Глава 692: Особенности

Говорят, нападение — лучшая защита. И наоборот, в момент атаки оборона слабее всего. Кан выбрал именно этот момент: воспользовавшись тем, что Викз решил, будто поразил его, он использовал уход в пустоту, чтобы вырваться из захвата, и проскользнул сквозь деструктивный луч, внезапно оказавшись за спиной Викза. Подобно тому, как Викз любил вонзать свои щупальца в глаза жертв, Кан ответил ему той же монетой, глубоко погрузив лезвие руки в глаз Викза. Ощущение было такое, словно он сунул руку в печь, наполненную раскалённым железом: рука Кана была охвачена безумными электрическими разрядами, пронизывающими нестерпимой жгучей болью.

Его атака заставила Викза судорожно дёргаться, и в попытке сопротивления тот выбросил три щупальца в сторону Кана. Превозмогая боль, Кан изо всех сил вращал лезвие, пока не почувствовал, что его рука больше ему не принадлежит. Наконец, содрогающийся Викз перестал биться и рухнул на землю замертво. Массивное тело Викза с грохотом упало на поляну; его выпученные глаза, казалось, потеряли связь с изуродованной оболочкой и после удара о землю откатились в сторону. Блеск на краю зрачка постепенно угасал.

Каша немедленно подошла и после осмотра подтвердила смерть Викза. Через рану, нанесённую Каном, было видно его истинное ядро за зрачком, полностью разрушенное.

— Он мёртв, — с облегчением, но всё ещё дрожащим голосом сказала Каша, услышав, как приземлился Кан. Она наблюдала за отчаянной схваткой Кана и понимала, что малейшая ошибка могла бы привести к катастрофе.

Кашель Кана звучал тревожно, и Каша обернулась. Она увидела, что рука Кана, погружённая в глаз Викза, покрыта обгоревшей и иссохшейся кожей, которая, казалось, рассыплется в прах от малейшего прикосновения.

— Внутри тоже... — начала было Каша, но её охватило острое чувство удушья, и она едва устояла на ногах.

— Внутри всё разъедено, — с горькой усмешкой ответил Кан. Он не ожидал такого исхода. Хотя он и убил Викза, его правая рука была разрушена из-за воздействия крови Викза, и энергия пустоты проникла в его тело. Коррозия распространялась стремительно: чёрные вены уже добрались до шеи, и ситуация казалась безнадёжной.

— Всё в порядке, это просто значит, что придётся убить его ещё раз, — успокоил её Кан. Затем он снова достал Z-драйв, зубами дёрнул за переключатель и рванул его.

Вернёмся к моменту перед смертью Викза: Кан снова безрассудно бросился на него, обманул и появился за его спиной, словно вихрь, рассекая броню и вонзая в тело Викза костяной шип — своё первое оружие. Костяной шип был длиннее лезвия руки, но главное — Кан на этот раз точно нашёл нужное место и вонзил шип прямо в ядро Викза.

Это позволило ему умереть быстрее: Викз почти не сопротивлялся и вскоре испустил дух. Лишённое поддержки энергии, массивное тело рухнуло, подняв мощный порыв ветра.

«Что нам делать с этим?» — Каша придвинулась ближе, указывая на тело Виктеза, её голос дрожал от напряжения. «Неужели и вправду придется резать его на куски ножом?» Ранее она слышала от Кайна о намерении препарировать Виктеза, но не могла поверить, что это всерьез.

«Обращайся с ним как с обычным порождением Пустоты. Делай, что должно», — ответил Каин, его глаза горели решимостью. Он уже давно продумал, как поступить с Виктезом: поглотить его, чтобы проанализировать структуру через усвоение.

В потаенной пещере где-то в Таркуле, Каин наконец завершил поглощение Виктеза. Опасаясь, что местные жители или пограничные солдаты Ноксаса могут заметить их действия и помешать, они оттащили тело в пещеру, чтобы начать процесс.

Эта предусмотрительность оказалась не лишней: поглощение заняло немало времени, и за этот период обе патрульные группы успели побывать на руинах сторожевого поста. Гарнизон Таркула, обнаружив место происшествия, пришел в ярость и скорбь, решив, что Ноксас испытывает на них биологическое оружие.

В процессе поглощения Каин обнаружил нечто особенное в Виктезе. Его интеллект не был результатом постепенного накопления опыта через поглощение плоти, как у других существ Пустоты, когда количественные изменения переходят в качественные. Более того, он поглощал плоть лишь для поддержания жизни, а не ради самого процесса.

Каин понял, что с самого рождения Виктез обладал немалым интеллектом. Это напоминало Наблюдателей — гигантских созданий, которые до вторжения в земли Рунических писаний уже были огромными духовными сущностями, дрейфующими в бескрайней Пустоте. Лишь позже, при вторжении, их сознание вступило в бурную реакцию с материей Рунических земель, создав их нынешние тела.

Виктез, как и Наблюдатели, сначала обрел сознание, а затем тело. Поэтому источник его интеллекта мог быть лишь двояким.

Либо он возник как малая часть сознания, отделившаяся от Наблюдателя. Либо изначально сам был Наблюдателем, но из-за своей незрелости и ничтожности по сравнению с сородичами, был преобразован в порождение Пустоты и заброшен на дальний край Пустоты, в основание материального мира.

Виктез был уникален — он мог выполнять множество задач, недоступных другим порождениям Пустоты. Для Наблюдателей его главной ролью было следить за взлетами, застоем и падением различных цивилизаций Рунических земель, предоставляя канал для изучения и понимания врага.

«Ну как?» — вернувшись в пещеру, Каша увидела, что Каин открыл глаза, и поспешила узнать о прогрессе.

«Я нашел слабое место Виктеза и Наблюдателей», — поднявшись, ответил Каин.

Каша не сразу поняла смысл его слов, не вполне осознавая связь между Виктезом и Наблюдателями. «Разве ты его уже не нашел? Ты же пронзил сердце Виктеза и убил его.»

«Это не одно и то же. Ту сердцевину нельзя называть сердцем. Этот объект хранит память и мысли Викзера, место, где пребывает его сознание. Правильнее было бы назвать его мозгом», — с предельной серьёзностью объяснял Каэн. Он называл источник энергии сердцем, а орган мышления — мозгом, чтобы чётче отличать Викзера от других существ из пустоты.

— И что дальше? — спросила она.

— Если нанести урон туда, их сознание рассеется. Хотя воля пустоты бессмертна, это заставит эти сознания вернуться в состояние хаотического небытия. Проще говоря, отправит их обратно в пустоту спать вечным сном.

— Неважно, как это назвать, главное, что это их слабое место, верно? — Каша задумчиво поглаживала подбородок, её глаза выдавали глубокие размышления. — Вечный огонь уже оказался бесполезен. Нам нужно найти оружие, способное угрожать слабому месту Наблюдателя.