Глава 166: Отцеубийство
Новейший адрес событий: Рэйнгал вернулся в племя Плотоядных Зверей. Под недобрым взглядом вождя Бонгафа он признался в своей неудаче. Как и ожидалось, отец сурово отчитал его.
— Ты не только не смог убить его, но и лишился глаза! — гремел голос Бонгафа. — Ты и так родился калекой, а теперь стал ещё более бесполезным. Нашему племени не нужен такой никчёмный воин!
Рэйнгал молчал. Пока Бонгаф говорил, он заметил, что многие трофеи в комнате покрылись пылью и выглядят обветшалыми. Это заставило его невольно вспомнить слова Кана.
— Давно ли ты сам охотился в последний раз? — спросил Рэйнгал.
Этот вопрос словно пригвоздил Бонгафа к месту. Он замер на мгновение, не ответив, и вдруг разразился ещё более яростным рёвом.
— Занимайся своими делами! Мои достижения настолько высоки, что тебе их никогда не достичь. Когда я охотился на свирепого льва, ты ещё ползал и ел червей!
Пронизывающий рёв ворвался в уши Рэйнгала. Он закрыл глаза, ощущая, как потоки воздуха от крика заставляют вибрировать его усы. Этот старый Плотоядный Зверь разозлился до предела: с возрастом не только ослабела его сила, но и убавилось мужество.
Бонгаф продолжал неистовствовать, но Рэйнгал достал голову Казка и молча положил её перед ним. Это заставило вождя замолчать. Грязное создание с оскаленными клыками и тусклыми глазами, источающими леденящий душу зловещий свет.
Как только голова Казка оказалась на столе, все трофеи в доме Бонгафа разом померкли. Лицо вождя менялось, словно небеса перед бурей, демонстрируя целую палитру эмоций.
Глядя на эту жуткую голову, он даже не осмелился прикоснуться к ней.
— Ты не мог убить его! Не верю! Ты наверняка использовал какие-то грязные уловки! — недоверчиво мотал он головой, отказываясь признавать очевидное, словно жалкий шут.
Эти непрерывные вопли привлекли внимание других членов племени. Они столпились у дома вождя, ведь уже давно никто не осмеливался бросать вызов его авторитету.
Рэйнгал оглядел окружающих: люди племени Плотоядных Зверей обладали крепкими телами и жили в удобных жилищах, но боялись смотреть смерти в глаза, не стремились преодолеть себя и добыть настоящую славу.
Он родился слабым, и угроза смерти заставляла его снова и снова рисковать жизнью, чтобы превзойти самого себя. А эти люди, имея все задатки, не развивали их, прожигая жизнь впустую. Какой смысл в таком существовании?
Он не понимал, перед кем пытается доказать свою ценность. Эти трусы не способны увидеть настоящую доблесть!
— Казка действительно убил не я, но я заплатил за это глазом и нанёс ему тяжёлые раны. А ты даже не осмелился взглянуть ему в лицо! — с гневом произнёс Рэйнгал, машинально сжимая рукоять кинжала Маркона.
Этот жест не ускользнул от внимания Бонгафа и был истолкован превратно, будто за ним скрывался тайный умысел.
Как и предполагалось, ты, слабак, способен только полагаться на других и никогда не сможешь убить его в одиночку. В конце концов, никто из нас не видел, как это произошло, так что можешь хоть чёрное выдавать за белое. Кто знает, может, ты снова использовал того человека, чтобы убить Казка, и просто подобрал трофей, следуя за ним, чтобы отрезать голову Казку!
Понгаф с яростным рёвом набросился на Ренгара: «Убирайся! Ты недостоин оставаться в моём племени!» Ренгар смотрел на его высокомерное лицо, и гнев закипал в его душе.
Он никак не ожидал, что собеседник способен на такие слова, несколькими фразами легко перечеркнув все его усилия. Понгаф, никогда не покидавший джунгли, упрямо жил в своём собственном мире, отказываясь признавать собственную трусость. Неважно уже, ради сохранения своего положения ли он послал его охотиться на Казка. Разве достоин такой человек быть его отцом?
«Ты трус! Ты не достоин быть моим отцом!» — перед ним стоял вождь, лишённый всякой чести, и противоречия достигли точки невозврата. Ренгар ответил ещё более пронзительным рёвом и бросился на Понгафа.
Два зверя столкнулись, издавая яростный рёв. Понгаф был вдвое крупнее Ренгара, но был сбит с ног и повален на землю, его лицо исцарапано до жутких кровавых отметин. Они катались по земле, сцепившись в драке, трофеи, висевшие на стенах, попадали под напором их схватки. Понгаф схватил череп и швырнул в Ренгара, но тот уже не обращал внимания на такую боль.
Ренгар проявил жестокость, внушающую страх всем присутствующим. Несмотря на врождённую слабость и тяжёлые раны, он всё же смог подавить вождя яростью и мастерством, нанося удар за ударом, вспарывая живот. Понгаф погиб, и Ренгар с лёгкостью одержал победу.
Только тогда другие звери осознали, что Ренгар уже давно достоин звания охотника и превосходит всех силой. Даже самый свирепый охотник преподнёс ему огненную розу, символизируя коронацию Ренгара как нового вождя племени.
Однако, глядя на тело старого вождя, Ренгар не замечал клятв верности от соплеменников. Он вновь задался вопросом: ради чего он охотился? Ради насыщения? Ради похвалы племени? Ради так называемой славы?
Всё это было неважно. Битва с Казком зажгла огонь в его душе, показав, чего он действительно желает. Ему нужны лишь острые ощущения от погони, когда адреналин бурлит в жилах.
Он больше не удовлетворится этими никчёмными вещами. Он будет бросать вызов всё более сильным противникам, снова и снова преодолевая себя. Только чистая охота с её неистовым восторгом способна утолить пробудившееся сердце охотника!
Пренебрегая всеми трофеями, заполонившими жилище Бонгафа, Рэйнгар взял лишь голову Казка и, раздвигая стену из высоких соплеменников, непоколебимо покинул племя. Смерть старого вождя вызвала сильные потрясения в племени Мясоклыковых, однако никто не осмелился занять его место. Все боялись мести Рэйнгара, ведь когда Бонгаф изгнал его, ни один из них не проронил ни слова в его защиту или не протянул руку помощи.
Так, без предводителя, племя Мясоклыковых прожило целый сезон. Даже ежесезонная охота была завершена досрочно, позволив Найдрели и её семейству пум перевести дух. Они долго искали в джунглях, пока не удостоверились, что Рэйнгар действительно покинул леса, в которых они обитали, и лишь тогда выбрали нового вождя. Новый вождь, вступив в должность, изменил традиции племени: если детёныш Мясоклыковых рождался слабым и родители не могли его вырастить, его следовало безжалостно убить, а не изгонять, чтобы предотвратить будущие беды.
Тем временем Рэйнгар, следуя оставленным меткам запахов, вновь нашёл Кайна и отправился по избранному пути.