Глава 706: Страсть
После того как гигантский тролль был отогнан, Каэн и Каша вернулись в посольство Аварозы. Он хотел узнать, как поживают Нунну и остальные, но неожиданно наткнулся на Эш, которая рассказывала детям истории. В комнате, где горел угольный очаг, было довольно тепло, но окна не забыли открыть для проветривания. Она сдержала своё обещание и хорошо позаботилась о детях, что очень успокоило Каэна.
«Каша-сестричка! Каэн-братик!» Энни заметила вернувшихся и громким криком перебила Эш, продолжавшую свой рассказ.
«Благодарю тебя, Воительница-Мать Эш, что нашла время позаботиться о детях среди всех своих забот,» — сказал Каэн, снимая меховую шубу и шарф Каши, вешая их на вешалку, и кивнул в знак приветствия Эш.
«Как вы так быстро вернулись?» Эш погладила Нунну по голове и перевела взгляд на них. Она была крайне удивлена видеть их в это время — прошло меньше трёх дней, даже на путь в одну сторону времени не хватило бы. Это подтверждало, что Эш действительно не ожидала их столь раннего возвращения.
«Дела прошли гладко. Если ничего не изменится, тролли больше не нападут на Аварозу,» — сказала Каша, не раскрывая Эш, что именно они сделали. Ей достаточно было, чтобы Эш знала результат.
Эш ничего не ответила; на самом деле, ей нечего было сказать. В глубине души она подумала, что Каша, возможно, сумасбродка, вылезшая из какого-то забытого угла. Она сомневалась в этой истории, но пока не было доказательств, оставалось лишь подождать и проверить всё со временем.
«Раз вы вернулись, я пойду заниматься государственными делами,» — сказала Эш, натягивая капюшон, чтобы скрыть свои серебристые волосы, и взяв длинный лук, прислонённый к стене, покинула их дом.
Дверь закрылась перед ними, и Каша нежно обняла Энни, которая прижалась к ней за объятием, и сказала Каэну: «Она так занята, что даже волосы привести в порядок не успевает, а всё равно нашла время присмотреть за детьми. Замечательная женщина.»
Обычно женщины Фрельйорда тщательно заплетают длинные волосы перед выходом, словно великолепные короны. Если женщина появлялась с распущенными волосами, это означало, что она была чрезвычайно занята. Даже Каша, поддельная Воительница-Мать, носила косу, словно настоящая принцесса, а Эш с её распущенными волосами выглядела слишком небрежно.
«Да уж, управлять таким разношёрстным союзом — дело нелёгкое. Столько всего нужно уладить: и на поле боя сражаться, и государственные дела вести. Если бы не её ледяная выносливость, она бы уже давно свалилась с ног,» — довольно справедливо заметил Каэн. Всем приходится нелегко.
«Каэн, Каэн, я сыграл для Эш музыку, которой научила меня мама!» — вдруг подбежал Нунну, хватая Каэна за руку и хвастаясь. В его глазах играть музыку для Воительницы-Матери Аварозы было огромной честью, особенно для такой красивой старшей сестры.
Нуну обладал сильным желанием выразить себя и тут же, используя свой ледяной самоцвет, создал незнакомый Канну струнный инструмент, полностью сделанный изо льда, и начал играть. На самом деле Нуну не умел играть на этом инструменте, но стоило ему вспомнить сцены, проведенные с матерью, как инструмент сам начинал воспроизводить знакомые мелодии по его воспоминаниям.
— Как красиво звучит. Хотя и красиво, но что означает эта песня? — спросил Канн. Он знал, что каждая песня, каждая мелодия и каждая нота племени Нотэй имеют своё значение, но без понимания их обычаев он не мог прочувствовать этот смысл.
— Конечно, есть значение. Эти ноты — жужжание паломников, собирающихся вместе. Я видел, как они поклоняются под статуей Аваросы в Ракстаке, и вдруг в ушах зазвучал голос мамы, напевающей мне песню. Я думаю, вы все должны её услышать.
Нуну всегда следовал по стопам матери. Каждый раз, когда он посещал места, где они бывали вместе, её голос возникал в его памяти... Поэтому Нуну был твердо убежден, что его мать жива, и это было самым трогательным в нём.
— Мама говорила мне, что Ракстак когда-то был сверкающим ледяным озером, словно огромный драгоценный камень, который никто не мог унести. Но люди Аваросы воздвигли рядом памятник и самонадеянно заявили, что владеют этим сокровищем. Их жизнь подобна статуе: Воительница-Мать, ледяные потомки — они не хотят выходить за пределы тени Аваросы, боятся мира за её границами. Но в глазах других они уже зашли слишком далеко...
Канн опешил и тихо спросил:
— Ты не говорил этого Эш, правда?
— Нет, — покачал головой Нуну.
— У каждого есть право выбирать свою жизнь. Как и вы, люди Нотэй, которые должны уходить, когда падает снег, считая это приключением, порученным вам Анивией. Авароса выбрали оседлую жизнь не просто так, и у нас нет причин заставлять их жить по нашим правилам.
Так же и Канн, обучая Нуну, не заставлял его мыслить по своей логике, а лишь делился своими мыслями.
Не все любили племя Нотэй. Хотя они дарили песни каждому селению, встреченному в пути, некоторые считали их ненадежными торговцами, другие боялись их, потому что их приход часто предвещал наступление снегов, а зима означала и жизнь, и смерть.
— Они думают, что безопаснее жить на одном месте, но мы следуем за страстью и свободой, — сказал Нуну. Его мать научила его многому, и в его сердце уже сложилось собственное видение мира.
— Ты знаешь, что такое страсть, Нуну? — неожиданно для всех из уст ребенка прозвучало это слово, и Кэсси прикрыла рот, тихо смеясь.
— Страсть — это как дикари целуют Воительницу-Мать?
— Ха-ха... Почти, почти, — Кэсси просто покатилась со смеху.
Нунну с недоумением почесал голову, не понимая, чему она смеётся. Как и то, почему дети спят поодиночке, а взрослые, наоборот, жаждут спать в обнимку. Чтобы разговор не свернул на тему, неподходящую для детских ушей, Каша поспешно отослала детей прочь и снова обратилась к Кэйну.
— Кстати, раз уж заговорили о волосах... Я недавно услышала слух, что у Эш когда-то волосы были не белыми. Это правда?
— Похоже на то. Говорят, раньше она была блондинкой. Но в тот миг, когда она взяла в руки лук Аваросы, её волосы под воздействием мощной силы чистейшего льда стали белоснежными.
Каша вздохнула, словно вспомнив что-то важное, и перекинула косу вперед, начав теребить её с задумчивым видом.
— Интересно, кто ещё помнит, что когда-то мои волосы были густыми и чёрными, как смоль.
— Я помню, — улыбнулся Кэйн, нежно коснувшись её мочки уха. — Но и сейчас ты не менее прекрасна.