом мужчины.
Губернатор Чэнь нахмурился.
Если серебряные монеты фальшивые, где же настоящие?
Молодая женщина говорила серьёзным тоном: «Налоговые деньги, должно быть, прошли через множество рук, прежде чем попасть в город.
Чтобы провести допросы, придётся посадить в тюрьму многих чиновников.
Отслеживать серебряные монеты – всё равно что искать иголку в стоге сена.
Я считаю, что это дело выходит за рамки нашей юрисдикции, и мы должны доложить императору».
Губернатор Чэнь кивнул в знак согласия.
Мужчина средних лет был другого мнения.
Груз сопровождала охрана на протяжении всего пути.
Подделки наверняка заметили бы на одном из многочисленных контрольно-пропускных пунктов.
Подмена, должно быть, была осуществлена, когда груз находился недалеко от города.
В глазах губернатора мелькнул проблеск надежды.
Круг подозреваемых значительно сузился.
Готовить носилки!
– крикнул губернатор Чэнь, выходя из зала.
Мужчина средних лет поспешил за губернатором.
Сюй Цянь крикнул им вслед: «Пожалуйста, помните свое обещание мне!»