Глава 662: Истинное Ледяное Оружие
Погрузившись в тишину, долина мгновенно замерла, словно окаменев. Кан и Каша застыли на месте, словно в ступор впали, и лишь спустя долгое время встряхнули головами, стряхивая с лиц иней, и наконец-то пришли в себя. К счастью, их тела под воздействием кожного панциря были гораздо выносливее, чем у обычных людей. Будь на их месте кто-то другой, тот наверняка бы уже окоченел здесь.
Увидев, как Хала сделала им знак, они переглянулись и шагнули следом. Тяжёлые ворота за их спинами медленно закрылись, издавая гул, словно эхо веков, и отгородили завывающий в долине ледяной ветер. Широкие ступени погреба вели вниз. Холод здесь был не менее пронизывающим, чем в самых глубинах бездны. Лестница полностью обледенела, и по ступеням поднимался видимый глазу морозный пар, грозящий подвохом для каждого неосторожного шага.
«Терпимость, без жалоб. Лёд не просит милости и не дарует её. Я должен быть как лёд», — прошептала Хала ледяную молитву, ведя обоих вниз по длинной лестнице, пока они не достигли просторной ледяной палаты. Здесь всё было первозданно и холодно, как и требовал Кан. Это была естественная ледяная пещера.
На стенах ледяной палаты хранились пронизывающе холодные оружия, встроенные в искусственно выдолбленные ниши ледяных стен, ожидая, когда их возьмёт достойный, чтобы продолжить легенду. Однако многие ниши были пусты — оружие, что должно было там находиться, уже забрали.
«Это арсенал?» — оглядываясь вокруг, спросила Каша с сомнением.
«Это оружие из чистейшего льда», — кивнула Хала. Она подошла к одному из углов ледяной палаты, где ниша идеально подходила под её парные короткие топоры. «Мое оружие я получила именно здесь.»
Кан приблизился к ледяной стене и протянул руку к оружию, ощущая пронизывающий холод. По температуре было несложно догадаться, что стены здесь из обычного льда, а настоящий леденящий душу холод исходил от оружия из чистейшего льда.
Перед ним была ниша в форме прямого меча. Он коснулся её, размышляя о судьбе этого оружия, и невзначай спросил: «Хватит ли этого оружия, чтобы вооружить каждого воина крепости Морозной Стражи?»
«Нет», — решительно ответила Хала. «Каждое оружие из чистейшего льда имеет свою историю и имя. Не каждый воин из ледяного народа может владеть таким оружием. Они должны заслужить это право своими подвигами.»
Даже в крепости Морозной Стражи запасы оружия из чистейшего льда были ограничены.
Она начала обходить ледяные стены, словно пересчитывая оружие. На самом деле она знала здесь каждую деталь: не только имена каждого оружия, но и легенды, которые они творили.
Затем она взглянула на свои парные короткие топоры, которые назывались Клык Крови и Коготь Крови, и решила, что они вновь прославятся в её руках.
Более того, после смерти владельца эти оружия возвращаются в подземелье, на положенное им место. Поэтому каждое из здешних оружий из чистейшего льда — это проверенные в боях клинки, унаследованные от древних героев ледяного рода. Каждое из них несет в себе честь владельца и имеет огромное религиозное значение. Каждый воин Крепости Морозного Стража видит в них высшую цель и, завладев таким оружием, посвящает вечную преданность священной миссии.
— Так что эти оружия лишь временно даются вам в пользование. Когда вы закончите здесь, я должна увидеть всё на своих местах в целости и сохранности, — строго и торжественно объяснил правила Хара, ведь это место — священный храм стражей, а не игровая площадка для чужаков.
— Понятно... — кивнул Каэн. Он не принадлежал к ледяной крови, и эти реликвии не вызывали в нём трепета, он видел в них лишь инструменты для создания холода.
— Я выйду ненадолго. Буду заходить время от времени, чтобы проверить, — сделав несколько шагов, Хара остановилась. Оба с недоумением посмотрели на неё.
— Ах да, чуть не забыла. Передам вам ледяное заклинание Лисандры: "Лёд не приносит боль, он приносит покорность." Повторяйте его в трудные моменты, и пусть оно поможет вам, — сказала Хара и покинула помещение, оставив двоих в замешательстве.
— И что теперь делать? — развела руками Каша, беспомощно глядя на Каэна.
— Это что, призыв смириться с холодом и отказаться от боли? Хм... — Каэн всё ещё размышлял над словами Хары, но, вспомнив, что они не из ледяного рода, отложил это в сторону.
— Хватит ждать, что я буду всё придумывать. Подумай и сама, — сказал Каэн, легонько щелкнув её по лбу, пока она втягивала голову в плечи. — Чтобы ходить по бездне, нужно тренировать кожу, повышая её стойкость к холоду...
Он не договорил, взглянув на висящие на стене ледяные артефакты.
— ...начнем с того, что попробуем взять их в руки.
Оба надели свои доспехи из пустотной кожи и выбрали себе оружие из чистейшего льда. Каша взяла короткий кинжал, в рукояти которого сверкал нетающий ледяной кристалл, а лезвие окутывала ледяная дымка. Каэн же выбрал молот, голова которого была облечена в чистейший лёд. Причина такого выбора была проста: молот был большим.
Как только выбор был сделан, настало время попытаться подчинить себе ледяное оружие.
Каэн не стал браться за рукоять молота из обсидиана, а схватился за ледяную головку и вытащил его из паза. Смертоносная сила льда мгновенно проявилась: холод пополз по его рукам, ладони мгновенно обледенели, и кристаллы льда начали медленно распространяться по рукам, приближаясь к сердцу.
Каэн почувствовал, как острая боль охватила всё его тело — это было жжение от невыносимого холода, пронизывающее до костей даже сквозь доспехи.
Он продержался ещё немного, но силы окончательно покинули его, и он резко разжал руку. Молот с глухим грохотом упал на землю, заставив Кашу широко распахнуть глаза от неожиданности.
— Больно? — спросила она.
Кан кивнул, внезапно сжав кулак, который уже начал коченеть от холода. Он стряхнул с руки осколки льда, рассеивая леденящую силу "Чжэнь Бин", проникавшую в плоть.
— Холод "Чжэнь Бин" проникает сквозь кожу прямо в тело, и боль накатывает волнами. Это не так просто, как кажется, — объяснил он.
Каша, учтя опыт Кана, собралась с духом и только потом потянулась к короткому мечу. Однако даже так она не смогла продержаться долго: меч с лязгом выскользнул из её рук и упал на землю.
Боль сковала её лицо, зубы крепко сжались, а руки, которые она отдёрнула, прижались к бокам.
— Оружие из "Чжэнь Бин" слишком сурово к своему владельцу. Мы не из рода ледяной крови, и взять его в руки не так-то просто, — Кан нежно обхватил ладонями её щёки, пытаясь успокоить.
— Попробую ещё раз. Не могу поверить, что не справлюсь с каким-то оружием, — упрямо ответила Каша.