Глава 104: Расплата

Величественный зал охватила леденящая волна страха, и ни один взгляд не мог оторваться от чудовища, в которое превратилась Сивир. «Убить её, ведь она одна?» — прозвучал чей-то голос. «Одна? Ты уверен?» — ответила Сивир: «Мои союзники ждут у входа, но с тобой я справлюсь сама.»

Эти наёмники были матерыми волками, и, услышав, что Сивир упоминала лишь Джая Хало, они поняли, что этот поединок не их забота. У них даже мысли не возникло сопротивляться — каждый лишь искал момент, чтобы улизнуть из лагеря, молчаливо ожидая, когда кто-то подаст знак.

Все, кто выжил в ту роковую ночь, знали: в таком обличье Сивир без труда расправится с Джаем Хало. Так зачем же рисковать жизнью ради того, кто обречён?

Сивир прочла мысли своих бывших соратников насквозь. «Вы можете остаться и сражаться за меня, или уйти прямо сейчас. Но не вставайте у меня на пути, иначе...» Не успела она договорить, как наёмники бросились прочь из зала.

Они старались обходить Сивир стороной, в спешке опрокидывая столы и стулья, создавая оглушительный шум. Всё это лишь усиливало ужас на лице Джая Хало.

«Теперь понимаешь, каково это — быть преданным?» Он смотрел на Сивир, неумолимо приближающуюся на расстояние десяти шагов. Страх сдавил его лёгкие, не давая вымолвить ни слова.

«Ты... не подходи! Иначе пеняй на себя... без пощады!» «Пощады? Между нами всё давно кончено,» — отозвалась она.

Несколько пластин хитиновой брони прикрывали лицо Сивир. Она подняла когтистую лапу за плечо и потянулась к торчащему из спины костяному лезвию.

Отчаявшись, Джая Хало метнул железный шипованный кнут. Многолетние битвы выработали мышечную память, и он не промахнулся — кнут обвился вокруг руки Сивир.

Он резко дёрнул кнут на себя, пытаясь вонзить шипы в её руку. Но тут же понял, что его сил недостаточно, чтобы сдвинуть Сивир с места, да и шипы не могли пробить её броню.

Сивир вытащила костяное лезвие другой рукой и с силой притянула Джая Хало к себе, рассекая воздух перед собой взмахом клинка.

Вжух! Брызги крови!

Джая Хало успел отпустить кнут, но всё же не избежал удара — лезвие рассекло ему переносицу, и кровь хлынула ручьём.

В следующий миг перед его глазами мелькнула чёрная полоса, и он не успел опомниться, как почувствовал острую боль в шее. Кровь хлынула из раны, стекая по шее.

Его собственное оружие обвилось вокруг горла. Третий глаз Сивир источал лишённый тепла фиолетовый свет. Джая Хало попытался размотать кнут, но она опередила его, медленно и методично наматывая кнут на свою руку.

Джая Хало чувствовал, как смерть подбирается к его сонной артерии. Чтобы не дать шипам врезаться глубже, он был вынужден шаг за шагом приближаться к другому исходу — неминуемой гибели.

Даже слова не мог вымолвить, не смел заговорить — ужас струился по его жилам, полностью завладев всем его существом. Наконец он подошел к Сивир и, следуя за её опускающейся рукой, опустился на колени. В этот миг надежда на жизнь покинула его безвозвратно; он лишь жаждал, чтобы Сивир положила конец его мукам. В глазах обречённого читалась мольба о милосердии. После безмолвного обмена взглядами Сивир приступила к действию.

Он не мог опустить голову, не видел её движений, но ощутил, как лезвие беспрепятственно пронзило его грудь насквозь. Когда костяной клинок стремительно вытягивал из него жизнь, глаза Цай Хало начали терять фокус, и голова его поникла. «Я терпеть не могу оставаться в долгу. За то, что ты учил меня сражаться, я благословляю твою смерть,» — бросила она пустые слова благословения, вытаскивая костяное лезвие, и собралась выйти, чтобы позвать Кайна и остальных.

Однако в этот момент Кайн и его спутники как раз вошли. «Всё улажено? Я видел, как группа людей в ужасе бежала отсюда,» — Кайн оглядывал место, где ему предстояло провести немало времени, пока запах крови не ударил ему в нос, и он обернулся к Сивир. «Как раз вовремя, не пришлось бы мне вас звать,» — Сивир сняла шлем и глубоко выдохнула: «Я сдержалась, не разрушила помещение. Останки уберёте — и можно заселяться.»

«Видно по всему,» — ответил он, хотя в душе не соглашался. Он приблизился к телу, распростёртому на коленях, чья шея источала потоки крови, полностью омывшие его. Весь человек казался окунувшимся в кровавую купель. Увидев этот окровавленный труп, Таллия инстинктивно прикрыла рот и нос рукавом; её густые и короткие брови почти сошлись на переносице.

«Ты нарочно избегала внутренних органов, но и рана на шее не могла убить так быстро,» — покачал головой Кайн: «Так отчего же он умер? Угадаешь — будет награда.» Услышав о награде, Сивир прищурилась, пытаясь разгадать, к чему он клонит, тогда как Таллия сразу отказалась от участия в игре.

«Испугался до смерти,» — выпалила Каша, перебивая: «Я чую его страх.» Честная, она не поняла, что Кайн подставляет Сивир, и потребовала обещанной награды. «Тогда награжу тебя правом убрать труп,» — Кайн кашлянул пару раз, вызвав у Каши гневный взгляд.

«Что за награда, сам и убирай!» Он потер нос и снова обратился к Сивир: «Сивир, всё-таки это твой наставник. Не хочешь сама его утилизировать? Например, поглотить его, чтобы он навсегда остался с тобой. Это было бы весьма символично...» Кайн явно не хотел сам заниматься этим, потому продолжал уговаривать Сивир поглотить тело Цай Хало. Такой способ был бы самым удобным — не оставив и следа.

Шивир с отвращением скривила губы: «Я не ем людей. Можете засунуть его в мешок и утопить в заливе». Она бросила эти слова и добавила: «Или оставьте его здесь, я сама разберусь позже. А сейчас мне нужно в баню, смыть с себя всю эту грязь».

Она вышла через заднюю дверь зала. Возможно, для Жихало она всё ещё что-то значила. Шивир предпочла бы потратить силы и самой вытащить тело, чтобы утопить его в заливе, нежели избавляться от него таким способом.

«Идите-ка вы тоже в баню», — сказал Каэн, заметив нежелание Каши. Он отправил её вместе с Талией, чтобы та не осталась с психологической травмой от того, что должно было произойти дальше. Сцены предстояли не для детских глаз.

Когда Касадин вышел, чтобы расположить верблюдов, Каэн принялся за дело. Он мог бы использовать способность распада жизненной формы, чтобы уничтожить тело, но это повредило бы окружающей среде и потребовало бы много энергии. Вместо этого, превозмогая отвращение, он растворил тело и впитал его, а кровь жадно всосалась в его кожу до последней капли.

«Не думал, что впервые поглощать человека придётся ради сокрытия улик», — подумал Каэн, криво усмехнувшись при виде безупречно чистого пола.

Чтобы отвлечься, он тоже направился в баню.