Глава 170: Юнтал
«Вот здесь?» — Юэнь Таэр, заложив руки за спину, последовал за проводником к исходной точке. «Почтенный ясновидец Самсон, да, именно здесь, проходя через своды джунглей, я почувствовал, что за мной что-то следует», — ответил проводник с лёгким напряжением в голосе, стоя перед представителем правящего класса Эшутаэра, членом совета старейшин Юэнь Таэра.
«Надеюсь, это не пустая трата моего времени. После полудня у меня испытание ученика, и я уже опаздываю», — сказал Самсон. Он кивнул, поднял руки и нашёл в памяти нити пятой аксиомы, затем начал двигать руками, словно кистью по холсту.
Проводник молчал, надеясь, что Самсон ничего не обнаружит. В лучшем случае его ждёт лёгкий выговор, но зато гармония и спокойствие Эшутаэра останутся ненарушенными.
По мере того как Самсон выполнял серию движений, его сверкающая одежда начала колыхаться. Каждая нить мерцала радужным светом и вплеталась в потоки воздуха, исходящие из его рук.
Проводник знал, что эта одежда соткана магией самого Самсона с помощью Видарианского ткачества — древней реликвии, парящей в пустой комнате центральной башни, способной превращать магию в материальные объекты. Её расположение было продумано так, чтобы находиться в геометрическом центре Эшутаэра и даже всей Земли Рунических Знаков, по крайней мере, так считали жители Эшутаэра.
Каждое магическое одеяние Юэнь Таэра уникально. Основной цвет одеяния Самсона — синий, что символизирует его глубокое понимание и контроль над воздухом, водой и всеми их сочетаниями.
Магия продолжала струиться, и когда Самсон изящно взмахнул рукой, вся невидимая влага в ближайшем лесу, связанная незримыми нитями, словно паутиной подёргалась и мгновенно собралась перед ним.
Появилась воздушная завеса, бесчисленные капельки воды сформировали очертания окружающего пространства и воспроизвели события того момента.
Проводник увидел, как его отряд выбирается из прохода под пологом нефритовых джунглей, но в конце группы появился ещё один человек, которого они совершенно не заметили. В конце концов, этот человек не покинул Эшу Окен, а свернул куда-то вглубь леса.
«Всё пропало, за нами действительно кто-то увязался!» — сердце проводника ушло в пятки, он чувствовал себя крайне безответственным.
«Ты не виноват, уважаемый проводник. Ты вовремя заметил угрозу извне, остальное я беру на себя», — Самсон махнул рукой, нити собрались и обвились вокруг его конечностей.
Проводник словно очнулся от забытья и не сразу услышал слова Самсона. Он всё ещё беспокоился о том, что тысячелетний покой Эшутаэра может быть нарушен их оплошностью, и что внешние демоны могут начать бесчинствовать в их родном краю.
Увидев его таким, не по годам серьёзный Сэмсон похлопал молодого лесничего по плечу: «Не волнуйся, Юэнтаар всё уладит. Я сейчас же отправляюсь в город Иксюокен. А ты немедля найди нашего садовника, чтобы укрепить навес, и — запомни: ни слова об этом остальным лесничим, чтобы не сеять лишнюю панику.» Лесничий, глядя на абсолютное спокойствие Сэмсона, немного успокоился сам. Он решил, что уверенность Сэмсона зиждется на его силе, и если бы у него самого были такие же таланты, возможно, он тоже не поддался бы тревоге. Но он ошибался: уверенность Сэмсона проистекала не из силы, а из его глубокого понимания мира, хотя он никогда и не покидал полога дождевого леса.
Разойдясь, Сэмсон вернулся в деревню, поручил ученикам самостоятельно изучать Третий Первоначальный Аксиом и, собрав лёгкий дорожный мешок, отправился в путь. Путь из этой пограничной заставы-поселения до главного города занимал неделю. Они передвигались только пешком — любые средства передвижения в этом густом лесу сталкивались с непреодолимыми препятствиями. Мощные маги стихий могли летать, управляя потоками воздуха, и Сэмсон, специализирующийся на воздухе и воде, тоже мог немного, но не так стремительно, как ветер, проносящийся над лесом, а лишь плавно скользить, словно перышко, на небольшие расстояния.
Через неделю пешего пути Сэмсон оказался перед величественными воротами Иксюокена. Пройдя через внушительные северные ворота, он сразу окунулся в вихрь красок и звуков, которые обрушились на него со всех сторон. Беззаботные дети носились по каменным плитам мостовой, за ними бежали няньки, а следом — торговцы, парикмахеры, предсказатели и ремесленники. Завидев сине-фиолетовую мантию Мивасима на Сэмсоне, люди почтительно расступались — это была ткань, предназначенная исключительно для Юэнтаара. Несмотря на огромную разницу между Иксюокеном и пограничной деревушкой, у всех жителей было одно общее: абсолютное почтение к Юэнтаару.
Наслаждаясь уважительными взглядами окружающих, Сэмсон беспрепятственно продвигался по городу и вскоре достиг самого сердца Иксюокена. На земле были высечены тысячи дугообразных линий, в замысловатых геометрических узорах которых таился язык стихий. В квадратном коридоре он встретил других членов совета старейшин Юэнтаара, их мантии отражали все оттенки и настроения ночи. Каждый из них был непревзойдённым философом и мастером в своей стихии. Однако Сэмсон не остановился ни с кем из них поговорить, а продолжал искать, пока не подошёл к женщине невысокого роста.
Женщина, которую искал Сэмсон, была облачена в мантию пепельно-зелёных тонов, и хотя это не была ткань, предназначенная исключительно для Юэнтаара, она подчёркивала её благородное происхождение. Этот наряд указывал на то, что она одна из наследниц Трона, достопочтенная принцесса Юэн Алей. Более того, она обладала даром Юэнтаара и, будучи ещё подростком, прошла испытания и стала членом совета старейшин.
Не носить длинное платье Юэнь Алай лишь потому, что наряд на ней сейчас кажется более величественным — просто не хочется. И хотя её фигура миниатюрна, никто не осмелится из-за этого недооценить её. Её аура мощна, аристократизм подавляет; вокруг неё не задерживается никто, ибо её пронзительное величие заставляет людей чувствовать себя как на иголках, не зная, как выразить своё почтение.
Сэмсен опустил голову и отвел взгляд, почтительно приблизившись к ней и поприветствовав: «Ваша светлость Юэнь Алай, как поживаете в последнее время?»
Раздался мелодичный звон металла — Сэмсен увидел, как её роскошный браслет легонько звякнул о перила. Затем она перевела взгляд с нижнего зала на него. Белоснежные локоны мягко струились по плечам, а её глаза, словно раскалённое докрасна железо, обжигали. Одобрительная улыбка скользнула по Сэмсену, словно коготь, задевая за живое.
«А, старейшина Сэмсен,» — протянула она с улыбкой, после чего фыркнула с нескрываемым презрением: «Зови меня просто Киана. Нынче в Юэнь Алае любой может стать кем угодно. Моё благородство не досталось мне по родословной.»
Она пристально смотрела на Сэмсена, её обжигающий взгляд заставлял его щёки пылать, и он мысленно поклялся, что это не повторится.
«Да, Ваша светлость Киана.»
Услышав такой ответ, Киана озарилась уверенной, завораживающей улыбкой.