Глава 683: Обмен информацией
Кан с разочарованием смотрел на женщину в инвалидном кресле. Он ожидал встретить "её", предводительницу "Чёрной розы", но вместо этого их принял посредник между "ней" и Шамилой. Эта женщина действительно осторожна, редко показывается на глаза. Женщина в кресле кивнула Шамиле и сказала: «Шамила, ты хорошо поработала.»
«Капитан, почему сегодня такая официальность? Это же не по-нашему,» — удивилась Шамила. Обычно Индари называла её просто Ша, учитывая их родство в армейской иерархии.
«Для меня честь принимать вас здесь,» — обратилась Индари к Кану, её голос излучал силу, накопленную за десятилетия военной службы. На самом деле, она была бывшим командиром подразделения Шамилы. После потери возможности ходить она должна была уйти в отставку, но Шамила вновь вовлекла её в дела, используя её связи для получения заданий.
«Говори прямо, мы уже потратили здесь немало времени,» — сказал Кан.
Индари кивнула: «Тогда буду откровенна. Вы когда-нибудь бывали на Острове Теней и задерживались в таверне на этом острове?»
Кан прищурил глаза. Остров Теней — это было как минимум год назад, давняя история. «Да, такое было. Хотя мы находились на окраине острова, за пределами чёрного тумана.»
«Значит, вы встречали барона Владимира?»
«В таверне действительно был человек по имени Владимир. Что с ним?» — Кан сохранял невозмутимость, хотя знал ответ.
«Владимир,» — вмешалась Шамила, — «это весьма влиятельная фигура.»
«Насколько нам известно, барон отправился на Остров Теней с заданием и не вернулся. Когда наши люди прибыли на место, обнаружилось, что таверна вместе с островом ушли под воду, а барон пропал без вести. Сегодня мы пригласили вас, чтобы узнать, что произошло на острове и куда он мог исчезнуть.»
Кан прекрасно знал судьбу Владимира: он отказался помочь ему и наблюдал, как тот погрузился в море. Он хотел было отказать Индари, но понял, что раз она задаёт такие вопросы, значит, у неё нет доказательств. Однако силы "Чёрной розы" велики, и почему бы не воспользоваться их сетью информации, чтобы найти Викзеса?
Решив так, он посчитал, что обмен информацией будет выгоден. Иначе их поиски Викзеса могут затянуться на неопределённое время.
«Я могу рассказать вам, что произошло в тот день, но вы должны будете предоставить информацию взамен,» — сказал Кан.
«Что именно ты хочешь узнать?» — спросила Индари, слегка подкручивая деревянные ободы своего кресла.
«Мы ищем существо из пустоты по имени Викзес. Используйте вашу информационную сеть и сообщите мне о его последних передвижениях. Нужно сделать это быстро, мы уезжаем завтра.»
Каан начал давить, но ответ Дали удивил его.
— Мне как раз известно, где находится это чудовище.
— Хм? — Каан вопросительно приподнял бровь.
— В Тукгурге, три дня назад, на пограничном посту аборигенов на границе с Ноксусом произошло жуткое массовое убийство. Когда наши солдаты захватили их лагерь, они обнаружили, что копейщики, охранявшие его, лежали скорчившись на земле без сознания.
— По данным разведки, на их телах не было следов борьбы: ни крови, ни ран, доспехи остались невредимыми. Однако левый глаз исчез, оставив после себя гладкую круглую дыру, черную как ночь. Лица были умиротворены, без малейшего намека на мучения. Все погибшие выглядели так... жутко.
— При дальнейшем исследовании тел выяснилось, что мозг у всех был вытянут чем-то. Все они погибли именно от этого, а не от болезни. Кто-то заметил огромную тень, скользящую в небесах поблизости. По форме она напоминала одноглазое существо с щупальцами. Оно испускало фиолетовое сияние, подобное лучу прожектора, разрезая ночное небо.
— Да, это именно то чудовище, которое мы ищем, — радостно воскликнул Каан.
Викерз отличался от обычных созданий Пустоты: он жаждал не плоти, а знаний. Вот почему на телах жертв не было следов насилия, но оставались такие жуткие раны. После глаза он добирался до мозга, вводя свои щупальца в левый глаз добычи, словно подключая их к информационному каналу, чтобы передать их знания и воспоминания.
Он должен был бы скорбеть об этих несчастных, но радость от получения информации о Викерзе затмила скорбь.
Эта информация пришла как нельзя вовремя. Тукгург находится на расстоянии половины Шуримы от Экасии. Если бы они начали поиски из Экасии, возможно, им потребовались бы годы, чтобы найти Викерза.
— Бывает и такое? — удивленно вскинула брови Шамира. — Интересно, сколько стоит голова этого монстра?
Каан бросил на нее взгляд, но ничего не сказал. Ее бесстыдство было очевидно: Шамира явно не понимала, что Викерз не чета тем зверям, с которыми она сталкивалась ранее. Не говоря уже о вознаграждении, она бы погибла при первой же встрече под взглядом Викерза.
— Капитан Индали, ваша информация весьма ценна. В обмен я расскажу вам о том, что мы видели, — обратился Каан к женщине в инвалидном кресле, подбирая слова.
— На нас напала черная мгла, и мы сражались с полчищами мертвецов. В хаосе барон Владимир столкнулся с ноксусцем, и тот проклял его. Теперь за ним охотится мстительная богиня Калиста. Битва разрушила таверну и весь островок. Мы воспользовались суматохой и сбежали. В конце концов, мы видели, как Владимир скрылся в тайном хранилище.
Индали слушала его рассказ без эмоций, и Каан продолжил:
— Похоже, он не успел спастись и, вероятно, ушел на дно вместе с хранилищем. Если вы хотите его найти, пошлите суда для подъема останков. Возможно, удастся обнаружить его тело.
Каан чувствовал, что Владимир на самом деле не умер: он овладел кровавой магией Тёмного Племени, и его жизненная сила была невероятно могущественна, превосходя обычных людей. Если Калиста не смогла пробиться в секретное хранилище, то и ему не выбраться оттуда. Скорее всего, ради самосохранения он погрузится в сон, подобно вампиру. Владимир затаил обиду за то, что они бросили его умирать, и может выдать всю правду Черной розе и Пэнтосу, но какое это имеет значение? К тому же, это хранилище было жутким: без ключа его сложно открыть, и не факт, что они смогут вызволить Владимира оттуда.
Когда Каан закончил говорить, Индари уже всё поняла: «Ясно, приятного сотрудничества. Шамира, проводи гостей.» Шамира проводила двоих мужчин и, вернувшись в кузницу, обнаружила, что Индари исчезла. На её месте находилась другая женщина, чьё лицо в свете казалось безупречно бледным.
«Шамира, ты справилась хорошо. Империи нужны такие таланты, как ты.»
«Вы не капитан Индари, куда она подевалась?!» — вырвалось у неё, хотя в голове уже начали всплывать обрывки воспоминаний.
Эта женщина перед ней была её начальницей над начальницей — Леди Бледность. И если она заговорила с ней так, не навлечёт ли это на Шамиру наказание?
К удивлению Шамиры, Леди Бледность лишь улыбнулась и мягко произнесла: «Она уже отправилась в поместье Иллирии.»