Глава 159: Мимикрия
Наеди и Никоу ушли, и Каса глубоко вздохнула, решив больше не думать об этих вещах. Всё уже случилось, и размышления лишь отвлекают её, замедляют, грозят смертью. Но иногда она не могла себя контролировать. Её внутренний мир, та маленькая девочка внутри, всегда заставлял её видеть эти образы, напоминал о том, какой она была раньше.
— Ты в порядке? — Она открыла глаза и заметила, что Кан наблюдает за ней.
— Немного виноватой, — честно ответила Каса.
Кан взял её за руку и сказал:
— Больше такого не повторится.
— Хорошо, начинай, — кивнула она, переводя взгляд на обрубок хвоста Никоу, ожидая, когда Кан поглотит его.
Этот извивающийся обрубок был покрыт плотными чешуйками, переливающимися синими и зелёными узорами, яркими и сочными. На хвосте драконьей ящерицы Кан видел острые шипы, но на Никоу они выглядели как фиолетовые листья, что говорило о том, что клан Туманных Хвостов был любимцем природы, наделённым уникальным даром.
Кожные пластины Кана пронзило острой болью, побуждая его начать поглощение. Обрубок хвоста окутался энергией пустоты и растворился в бледную желеобразную массу, полностью впитавшуюся в кожу.
Это означало, что часть Никоу теперь навсегда живёт в нём.
Кан не стал переплавлять медь, а начал исследовать изменения, которые обрубок принёс его кожным пластинам. Под пристальным взглядом Касы кожные пластины Кана заискрились рябью и превратились в пёстрое одеяние, плотно облегающее тело.
— Ты действительно можешь трансформироваться! Но что это за наряд? Ужасно выглядит, — удивлённая Каса прямо высказала первое впечатление, словно стальной прямолинейный человек.
— Камуфляж. Разве ты не находишь, что в этом наряде легко спрятаться в лесу? — В окружении густых лесов первой мыслью Кана был именно камуфляж.
— Если ты так говоришь, то, возможно, но всё равно выглядит ужасно, — упорствовала Каса.
— Ладно, давай тебе, посмотрим, насколько хорош твой вкус, — Кан подтянул Касу к себе и, не спрашивая разрешения, открыл её кожные пластины, затем через отделение чешуек интегрировал способность мимикрии в её покров.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как они вошли в южные джунгли. Каса вспоминала одежду, виденную в городе, но воспоминания были смутными, и детали расплывались, не позволяя воспроизвести её точный образ.
Вдруг она вспомнила наряд Найдри, и по её желанию кожные пластины зашевелились и сократились, превратившись в звериную юбку, обнажая её белоснежный живот и бёдра.
— Дикарка? — Кан не ожидал такого поворота. Он оглядел её с ног до головы и заметил, что хотя наряд и был воспроизведён, дух остался прежним. Всё те же фиолетовые волосы и глаза, да и грудь не сравнится с Найдри — врождённое несовершенство, с которым Каса не могла справиться и во взрослом возрасте.
Он протянул руку и похлопал её по бедру, обнаружив, что обнажённые участки не покрыты кожными пластинами, затем приподнял юбку и немного пощупал, заметив, что даже текстура меха была воспроизведена.
Но Каша мгновенно одернула юбку, с укором бросив: «Видно что не надо». Не дав Каэну разглядеть детали, она тут же переоделась в другой наряд. Видя, как нежные лепестки цветка облекают её тело с убийственной красотой, грозя в любой момент упасть, Каэн ахнул: «Ух... Джела?» Этот наряд был ещё более откровенным. Каша лишь на миг позволила Каэну насладиться зрелищем, но не выдержав его голодного взгляда, тут же превратила одеяние обратно в кожаные доспехи, плотно укутав себя.
«И это всё? Больше ничего нет? Давай быстрее!» — придя в себя, с жадностью произнёс Каэн, ничуть не скрывая своего желания.
«Больше ничего!» — решительно покачала головой Каша. «Я помню только, как выглядели они обе. Одежда, которую я носила раньше, забылась за давностью времени».
«Тогда позволь мне. Не сопротивляйся, доверься мне своё тело!» — облизнув губы, Каэн, словно серый волк, бросился на неё.
Этот мир поработил мужские умы: многие парни не имеют понятия об одежде для мужчин, но зато досконально помнят разнообразные женские наряды.
Под настойчивым напором Каэна Каша нехотя позволила ему управлять её кожаными доспехами. В итоге он превратил её в подобие модного кукольного шоу, заставив сменить десятки нарядов подряд. Чесучовое платье, купальник, сценический костюм для выступлений... Завершив марафон переодеваний, Каэн буквально измотал Кашу, вызвав у неё острый приступ голода через доспехи. Хотя одна смена наряда не требует много энергии, но при такой частоте это стало невыносимо.
Каша не выдержала и съела тушу убитого ранее мясорезного зверя, оставив одну для Каэна.
Однако она признала, что у Каэна вкус лучше её: среди нарядов действительно нашлись те, которые ей очень понравились.
Во время переодеваний Каэн также обнаружил несколько проблем. Во-первых, как бы ни имитировалась одежда, изменения касались лишь внешнего слоя доспехов, а сама личность оставалась прежней. Невозможно было полностью превратиться в другого человека, как это могла Нико.
Во-вторых, участки тела, оставшиеся открытыми в нарядах, не покрывались доспехами, даже если ткань была прозрачной. Это не только не увеличивало боевую мощь при меньшем количестве ткани, но и мешало полностью раскрыть потенциал. Поэтому без необходимости рекомендовалось сражаться в изначальной форме.
Наконец, без снятия имитации нельзя было выполнить некоторые атаки. Например, плечевые установки Каши требовали возвращения доспехов в исходное состояние для предварительного прогрева перед запуском ракет.
Подводя итог, имитация в большинстве случаев служила обменом боевой мощи на эстетику, помогая им слиться с человеческим обществом. В дикой же местности, где редко ступала нога человека, эта способность была практически бесполезна, и их пустотные доспехи возвращались к первоначальному виду.
Хотя способность временно не использовалась, Каша осталась довольна ею, так как она воплощала её прежние желания. Каша была счастлива, и Каэн разделял её радость, даже больше — он был счастливее, чем если бы нашёл руну мирового значения.
Не только удовлетворив Кашу до глубины души, он ещё и открыл для неё множество новых обликов, оставив её в полном восторге. Разве под силу такое мировым рунам? Нет! Пустота — вечно божественна! После того как волна удивления от способности мимикрии схлынула, Каэн поглотил и оставшуюся мясозубую тварь. Даже сейчас они оба считают, что создания Пустоты куда лучше подходят на роль основного блюда. Никаких угрызений совести, к тому же вся сущность сосредоточена в сердце, что делает поглощение удобным.
Ночь глубоко проникла в лес, и в тишине раздался крик совы. Сегодня редкое затишье без дождевых туч. Они лежали на поляне у ручья, устремив взгляды вверх, где сквозь переплетение крон деревьев робко проглядывало ночное небо.
— Нам теперь, наверное, пора искать того монстра из Пустоты? — тихо спросила Каша, положив голову на руку Каэна.
— Да, нужно поскорее выполнить обещание Джеле. Это существо эволюционирует ничуть не медленнее меня, боюсь, если затянем, будет трудно с ним справиться. Хотя...
— Хотя что?
— Интерес к нему проявляем не только мы.