Глава 207: Незваные гости
Легенда гласит, что белая рогатая китиха похитила нечто у колючей богини. Разгневанная богиня покарала это жадное создание, покрыв его сверкающим золотом, обрекая на вечные муки чужой алчности. Золотой рог китихи, сияющий ослепительным блеском, сделал её мишенью для флотилий убийц. Свет рога не давал ей спрятаться, и она не могла долго оставаться в глубинах океана, вынуждена была подниматься на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.
В такие моменты флотилии убийц, привлечённые светом, устремлялись в погоню, осыпая её гарпунными залпами. Кровь мгновенно окрашивала морскую гладь в багрянец. Китиха издавала душераздирающие крики, и именно эти крики привлекли сюда Шару, заставив её почувствовать некую связь между ними. Казалось, она могла управлять этой золотой рогатой китихой!
Ещё несколько залпов гарпунов — и китиха истечёт кровью, будет загарпунена крючьями и верёвками, и её потащат на скотобойный причал. У Шары не было ни вражды, ни обиды на флотилию убийц, единственное, что её возмущало — эти флотилии были главным инструментом обогащения Планка. Если добытая морская тварь не должна была сгнить в воде, её тащили на скотобойный причал для разделки, и за это взималась доля. Сначала Планк зарабатывал деньги, а затем делился частью с мясниками на причале.
А мясники с причала и матросы с флотилий, получив деньги, непременно тратили их в казино, борделях и ресторанах вокруг причала — всё это принадлежало Планку. Он безумно наживался на каждом морском существе, получая огромную прибыль.
Шара понимала, что должна что-то предпринять. Она могла помочь китихе сбежать или нанести Планку ещё больший ущерб. Откликнувшись на зов рогатой китихи, она создала неслышимые звуковые волны, притягивая кита к себе.
Китиха была ранена. Если бы она поплыла в открытое море, то не смогла бы оторваться от преследующей её флотилии убийц. Но если бы она направилась в сторону внутреннего моря, усеянного рифами, флотилия не осмелилась бы преследовать её на полной скорости из-за риска сесть на мель. Однако это привело бы китиху в залив Бильгевотер, где её окружили бы и загнали в ловушку.
Шара подумала, что, как бы то ни было, эта золотая рогатая китиха обречена. Тогда почему бы просто не поднести её в качестве подарка Планку? Он наверняка оценит такой щедрый дар.
Китиха изо всех сил устремилась в сторону Бильгевотера, а флотилия убийц следовала за золотым сиянием под водой. Матросы на корабле были сбиты с толку поведением кита.
— Странно... Неужели эта рогатая китиха заблудилась? Почему она плывёт в залив, это же настоящий тупик? — удивлялся один.
— Кто знает, может, сама заплывёт на скотобойный причал? — предположил другой.
— Мне вдруг вспомнилась легенда о приливном морском духе, — сказал третий.
— Неважно, дух это или нет, следите за рифами, не садитесь на мель! — приказал капитан.
— Есть, капитан! — ответили матросы.
В этот момент матросы флотилии убийц ещё не знали, что морской призрак уже приник к брюху рогатой китихи и ведёт её на полной скорости прямо в залив.
Каша вернулась к скале для прыжков в воду и, обнаружив, что в комнате никого нет, направилась прямиком в ванную. Как и ожидалось, Каин регулировал температуру воды с помощью первичной аксиомы, готовя для Каши приятную горячую ванну.
— Почему ты вернулась одна? — с недоумением спросил Каин, заметив вошедшую Кашу. В его поле восприятия не было и следа Сары.
— Понятия не имею, — ответила Каша, инстинктивно обхватив Каина сзади и крепко обняв за талию. От неё исходил сильный запах, который тут же перешёл на него. — После полного покрытия она нырнула в море и даже не сказала зачем. Наверное, вернётся, когда наиграется в волнах.
— Фу, ну и запашок! Ты что, прямо с бойни пришла и на меня налетела! — Каин высвободился из объятий и поднёс нос к её лицу, делая вид, что хочет поцеловать, но лишь принюхался и отстранился. Он сделал это нарочно.
— Прости, я не подумала, — Каша опустила голову, затем неожиданно предложила: — Давай искупаемся вместе.
Не теряя времени, она сняла кожаную броню и погрузилась в горячую воду, похлопав по деревянной доске, приглашая Каина присоединиться.
— Температура просто идеальная, не хватает только тебя.
— Ну что с тобой поделаешь, — ответил Каин, не в силах отказаться от такого радушного приглашения.
После ванны сон как рукой сняло. Видя, что волосы Каши всё ещё влажные, они поднялись на палубу подышать свежим воздухом. Девушка прильнула к нему, лёгкий морской бриз кружил голову. Каин окинул взглядом бескрайнее море и вдруг ощутил всю прелесть этого города.
В Билджвотере за деньги можно купить насыщенное веселье: бордели, казино, множество увеселительных заведений. Хотя Каин и не мог позволить себе такую разгульную жизнь, духовное удовлетворение наполняло его до краёв.
Внезапно громкий хриплый крик нарушил их уединение.
— Открывайте! Открывайте!
Перед оружейной лавкой Сары появился какой-то мужчина, колотивший в дверь кулаками и ногами, пытаясь привлечь внимание. Из-за навеса Каин не мог разглядеть его лица.
— Простите, уважаемый, но мы уже закрылись. Приходите завтра, — сонно пробормотал Рэйвен, приоткрыв дверь.
— Мне не до торговли! Я пришёл за человеком! — прорычал мужчина, засовывая огромный ствол ружья в щель двери и приставив его к голове Рэйвена. — Быстро выкладывай, где Тревор, или я разнесу твою башку!
Эта угроза мигом прогнала остатки сна у Рэйвена. Он поднял руки и, испуганно глядя на огромное двуствольное ружьё, способное с лёгкостью превратить его голову в месиво, залепетал:
— Вы... вы Грейвз?!
— Да, это я! — мужчина оттолкнул дверь стволом и вошёл внутрь, держа во рту тлеющую сигару. — Малком Грейвз, чёрт возьми, вернулся! Как же хорошо дома!
С тяжёлым вздохом Грейфорс ещё сильнее прижал дуло пистолета к груди Рэйвена и развернул вырванный лист с объявлением о награде, громко крикнув: «Говори, где прячется этот старый плут, Твист?!» Рэйвен понятия не имел, где может находиться Твист! Он был в отчаянии. Увидев, что за голову Твиста назначена награда и указано место — Утёс Прыгуна, он сразу понял, что их подставили. Твист и Грейфорс были известными мошенниками и разбойниками в Билджуоте, промышлявшими обманом и грабежом, наживаясь на доверчивых и богатых. Их деятельность распространялась далеко за пределы Билджуота, и они находились в розыске во многих местах. Однако много лет назад их дуэт распался после ареста Грейфорса.
Хотя Рэйвен и знал о существовании Твиста, он действительно не представлял, где его искать! «Здесь нет никакого Твиста, я даже не знал о существовании награды», — ответил он. «Мне плевать! Если ты сегодня не дашь мне объяснений, я разнесу твою лавку вдребезги!» — Грейфорс явно был связан с Твистом, и щелчок взведённого курка прозвучал громко.
«Да погодите, это же не моя лавка! Я просто жалкий сторож, я ничего не знаю!» В момент крайнего отчаяния Рэйвена, чья-то тень спрыгнула с крыши, преградив Грейфорсу путь к отступлению. «Рэйвен, позволь мне разобраться с этим», — раздался голос.