Глава 18: Ошибки совершенствования 3: Неправильный взгляд
«Ты что, не ел?» — Кейша потирала ягодицы, её лицо выражало удивление. Видя, как Кэйн чуть не взорвался от ярости ранее, она ожидала, что на этот раз он побьет её так, что она не сможет ходить. Но неожиданно удар оказался на удивление легким.
«Ты что, считаешь, что я ударил недостаточно сильно?» — В бегстве Кэйн истратил слишком много сил и до сих пор не восстановился, поэтому не вложил в удар всю мощь. Да и не стал бы он бить её до полусмерти.
Кейша поспешила объяснить: «Я не это имела в виду. Я просто волнуюсь за тебя. Давай найдем сердце монстра, чтобы ты восполнил энергию.»
«Но я хочу сначала отдохнуть,» — Кэйн махнул рукой и сел на землю, даже не пытаясь подняться.
После истории с земляным червем Кэйн лишь символически наказал Кейшу. Возможно, стоило бы найти какой-нибудь инструмент, чтобы усилить телесную память о боли, но в подземелье не было даже ветки. Ему было действительно непросто.
Кейша уже начала отличаться от той девочки, какой он её себе представлял: её мировоззрение стало странным и искаженным. Он чувствовал, что его методы воспитания подвели, но как превратить эту своенравную и безрассудную девчонку в бесстрашного, хладнокровного и решительного охотника Пустоты, а не в безбашенного хаски?
Кэйн совершенно не знал, что делать. У него не было опыта воспитания дочери, и он действительно не разбирался в таких вещах.
Остается ждать подходящего момента. Человек растет мгновенно: осознание приходит в один миг, любовь — в один миг, и даже старость наступает внезапно...
Кэйн перестал размышлять. Какая бы Кейша ни стала в итоге, она все равно его боевая подруга, с которой они делили жизнь и смерть. Он не испытывал к ней ни капли недовольства, отвращения или желания унизить.
Изначально судьба Кейши была одинокой, полной непонимания и трагизма. Если удастся её изменить, это не будет плохо, но куда теперь повернёт колесо судьбы?
Говоря о моментах, встреча с земляным червем, едва не стоившая им жизни, стала таким моментом. Она пробудила в Кейше желание стать сильнее, и она начала принимать симбиоз с пустотной кожной броней. Относительно расширения следов Пустоты на её теле она стала относиться к этому гораздо спокойнее.
Без этой брони она не смогла бы защитить себя, не смогла бы защитить Кэйна. Острая, как игла, боль — это не самое страшное, потеря части человеческих ощущений — вот что печалило её больше всего.
Однако если это позволит им обоим выжить, то это не такая уж большая цена.
Но в этом полном опасностей подземном мире часто приходится действовать против своей воли.
Внезапное вторжение огромной стаи призрачных насекомых в его зону наблюдения заставило Кэйна, только что расслабившегося, мгновенно схватить Кейшу за запястье.
Убедившись, что монстры направляются к ним, он без лишних слов поднял Кейшу и вновь бросился в бегство.
Ни минуты покоя.
«Что случилось?» — Кейша сонно припустила рядом, не понимая, что происходит.
«Ты же хотел вырвать сердце? Вот они и явились», — раздражённо бросил Кейн.
«Это та же самая стая? Которая выползла из озера?»
«Должно быть.»
«Да как такое возможно?! Я же преградила им путь огнём, как они всё ещё могут нас преследовать?»
Кейша оторопела. Эти призрачные сущности что, прорвались сквозь её огненный заслон? Или нашли обходной путь и снова настигли? Но ведь они уже оторвались на такое расстояние, почему же они всё ещё на хвосте?
«Откуда мне знать? Беги, и всё тут.»
Спорить с Кейшей сейчас — только время терять, его мысли должны быть сосредоточены на поиске способа оторваться от этой орды тварей. Иначе, как только иссякнут силы или энергия, конец будет неминуем.
Как оказалось, человек не способен перегнать создания Пустоты. Их существование — это вызов всем законам природы. Неутомимые, они словно не знают пределов, а закон сохранения энергии для них — просто насмешка.
«Неужели этим тварям совсем неведома усталость?» — выдохнула Кейша, задыхаясь, и остановилась. На ладонях у неё треснули хитиновые пластины, и несколько плазменных зарядов вырвались наружу, врезавшись в плотную массу насекомых. Мелкие призрачные существа разлетелись на омерзительные куски.
Без огненных снарядов, выпущенных клинками, мощность всё же была меньше.
«Не трать энергию впустую, их слишком много, не перебьёшь», — тут же предупредил Кейн.
Но Кейша уже снова активировала клинки и выстрелила очередью сине-фиолетовых огненных зарядов, целясь в более крупных монстров. Эти жуткие создания падали под взрывами, их изуродованные тела охватывало пламя, они издавали душераздирающие вопли, дёргая конечностями в немыслимых судорогах.
Тело твари рухнуло, но она не умерла... Бог знает, что для них означает смерть — у них даже нет души, чтобы Кендже мог забрать её.
Кровь из мёртвых тел поглощалась её конечностями, она пожирала их сущность. Огромное тело содрогалось, светящаяся сеть и извивающаяся бледная масса зашивали её плоть, делая былые уязвимые места ещё прочнее.
Из незаживающих ран выползали щупальца, охваченные чёрным пламенем, хлещущие по земле с треском, словно кнуты. Прочные скалы плавились, как воск, даже вечные материи разлагались под их воздействием.
Теперь Кейша ещё меньше понимала этих созданий Пустоты.
Она выдохнула огонь, преграждая путь, и снова бросилась бежать, ноги налились свинцом.
После ещё десяти минут безумного бега Кейша почувствовала, как её бёдра горят огнём, словно ноги больше ей не принадлежат.
Им пришлось остановиться, чтобы восстановить силы. Кейша машинально попыталась смахнуть пот со лба, раздражающе зудящий, но Кейн резко схватил её за руку.
«Подожди, кажется, я понял, в чём дело.»
С помощью Глаза Бездны он увидел, как несколько магических узоров растворились в воздухе вместе с её слезами и потом, практически незаметные.
Даже если это едва уловимо и незначительно, хищники пустоты всё равно способны это почувствовать и, словно мухи в пустыне, обнаружившие навоз, устремляются со всех сторон. Вот почему они никак не могут избавиться от этих хищников!
«Слёзы выдадут нас. Нельзя бояться, нельзя паниковать! Поняла?»
«Поняла,» — Киша тяжело кивнула, ощущая прилив запоздалого страха.
Кейн хотел было стереть её слёзы, но вспомнив, что она уже много раз использовала свою одежду, чтобы вытереть пот и слёзы, и теперь она была пропитана запахом страха, он отдёрнул руку.
«Быстро вытри лицо рукавом и сними верх!»
«А...» — Каша растерялась. Хотя она не понимала особенных чувств между мужчиной и женщиной, но знала, что мужчины и женщины отличаются. Ещё с восьми лет она начала обращать на это внимание и перестала мочиться где попало, как мальчишки. Теперь же требование раздеться перед Кейном и обнажить верхнюю часть тела было для неё немыслимым. Поэтому она решила пойти на компромисс.
«Лучше отшлёпай меня,» — она готова была расплакаться, но не смела, выглядя жалкой и несчастной.
«Да ты что?!» — Кейн неожиданно рассмеялся от злости, подумав, когда это она начала заботиться о таких вещах.
Странная логика: чтобы не терять лицо, она готова была принять шлепки, сохранив одежду, но разве шлепки не унизительны?
Почувствовав, как зловещие намерения вновь вторгаются в его сознание, Кейн быстро снял свою такую же грязную рубаху.
«Снимай и выбрасывай, мою наденешь.»